Las uvas de la ira

He quedado encantado con la lectura de esta auténtica obra de arte.
La gran depresión iniciada por el crack del 29 y multiplicada por los años de sequía (Dust Bowl) que azotó la agricultura de una buena parte de las llanuras de Estados Unidos con grandes tormentas de polvo, provocó uno de los mayores éxodos de la historia. Más de tres millones de personas fueron en busca de una oportunidad hacia el oeste, a través de la carretera 66, hacia los fértiles valles de California.
Las uvas de la ira es la historia de la familia Joad, que despojados de sus tierras en Sallisaw, Oklahoma, van en busca de una oportunidad hacia California.
John Steinbeck, con esta obra, puso en evidencia la escalada de locura que fue capaz de perpetrar el hombre contra el hombre. "Eso es un crimen que va más allá de la denuncia. Es una desgracia que el llanto no puede simbolizar. Es un fracaso que supera todos nuestros éxitos."
Además, Steinbeck, hace un alegato muy feminista en su libro destacando, por encima de todos, la inconmensurable figura de Mamá Joad y su capacidad de liderar y compartir con quién más lo necesita.
El autor con una prosa exquisita no solo nos cuenta la historia de los Joad, sino que nos hace un ensayo sobre los hechos y costumbres de la época; el capítulo siete, sobre la venta de coches de segunda mano, me encantó; y para rematar va y nos regala un final apoteósico.
Obra maestra, imprescindible.

Reseñar un clásico siempre me parece algo redundante, pues seguro que cualquier cosa que diga ya la habrán dicho antes y mejor que yo. Así que ante todo mis disculpas.
Pero Las Uvas de la ira me ha parecido un libro brutal y devastador, de esos libros que te hacen darte cuenta de la suerte que tenemos algunos de tener trabajo y poder pagar las facturas, de no tener que mendigar o vivir de prestado. John Steinbeck hace una descripción cruda de la pobreza y la marginalidad de la depresión que se puede extrapolar a cualquier época de la historia.
En cuanto al estilo narrativo pensaba que me iba a resultar mucho más pesado ya que entre la historia intercala capítulos simbólicos que tratan sobre temas relacionados con la historia pero que no avanza en la trama pero a medida que los vas leyendo te das cuenta que esos capítulos que en apariencia no aportan nada son en realidad imprescindibles. Os pongo un esquema de los primeros diez capítulos para que os hagáis a la idea (no creo que sea un spoiling pero el que no quiera saber de qué van los capítulos intercalados que no leea la siguiente):
El primer capítulo va sobre polvo
El segundo pasan cosas
El tercero una tortuga
El cuarto pasan cosas
El quinto sobre bancos y tractores
El sexto pasan cosas
Séptimo coches de segunda mano
Octavo pasan cosas
Noveno Compra venta de cosas de segunda mano
Etc..
En cualquier caso creo que es un libro obligatorio, un libro que es necesario vivirlo y sentirlo para poder asumir nuestra parte de culpa en las miserias del mundo en que vivimos.
PARA QUIEN: Es un libro que debería leer todo el mundo aunque no sea para todo el mundo
LO MEJOR: Los personajes, sus ilusiones, sus esperanzas y su fuerza para seguir adelante.
LO PEOR: Tomar conciencia de la mierda que mueve a las personas. (No todas, pero más de las necesarias).

Lo primero de las muchas cosas que me pide el alma destacar de esta monumental novela, es manifestar el asombro que me provoca que nadie haya puesto en valor el peso que Mamá Joad tiene en la misma.

Por encima de Tom, o incluso de la propia emigración protagonista subyacente, Madre representa el cordón umbilical de la familia cuando por costumbre social no le corresponde.

Las uvas de la ira fue y sigue siendo un libro incómodo para muchos frentes, que levantó ampollas por poner un espejo a una sociedad a la que no le gustó la imagen que en él se reflejaba.

Steinbeck, con descripciones realistas y, por ello, abrumadoras, se posiciona claramente a favor del hambriento, y casi criminalizando a quien recibe una desordenada avalancha de desarrapados (siempre víctimas, no me malinterpreten) que vienen a romper un orden establecido. La convivencia es imposible.

Bancos que embargan tierras improductivas, de polvo rojo y sol que quiebra cosechas y esperanzas.
Entidades que expropian vidas, ya no por mantener beneficios, sino por aumentarlos, en una codicia innata al ser humano desde el origen de los tiempos.
He aquí el culpable.
El mismo de siempre.

La sumisión de rebaño.


