Chesil Beach

¡Maldito McEwan, que brutalidad de escritor que es! Esta novela me confirma algo que tenía muy claro de este autor: la trama en sus obras es importante, sí, pero los personajes lo son aún más, el argumento es un mero marco que permite a este escritor esbozar a sus caracteres, destriparlos ante el lector y dejarlos desnudos y en carne viva, mostrar su psicología con todo su detalle y como el ambiente en que se han criado o en el que viven les ha condicionado, sus luces y sus sombras. Y todi eso es algo que McEwan en todas las novelas que he leído de él siempre ha hecho con un exquisito y cruel detallismo casi plástico.

“Chesil Beach” es un ejemplo perfecto de esto, una vez más. Aquí McEwan nos presenta a dos jóvenes, virginales e inexpertos, Edward y Florence, que acaban de contraer matrimonio de una forma extrañamente precipitada, y que se disponen a pasar su noche de bodas en un hotel de la costa. Y como no tardaremos en apreciar, cada uno de ellos encara la consumación de su relación y la perdida de la virginidad de una forma diferente. Muy diferente y marcada por la separación que hay entre sus mundos, su educación, sus formas de ser y su manera de ver y entender el sexo o el amor. Por no hablar que cada uno de ellos carga con un bagaje psicológico y de personalidad que haría las delicias de cualquier psicoanalista. Todo eso unido llevará al inevitable drama.

Lo primero debo decir es que, siendo sinceros, el argumento no da para mucho. McEwan es consciente de esto, pero usa magistralmente el material del que dispone, y compone una novela sobria y densa en menos de 200 páginas, en la que los acontecimientos que tienen dura lugar durante la noche de bodas se intercalan con gran abundancia de Flashback. En pocas páginas nos pone al corriente del pasado de los protagonistas; sus metas y ambiciones; los ambientes en que se mueven y la época en la que viven, unos años 60 en los que el mundo está en pleno proceso de transformación, mientras intenta superar todo lo que supuso la Segunda Guerra Mundial y encontrar su lugar en plena Guerra Fría. Éstos Flashback son muy importantes: por un lado, sirven para representar la época en la que se realizan los sucesos que nos están contando.

Por otra nos permite ahondar en los personajes y ver qué es lo que les impulsa a actuar como lo hacen, que es lo que ha forjado sus personalidades. No obstante, algo que me ha llamado mucho la atención, es que hay ciertas temas del pasado que se tocan muy de puntillas y que McEwan deja a la imaginación del lector definir y decidir hasta que punto han influido en nuestros protagonistas, especialmente en el de Florence. Una técnica que a mi me ha gustado por lo sutil que resulta y por el halo de misterio que da a Edward y, sobre todo, a Florence, en el sentido de que ni ellos (ni el lector) son conscientes de que les mueve. Pero reconozco que también puede resultar muy frustrante, te lleva a no entender del todo a los personajes de esta novela, y por consiguiente, a lo que sucede la misma, a alejar argumento y protagonistas del lector.

No obstante, para mí lo esencial y lo que realmente me ha chocado de toda esta lectura es la que considero que es la moraleja y núcleo emotivo de esta historia, que es como un minuto, o un instante, acaba por definir tu vida para siempre de una manera que no podrías ni imaginarte. Algo que se plasma muy bien en estas páginas y de una forma impactante. El final me ha recordado, quizás por eso, a lo que se podía leer previamente en la obra más famosa del autor “Expiación”. Ver como lo que empezó siendo una narración sobre el primer amor acaba convirtiéndose en la crónica de una muerte anunciada, abocada por un cúmulo de errores, torpezas, ira y la falta de comprensión que vienen marcados por la mentalidad de la época acerca del sexo y el amor, la falta de sinceridad y la juventud de los novios y sus propios problemas de índole psicológica. Un cumulo de circunstancias que muestran, por más que se quisiesen y lo tuviesen todo a su favor, Edward y Florence no estaban realmente preparados para el matrimonio ni para lo que la sociedad les marcaba como pareja. Y todo esto nos lleva a un final tan abrupto como impactante y cruel, que dejará al lector con una sensación de una pena en el pecho.

Aunque me ha encantado, tampoco voy a negar que “Chesil Beach” no va a pasar como uno de mis libros preferidos de este escritor (ese honor, de momento, lo tienen “Expiación” y “Niños en el Tiempo”), pero es una obra que está fantástica y nítidamente bien escrita, con personajes increíblemente bien trazados y muy realistas, y una ambientación nítida y perfecta de una época concreta con todos sus problemas y ventajas, y las diferencias de ideologías y conciencias entre clases y entre personas mayores y la juventud de ese momento. No obstante, el argumento al final resulta muy escueto y poco interesante, pero ahí también está una de las gracias del libro, que dura exactamente lo que tiene que durar para no hacer la historia repetitiva, densa o aburrida.

