Un gato en el palomar

Cuando el respetado colegio femenino Meadowbank se ve sacudido por el asesinato de una de sus profesoras, las familias de sus alumnas empiezan a expresar su nerviosismo y preocupación. Tras la audaz decisión de una de sus jóvenes alumnas, que acude a Hercule Poirot en busca de ayuda, el detective belga pone sus maravillosa células grises al servicio de la institución y de su directora, miss Bulstrode.
Los sucesos actuales en Meadowbank se relacionan con la insurrección en un país oriental y diversas personas mezcladas con los servicios de espionaje por lo que hay muchos cabos sueltos que Poirot deberá atar antes de solucionar el caso.

Una historia muy adictiva que se considera parcialmente basada en experiencias de la propia autora con los servicios de inteligencia y que tiene cierta similitud con otro gran clásico noir británico de Josephine Tey, "La señorita Pym dispone"

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Un gato en el palomar es una de las novelas en las que aparece el detective belga Hercules Poirot, el personaje más conocido y carismático de Agatha Christie, aunque en esta ocasión solo aparece en la parte final de la novela.

En el Prólogo nos encontramos con el comienzo del último trimestre en Meadowbank un selecto internado femenino, uno de los más respetados y afamados de Inglaterra. van llegando las alumnas con sus padres al colegio y se hacen las presentaciones. Se encuentran algunas caras nuevas tanto entre las profesoras como entre las alumnas e incluso la secretaria de la directora es nueva. Conoceremos poco a poco a todas, a las fundadoras del internado, a las distintas profesoras, a las alumnas e incluso a algunas de las madres. Antes de empezar la novela podemos encontrar como siempre en sus libros una Guía del lector en el que encontraremos por orden alfabético los principales personajes que intervienen en la novela. Ya aviso que son unos cuantos y al principio se lía uno un poco.

Las señoritas Bulstrode y Chadwick habían fundado el colegio de Meadowbank conjuntamente.
En el primer capítulo nos vamos hasta el sultanato de Ramat dos meses antes del comienzo del último trimestre del internado (lo contado en el prólogo), el príncipe Alí Yusuf teme por su vida, sospecha que se prepara una revolución y preparando su exilio le confía a su amigo y piloto Bob Rawlinson unas maravillosas joyas familiares de un elevado valor para que las saque del país. al estar allí de viaje su hermana Joan con su hija Jennifer decide esconder las joyas entre su equipaje. Poco después al intentar huir del país mueren en un accidente de avión el príncipe y Bob, viajando a Inglaterra las dos para que Jennifer comience los estudios en el exclusivo internado de señoritas Meadowbank sin saber nada de las joyas.
Nada más empezar el curso se producen una serie de sucesos inexplicables y asesinatos. El primero será el de la señorita Grace Springer, la nueva instructora de gimnasia y deportes (tenis) de un disparo. El lugar donde se encontrará el cadáver será el nuevo pabellón de deportes, convirtiéndose en el centro del misterio, pero es solo el principio...
Agentes secretos, robos, violencias, asesinatos, traiciones... — convino Adam—. Todo sin pies ni cabeza, pero ese lado de la vida existe.

—¡Pero no en Meadowbank!

Adam Goodman, el nuevo ayudante del jardinero en realidad ha sido enviado por el coronel Pikeaway que trabaja para el Foreign Office, para que tenga los ojos abiertos por si pasaba algo extraño en el internado, ya que además de la sobrina de Bob Rawlinson también se encuentra estudiando en él, Shaista, prima del difunto príncipe Alí Yusuf de Ramat. Investigarán los asesinatos el inspector Kelsey y el Comisario de Policía Stone, pero no será hasta la última parte de la novela cuando aparezca Hercules Poirot que encajarán todas las piezas del rompecabezas. Un personaje importante y clave en toda la trama es Julia, una de las alumnas y la mejor amiga de Jennifer. Sin duda mi favorita.

Un gato en el palomar es una novela que tiene el estilo inconfundible de Agatha Christie y en la que encontraremos asesinatos, agentes secretos, misterio, espías, secuestros y por supuesto la inteligencia de Hércules Poirot aunque en esta ocasión tiene poco protagonismo.

