Chesil Beach

“Pensaba que era un joven original. Distinto a todas las personas que ella había conocido. Siempre llevaba un libro en rústica, por lo general de historia, en el bolsillo de la chaqueta, por si acaso se encontraba en una cola o en una sala de espera. Marcaba lo que leía con un lápiz”.

No tenía muy claro lo que me iba a encontrar en esta novela, pero sin duda ha superado mis expectativas. Es difícil explicar como McEwan consigue unir en este relato las dificultades de dos recién casados en su noche de bodas, con todo el retrato de una época, de un cambio social que apenas empieza en aquellos años 60 del siglo pasado en el que se iniciaba la liberación sexual.

“Cruzara la frontera que cruzase, siempre había otra nueva esperándola. Cada concesión que hacía aumentaba la exigencia, y luego el desencanto”.

La narración va alternando fragmentos de esa noche de 1962, con la historia de los dos enamorados, de su infancia y sus años de universidad, de sus meses de noviazgo. Así, poco a poco nos va mostrando cómo han llegado a ser quienes son, con sus virtudes y sus defectos, que les van a llevar al desenlace más inesperado.

Es una historia que deja poso, que hace que te quedes pensando después de leerla a lo largo de los días. Y es una historia terrible por su trasfondo. Cuántas historias similares a esta que nos cuenta habrán sucedido, con desenlaces iguales o totalmente diferentes. Cuántos Florence y Edward habrán pasado su primera noche juntos en busca de una felicidad esquiva, consiguiendo llegar a ella. O no. Cuántas veces se ha repetido esa historia con otros desenlaces, quizás teniendo que hacer concesiones dolorosas para seguir adelante en esa vida de pareja. Cuánto hemos cambiado como sociedad. Qué diferentes se ven las cosas ahora.

McEwan me ha sorprendido. La calidad de su prosa es incuestionable. Si no habéis leído esta historia no podéis perdérosla. Ya estoy pensando cuál de mis pendientes de este autor va a ser el siguiente. Tengo varios para elegir: Amor perdurable, Cáscara de nuez, Expiación, En las nubes y Solar. ¿Opiniones?

Uno de los relatos más finos y lúcidos sobre el amor. La construcción de una pareja (en este caso, un matrimonio virgen en su noche de bodas, en Inglaterra de los '60, pero aplicable a diferentes instancias en la construcción de cualquier vínculo hoy) desde los deseos, miedos e inseguridades de cada uno, que se proyectan en inseguridades del otro y en agresiones, a un nivel más o menos consciente, que terminan horadando la confianza y el lugar de descanso que una pareja debería ser.
Con una focalización alterna en la que McEwan se mete en el interiorismo psíquico de él y de ella (y de una forma alucinante, que da cuenta de una exploración psicológica profunda), la novela logra deshilvanar las pequeñas miserias y las complejidades del pensamiento de cada unx, al tiempo en que nos ubica como lectores en un lugar de saber privilegiado que refleja lo insólito o errado de los miedos y asunciones de los personajes.
McEwan logra ahondar en conflictos y sentimientos muy, muy finos, describirlos a partir de emociones, de imágenes y de elementos escénicos muy puntuales que nos hacen sentir todo el tiempo ahí.
Desde el tiempo presente de la noche de bodas (que avanza lento, casi congelado), el relato viaja a diferentes momentos del pasado, desde la infancia de cada personaje hasta la historia de su vínculo, y en ese proceso nos involucra y compenetra con ellxs a un punto de generar un efecto súper potente hacia el final.
El final es perfecto, de esas escenas que, cuando aparecen, demuestran que todo, todo el relato fue perfectamente planeado y dibujado para llegar hasta ahí.

"Eran jóvenes, instruidos y vírgenes aquella noche, la de su boda, y vivían, en un tiempo en que la conversación sobre dificultades sexuales era claramente imposible".
Tras este esclarecedor comienzo el autor, Ian McEwan, nos presenta a dos jovenes, Edward y Florence, que se acaban de casar y están pasando su noche de bodas en la costa de Dorset. Ambos se aman y quieren pasar el resto de su vida juntos, pero, en la Inglaterra de principios de los años sesenta en la que viven, la represión sexual que se sufría entre los jóvenes, por guardar el decoro, afectaba su vida íntima.
El autor deja claro el miedo que siente esta joven pareja por decepcionar al otro, la aprensión a lo desconocido, el peligro de no sincerarse. Además emplea continuos flashbacks para ahondar en el pasado y la psicología de sus personajes.
En el último capítulo Mc Ewan te lleva a esa playa "Chesil Beach", que da título a esta novela, con sus guijarros infinitos, para echar la vista atrás y lanza el mensaje de que perdiste al que podría haber sido el amor de tu vida.
El final de esta novela, al igual que el de su obra más célebre "Expiación", es cruel y desgarrador, pero consigue un culmen sublime, tan propio de McEwan.
La película basada en este libro es maravillosa 😉.