Una historia breve que se lee de un tirón; en la que el autor aborda como la falta de comunicación entre una pareja les condena al fracaso. Creo que es la cuarta novela que me leo de este autor y la primera que no me ha gustado; en términos de que no logré compenetrarme con esa historia llena de silencios, de expectativas no compartidas que muestra los cambios sobre la cultura sexual desde 1962 hasta hoy.

Me gusta mucho el estilo de McEwan. Expiación (Atonement) es una de mis novelas favoritas de los últimos años. Creo que el autor británico escribe sobre personajes ricos en matices, nos proporciona un buen contexto para entenderlos mejor. Es capaz de crear interés en situaciones que pudieran ser mundanas o bastante manidas. A veces tiene un punto provocador que puede descolocar al lector, lo que me parece algo aún más a favor.
En Chesil Beach (On Chasil Beach), McEwan nos habla de Florence y Edward, dos jóvenes recién casados de principios de los años 60 que se han ido a pasar su luna de miel a un pueblo costero de Inglaterra. Ambos son vírgenes y los nervios aparecen en su actitud ante lo que va a suceder. Edward está sobreexcitado, Florence está asustada e insegura. La historia no se queda ahí, nos va presentando a cada personaje, cómo es su entorno familiar (muy diferente), cómo se conocieron y cuáles son los motivos que les llevan a afrontar esta noche de bodas de manera tan distinta. También nos dibuja un cuadro histórico con referencias que aparecen salteadas durante esos flashbacks. Los mismos Florence y Edward se conocieron en una manifestación antinuclear, Florence no entiende a su familia y sus ideas políticas tan conservadoras y anticomunistas. La presencia del sexo es muy importante, no solo en la relación de los recién casados, sino en la descripción de la época. Se nos presenta una Inglaterra reprimida con muchos prejuicios y a punto de entrar en una época muy distinta. Por último, la música juega una papel muy importante. Edward es profesor de Historia. Con el tiempo se volverá un especialista en jazz y rock and roll. Florence es una violinista apasionada de la música y que quiere vivir dedicada a ello. En la novela se comentan varias obras musicales que pueden acompañar come banda sonora.
Y sin embargo, a pesar de mi gran admiración por McEwan, esta novela me ha decepcionado bastante. Hay una tensión sexual, hay miedo, angustia por no saber expresar con palabras las ideas que nos atenazan. También hay un contexto familiar exigente, estricto y frío, que nos intenta dar la pista para entender la reacción de Florence. No funciona del todo para mí, no creo que todo lo que ocurre en esta novela esté bien traído y sea coherente. Lo que no digo es que no existan personas como los protagonistas, estoy seguro que esta historia se ha podido repetir en más de una ocasión, pero creo que el autor no tiene reparos en explicarnos una eyaculación, pero se queda corto con los sentimientos de Florence y sus motivos.

Una novela extraordinaria. Esta vez, Ian McEwan nos sorprende con una narración que a primera vista parece trivial. Se trata de la relación entre una chica de clase media alta, Florence, y un chico de clase media baja, Edward. Ella no necesita trabajar, se dedica por puro gusto a la música. Él es licenciado en historia y fantasea con escribir una colección de libros sobre la edad media, aunque termina aceptando trabajar como viajante para el adinerado padre de Florence. La noche de bodas en la zona de Chesil Beach ocurre un incidente sexual que desencadena la ruptura. El incidente puede ser un escándalo para un lector pacato (o para un británico promedio de 1962) y trivial para un lector actual. Si la lectura se queda en este nivel, la novela parece ser mala, un lugar común producto de una sensibilidad poco cultivada. En cambio, si nos dejamos llevar por McEwan hasta sus profundidades habituales nos encontramos con una narración poderosa, casi feroz, tan inteligente como pasional. Es decir, una lectura atenta se desliza de lo prosaico a lo sublime, de lo apolíneo a lo dionisíaco. En mi opinión, esta novela trata sobre la fragilidad de las relaciones afectivas, sobre la fragilidad del ser humano. McEwan parece obsesionado por mostrar que nuestra fragilidad para relacionarnos con otras personas es desconcertante, invisible, absurda y monstruosa. Tanto en su forma como en sus temas opino que se dejan percibir en McEwan las influencias directas o tácitas de Franz Kafka (la monstruosidad ubicua), Philip Roth (la sexualidad como clave para comprender al ser humano), Saul Bellow (la naturalidad, la fluidez de la escritura), Virginia Woolf (el lirismo), John Updike (el pasaje invisible de lo trivial a lo complejo) y Arthur Schopenhauer (la obsesión por comprender la monstruosidad absurda en la vida humana). Creo que Chesil Beach es una obra maestra porque transita con una naturalidad lírica muy infrecuente por lo psicológico, lo sociológico, lo histórico y lo político para pensar la fragilidad humana. Sin darnos cuenta al principio, al avanzar la lectura vamos descubriendo que el invencible monstruo de la fragilidad vive en todos esos niveles. Sin embargo, la belleza de la prosa de McEwan no es pesimista. Creo que una especie muy rara de tristeza luminosa y esperanzada es el motor de la narración, que siempre queda abierta. Opino que Chesil Beach es una novela genial, una rara especie de tragedia moderna, de esas que nos iluminan siempre más en cada nueva lectura.

