La ciudad de las sombras

Helena Lennox, hija de una pareja de arqueólogos, acompaña a sus padres en todas sus excavaciones. Tras su regreso a Inglaterra después de un gran descubrimiento en Egipto, los Lennox reciben la noticia de que unos colegas han desaparecido en una misteriosa ciudad de la India (Bhangarh). La aventura está servida, pronto empezarán a prepararse para un viaje al que, esta vez, Helena no irá, pues su madre viendo el peligro que pueden correr, decide enviarla junto a su prima a un colegio de señoritas.
Sin embargo, ella seguirá investigando por su cuenta y en cuanto se le presenta la oportunidad lo deja todo atrás y se embarca en un viaje que la lleva directa a Bombay siguiendo los pasos de sus padres. En el barco conoce a Miles, un abogado que la ayuda, y que será una pieza clave más tarde, sin que ella sospeche nada. A su llegada a la India, se encuentra con un país diferente y exótico, conoce a Arshad, príncipe de Jaipur que contraerá matrimonio en pocos días. Lo que Helena desconoce es que las ruinas de Bhangarh esconden un secreto que pondrá en riesgo, no solo su vida, también la de sus padres y todo aquel que ose entrar en ellas.

A ver, esta historia tiene varios ritmos: comienzo algo flojo, poco original, me recuerda a otras, por ejemplo El libro número 13 donde una ancianita cuenta su historia a una periodista; es cierto que logra coger impulso y se transforma, se pone muy interesante (mucho), pero vuelve a decaer porque se hace completamente previsible, hasta el punto que llega a parecer una novela romántica típica: marajá guapísimo, y occidental díscola se enamoran, aunque su amor sea imposible...o no.
Los personajes no me resultan creíbles: la protagonista, Helena, es una adolescente muy madura, sabe mucho (demasiado diría yo) y se dirige al príncipe de un modo poco acertado, ya no porque no sea correcto, si no porque dudo mucho que en los tiempos en los que transcurre la historia (1923) una jovencita europea pueda tratar a un marajá así. Éste, el príncipe Arshad, es el típico duro en apariencia, con un trauma infantil terrible, pero benévolo con el pueblo y que no duda en poner en peligro su vida por la muchacha que acaba de conocer, y al parecer le ha robado el corazón (resulta poco coherente la apasionada historia de amor con tan escasas escenas donde ellos están juntos). Ambos son los protagonistas, el resto son, podríamos decir, secundarios de lujo con autentico protagonismo pero con escaso desarrollo: Sanjai, Miles, tío Oliver, los padres de Helena (patética su imagen para los que la arqueología no es más que un modo de enriquecerse, hasta el punto que no dudan en robar algunas de las piezas que encuentran) Raza, pero sobre todo Damayanti, o Madhari, la mala, malísima, de esta historia que tendrá un papel trascendental, seguro, en el segundo libro.

Si, efectivamente, esta historia tendrá dos, tres (¿cuatro?) entregas más, y esto resulta cansino, al menos a mi me lo parece. A menudo, alargar una historia por el mero hecho de escribir trilogías, cuatrilogías, etcétera (siempre lo he mantenido) será una buena estrategia editorial, no digo que no, pero cansa. A pesar de todo resulta interesante, está muy bien documentada y es entretenida.
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Este libro es precioso.
La localización es genial y da gusto volver a saber sobre los personajes que tanto quisimos en Dreaming Spires.
Helena es una protagonista de esas sobre las que da gusto leer porque la entiendes el 80% de las veces aunque sepas que hay algo que no huele bien. ¿Y qué decir de Arshad? Que estoy deseando empezar la segunda parte para volver a saber de él!

Todo el misterio de Bhangarh me tuvo enganchada todo el libro. Victoria consigue que no te aburras en ningún momento y eso se agradece siempre.

Aunque ya me olía quién era el villano no me importó y lo disfruté igualmente.

Ahora a ver qué aventuras le esperan a nuestra Helena en El príncipe de los prodigios...