Un protagonista, Edward. Una protagonista, Florence. Una noche de bodas. Una playa.

Flasbacks, amor, sexo, temores, deseos, dudas, sentimientos, silencios, música y dos corazones condenados a…

Una novela breve. Una novela buena. Mi primer encuentro con Ian McEwan. No será el último.

Edward y Florence son una joven pareja de recién casados que se prepara para pasar su noche de bodas en un hotel de la costa de Dorset, en Chesil Beach. Ella viene de una familia de clase alta, al contrario que él. Han tenido educaciones muy distintas, pero tras conocerse en una manifestación en contra de las armas nucleares, no se han separado.
Ahora, esperan pasar su primera noche como marido y mujer, lo que supondrá el primer contacto sexual para ambos…

Durante las poco menos de 200 páginas que conforman este relato, McEwan hace una perfecta ‘disección' de esta pareja y los acontecimientos que les han llevado a esa noche, con sus miedos, deseos y fantasías. A través de los flashbacks a lo largo del texto, el autor nos retrotrae a los tiempos de infancia y estudios de esta pareja, dándonos a conocer los interiores de sus familias.

Edward y Florence son los protagonistas de esta novela plagada de sentimientos, esperanzas, amor. Pero también sexo, que se alza más que como liberación o meta, como una gran muralla.

Esta es una novela bellísima y delicada, una historia de amor truncada y diseccionada al detalle en una novela corta pero intensa, donde se nos muestra como la importancia de un momento puede acabar con las expectativas de toda una vida.
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Chesil Beach es la típica novela que puedes leer de una sola sentada. Ya sea por la destreza en la composición de imágenes y descripciones o por cómo toda la trama avanza a través de un mínimo elemento para terminar arrasando las expectativas.

Hay una sensación de vacío y tristeza a lo largo de las páginas, una compasión que se despierta y muere ante la imposibilidad de zambullirte en la historia y ayudar a los personajes.

Edward y Florence, un joven matrimonio inglés recién casado, afronta su luna de miel y su consiguiente confirmación sexual en los comienzos de la década de los sesenta; una época que transita violentamente hacia la libertad pero que irremediablemente choca con las arraigadas barreras de la educación y el deber.

Ambos descubren en esa noche lo que son y lo que no pueden permitirse ser, lo que palpita con vehemencia en sus cuerpos y en sus pánicos.
La prosa de Ian McEwan tiene, en este texto, la cólera abatida del que provoca maremotos con el silencio y al mismo tiempo una suerte de calma, de las que te empujan hacia la oscuridad y sus secretos, ávida de curiosidad y ternura.

La brevedad de este texto es uno de sus logros, porque pese a querer saber más de lo que ocurre, su cierre resulta convincente aunque abra una oquedad de reflexión que te acompañará en los siguientes días. Ahí es donde una novela pasa de ser un mero pasatiempo para convertirse en una empuñadura.

Sí que hay algunos detalles sobre el comportamiento de hombres y mujeres, así como de la diferencia entre clases sociales que nos pueden resultar demasiado tradicionales, pero son insignificantes si tenemos en cuenta la capacidad de McEwan de utilizar esos mismos detalles para enriquecer aún más la historia.

Sin duda me quedo con muchas ganas de leer Expiación, pero ¿hay algún texto más del autor que me recomendéis leer?

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No es una fantasía balsámica, para entretenerse y evadirse, es un pedazo de vida, melancólico y amargo: no es el camino de baldosas amarillas, sino "la inmensa vía recta de guijarros relucientes a la luz pálida", Chesil Beach, un encuentro y un desencuentro, un recuerdo que nos hostiga, una decisión, una negación que cambia nuestro futuro y al que volvemos una y otra vez.

No es la asombrosa y superlativa Expiación, con su rica y deslumbrante complejidad de puntos de vista y visiones temporales que se ramifican como fractales, se anticipan y retrotraen colmando cualquier ambiciosa expectativa que podamos tener ante lo que es el Arte. Aquí nos encontramos más bien una pieza de cámara, un atardecer en un hotelito cabe una playa de gravilla, con Florence y Edward, en 1962.

Es esta una época difícil, de transición entre la austeridad de la posguerra y el Swinging London. Nuestros pobres héroes confusos tienen "muchos planes, planes alocados" y convergen huyendo de la insatisfacción con su entorno y atrayéndose por lo que tienen que ofrecer. ¿Es esta ofrenda sincera y total? ¿Sabemos lo que somos y lo que queremos, plenamente, en un mundo que busca un lugar para el mañana? Jacqueline du Pré, Norman Cohn, Iris Murdoch, noticias confusas de la píldora y el comienzo de la protesta contra las nucleares enmarcan esta lucha personal, con dos antagonistas orbitando desde Chesil Beach y nosotros con ellos, adelante y atrás, en esta agonía entre los hechos y los deseos, en lo que nos hace ser quienes somos.