Grandes terratenientes que publicitan ofertas de trabajo y promesas de salarios dignos para que la necesidad haga el resto y la pobreza mendigue por tierras fértiles.
Para que el caos les enriquezca y cada muerte sea un centavo más en su cuenta de explotación.

La hipocresía estadounidense no es tan autóctona como parece, yo diría incluso, que es universal.

¿Qué ocurrió en Almería o Murcia? El huerto de la piel de toro y el emigrante magrebí.

Basureros humanos insalubres. Única forma de vida de quienes buscan un trozo de pan como salario, ocupan territorios donde antes reinaba la calma y prosperidad.

¿A quién culpamos?

Caemos en el error de hacerlo con quien viene y no a quien los hacen llegar, en condiciones infrahumanas.
La miseria como sustento de la supra economía.
La debilidad los alimenta y los enriquece.

Un sistema que se desmorona con la gran depresión de los años 30 y que cíclicamente se repite cuando la demanda sobrepasa con creces a la oferta.

Más allá de mis reflexiones (polémicas o no, porque pienso que el pueblo somos todos y no sólo los más desfavorecidos o los de cierto color político), Steinbeck se marcó una de las grandes novelas del siglo pasado, dura, dolorosa y sonrojante para aquella tierra prometida para todos, pero al alcance de los de siempre.

Con una prosa sencilla, directa y muy realista el autor intercala la vida de los Joad con capítulos más generalistas, duros, atroces...vergonzantes.

Sheriffs podridos. Reyezuelos de pequeños condados, corruptos, se adueñan de un sistema y una ley que siempre les favorece. Los señores feudales del siglo XX.

Y, en esto coincidimos, una clara víctima, aquel al que despojaron de su sustento, y solo busca cubrir la necesidad primaria de alimentarse, y lo hará a cualquiera que sea su precio.

Un relato descomunal al que le cuesta coger ritmo, pero que aun mientras arranca te subyaga y te sorprende con su luminoso final en las sombras.

¡¡Soberbio Steinbeck!!

Las uvas de la ira es un libro demoledor. Una historia durísima sobre el desarraigo y la explotación a que se ven sometidos los emigrantes que en su intento desesperado por huir de la miseria emprenden viaje a tierras desconocidas, con sus maletas repletas de ilusiones y la esperanza de una vida mejor y que solo reciben como pago desprecio, rechazo y humillación.

La obra se centra en los años 30 en la vida de los Joad, una familia campesina y humilde de Oklahoma que expulsados por los bancos de las tierras que han trabajado toda su vida, deciden emprender por la Ruta 66 el camino hacia California, donde han oído que se necesita mano de obra para el campo. Pero lo que no saben es que miles de familias llevadas por su misma desesperación han recurrido también a esa salida, lo que provoca una masificación que potencia el infraempleo y la mano de obra barata y acrecienta la hambruna y la discriminación y el rechazo de sus propios compatriotas.

Nada más lejos del consabido sueño americano. Personas que trabajaban solo a cambio de algo de comida que saciara el hambre que atenazaba a sus familias y a los que la necesidad llevaba incluso a pelearse entre ellos para conseguir el poco trabajo que había.

El autor emplea en esta obra una pluma tan cruda, un estilo narrativo tan directo y maneja un realismo con un cariz social tan marcado que no son pocas las veces que a lo largo de la lectura impactados por la crudeza nos preguntamos el por qué de tanta injusticia.

Una lectura dura a la par que maravillosa, cuya temática sigue tristemente de plena actualidad 80 años después, con un final conmovedor que deja un camino abierto a la esperanza, a la supervivencia y a la unidad familiar como principal vía para superar cualquier escollo del camino y que invita a la reflexión sobre el trato que reciben los emigrantes.

Acababa de empezar a leer este libro y ya me estaba preguntando, ¿por qué no había leído antes a Steinbeck? Me había enamorado de su prosa tan solo en unas pocas páginas.

La familia Joad nos acompañará a lo largo de un viaje desde Oklahoma, su tierra natal, hasta California, la tierra en la que han puesto todas sus esperanzas para superar la desgracia que les acecha después de la temporada de sequía y tempestades de arena que han cubierto sus tierras y sus casas, arruinando la cosecha. Una gran catástrofe natural que junto con los intereses financieros y el desarrollo de nueva maquinaria, obligó a toda una población a huir, perdiéndolo todo.

La ruta 66 será la que les llevará, junto a otras muchas familias hacia nuevas tierras donde poder trabajar, pero el camino será largo y costoso, la hambruna, la miseria y las pérdidas les acompañarán. Solo la fuerza por sobrevivir les empujará a mirar hacia delante, olvidando el pasado y visualizando un futuro mejor.