¡Hola hola Criaturas! :D

¿Cómo habéis vivido la víspera de Reyes? ¿Habéis sido buenos, os han traído muchas cosas? ¿Libros? jejeje

El libro que os traigo hoy, no me lo ha traído ni los Reyes, ni Papá Noel, me lo autorregalé yo jajaja este, y 2 más y todo ellos, de autoras y además, nacionales.
Hoy inauguramos las reseñas con el primer libro que me he leído este año y que forma parte de la trilogía Helena Lennox de la autora Victoria Álvarez, La Ciudad de las Sombras, publicado por Nocturna.

Arrancamos nuestro año literario con una lectura que ha sido impresionante!! La Ciudad de las Sombras ha sido un viaje maravilloso entre la Inglaterra de los año 20 y por los rincones de la India, haciendo escala en Egipo, con su gente, su cultura, sus leyendas... que tan bien y de forma tan maestra, ha sabido reflejar nuestra autora, ya que algo que la caracterizan a ella y a sus novelas, es la ambientación.

Otra de las cosas que quiero destacar de este libro, son sus personajes, Helena y Arshad, me han fascinado, en especial, la personalidad de Arshad, que encierra mucho desasosiego en su interior, ya que se culpa a sí mismo, de cosas que ocurrieron en su infancia y que e han marcado en su adultez.
De Helena me encanta su arrojo, du determinación y su instino aventurero, es incapaz de callarse y no opinar ante las desigualdades o aquéllo que no le parece justo o razonable. Es un personaje más fuerte de lo que se cree.
Nombaría a algún personaje más, pero... no quiero haceros spoiler. Solamente dejaros como apunte que Arshad merece la pena conocerle y adentrarse entre sus "fantasmas".

Además, como nos tiene acostumbradas los libros de Nocturna, con este libro he disfrutado, me he puesto tensa, nerviosa, he sufrido, he dudado si seguir adelante y descubrir qué ocurría, porque en algunas situaciones, me he temido lo peor, pero... también me he dejado guiar, abrazar, he soñado y... me he dejado seducir por las maravillas que ofrece la India.
De verdad, TENÉIS que leer este libro, La Ciudad de las Sombras ha sido mi primera toma de contacto con la autora y es que, váis a jugar al despiste tanto como lo he hecho yo. Victoria es una gran maestra, y me encanta su estilo, es muy sutil, muy detallista, una gran estratega, capaz de crear la magia que me ha hecho experimentar con su libro. Pienso que esta historia ni este libro, hubiera sido lo mismo sin los Lennox, pero muy especialmente, sin Helena...
Simplemente brillante. Un libro de 10 y que se ha llevado mis 5 estrellas en Goodreads.
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Si dijese que mi estreno con esta autora me ha encantado me quedaría corta. Una historia que ha tenido de todo; aventuras, humor, intriga, historia y amor.

Unos personajes de los que quedarse completamente prendado, descripciones de ambientes que te transportan sin remedio, tensión creciente y un final que te deja deseando seguir leyendo más sobre Helena Lennox y sus peripecias.

Muy muy recomendado. Muy bien escrito. Una historia que atrapa desde el principio hasta el final. No dejes de leerlo
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La ciudad de las sombras da comienzo a una nueva trilogía de Victoria Álvarez: Helena Lennox. En esta nueva trilogía y al igual que la anterior, Dreaming Spires, la autora nos lleva de viaje, esta vez a la India, donde acompañamos a Helena Lennox en sus aventuras.