Qué gran lectura.
Dos jóvenes recién casados,, Edward y Florence, nos llevan a través de sus encorsetados valores, forjados en la Inglaterra de principios de los años sesenta, por un camino de temor, vergüenza, nerviosismo y muchas dudas a su primer encuentro sexual, después de su boda. Cuando ya todos se han marchado, quedan los dos solos en la intimidad de una habitación del hotel, junto a la playa de Chesil Beach, una playa llena de guijarros al sur de Inglaterra.
Magistralmente narrada, como tan bien sabe hacerlo su autor, es una novela, que no puedes dejar de leer, aunque siempre con una mirada desconcertante y los ojos desorbitados por la intensidad y la atmósfera que respiramos.
Es el terrible despertar de una relación, del sexo, pero también de una época y sus consecuencias.
Los protagonistas, Edward y Florence se conocen en una manifestación en contra de las armas nucleares, aunque son de muy diferente clase social, ella posee una familia culta y una gran casa y él y su familia viven de forma muy diferente, una madre con problemas y una casa siempre hecha un desastre. Pero a los jóvenes eso no les importa , son inocentes y se aman. Edward ha estudiado historia y Florencia es violinista.
Después de un período de relación, consideran que, a sus veinte años , están preparados para la vida, para casarse y formar parte de la sociedad adulta, y así lo hacen.
Pero, ¿cómo empezar? ¿ cómo dejarse llevar? ¿ cómo satisfacer los deseos? Y he aquí donde la novela adquiere esos tintes trágicos y sin salida que se hace irrespirable y los vamos acompañando hasta un desconcertante final.
Al contrario de lo que ocurre en la sociedad actual donde, en general, la juventud es una apuesta considerada de éxito en sí misma, en aquel momento histórico, se encontraba en el escalón inferior a lo que se podía pensar que era el estado adulto, que ya incluía experiencia y conocimiento.
Se sienten atraídos, muy atraídos por el aroma que desprende la inclusión real en la sociedad, quieren, necesitan por algún motivo desconocido, incluso para ellos, integrarse y ser aceptados en la esfera cálida y segura que arropaba al mundo de los adultos.
Y todo ello con la prosa admirable y las maravillosas descripciones por las que nos dejamos envolver , nos absorbe y la disfrutamos.
Es un libro que tenía sin leer, desde hace ya mucho tiempo, lo encontré y me lo he leído sin parar. Imposible dejarlo. Su intensidad, desborda.
Y además acabo de ver la película En la playa de Chesil, que se hizo sobre esta novela, que aunque me parece bastante difícil de adaptar, ha sido una buena e interesante película, bastante fiel al libro, excepto en el final. con buenos protagonistas, los actores Saoirse Ronan y Billy Howle . Lectura y película. Un Buen día.

El año pasado me estrené con el autor, tenía muchas ganas a su Expiación, pero por un venazo me decidí antes por este.

Spoiler: Fail.

Estamos a mediados de los 60 y nuestra pareja protagonista se conoce en una manifestación contra las armas nucleares, muy de la época, y deciden casarse tras largo tiempo de “cortejo”, pero a la vez sin saber apenas nada el uno del otro. Porque por qué no.

Siguiendo con tópicos: ella, de clase alta, él, de clase trabajadora. Es algo que también marca mucho la relación, dándose escenas de lo más variopinto.

Así, ambos van conociéndose a todos los niveles, personal, psicológico y sexual.

El libro se me hizo pesadísimo y soso hasta niveles de querer abandonarlo –y es súper cortito-, por mucho que se centra en la relación entre los dos, en ese despertar sexual (o no despertar, porque ese es otro cantar)… es que carece totalmente de interés y de chicha.

Ni me gustaron los personajes, ni cómo se cuenta su historia, ni conseguí meterme en la misma; estaba deseando terminarlo.

Y de verdad que se me hizo eterno.

No lo recomiendo para nada. Menos aún para estrenarse con el autor, a mí se me quitaron las ganas de seguir.

Pero por suerte me animé con Expiación.
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En este libro el autor va relatando muy poquito a poco la historia de sus protagonistas, Florence y Edward, dos chicos de clases distintas que se aman. al mismo tiempo nosotros vamos descubriendo un trasfondo que a mí me impactó bastante.
Es un libro que está muy bien escrito, pero no estuvo a la altura de lo que esperaba, no se si esperaba demasiado, si fue la forma en que está narrado, el descubrimiento o que no conecté con los personajes.