La desesperación provocará una masificada emigración hacia tierras donde la demanda supera la oferta, los sueldos son míseros y las condiciones deplorables. Una situación que provocó la Gran Depresión de los años 30, una historia que se sigue repitiendo en la actualidad, porque el ser humano no aprende, de forma cíclica se repiten una y otra vez los errores del pasado, como si careciéramos de memoria y nada nos dejará avanzar.

Con esta obra nos encontramos ante una gran crítica al capitalismo y al ser humano, egoísta por naturaleza, incapaz de ponerse en el lugar de los demás y de ayudar a los más necesitados, que encontrarán el apoyo solo entre los que menos tienen, siempre los más pobres echando una mano a los más vulnerables.

Sueños frustrados, fuerzas exhaustas, ya nada importa sino sobrevivir. Y en esa lucha descarnada encontramos a la madre de esta familia que se alza como una heroína para dejarse fluir como un río, siempre hacia adelante, para proteger a los suyos y salvarlos de tanta atrocidad. Una madre que simboliza a todas las madres valientes, que sacan fuerzas de donde no las hay y que aman de forma incondicional.

Con una escritura magistral y una estructura excepcional, Steinbeck nos cuenta la cruda realidad, que duele y provoca un sentimiento de impotencia muy grande en el lector, pero que en su momento incomodó a una parte de la población norteamericana que quería negar un episodio muy dramático de su historia.

Unos personajes brutales, una ambientación perfecta y unos capítulos cortos que se intercalan con la trama principal para contextualizar la novela y describirnos escenas sobrecogedoras, paisajes que se sienten, realidades que pellizcan el corazón.

Y por si no fuera suficiente llegamos al desenlace final con una escena que jamás se borrará de mi memoria, una escena sobrecogedora e inolvidable. Un final soberbio, al igual que toda la novela. Una novela magistral. Qué grande es Steinbeck!

Las uvas de la Ira
John Steinbeck
Premio Pulitzer de ficción 1940.
Hacer una reseña de una novela tan importante es tarea ardua. Lo leí hace muchos años cuando cursaba secundaria y no supe ver en aquellos momentos, la gran novela que tenía delante. Ahora ya, en más de la mitad de mi vida, habiendo vivido penurias y la emigración en carne propia, he podido leerlo con otra mirada y con la calma que te otorga la edad.
Es uno de los grandes clásicos de la literatura norteamericana. John Steinbeck en esta novela nos relata el duro camino que tiene que recorrer la familia Joad, como tantas otras familias que tuvieron que emigrar de Oklahoma, desahuciados de sus tierras por el
crack bursátil de 1929, obligados a buscarse un medio de sustento y porque no un futuro mejor. Se dirigirán a California movidos por una publicidad falsa de prosperidad y de trabajo, una publicidad engañosa, para que millones de agricultores, dejaran sus tierras que cultivaban desde hacía varias generaciones, y ahí llega la gran trampa: a mayor número de emigrantes y todos hambrientos, se verán abocados a trabajar y vivir en condiciones infrahumanas por un trozo de pan, reventando así los precios de los salarios mínimos en América. Será un camino lento, cansado, depresivo, lleno de penurias. Tendrán que cruzar casi todo un país con poco dinero, con un coche que no saben si va aguantar o no el viaje, pero lo que les mueve es esa fe en poder prosperar en otro lugar. Sueñan con los vergeles de California, soñar con una casita blanca y porque no llegar a tener un día una pequeña porción de tierra para cultivar.
Pero yo quiero hacer hincapié en, para mí, el más bello personaje de la novela. Mama Joad.
En La familia Joad como en todas las familias de Norteamérica de aquella época, mandan los hombres, a cuclillas y en un círculo con las mujeres de pie detrás de ellos decidirán cómo organizar este viaje. Pero en el transcurso del camino algo cambiará la figura materna, pasará a ser la líder del clan, cosa impensable en otro momento de sus vidas y Mamá Joad se convertirá en la luz, con su humanidad, ayudando a los demás a pesar de no tener nada, cuidando las tradiciones, cuidando de la familia y sobre todo procurando que no se deshaga la familia. Para ella lo más importante es que toda la familia esté unida, ella sabe que todos juntos pueden trampear todos los obstáculos que van a encontrar en el camino que no serán pocos y serán muy penosos. La ilusión ,
la fe y el cariño con que Mamá Joad llevará a su familia, es digno de mención: una mujer fuerte, una mujer carismática, una mujer dura, una mujer cariñosa con sus hijos y su familia y con todos los vecinos de los diferentes campamentos, dónde tendrán que ayudarse unos a otros si quieren sobrevivir.
Es una novela llena de sentimientos, llena de debilidades, donde flaquearán por el hambre y la desilusión. Ella procurará que su familia no tome malas decisiones, apremiados por las prisas y la inconformidad en su devenir diario. Mamá Joad sabrá remar en todo momento en las aguas turbulentas que tendrán que vivir.
John Steinbeck con una prosa exquisita, cruel, dura, reivindicativa ha conseguido una obra maestra.
Y después de tanto sufrimiento Mama Joad, después de haber perdido integrantes de la familia por el camino, sigue en pie ayudando a los demás hasta el final.