Uno de los relatos más finos y lúcidos sobre el amor. La construcción de una pareja (en este caso, un matrimonio virgen en su noche de bodas, en Inglaterra de los '60, pero aplicable a diferentes instancias en la construcción de cualquier vínculo hoy) desde los deseos, miedos e inseguridades de cada uno, que se proyectan en inseguridades del otro y en agresiones, a un nivel más o menos consciente, que terminan horadando la confianza y el lugar de descanso que una pareja debería ser.
Con una focalización alterna en la que McEwan se mete en el interiorismo psíquico de él y de ella (y de una forma alucinante, que da cuenta de una exploración psicológica profunda), la novela logra deshilvanar las pequeñas miserias y las complejidades del pensamiento de cada unx, al tiempo en que nos ubica como lectores en un lugar de saber privilegiado que refleja lo insólito o errado de los miedos y asunciones de los personajes.
McEwan logra ahondar en conflictos y sentimientos muy, muy finos, describirlos a partir de emociones, de imágenes y de elementos escénicos muy puntuales que nos hacen sentir todo el tiempo ahí.
Desde el tiempo presente de la noche de bodas (que avanza lento, casi congelado), el relato viaja a diferentes momentos del pasado, desde la infancia de cada personaje hasta la historia de su vínculo, y en ese proceso nos involucra y compenetra con ellxs a un punto de generar un efecto súper potente hacia el final.
El final es perfecto, de esas escenas que, cuando aparecen, demuestran que todo, todo el relato fue perfectamente planeado y dibujado para llegar hasta ahí.

En este libro el autor va relatando muy poquito a poco la historia de sus protagonistas, Florence y Edward, dos chicos de clases distintas que se aman. al mismo tiempo nosotros vamos descubriendo un trasfondo que a mí me impactó bastante.
Es un libro que está muy bien escrito, pero no estuvo a la altura de lo que esperaba, no se si esperaba demasiado, si fue la forma en que está narrado, el descubrimiento o que no conecté con los personajes.

«Eran jóvenes, instruidos y vírgenes aquella noche, la de su boda, y vivían en un tiempo en que la conversación sobre dificultades sexuales era claramente imposible». Así comienza Chesil Beach (2009), de Ian McEwan. Esta primera oración servirá como eje temático que vertebrará toda la novela.
Narra McEwan la noche de bodas de un matrimonio inglés recién casado en la década de los sesenta. Ambos cónyuges, Edward y Florence, reflexionan, ansioso y nervioso él y atemorizada ella en el encuentro sexual que tendrá lugar tras la cena. Lo que aparentemente es una trama simple iremos descubriendo que es, en realidad, compleja e intrincada. Cuestiones como la represión sexual, la política y la cultura pop inglesas calarán entre las páginas.
Sin duda, a mi juicio, lo más relevante de la novela es la relación de pareja, que aparentemente resulta idílica, un amor sincero, admiración entre ambos pero que, en esa fatídica noche de bodas, comenzará a relucir la tensión y la incomunicación que se filtra en su relación. Es en este sentido por lo que me ha recordado mucho a la tipología de relaciones conyugales que suele mostrarnos Michael Haneke en su filmografía.
Para concluir, cabe destacar la prosa de McEwan, sencilla pero precisa y que logra dar la sensación de un texto construido con calma y reflexión y con una selección léxica que consigue que al lector no le rechine nada a lo largo de la novela.

Este sería el libro más apreciado del escritor británico, fue adaptado para el cine en 2018 por el director estadounidense Dominic Crooke.

La novela es más bien corta, terriblemente aguda y sutil sobre la incapacidad de amarse físicamente, fuera del matrimonio, en la Inglaterra de 1962 por dos jóvenes ingleses : Florence y Edward. Ambos tuvieron cierta dificultad para encontrar pareja, pero se conocieron, se gustaron, se frecuentaron y decidieron casarse. La pareja pertenece a dos medios sociales opuestos; Florence es da clase media alta, buena violinista que sueña con montar un Quarteto de cuerdas y él, es un profesor de Historia, erudito y gran lector.
Florence es una chica encantadora, bonita y que tuvo una carencia afectiva materna. Edward es un chico normal que puede manifestar cierta violencia.

La pareja vivirá un noviazgo perfecto y programarán el matrimonio. La noche de bodas surge el drama : Florence no soporta el contacto físico con Edward y comprende que aunque pase el tiempo, no lo podrá superar. En cuanto a Edward, se siente perdido, defraudado, no entiende y se mostrará razonablemente violento
.
La parte psicológica del problema está muy bien planteada, el escritor diseca con pericia el instante preciso en que unas vidas cambiarán para siempre.
La playa de Chesil en el Dorset, o el triste teatro del naufragio de una joven pareja la noche de bodas.

Tenemos también unas bellas descripciones de la Inglaterra rural y el humor ácido y típico del escritor.
Un buen libro.
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