La mirada quieta: Benito Pérez Galdós

Habiendo empezado a disfrutar con las novelas de Galdós, Vargas Llosa aprovechó los extraños meses de confinamiento para hacer una inmersión total en el mundo galdosiano, una empresa desafiante como pocas, pues la obra del escritor canario ronda los cien volúmenes, y esto sin contar la infinidad de artículos periodísticos que escribió a lo largo de su vida y su extensa correspondencia. No sería la primera vez que Vargas Llosa se enfrentaba a la obra de un autor extenso, con una obra volcada en varios tomos. A lo largo de su vida ha leído a sus autores favoritos. No sólo a novelistas como Flaubert, Faulkner, Onetti, Arguedas, Victor Hugo o Dumas, también a ensayistas como Octavio Paz, Alfonso Reyes y Ortega y Gasset y ha convertido sus reflexiones e interpretaciones en penetrantes ensayos literarios. Los libros que Vargas Llosa ha escrito sobre García Márquez, Flaubert o Joanot Martorell no sólo se han convertido
en clásicos indispensables para acercarse a la obra
de estos escritores, también son pilares esenciales
de su propia obra literaria. Es lo que ocurre con este
ensayo literario, que tiene como protagonista
a Galdós y «la mirada quieta» con la que contempló
y describió el mundo en sus novelas.
Según Vargas Llosa, en este ensayo dividido en tres partes, Pérez Galdós logró describir la España del siglo XIX con sobriedad, controlando sus propias ideas y sentimientos para que afloraran más bien las de los personajes. Esto le permitió construir un
mundo verdaderamente literario, en el que siempre antepuso el arte a la política, y en el que sus opiniones no contaminaron con propaganda sus mundos ficticios. En sus mejores páginas, Galdós logró purgar su escritura de exaltación, una estrategia narrativa que le resultó muy útil para crear un mundo en el que la peor de las taras es el inmovilismo, el estancamiento de la sociedad impuesto por la Iglesia católica y sus prejuicios morales vetustos y anacrónicos. En ese mundo que inventa Galdós nada cambia, la tradición se impone
sobre las innovaciones y España se petrifica en el
tiempo y se descuelga de las grandes transformaciones sociales, económicas y tecnológicas que estaban modernizando las sociedades en el norte de Europa. Ese mundo quieto, en el que a veces hay estallidos de violencia y fuertes sacudidas, es el que explora Galdós. Es allí donde aparece un Madrid popular y hambriento, escenario de las vidas de unos personajes que en conjunto forman una galería inconfundible de los tipos humanos del siglo XIX español. Un retratista, Galdós, retratado por otro retratista, Vargas Llosa.

Los que amamos leer tenemos un gran problema: continuamente aparecen nuevos libros y todos nos gustan. Visitar una librería o una biblioteca se convierte más en un martirio que en una dicha ¿Qué elegí entre tanto? Así, nuestras estanterías están repletas de lecturas atrasadas ¿Me dará tiempo leer todo lo que tengo pendiente?
Por ello, hay que agradecer a Mario Vargas Llosa el favor que nos ha hecho al leer la inmensa obra de Don Benito Pérez Galdós. Pero no sólo se ha leído todo lo que escribió, sino que, además, nos ha dado su visión particular clara y precisa sobre cada una de las obras y nos ha aconsejado sobre con cuáles nos encontraríamos a gustos y con cuáles no. Todo un acierto. Todo un detalle.
Mario Vargas Llosa tardó más de dieciocho meses en leerse toda la obra literaria del autor, novelas, teatros y episodios, y aún le quedaba algo de su obra periodística cuando publicó este "La mirada quieta". Una tarea ingente que logró gracias al confinamiento obligado por la pandemia.
Mario Vargas Llosa se pregunta al final del libro si Don Benito Pérez Galdós fue un gran escrito. Él mismo se responde que "Lo fue. Pero como todos los escritores, tuvo también caídas, que sin embargo sirven para dar mayor relieve y profundidad a su éxito."
Es decir, que Mario Vargas Llosa considera injusto decir que Benito Pérez Galdós fue un mal escritor. "No sería un genio, pero fue el mejor escritor español del siglo XIX, el más ambicioso y probablemente el primer escritor profesional que tuvo la lengua castellana." Por eso "Benito Pérez Galdós estuvo a la altura del prestigio que ahora lo rodea. Fue, sigue siendo y lo será por mucho tiempo un gran escritor."
Mario Vargas Llosa no escatima elogios hacia el escritor canario, pero considera, también, que fue un escritor desigual. Escribió grandes y admirables novelas; Fortunata y Jacinta, Misericordia, Doña Perfecta, Torquemada en la hoguera, El amigo Manso, etc., pero también escribió obras menos logradas y fallidas. Piensa, el autor peruano, que basta una sola novela para figurar para siempre en la historia de la literatura, y Pérez Galdós escribió varias obras maestras.
Paradójicamente Don Benito Pérez Galdós fue, en su tiempo, un escritor muy querido por el pueblo, como se demuestra en la multitud de personas que acompañaron sus restos, tras su fallecimiento el día 5 de enero de 1920 al cementerio de la Almudena, pero ¿cuántas de esas personas le habían leído? Pero, por otro lado, parece que despertó una gran hostilidad en la clase intelectual de su país. Se vio, sobre todo, con su candidatura al Premio Nobel. al parecer la Academia Sueca recibió desde España más queja que respaldo a esa candidatura. Nadie es profeta en su tierra.
Vargas Llosa no habla en ningún momento de la injusticia de no otorgárselo. No nos da su opinión ¿Será, que es verdad que no reunía los meritos suficiente para ello?

El autor se da un paseo por todas las obras del gran Benito Pérez Galdós, realizando una crítica no siempre positiva de ellas, aunque su valoración global del autor es positiva (menos mal, si no le hacía la cruz)
Aunque la prosa de Vargas Llosa es un deleite siempre, creo que se le van notando los años y en este ensayo-guía bibliográfica se repite mucho en sus argumentos, pero sigue siendo Vargas Llosa y yo se lo perdono casi todo.