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El príncipe Alí Yusuf está tratando de huir de Ramat, ya que su vida peligra ante la revolución en contra de él que está a punto de estallar. Para ello pedirá ayudará a su amigo Bob y ambos tratarán de escapar del país, pero antes, le encargará una importante misión a su este: sacar del país por otros medios unas joyas familiares. Así, si ellos no consiguieran escapar las joyas estarían a salvo. La acción se trasladará a un prestigioso instituto para jovencitas de familias adineradas, el Meadowbank, donde la tranquilidad de sus profesoras y alumnas está a punto de acabarse.

Lo primero que me ha gustado mucho de "Un gato en el palomar" es que nos presenta un escenario bastante diferente a lo que acostumbra a mostrarbla autora, o al menos en cuanto a lo que he leído hasta ahora. No solo por el tema de la revolución y el espionaje, si no por el propio ambiente de las jóvenes en el instituto. Me ha gustado muchísimo la ambientación. También he disfrutado mucho del transcurso de las idas y venidas de la historia y esa sensación de "quién será el siguiente en caer". Tiene ese tufillo a slasher que siempre me flipa.

Donde me ha cojeado bastante esta vez ha sido en el final, no porque lo haya adivinado, porque era difícil, si no porque no me ha parecido tan bien hilado como otras veces, y era un poco imposible dar con las pistas. Agatha a veces tiene finales así, un poquito tramposos, pero bueno, siempre se le perdona porque el proceso de leer sus libros y crear hipótesis propias siempre es un disfrute. Tampoco me ha convencido mucho que Poirot salga prácticamente en la última cuarta parte de la novela, y lo resuelva todo por arte de magia, casi sin hablar con los testigos. Hasta ahora no me había ocurrido que en una novela "protagonizada" por Poirot, este no salga hasta 40 o 50 páginas antes de acabar, aunque sí que me ha pasado con Miss Marple. En ninguno de los casos me convence que tarden tanto en aparecer.

Para un lector ya acostumbrado a la autora, no es nuevo el descubrir que leer a esta mujer crea adicción. Y es lo que me pasa siempre con cada una de sus obras, las disfrute más o las disfrute menos, tengan una historia más redonda o más justita, tengan un final impecable o uno sacado de la manga, siempre leo sus historias con ganas, las comienzo y no paro hasta que devoro sus páginas. No todos los autores tienen ese efecto en mí, y Agatha Christie lo tiene. Y lo mejor es que no me canso de ella.

La historia se ambienta en dos lugares muy distintos. Primero nos ubicamos en Ramat, una ciudad de Israel. El príncipe Ali Yusuf se encuentra en peligro de muerte debido a una inminente revolución contra su gobierno que podría estallar en cualquier momento. El príncipe posee unas piedras preciosas de mucho valor y está preocupado por lo que pueda pasar con ellas en caso de que él muera, pues muchas personas podrían estar interesadas en quedarse las piedras para su propio beneficio ilícito. Ali decide entregárselas a su amigo y piloto personal, quien acabará por esconderlas en el equipaje de su sobrina Jennifer. Tal y como el príncipe temía, él y su piloto son asesinados mientras volaban hacia un lugar seguro. Mientras tanto, Jennifer, sin saberlo, transporta las piedras escondidas hasta Inglaterra, en donde va a empezar el nuevo curso escolar. La nueva escuela de Jennifer, llamada Meadowbank, parece un lugar ideal para jóvenes estudiantes, pero pronto un asesinato pondrá la vida de las chicas y de las profesoras del revés. Alguien parece estar buscando las gemas escondidas quién sabe dónde, y hará lo que haga falta para que sean suyas.

Aunque no sea una de las mejores novelas de Agatha Christie, tampoco es penosa. Se podría decir que no es nada del otro mundo, pero cumple su función de mantener entretenido e intrigado al lector. Es un libro al más puro estilo Agatha Christie: hay un asesinato, uno o más culpables entre varias personas posibles, y hay que intentar encontrar al asesino antes de que este vuelva a actuar. Es una lectura tranquila y entretenida en la que iremos descubriendo que no todo es lo que parece a simple vista. También me ha gustado el contraste que existe en la ambientación: pasamos de encontrarnos en una ciudad oriental al borde de una revolución, a recorrer los pasillos de un refinado instituto para señoritas de alta clase.