La historia está narrada en primera persona desde la perspectiva de Helena quien, ayudando a escribir su biografía, recuerda un acontecimiento digno de mención. Recorremos la mente de la protagonista en busca de sus recuerdos hasta llegar a este suceso que da pie a una historia llega de aventuras y acción. Gracias a esto nos subimos a bordo de un vapor que nos lleva a la India, un lugar que somos capaces de visualizar en nuestra mente por los detalles y la gran documentación que la autora ha llevado a cabo.
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Lo mejor de “La ciudad de las sombras” son las ambientaciones: la India de los años 20 debió ser un lugar exótico y convulso social y políticamente, algo que la autora consigue recrear a la perfección, como siempre. Por supuesto, la aventura y los peligros están garantizados como en todos sus libros y el misterio que subyace en toda la trama añaden un plus a la historia. Sin embargo, tengo que admitir que este libro me ha parecido más flojo que otros de esta autora. Aunque se habla de elementos sobrenaturales (fantasmas, maldiciones, etc) resultan menos atrayentes que en otras de sus historias y el final no me ha resultado tan sorprendente como otros que me han dejado casi en shock. En algunos aspectos es un libro un poco previsible, no me convence del todo en algunos puntos y hay menos acción que de costumbre, pero sigue siendo un libro que merece la pena leer, y que deja un buen regusto en el lector que disfruta de las aventuras arqueológicas llenas de ficción pero con base real
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Victoria Álvarez es una mujer a la que admiro mucho. Ejerce como profesora de Historia del Arte en la Universidad de Salamanca, y yo como Historiadora, amo el arte por lo que me encanta lo que hace. Y aparte de eso escribe. Escribe unos libros maravillosos, bien documentados, llenos de historia y de misterio. Por esto, puedo decir que Victoria es una de mis escritoras nacionales favoritas. Y tuve la gran suerte de poder conocerla en persona hace unas semanas en la presentación de su último libro: La Ciudad de las Sombras. Pude asistir a un club le lectura que se hacía antes de la presentación junto a Victoria, y me enteré de cosas muy interesantes sobre ella, su proceso de escritura y sobre el libro que hoy os estoy reseñando. Cuando me enteré que Victoria Álvarez iba a publicar nuevo libro después de su trilogía Dreaming Spires, me emocioné mucho ya que estos tres libros me enamoraron. Cuando supe que este nuevo libro se iba a ambientar en las India de los años 20 ya estaba emocionada perdida ya que es un país del que no se casi nada y mi curiosidad ya me estaba matando. En cuanto salió a la venta me lo compré y he tardado en leerlo porque lo he estado saboreando de principio a fin. Además participé en la LC que organizó mi gran amiga y bloguera Alhana de Tiempo Libro. Aquí van mis conclusiones.

La historia de este libro es contada por Helena Lennox, una chica inglesa de 17 años quien se recorre el mundo con sus padres arqueólogos, Dora y Lionel. Un día, El Museo Británico Londinense encarga a sus padres una expedición a la India, para buscar a otra pareja de arqueólogos que desapareció sin dejar rastro cuando estaban explorando Bhangarh, una ciudad en ruinas india, supuestamente maldita. Helena se tiene que quedar en casa ya que sus padres no quieren que vaya con ellos y corra peligros innecesarios pero Helena decide arriesgarse y escaparse, embarcandose en un viaje hacia Bombay, y de ahí directa a esta ciudad tan misteriosa. Cuando llega a la India, conoce Arshad, el thakur de Jaipur, un chico que odia a los ingleses y con que Helena tendrá un tira y afloja sin saber que necesitará su ayuda para sobrevivir a la maldición de Bhangarh.

Como he comentado antes, he tardado un poco más de lo esperado en terminar el libro porque lo he ido degustando poco a poco, deteniéndome en todos los detalles. Lo primero que quiero destacar es el duro trabajo que ha realizado Victoria respecto a la ambientación de la historia. Nos encontramos en la India de los años 20, la cual era una colonia inglesa, por lo que las trifulcas entre ingleses e hindúes estaban a la orden del día. La autora se ha tenido que documentar mucho y al final del libro nos incluye una bibliografía con todas las obras consultadas. Un gran trabajo. Y ya que estamos hablando de la ambientación, esta es uno de los grandes puntos fuertes de la novela ya que mientras estamos leyendo el libro viajamos al pasado a una India preciosa, pero tambien pobre, gobernada y controlada por la campiña inglesa, la cual no es que trate demasiado bien a los hindúes. Visitaremos templos impresionantes, ciudades en ruinas en la que aparecen unos "fantasmas", conoceremos cual es la vestimenta típica de los reyes hindúes y de las princesas, la comida típica de la India...viajaremos sin movernos de casa.

Todo el misterio que rodea a la ciudad maldita de Bhangarh está muy bien conseguido y logra atraparte y sentir verdaderos escalofríos en más de una ocasión. Tengo que admitir que el desenlace del misterio me ha decepcionado un poco ya que no era lo que esperaba para nada, asique me sorprendió mucho y no del todo para bien. Pero ahora, tras pasar ya unos dias después de acabar la historia, he estado analizando el final en mi cabeza y cada vez me gusta más aunque me ha parecido un poco "cogido por pinzas".

