Un joven Daniel Sempere de 10 años llega a El Cementerio de los Libros Olvidados de la mano de su padre. Es un sitio misterioso repleto de libros que están allí escondidos para protegerlos. Él coge '
La sombra del viento', del autor Julián Carax. El libro le fascina y quiere saber más del autor. A partir de aquí empieza una aventura de intrigas, misterios y giros inesperados, que nos hará conocer la Barcelona tras la Guerra Civil Española (más concretamente en el 1945). Una época dura en muchos sentidos, de traiciones y tramas políticos, pero sobre todo de duras injusticias, como en cualquier guerra.
Conoceremos al protagonista, al que cada vez su vida se va pareciendo más al autor del libro (Julián Carax). Conoceremos su primer amor platónico, la dureza de cómo se lo quita de la cabeza y su primero amor real (Bea). El padre de Daniel es un pedazo de pan, los dos viven solos gestionando una librería, ya que su madre murió unos años antes.
Cuando la historia se empieza a volver cada vez más apática, nos aparece por sorpresa Fermín Romero de Torres, quien dota a la historia de una personalidad única, con su peculiar forma de ser, su sabiduría, su buen humor y su gran corazón.
En las tinieblas está el inspector Javier Fumero, terrorífico, mentalmente enfermo, despiadado, será la Parca, que irá sembrando Barcelona de cadáveres.
Conforme la historia vaya avanzando descubriremos el pasado de algunos de estos personajes y, junto con la carta que escribe Nuria Monfort, nos daremos cuenta que la comedia que nos muestra la vida de Fermín Romero de Torres es sólo un espejo, tras él se esconde la dureza y crueldad de la existencia. La vida no es ni sencilla ni justa, parece decirnos a cada página.
Cuando la locura parece ir cada vez a más y parece que no va a tener fin, al final se cierra el círculo, dejando al lector con el corazón encogido por la dureza de lo sucedido, porque estos hechos podían ser perfectamente reales. Pero tras la última página también surgirá una sonrisa en el lector, la de haber terminado un gran libro.