En la época de la Gran Depresión de Oklahoma, los habitantes se tienen que mudar a marcha forzosa por la ruta 66 debido a que los bancos se quedaban con las propiedades y todas las granjas del lugar quedaban vacías, los lugareños que antes tenían hogar empezaban a vivir en plena carretera.

Las Uvas de la ira no sólo es un reclamo de una situación denigrante que atraviesa la familia Joad, en donde a partir de su protagonista Tom Joad y un predicador que introduce los temas sociales y filosóficos en la obra, Jim Casy; nos llevan por la crítica hacia el desahucio en Oklahoma.

La familia Joad se encamina hacia California en busca de un nuevo hogar y una nueva forma de vivir. Los acompañaremos en su viaje a partir de sus vivencias, evolución y resolución de los conflictos familiares; llegando a la conclusión de que el egoísmo no es la respuesta, más bien, la comunidad. Los personajes son tan complejos que no nos encontraremos lo transcendental de la situación en ellos sino que nos inmiscuyen en la experiencia del cambio mediante la compleja situación que atraviesan. El cambio de patriarcado a matriarcado de la estructura familiar es quizás lo que más llama la atención quitando el conflicto económico y social que asola el libro. Resaltando también la filosofía y conceptos sociales que introduce Steinbeck apoyándose en el personaje de Casy.

El libro se estructura en ficción y no ficción. Cada capítulo intercala otro que podríamos considerar casi pequeños artículos donde nos relata la realidad detrás de la ficción. Con capítulos que incluso debaten temas de la filosofía psicosocial y también metáforas que personifican las acusaciones que intenta lanzar el autor.

Las uvas de la ira es un libro complejo pero que se debate dentro de sí mismo para contarte un conflicto que ha llevado a las personas a no sólo cambiar de casa. Cambian de manera de vivir y de pensar. Steinbeck muestra una capacidad narrativa tan grande que es capaz de adentrarse en el libro y no sólo incluir la ficción, escribe ensayo ficcionado con una capacidad analítica muestra de que todos sus premios son más que merecidos.

En los libros no debemos buscar sólo detrás de los mensajes directos, hay que rasgar entre las páginas para llegar a nuestras propias conclusiones y si algo tiene Las uvas de la ira es esa capacidad de llegar a ti para que puedas interpretar tú mismo lo que lees en los capítulos intercalados.

Un libro duro, muy duro, sobre todo porque es una historia que muestra la realidad del entonces que aun hoy se sigue repitiendo.

El autor describe de forma magistral el horror, la pobreza, la desesperanza de una época, de una gente, marcada por la miseria, el hambre y la necesidad.

Está escrito de forma que alterna capítulos introductorios que describen de forma "genérica" la situación, la ambientación social de cada escena de la trama, con capítulos que cuentan la historia de la familia Joad una vez presentada su situación en el momento.

El libro está ambientado en el Dust Bowl, la gran sequía que arrasó el centro de Estados Unidos durante la época de la Depresión y que obligó a miles de granjeros a emigrar, casi con lo puesto, a una California bajo la falsa promesa de futuro brillante. Durante esta gran sequía, que fue de 1932 a 1939, miles de pequeños granjeros vieron morir sus cosechas, empezaron a acudir a préstamos que no pudieron devolver y tras perder sus casas, sus tierras, ante los inclementes bancos, se vieron obligados a viajar con sus bártulos y familias a California, donde por una miseria trabajaban como recolectores bajo condiciones terribles. Y eso si conseguían trabajo, en una tierra donde eran despreciados y vilipendiados por su situación.

Steinbeck describe magistralmente esta situación, contándola desde el punto de vista de unos refugiados de Oklahoma, okies (término despectivo usado para denominar a los refugiados en California), la familia Joad formada por el matrimonio, el hermano de él, sus dos hijos mayores, la hija embarazada con su marido y los dos hijos pequeños, junto con el reverendo Casy. Con ellos conocemos la dureza del camino a California, la especulación con su dolor, los campamentos de refugiados, los grandes terratenientes.