Una de las cosas que más me ha gustado, a parte de la ambientación, han sido los personajes. Reconozco que Helena al principio no me terminaba de convencer. La veía demasiado impetuosa e impulsiva, una niña que solo escucha lo que quiere oír y la verdad es que algunas cosas que hace son bastante...alocadas y nada sensatas. Pero al final ha conseguido hacerse un hueco en mi corazón y le he terminado cogiendo mucho cariño. Hay un desarrollo del personaje de Helena, y eso sobre todo se ve de la mitad del libro hacia el final. Otro personaje que me ha encantado ha sido Arshad, por supuesto. Es un personaje escrito para que te guste, si o si. El hermano del gran rey de Jaipur, es un chico que odia a los/as ingleses y a todo lo que tenga que ver con ellos ya que considera (y no le falta razón) que están oprimiendo a su pueblo. Por ello, al principio, él y Helena se llevan como el perro y el gato pero su relación se va desarrollando a lo largo de toda la historia y la verdad es que me ha encantado. Los personajes de los padres de Helena, Lionel y Dora son geniales. Los dos. Divertidos, alocados, arqueólogos apasionados...me encantan. Aunque a veces tratan a su Helena como si fuera una compañera de excavaciones más, no como a una hija, o tal vez esa ha sido mi impresión. Pero me han gustado mucho, muy carismáticos. Cuando aparecen se comen la página.


No hay demasiados giros sorpresa, pero HAY UN GIRO hacia el final del libro que no me esperaba para nada. Pero para nada. En shock me quedé. Muy bien jugado por parte de la autora. Y ese final...muy emotivo. Tengo unas ganas enormes de leer ya la segunda parte porque no me pueden dejar así. Victoria nos contó que el segundo libro se ambientará en otro lugar y estoy muriendome de ganas por saber dónde estará ambientada la segunda parte. Voy a echar de menos a Helena, lo sé.

También quiero destacar que el ritmo de la novela es bastante ágil y ameno, aunque algunas partes son mas lentas que otras. He observado un gran cambio en el ritmo desde Dreaming Spires a la Ciudad de las Sombras. Hay una evolución a mejor, se nota y me gusta.

El libro incluye una serie de ilustraciones dibujadas por Lehanan Aida, y son muy pero que muy bonitas. Todos los libros deberían incluir ilustraciones, he dicho.

En definitiva, La Ciudad de las Sombras me ha parecido una notable novela de aventuras, muy al estilo de Indiana Jones y La Momia. Con una ambientación increible y unos personajes carismáticos, te verás transportado/a en un viaje hacia el pasado a la India de los años 20. Hay cosas que no me han terminado de convencer pero en general, mi valoración del libro es muy buena. Si aún no conoces a Victoria Álvarez, este es un libro.
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Título: La ciudad de las sombras
Autora: Victoria Alvarez
Editorial: Nocturna ediciones
Ilustraciones: Lehanan Aida

Antes que nada debo agradecer a la editorial y a Masa Crítica, ¡muchas gracias por el envío!, entremos ahora en materia.

“La ciudad de las sombras” sigue las aventuras de Helena Lennnox una joven de 17 años hija de arqueólogos, sus padres son peculiares por decirlo de alguna forma, su modo de vida es saltar de una aventura a otra entre excavaciones y tesoros.
Pero, ¡vaya sorpresa!, aquel año Helena ha sido desterrada de las aventuras y enviada a estudiar a un instituto inglés, ¡Helena no quiere saber nada de modales y etiqueta!, ella está empeñada en viajar a la India tras de sus padres y descubrir los secretos que oculta Bhangarh, la mítica ciudad de las sombras.

Y hasta aquí la trama, por supuesto, si Helena no pudiera escaquearse de sus familiares y huir a la India no tendríamos historia así que vamos a hablar de la novela en esos términos, pongámonos cómodos.

El libro físico Aunque a esta parte no suelo prestarle atención debemos aclarar que el libro es muy bonito, la portada con aquella imagen dorada en un fondo estrellado no solo le da misticismo a la novela, también parece encajar de manera perfecta con el título de la editorial. ¿Y qué hay de las ilustraciones?, aunque pocas y en blanco y negro son un deleite para el lector que puede viajar a los escenarios descritos en el libro.

