Es el segundo libro que leo de este autor. El primero que leí, “Central Park”, no me gustó ni me convenció ya que me sentí engañada por el autor, al utilizar engaños para llevar la trama por donde el quería.
Pero a la vista de la sinopsis de este, que me llamó la atención, decidí darle otra oportunidad.
En esta ocasión, no me he sentido tan engañada como en el otro; pero si un poco. Ya explicaré el motivo.
La trama es la que explica la sinopsis: el reencuentro de unos amigos, que estudiaron juntos en un internado de élite francés, en la celebración del 25 aniversario de su promoción. Esta reunión está enturbiada por la desaparición en el último curso de una alumna y un profesor, dando por supuesto que se fugaron juntos.
La narración es casi siempre en primera persona, por parte de Thomas; aunque hacia la parte final, toman voz ocasionalmente otros personajes.
También encontramos una alternancia de los capítulos entre el momento actual y los que ocurrió 25 años atrás. El ritmo es bastante ágil, se lee fácilmente y se nos van desvelando los detalles de toda la situación desde el punto de vista de Thomas.
Ahora, los personajes. Estos me han gustado, sobre todo el protagonista, Thomas. Escritor de éxito, afincado en nueva York, hijo de los que eran directores del internado en esa época y con los que mantiene una relación un tanto distante. Se mantiene muy coherente a lo largo de toda la obra y se comporta como era de esperar tanto antaño como actualmente.
También está Maxime, que fuera su mejor amigo en esa época, hijo de un constructor del que se sospechó que tenía chanchullos con los políticos y con la mafia. Aunque es un personaje interesante, lo que conocemos de Maxime es a través de Thomas.
Teniendo en cuenta lo anterior, el libro me estaba gustando y me costaba dejar de leer.... hasta la última parte del libro (aproximadamente hasta el 80-85 %)!!!
Y aquí, me ocurrió como con el anterior. De repente, aparecen unas situaciones relacionados con determinados personajes, que no encajan ni con pinzas. A ver, no es solo que sea un giro inesperado, es que es totalmente incoherente.
Menos mal que es hacia el final del libro y he podido disfrutar del resto de la novela.

84, Charing Cross Road es la compilación de la correspondencia que la autora, Helene Hanff –una escritora de guiones de teatro y televisión- mantiene a lo largo de veinte años con Frank Doel, un empleado de la librería Marks & Co. sita en la calle londinense que da título a este libro.

Esta larguísima correspondencia nace de la pasión que siente Helen por los libros antiguos (especialmente ingleses), así que cuando vio el anuncio en prensa de que Marks & Co. vendía los libros que ella deseaba, y que tanto le costaba encontrar en Nueva York a buen precio y en perfectas condiciones, no pudo resistir la tentación de escribirles y realizar su primer pedido. Al principio las cartas tienen un carácter formal y comercial pero, casi sin darse cuenta, esa relación comercial da paso a una amistad en la que los dos irán conociendo aspectos de la vida del otro: Helen conocerá a la familia de Frank y cómo viven el racionamiento de la postguerra y Frank las dificultades de ella para llegar a fin de mes.

Como veinte años dan para escribir muchas cartas, nos encontramos también con la correspondencia que mantiene Helen con algunos de sus amigos, así como con Nora, Sheila y Mary -la mujer y las hijas de Frank- y algunos de los compañeros y empleados de Marks & Co. que le agradecen los alimentos que les manda y que palían las carencias producidas por el racionamiento.

Al igual que surgió esta amistad, poco a poco, también surgen en Helen y sus amigos las ganas de conocerse físicamente, por eso la familia de Frank la invita a visitar Londres pero, cada vez que Helen reúne el dinero suficiente para realizar el viaje a esa Inglaterra literaria con la que tanto disfruta en sus libros, surge algo que se lo impide.

