Yo, Tituba, la bruja negra de Salem

Esta historia “parte real, parte ficticia” nos cuenta la vida de Tituba, una de las mujeres acusadas de brujería el año 1692 en los llamados “Juicios de Salem”.

Narrado en primera persona y utilizando un relato íntimo y cercano, esta carismática mujer nos cuenta sus miedos, sus sueños y como enfrentó un mundo lleno de discriminación y violencia, psicológica y sexual, dejando grandes heridas en su interior. La acompañamos desde sus inicios como curandera en su lejana Barbuda y su paso por los famosos e insólitos juicios.

Pero Maryse Condé no solo nos enseña la vida de Tituba. Nos muestra el sentir de una parte de esa sociedad y cómo las mujeres esclavas de raza negra de fines del siglo XVII, sobrevivían en una localidad religiosa en extremo, ultraconservadora, y al mismo tiempo racista y bastante hipócrita con el prójimo. Un buen relato que por momentos es duro, pero por otros se llena de esperanza, amor y uno que otro elemento un tanto “sobrenatural” (o mágicos por así decirlo) invitando a la reflexión.

Un buen libro, relativamente corto, que habla de una vida de lucha en momentos históricos difíciles de creer. Una agradable sorpresa.

"Los muertos solo mueren si dejamos que perezcan en nuestros corazones. Pero mientras sigamos queriéndolos y respetando su memoria, mientras continuemos depositando sobre sus tumbas sus guisos preferidos, y nos retiremos periódicamente para honrarlos, mientras hagamos todo eso, seguirán con vida. Estarán ahí, a nuestro alrededor, por todas partes, sedientos de recuerdos y de cariño. Solo bastarán un par de palabras para invocar su presencia y sentir el abrazo urgente de sus cuerpos invisibles, siempre impacientes por sernos útiles."
Marisé Condé da voz a Tituba, la única mujer negra acusada de brujería en los juicios de Salem (Massachusetts), que tuvieron lugar entre 1692 y 1693.
En la novela, Tituba nace en Barbados, hija de esclavos. Siendo niña ve cómo ahorcan a su madre por defenderse de la violación de un blanco, lo que engendrará en ella unas ansias de libertad y justicia que sin embargo, nunca se verán colmadas.
Tituba tendrá mala suerte con los hombres, los amos blancos y los hijos, pero no con sus "invisibles": su madre Abena, su mentora Man Yaya, su padrastro Yao, su amiga Hester...todos ellos se le aparecerán desde el más allá a lo largo de toda su historia para instruirle en la magia, aconsejarle o darle aliento en sus momentos más bajos tanto en la isla como en América, a donde va a parar porque como esclava, es vendida al reverendo Samuel Parris, futuro ministro puritano de Salem. Y aquí es cuando se lía. Sabiduría ancestral isleña contra cerrazón europea de la peor calaña.
Condé habla de Salem, del por qué de la acusación y del teatro montado por las niñas Abigail y Betty, pero ese no es el eje central de la novela. Es sólo un capítulo en la vida de Tituba. La autora quiere que la veamos como un todo, con su antes, su durante y el después. Ese después del que nada se sabe por mucho que Tituba pregunte a los invisibles, porque no está escrito, nadie lo puede consultar.
"En un par de ocasiones, mientras deambulaba por el bosque, me crucé con algunos habitantes del pueblo que arrancaban con torpeza hierbas y plantas. En sus rostros esquivos se leían con claridad las malévolas intenciones que los animaban. Me hacían gracia. El arte de causar daño es siempre complejo. Se precisa un conocimiento profundo de las plantas, además de saber invocar a las fuerzas ocultas, evanescentes y rebeldes como el aire. ¡No es bruja quien quiere, sino quien puede!"
Puede que no sea mi obra favorita de Condé, pero es tan entretenida como un libro de aventuras y Tituba es un personaje fascinante.

La vida de Tituba es una historia de dolor y sufrimiento desde las primeras páginas, desde antes incluso de nacimiento. Fruto de una violación, huérfana a los siete años, de mujer libre a esclava, de Barbados a Nueva Inglaterra, de curandera a bruja, #MaryseCondé no nos da un respiro a la hora de recrear la historia de una mujer que jugó un papel fundamental en uno de los acontecimientos más infames de los Estados Unidos: Tituba fue una de las pocas mujeres negras en Salem y la primera acusada de brujería durante los famosos juicios. de hecho, su declaración, que sobrevive en el registro histórico, aparece como un capítulo de esta novela.
Colonialismo, trata de esclavos, misoginia, racismo, puritanismo… bien es cierto que la autora ficcionaliza muchos aspectos de la vida de Tituba para devolver a la vida y otorgarle una voz propia y potentísima a esta mujer única. Sus conocimientos de las propiedades de las plantas y hierbas –fruto de las enseñanzas de Man Yaya– y sus habilidades sobrenaturales para comunicarse con los muertos chocan con su dependencia emocional por los hombres y el sexo –algo incluso que sus fantasmas femeninos le recriminan–, siendo traicionada por éstos y por todos en quienes confía durante su vida. Sin embargo nada parece endurecer el corazón de nuestra heroína, quien, algo ingenua, nos recuerda que no debemos permitir volvernos como aquellos que buscan socavarnos.
Me ha gustado principalmente cómo aborda las expectativas e implicaciones de la palabra “bruja” y cómo significa algo diferente para cada persona que encuentra, incluso entre los de su propia gente. Tituba insiste en que sus dones son sólo para hacer el bien y curar, aunque también lucha con la tentación de vengarse por medios sobrenaturales –algo que ojalá hubiera hecho, sinceramente–.
Aunque con mis pros y mis contras, “Yo Tituba, la bruja negra de Salem" me parece sobre todo una afirmación de la capacidad de supervivencia de una mujer valiente y, principalmente, un justo reclamo del merecido lugar que le corresponde en la historia y la literatura, un acto de restitución contra la historia que la olvidó.