El mundo ¿Y dónde nos sitúa la novela?, en Inglaterra de los años veinte, un sitio con telégrafos, caballeros, conquistas e intrigas políticas; conforme pasamos las hojas nos transportamos a la India de aquella época, elefantes en las calles, comida exótica, harenes, príncipes, esclavos y guerreros.
Si tengo que poner un “pero” a esta parte es que el sistema de castas, tan interesante y el que esperaba fuera más importante y explorado en la historia se quedó solo como una curiosidad. Una lástima.

La protagonista Abran paso que viene Helena Lennox, nuestra joven de diecisiete años testaruda, intrépida, sin trabas para hablar y libre como el viento.
¿Qué podemos decir de la protagonista?, pues sí, es bastante insufrible la verdad. Helena va por el mundo haciendo lo que le pega en gana, poniéndose en situaciones arriesgadas y actuando como si tuviera 30 años cuando solo tiene diecisiete. ¿Lógico?, no la verdad, Helena vive en la era de las damas, una era donde las mujeres eran aún más reprimidas que en nuestros días, una época donde sus opiniones no tenían ningún peso y sin embargo nuestra protagonista viaja a la mismísima India imponiendo sus opiniones ya sea que quieran oírla o no.
El fallo del personaje es haberla representado en un adolescente, fuera de algunas rabietas y pensamientos propios de su edad el personaje está hecho para ser una mujer de más edad, veinticinco mínimo, por tal motivo todas las situaciones resultan cuanto menos faltas de sentido.
¿Mi hija de diecisiete años se va con el marajá a una peligrosa misión?, pues la dejo ir porque si no se pone como fiera, ¿por qué no?

Los Lennox La familia Lennox, madre, padre, hija, fueron un trío encantador y por mi parte podíamos dejar el romance raro de lado y toda esa intriga fuera centrando la trama solo en ellos tres.
Cien veces más atractivo que el romance juvenil fue el romance entre estos dos esposos que se cuidaban la espalda el uno al otro. Y Helena cuando estaba con ellos hasta dejaba de ser desagradable y todo.

¿Pero de qué diablos va el libro? No se dejen engañar que esto de fantasía no tiene nada, estamos ante un libro juvenil de aventuras con un romance que pudo pintar bien pero que termino contigo pensando “oh, bueno, esperaba que muriera”. El trio amoroso que resultaba por lo menos curioso y alejado de lo normal resultó decepcionante en su recta final.

En cuanto a la trama el libro empieza lento, cobra interés a la mitad y se desinfla con unas traiciones alocadas en la parte final. Bueno, de que entretiene, entretiene.

Yo le otorgo dos estrellitas, pasa de panzazo porque admito que a mitad del libro me emocione (no duro mucho, pero agradezco la sensación). Helena no es una protagonista que te gane, pero le reconozco lo descarada y empoderada (de nuevo, algo que no cuadra con la época y el lugar, pero compremos la trama como nos la sirven que es juvenil así que disfrutemos).

¿El romance?, meh, ¿el trio amoroso?, pudo funcionar pero se echó a perder, ¿los padres arqueólogos?, cien veces más interesantes, ¿seguiré a Helena en otra aventura?, no, yo creo que no.

Una historia con una ambientación fascinante, unos giros inesperados y sorprendentes y una historia en la que a la autora no se le escapa ni el más mínimo detalle. Una novela de aventuras a lo Indiana Jones pero mucho más moderna y con mayores inyecciones de tensión.

La ciudad de las sombras es una novela de aventuras clásica dirigida a un público eminentemente juvenil que cuenta con dos atractivos irresistibles: la ambientación y los protagonistas. El escenario primordial es la India de los años veinte, Jaipur en concreto, y los personajes principales son Helena Lennox, hija adolescente de dos reputados arqueólogos, el combativo y anticolonialista príncipe Arshad y Miles, un abogado inglés en ciernes.

