Original, reflexiva, desconcertante, confusa, extraña, inquietante… Son muchos y variados los calificativos que ha recibido esta novela desde que fuera publicada en 1962 y ganara el Premio Hugo de Ciencia Ficción en 1963.
El norteamericano
Philip K. Dick nunca gozó de demasiada popularidad en vida, y sin embargo, ha acabado convirtiéndose en un autor de culto, e incluso algunas de sus obras, como
Blade Runner o Minority Report han acabado en la gran pantalla.
Hay quien discute que «
El hombre en el castillo» pueda ser considerada una obra de ciencia ficción, aunque nadie discute que sea una ucronía (género que suele englobarse dentro de la ciencia ficción). Una ucronía es la historia de un pasado alternativo.
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El hombre en el castillo» se plantea la interesante pregunta de ¿cómo habría sido la historia si los nazis hubieran ganado la Segunda Guerra Mundial?
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El hombre en el castillo» es una novela coral cuyos personajes, viven en un mundo regido por la Alemania nazi, por Italia y el Japón. Roosevelt ha sido asesinado y la economía americana ha quedado totalmente desintegrada tras el crack del 29, por lo que USA nunca llega a entrar en la 2GM como aliado del frente europeo, aunque sí participa en la guerra del Pacífico contra el Japón. Tras perder esa guerra, el país queda dividido en tres franjas. La atlántica en manos de lo nazis. La del Pacífico en manos de la cultura nipona y el centro, que permanece como territorio neutral. El fascismo domina el mundo y Alemania y Japón inician entonces una Guerra Fría, donde son los nazis quienes mantienen la hegemonía, al desarrollar la bomba nuclear y la bomba de hidrógeno y al haberse lanzado a la exploración y colonización del espacio, tras la conquista de África y Latinoamérica.
La trama de la novela se desarrolla entre San Francisco, donde impera la cultura nipona y Colorado. Como vencedores, los japoneses se consideran superiores a los norteamericanos, pero paradójicamente, están fascinados por la cultura de los vencidos y cualquier artilugio del pasado de USA es considerado un objeto que merece ser coleccionado.
Al mismo tiempo, «
El hombre en el castillo» ofrece un interesante juego metaliterario al presentar una segunda ucronía en su interior, una novela prohibida en todo el territorio del Reich, titulada «La langosta se ha posado» donde se narra que el imperio británico venció a los nazis en la 2GM y los norteamericanos a los japoneses, tras lo cual se desencadenó una Guerra Fría entre USA y el imperio británico, siendo éste último el que se impuso para regir el mundo. Hawthorne Abensen, el autor de la novela «La langosta se ha posado», es el “hombre en el castillo”al que alude el título de la obra y al que los nazis buscan para matarlo.
Destaca la presencia también de un segundo libro a lo largo de la historia, el «I Ching o libro de los cambios», vinculado a la tradición oriental que a modo oracular, aconseja la mejor forma de actuar y se dice que el propio
Philip K. Dick, lo usaba para componer la trama de «
El hombre en el castillo».
Llena de pequeños detalles e intrigas geopolíticas que no son fáciles de seguir y cargada de reflexiones metafísicas, «
El hombre en el castillo» posee un innegable ritmo lento, lo que la convierte en una novela densa, aburrida y enrevesada a ratos, según algunos lectores. Otros la reconocen como una de las grandes obras de la ciencia ficción americana, con un final inesperado e impactante, que diverge bastante de la historia desarrollada en la serie creada para la televisión, con el mismo título.
Personalmente, considero que lo más chirriante de la novela es el tratamiento misógino respecto al único protagonista femenino de la historia, Juliana, pero por lo demás se me antoja una novela muy interesante, que reflexiona en torno a qué es la realidad, sobre la vida y la muerte, el bien y el mal, el razismo, el destino…
Si contiene muchas historias poco desarrolladas y posee un final abrupto y abierto es porque parece ser que el autor tenía el propósito de escribir una segunda parte que se quedó en un esbozo.
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