Como puntos negativos, tengo que resaltar que prácticamente todos los personajes importantes son presentados al principio del libro, uno detrás de otro y de forma muy acelerada. Por ello, es fácil confundir los nombres y más cuando todos estos nombres son de mujer. Además, Hércules Poirot solo aparece al final del relato. Apenas se molesta en entrevistar a las principales sospechosas, sino que se conforma con la explicación de los inspectores sobre los hechos. Esto le quita realismo a la historia, pues que Poirot consiga resolver el caso solo teniendo en cuenta una breve explicación de los sucesos se me hace un tanto irreal. Estoy acostumbrada a que Poirot haga preguntas a los sospechosos y a que revise minuciosamente el lugar donde se ha producido el crimen, sin embargo, aquí no encontramos esa rutinaria investigación.

En conclusión, si bien es este un libro que no está del todo mal, me ha faltado algo más de intriga y de realismo. Es un libro fácilmente olvidable en el que no pasa nada demasiado sorprendente, pero uno se puede entretener bastante intentando vislumbrar cuales son las intenciones ocultas de cada personaje.

Es un libro que se me ha hecho bastante largo. Creo que el principal problema es que Hércules Poirot solo sale al final. El principio me ha parecido demasiado introductorio y hasta que ha llegado el asesinato no me ha empezado a enganchar.

Es un libro muy interesante por que pasan muchas cosas que no te esperas, pero todas estan relacionadas, aunque en esta historia Poirot no tiene mucha presencia y aparece casi al final del libro, no se le echa en falta por el ritmo que lleva la novela. No deje de sorprendeme a lo largo de toda la lectura, pero el final es bastante inesperado.

Este libro me ha gustado bastante porque se aleja bastante de la estructura de la escritora, aunque he encontrado alguna incoherencia en la trama al final. Nos encontramos ante una trama algo más compleja, situada en diferentes escenarios y con multitud de personajes que van apareciendo a lo largo del libro. Además, el hecho de que esté ambientado en un colegio siempre es un punto positivo para un maestro como yo.

De inicio nos encontramos ante una trama compleja, con una insurrección que llevará a esconder unas joyas de gran valor al príncipe Alí. Estas joyas serán el objeto clave en la historia y que mucha gente tratará de encontrarlas a cualquier precio. Agatha mantiene a la perfección la tensión en la trama, muy normal en ella.

Puedo decir que es el libro de Agatha dónde más perdido me he encontrado, costándome plantear posibles escenarios, y eso me ha gustado. Menos mal, que finalmente llega Poirot para aclararlo todo, aunque con esa incoherencia que comenté.

En conclusión, recomendado para amantes de Agatha, ya que nos hace salir del esquema más típico y cerrado de la autora.

OPINIÓN PERSONAL:
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HISTORIA: Bueno, como les venía diciendo, todo ocurre en un colegio de señoritas de la alta sociedad, un trimestre nuevo, niñas nuevas y así mismo profesoras nuevas. Cuando nos van contando todo esto nadie se imaginaría un crimen en tan alta reputación del colegio sin embargo el crimen viene de bastante lejos. En una parte, al inicio del libro nos cuentan una pequeña historia de un príncipe llamado Alí que da a guardar a su mejor amigo un paquete preciado y de muchísimo valor, además de darle la tarea de que deberá llevarlo a Inglaterra porque muchos pueden estar interesados en lo que contiene el paquete; su amigo sin saber que hacer, se le ocurre dárselo a su hermana pero como no tiene mucho tiempo, él intenta esconderlo en una de las pertenencias de su Sobrina Jenifer, ya que pronto partirán en un barco a Inglaterra, pues Jenifer debe empezar sus clases en un muy famoso y prestigiado colegio de señoritas de Inglaterra y aquí es cuando atamos cabos.

Sucede un crimen, uno tras otro, pero el lugar donde suceden es poco usual, al menos para un crimen, inician las investigaciones y se ve ligada una chica que dice ser la prima del príncipe Alí y que será secuestrada, sin embargo, la policía no le cree pues parece un poco fantasiosa la historia. A pesar de los esfuerzos de la policía no relacionan nada, ni con la persona asesinada, ni con el lugar de su muerte, mientras demoran investigando empiezan a pasar cosas demasiado extrañas, por otro lado se debate en secreto el puesto que ocupara la Nueva Rectora después de que Srta. Bulstrode se retire, lo que tiene un ambiente bastante pesado entre las profesoras.
¿Que están buscando?
¿Quién o quiénes serán las implicadas en estos crímenes?
¿Quién se quedará con el prestigio de ser la directora de tan famoso Colegio?