La verdad es que estos ingredientes suenan genial y, si a eso, sumamos la preciosa portada del libro y la cuidada maquetación del mismo (con ilustraciones interiores de Lehanan Aida) el resultado es demasiado tentador. Por ello, aunque llevaba un tiempo alejada de la literatura juvenil, finalmente La ciudad de las sombras cayó en mis manos. Además, era la oportunidad perfecta para probar la pluma de Victoria Álvarez, elogiada por numerosos bloggers por anteriores obras suyas como la saga Dreaming Spires.

Esta novela me ha resultado entretenida e incluso a ratos ha conseguido trasladarme a las abarrotadas calles de Jaipur. Los escenarios, ya de por sí exóticos, como Jaipur y Bhangarh (la ciudad de las sombras) funcionan a la perfección como telón de fondo para acoger a un ritmo vertiginoso unos acontecimientos al más puro estilo Indiana Jones. La recreación de tales lugares en los años veinte está lograda, pero la autora no profundiza en ellos y, aunque es aceptable dado que no se trata de una novela de género landscape, en ocasiones he sentido la miel en los labios cuando, por encima, Victoria describía con una prosa directa y nada profusa en detalles, los olores, los colores, el paisaje, las construcciones, la comida, las gentes, las castas, las costumbres... y, sobre todo, el conflicto colonial.
¡Necesitaba más ambientación!

Por otro lado, son varios los temas que se desprenden de la lectura. Algunos de ellos son los matrimonios concertados en la India, el contraste social con una metrópoli, Inglaterra, sumida en las transformaciones económicas y sociales del siglo XX, el anhelo de autodeterminación de la nobleza india, el sentir popular de las castas inferiores respecto a sus marajás y respecto a los insurgentes movimientos de independencia, etc. Me ha resultado verdaderamente interesante leer, aunque fuese de pasada, acerca de estos fenómenos. Estas pinceladas, imprescindibles para una buena ambientación, contribuyen a que el lector se sumerja en la atmósfera que acoge los hechos.


El argumento no se enreda en subtramas y se avanza sin distracciones hacia la resolución del misterio que ha llevado a nuestros protagonistas, los Lennox, a la India: la desaparición de unos compañeros arqueólogos en misteriosas circunstancias. Quizás los sucesos no son los más originales y los giros, presentes hacia el final de la novela, tampoco es que vuelvan loco al lector. Yo, al menos, tenía con frecuencia la impresión de estar disfrutando de una historia que ya había leído en alguna parte o visto en la televisión...

Pero es que la verdadera joya de este libro es el elenco de personajes desarrollado por la autora. Por su parte, Helena Lennox es una adolescente (a veces un poco anacrónica) que va a hacer las delicias de los lectores: divertida, valiente, algo inconsciente, aventurera, inconformista... Sin embargo, son sus padres, Lionel y Dora, los que me han robado un poco el corazón. A pesar de autodenominarse arqueólogos y de trabajar para instituciones británicas oficiales, son dos enamoradísimos expoliadores que viajan por el mundo investigando para la corona británica (y de paso haciéndose con suculentas piezas) y tratando, de mientras, de procurar una esmerada educación a su hija. Son dos personajes divertidos, tiernos y, sobre todo, algo cínicos que aportan mucha frescura al relato.

Otros personajes a destacar aparte de la familia Lennox, son Miles y el Marajá Arshad. Miles es un joven y atormentado abogado inglés con problemas familiares que se convertirá en el compañero de viaje y de aventuras de Helena. Arshad es un marajá de Jaipur que odia a los ingleses, que, de hecho, promueve la resistencia organizada contra estos, que no cree en el sistema de castas y en cuyo camino se cruza irremediablemente la insoportable Helenna.




Al igual que con la ambientación, en cuanto a los personajes me he quedado un poco con las ganas... Su construcción y su desarrollo me han encantado, pero las relaciones que se tejen entre ellos se me antojan precipitadas (sobre todo cierto "instalove") y poco creíbles. Quizás algunas escenas más habrían solucionado el problema.

La extensión de libro es pequeña, son 472 páginas de letra grande y espaciada que se leen rápidamente gracias a un ritmo veloz, a unos capítulos cortos, a la abundancia de diálogos, a una agradable narración en primera persona y a un pluma sencilla y directa.


En conclusión, os recomiendo esta lectura a quienes busquéis una novela corta, divertida y repleta de aventuras.