La letra escarlata

La letra escarlata es una novela escrita por Nathaniel Hawthorne en el año 1850.
Está ambientada en Nueva Inglaterra, a principios del siglo XVII, aunque el narrador cuenta la historia dos siglos después de los hechos.
La protagonista de está novela, Hester Prynne, es una mujer que le fue infiel a su marido ausente, y que tuvo una hija " fruto del pecado " con su amante. Por ello, es condenada a llevar la letra A de adúltera en el pecho durante toda su vida. Algunos de sus conciudadanos piensan que ha tenido suerte, porque podría haber sido sentenciada a pena de muerte, aunque la angustia y la vergüenza sufridas durante años quizás sean peor que la muerte.
Ella no quiere decir quien es el padre de la criatura, pero éste sufre una pena igual o superior a la de ella, pues siente que todo el reconocimiento que le brinda la sociedad está sustentado en la falsedad y tortura su espíritu incesantemente por creerse el peor de los hombres.
Por último, está la figura del marido de Hester, ser antes justo y bueno que ahora se convierte en un monstruo dada su sed de venganza.
Me ha gustado la novela. Es magistral la forma en la que el autor describe los sentimientos (pasión, odio, venganza vergüenza, remordimientos de conciencia, etc.) de los personajes principales. Todo está plasmado de forma detallada.
También me agradó la descripción de la vida puritana. Se trata de una corriente en la cual se ansía seguir las normas morales y religiosas con demasiada rigidez, desterrando la alegría de las costumbres del pueblo. Está visión de la vida condena a Hester al aislamiento y el oprobio.
Recomiendo la novela aunque como inconveniente destaco que a veces el autor es demasiado prolijo en algunas descripciones que no son muy necesarias para el desarrollo de la trama.

"Todo el mundo la había mirado severamente: durante siete largos años, está pobre mujer solitaria había sido objeto de las miradas duras y severas de sus semejantes, y siempre soportó todo sin bajar su rostro, firme y triste ... Pero la severidad de este pobre hombre pálido, débil, pecador y agobiado por las penas era lo que Hester no podía soportar sin dejar de vivir"

La primera parte trata sobre la Aduana de Salem. Ahí el autor describe excelentemente la relación de la ciudad de con su familia. Pasando por la importancia del territorio en la vida de las personas y de los pecados que lleva él por las injusticias que sus antepasados cometieron. Todo un tratado sobre nuestra tierra de origen y el lazo indisoluble entre ambos.
Luego cuenta la historia ambientada en el 1642 de Hester Prynne quien al inicio de la obra está juzgada por toda la sociedad puritana de la ciudad por no querer explicar quién es el padre de su menor hija (Pearl) que siempre está con ella durante toda la novela. Allí en un sitio público donde todos la juzgan y están pendiente de ella es castigada para llevar la letra Escarlata siempre adherida a su vestimenta para que todo el pueblo pueda identificarla como pecadora. Durante el juicio aparecen dos personajes importantes: uno es Roger Chillingworth y el reverendo Arthur Dimmesdale quienes parecen conocer a Hester.
Luego de la humillación pública ella y en su hija que sean casi totalmente aisladas de la sociedad. Nadie se junta con ellas ni tienen lugar en la ciudad. Sin embargo, Hester puede coser maravillosamente y ahí es donde el autor se complace en dibujar la hipocresía de esa sociedad pues mucha gente importante le pide encargos dado su talento. El destino de estos personajes prácticamente configuran la novela.
Me pareció bastante evidente la trama oculta que se va esbozando poco a poco, esto, desde luego, no me parece algo totalmente negativo pero se puede ver hacia dónde va la obra claramente. Muy aparte de la mojigatería y la hipocresía de la sociedad puritana que es retratada, también se puede percibir el miedo a lo oculto y a lo extraño que tienen todos ellos.

"Día tras día observaba con temor cómo iba creciendo la niña; siempre temía descubrir en ella alguna oscura y extravagante peculiaridad que correspondiera a la culpa que encarnaba"

El tema de Pearl, la pequeña hija de Hester, es bastante centellante. Ella simboliza el pecado de la madre y la sociedad e incluso el autor podría decir le da un cariz maligno y retorcido. Es pintada en toda la obra como heredera del terrible error que Hester supuestamente ha cometido con el padre de la niña. de esta manera, Pearl responde extrañamente, se porta insolente por momentos, se burla de cosas que deberían inspirar lástima o respeto. Prácticamente un demonio, o para decirlo más suave un duende.
Luego, lo demás es una resolución dramática del conflicto en el que se alaba las actitudes de cada uno de los personajes principales: la fortaleza de Hester, el gran sufrimiento moral de uno y la fuerza vehemente de la venganza de otro. Y todo esto está claro, quizás demasiado claro para mi gusto, en el sentido que muchas cosas se vuelven predecibles y hasta caricaturizadas. Por momentos la tensión se desvanece porque el asunto es un poco simple de observar y las mini tragedias son poco creíbles. En resumen, puedo decir que tiene esa intención de crear una historia legendaria pero que para mí es pintada de manera no muy convincente.