¿Logrará realizar algún día ese viaje tan ansiado y conocer a sus nuevos amigos ingleses? La respuesta está en este libro ameno y de muy fácil lectura debido al carácter extrovertido, ingenioso e irónico de Helen y a la corta extensión de las cartas que le dan mucho dinamismo.

Otro aliciente para leer este libro, si es que no he picado vuestra curiosidad, es saber que las cartas y los personajes son reales y que la librería Marks & Co., con sus estanterías llenas de libros con ese olor tan particular que sólo tienen los libros antiguos, también existió. Sin embargo, lo que más me ha sorprendido, a parte de la veracidad de la historia, es conocer que la autora, pese al enorme éxito que tuvo este libro, murió de la misma forma que había vivido: de forma modesta y sin grandes lujos.

Otra cosa que también me ha sorprendido saber es que, pese a estar viva cuando se realizó la adaptación de esta obra al teatro, no la escogieran a ella para realizarla. Irónico tratándose de una escritora de guiones de teatro y una de las principales protagonista de esta historia cuya versión en España fue dirigida por Isabel Coixet. Para los más cinéfilos, comentarles que hay una versión cinematográfica con las interpretaciones de Anthony Hopkins, en el papel de Frank, y de Anne Bancroft como Helen.

Os recomiendo la lectura de este libro cuya historia y personajes quedan en la memoria del lector, especialmente el de Helen con el más de uno puede sentirse identificado.

Por ultimo, y como anécdota para los lectores más viajeros, os cuento que si viajáis a Londres y os acercáis a la 84, Charing Cross Road (la calle donde se encuentras las principales librerías de segunda mano) podréis ver una placa conmemorativa en el lugar que ocupó la librería Marks & Co.
Enlace: http://exlibrii.blogspot.com..

Me llamó la atención la sinopsis, por creer que sería un proceso judicial con la correspondiente investigación en la Argentina actual. Y también quería leerlo debido a que había ganado un prestigioso premio de novela negra en 2008: “Premio Internacional de Novela Negra L'H Confidencial”.
Empieza bien, con un juez que intenta esclarecer la verdad sobre una supuesta muerte accidental de una mujer, acontecida cuatro años atrás.
Pero no me ha convencido en absoluto.
Empezamos por los personajes principales, el juez y un amigo de la infancia.
Tenemos a Juan Manuel Galván, juez en activo, con una cierta disminución física que le ha marcado toda su vida. La mayoría de los capítulos están escritos en primera persona, protagonizados por Juan Manuel. Vemos que está obsesionado por esa muerte, por descubrir la verdad... pero desconocemos el motivo de dicha obsesión; ya que no tuvo ninguna relación con la investigación ni con el entorno de la muerta. A pesar de la primera persona en que está la parte de la narración correspondiente, solo llegamos a conocer su obsesión y sus complejos, pero nada de su vida normal, laboral, familiar...
También nos encontramos a Ritter, un amigo de la infancia del juez, al que este pide ayuda para obtener toda la información oficial y extraoficial sobre los hechos, ya que es un ex-militar, acostumbrado a transgredir las normas y las leyes y con muchos contactos en todos los estratos de la sociedad. Ritter también cuenta con capítulos en primera persona, y al igual que con los del juez, no aportan mucho, solo los pasos que da para obtener lo que le ha pedido el amigo.
Y entremezclados con los capítulos ya mencionados encontramos otros, en tercera persona (narrador omnisciente), que van desarrollando lo que pasó realmente cuando murió la mujer; pero sin mantener una continuidad temporal, sino dando saltos atrás y adelante.
Sin olvidar algunos capítulos con transcripciones de los testimonios, como puestos por azar en medio de los demás; u otros, difíciles de entender para mí, de una especie de declamación teatral, con coro incluido.
A pesar de todo ello, lo que he encontrado interesante ha sido la descripción de la vida en los lujosos “country”, urbanizaciones cerradas de lujo; y sus subyacentes “villas”, aldeas en los alrededores donde malviven los que sirven y trabajan para los propietarios de las mansiones.