Otro libro brillante que leo de Maryse Condé. En este caso la autora pone voz a Tituba, la esclava negra que fue juzgada en los famosos procesos de brujería de la ciudad de Salem. Partiendo de este hecho real y de esta persona que también existió, Condé hace la justicia que no se hizo con la esclava y sí se hizo, aunque tarde y mal, con el resto de sospechosos blancos.

La protagonista es una mujer muy interesante, fuerte y válida. Se trata de una heroína a la que todo el mundo acude a pedir ayuda pero que a causa de prejuicios también temen. Me encanta encontrarme con esta clase de personajes que vive en su vida y son independientes en muchos aspectos.

El resto de personajes también está muy bien trabajado, con una profundidad suficiente como para que se muestren muy realistas. Entre ellos hay algunos que llaman la atención por su crueldad y dureza pero otros por su sororidad y la luz que desprenden.

Partir de un hecho real para escribir una novela siempre puede parecer en un principio fácil, ya que documentarse no tiene por qué ser un problema para la escritora. Pero en este caso, Maryse Condé se las ha tenido que ver y desear para encontrar información sobre Tituba. de hecho, en los procesos judiciales de las brujas de Salem solo aparece su nombre una vez en una frase que no aporta apenas información. Esto se debe al racismo imperante que había en la época, ya que se trataba de una esclava negra y por tanto no se le dio mayor importancia comparado con el resto de sospechosos. Por ello, la autora tuvo que empezar de cero e inventar una historia para ella con la que equilibrar la justicia.

Quiero hacer especial hincapié en las descripciones meticulosas que acompañan toda la acción de esta historia. Mis favoritas han sido las del entorno natural en el que vivía Tituba en Barbados y las gastronómicas. Además, es importante añadir que la autora no solo utiliza mucho vocabulario botánico sino que también inventa sus propios términos respecto a este tema.

Un libro altamente recomendable que se lee en un suspiro porque la historia de Tituba engancha por su poderosa fuerza y sensibilidad.

Salem, 1692. El odio, la misoginia y el miedo se apoderan de la población, y comienzan a llover acusaciones de posesiones demoniacas, de mujeres que están al servicio del demonio.

Tituba es la única mujer negra acusada en los juicios de Salem. Fruto de la violencia esclavista, hija de una mujer a la que los esclavistas mataron a sangre fría por resistirse a una v i o lación, Tituba consigue crecer libre, criada por Man Yaya, una mujer con poderes sobrenaturales que arraigan en la tierra y en los antepasados. Cuando Man Yaya muere, Tituba sufre toda clase de infortunios, y termina vendida a un pastor cristiano, quien la traslada de Barbados a Boston, y, posteriormente, a Salem, donde es víctima de una acusación colectiva de brujería.

La historia de Tituba es una historia real, aunque aquí nos llega fabulada por Maryse Condé, ya que no tenemos apenas datos de la vida de esta mujer. Tituba fue la primera mujer acusada de brujería en esos juicios y también fue de las pocas que sobrevivió, aunque no se sabe nada de su destino posterior a la absolución de las acusaciones y su salida de la cárcel. Maryse Condé decide darle una historia en este libro, una historia que arraiga en Barbados, la tierra que la vio nacer y a la que añoraría durante toda su vida. Condé hace aquí un ejercicio de memoria restaurativa, al mismo tiempo que pone sobre la mesa cómo, los saberes ancestrales de la población esclavizada se demonizaron porque se entendían como una aberración, como una afrenta a la cristiandad y a los valores de la supremacía blanca.

La historia fabulada de Tituba es desgarradora, y no da tregua. En su vida, Tituba se enfrentará a todas las v i o lencias imaginables y, aún así, nunca perderá la esperanza de resistir y sobrevivir.

"A medida que avanzaba, un sentimiento violento, doloroso e insoportable me desgarraba el pecho. Era como si estuviese desapareciendo por completo del mundo.
Intuía que, en aquellos juicios de las supuestas brujas de Salem que tantos ríos de tinta harían correr (...) que serían considerados por la posteridad como el testimonio fidedigno de una época crédula y bárbara, yo quedaría reducida a una mera figurante. (...) Sólo se me mencionaría, así de pasada, como a . Sería, en suma, ignorada por la historia."