Este libro-denuncia fue premiado con el Pulitzer en 1940, fue transgresor y polémico por el tono de denuncia, crítica al capitalismo feroz y la religión, lo que lo llevó a ser censurado o prohibido en diversos estados del país americano, en Irlanda. Y fue llevado a la gran pantalla por el director John Ford y protagonizada por Henry Fonda.

¿Puede un claro y explícito maniqueísmo echar por tierra una novela?

Las uvas de la ira es total y absolutamente maniquea. Hay buenos muy buenos y malos muy malos. Los pobres agricultores que son arrojados de sus tierras por la maquinaria capitalista, por un lado, y todos los demás (policía, grandes propietarios, comerciantes aprovechados, fanáticos religiosos), por el otro. Es una novela-tesis: a lo que puede llegar el capitalismo si no se le pone límites, si su desarrollo no tiene que ajustarse a regulación alguna. Todo el libro gira en torno a esa idea. No hay ni una sola referencia al punto de vista del explotador, no hay ningún intento de comprender, solo expone hechos y el punto de vista del explotado. Busca en el lector la complicidad con esta idea y, esta es mi conclusión, eso no le quita ni un ápice de calidad a la obra.

Por supuesto que el maniqueísmo puede ser un lastre en otro tipo de novela. La vida no es en blanco y negro, eso es de cajón, pero tampoco se puede caer en el polo opuesto, en el grisismo de toermundoegüeno. Voy a citar un texto de Alejo Carpentier:

"No ha de dejarse intimidar por el sambenito del maniqueísmo... en la crítica se dice que una novela es maniqueísta porque tiene la lucha de los buenos contra los malos. ¿Y qué cosa es la historia toda sino una lucha gigantesca de los buenos contra los malos? ¿Quiénes son los malos? Es una minoría opresora. ¿Quiénes son los buenos por definición? Una gran mayoría oprimida. Toda la vida ha sido así, toda la historia ha sido así. Siempre habrá buenos contra malos. Toda la historia está hecha así, y, si eso es maniqueísmo, es una vasta historia de maniqueísmo."

Estas novelas-denuncia no pueden ser de otra manera. Aparte de la calidad literaria, que puede o no puede darse independientemente del planteamiento maniqueo o no, estas novelas tienen un objetivo: despertar conciencias o que el pasado no se diluya en una neblina de olvido. Es más, en muchos casos, de no ser así, sería además una falta de respeto a las víctimas. Porque hay casos en los que hay buenos y malos, sin más. La ingenuidad en estos casos sería justamente no ser maniqueo. Hay hechos que no tienen justificación moral, y me da igual que sean perpetrados por esos que son muy amigos de sus amigos y cabezas de familia ejemplares, o que pasaron una niñez bla, bla, bla. Hay veces que es precisamente ese contraste entre las distintas caras de un mismo ser humano el que da más fuerza a la maldad de los personajes, pero hay otras en que todo eso estorba, no tiene un papel en el tema tratado, no viene al caso y no creo que sea un defecto per se.

'Las uvas de la ira' es una novela que nos va a dar una imagen bastante dura de lo que tuvieron que sufrir las familias de Oklahoma durante la gran depresión y la gran sequía (principio de los años 30), que se embarcan en viajes hacía California con la promesa de una vida mejor donde aseguraban el trabajo, cogían lo poco que les cabía en el coche y se echaban a la carretera porque los bancos les arrebatan sus casas y sus tierras.

El autor va intercalando unos capítulos en los que seguimos la vida de la familia Joad con otros en los que nos introduce en contexto social/económico del momento, algunos de estos capítulos se me hicieron algo pesados, otros me parecieron frenéticos y otros me parecen maravillosos (capitulo 14 ❤️). Conforme avanzamos en la novela se va centrando mas en los Joad, en su viaje y en las interacciones con otros viajeros como ellos y con los residentes de las zonas a las que van.

La narración de Steinbeck me ha gustado mucho, es lenta y tranquila, y con un lenguaje sencillo, pero no creo que sea para todo el mundo, tiene muchas reflexiones sobre la comunidad, la religión, patriarcado y matriarcado, es una novela que da para pensar y para debatir sobre la humanidad y la sociedad.

Una novela muy descriptiva e intensa que recomiendo si quieres conocer el sufrimiento de los que tuvieron que vivir esta historia.