"Yo, que he puesto la mano del bautismo sobre la frente de vuestros hijos; yo, que he murmurando la oración del adiós junto a vuestros amigos moribundos, que escucharon mi amén lejos del mundo que ya habían abandonado; yo, vuestro pastor, que tanta reverencia os inspira y tanta confianza ..., yo soy un inmundo y un mentiroso"

La letra escarlata es de aquellos libros cuya lectura iba posponiendo por uno u otro motivo. Pero ahora fue el momento de leerlo y creo fue en el tiempo preciso.
Lo primero que hay que decir que si bien no es un libro que se lea de una sentada, si es un libro grato de leer, gracias en buena parte a una prosa directa. Como muchos sabrán la historia se centra en Hester, esta mujer que es condenada a portar una letra escarlata sobre el pecho y a ser humillada públicamente por romper los fuertes cánones de la moral puritana. Conocemos a Hester en su momento de mayor vergüenza, y ya nos hacemos una idea de ella, como una mujer de carácter fuerte que no agacha la cabeza y acepta su condena con la mayor de las dignidades.
Son tres los personajes principales en esta historia, como ya dije una es Hester, los otros son hombres, y claramente vemos grandes diferencias entre ellos y entre ambos con Hester, sobre todo en como asumen sus culpas y responsabilidades, uno de estos hombres es Arthur respecto a él los sentimientos que produce al lector van desde el más profundo desprecio, pasando por la antipatía, para luego variar no a una simpatía si no a una profunda lástima y compasión.
El otro personaje masculino es un ser oscuro y vengativo, que da a la novela un cierto aire de tragedia inevitable y de que fuerzas oscuras confabulan para lograr sus objetivos.
Sobre qué trata la letra escarlata, algunos dirán que de la rígida moral puritana del siglo 17, si es importante porque está le da contexto a los hechos, pero más que eso la novela es sobre la culpa, sobre el remordimiento y como nos enfrentamos a ellos. También de como reparamos esas culpas, a primera vista parece que Hester es la más perjudicada, ya que ella se lleva la ignominia, pero al mismo tiempo es la que asume su "culpa" con mayor entereza, sin sufrir remordimientos en silencio y tratando de cumplir expectativas poco menos que imposibles
Si hay una moraleja en la historia es si cometes una falta asume, cumple tu castigo y sigue adelante, porque de lo contrario no hay peor castigo que una conciencia que te torture sin pueda sin piedad. Bueno creo que es lo que trato de decir el autor.
La novela se caracteriza porque el lector tiene acceso a los pensamientos más íntimos de los protagonistas, en eso se podría decir que es una novela psicóloga, de la única que no conocemos lo que piensa es de Pearl, pero no es necesario como todo niño dice lo que piensa y siente sin tapujos, sin pensar en lo que está establecido como bueno y malo por la sociedad En ese sentido la niña es refrescante.
En cuanto al ambiente este es sombrío, lúgubre estando presente los tonos opacos, ni siquiera el bosque es un lugar e luminoso, se describe como un lugar en que el follaje es espeso. Las fuentes de color que tenemos son un rosal que crece junto a la puerta de la cárcel , marcando de por sí un gran contraste y todavía más llamativo es que el color que más destaque entre tanto negro y gris sea el escarlata, el de la letra escarlata.
El libro no tiene un final feliz, a lo menos en el sentido que muchos pueden esperar, pero si un final esperanzador, en que habiendo superado la culpa si es posible la redención y la paz interior.

Llevaba muchos años queriendo leer esta novela, pero al mismo tiempo me intimidaba bastante. Tenía miedo de que fuera una crítica hacia el cristianismo; cuando iniciaba el camino en mi fe todavía era ingenua, por lo que simplemente huía de los cuestionamientos, por la gracia de Dios maduré y ahora yo misma me hago preguntas y busco respuestas, pero bueno, esa es otra historia.

Volviendo al libro, sin duda el eje central de la historia es la culpa. La trama no es nada sorprendente, y todo el peso narrativo cae en los tres personajes principales, en sus tormentos internos; es ahí donde Hawthorne puso su esfuerzo, en la psicología de los personajes. Creo que en general le salió bien la jugada, solo que hizo que el ritmo fuera algo lento, ya que en muchos capítulos los personajes divagaban bastante y fue algo tedioso, si bien me gustó el resultado.

Agustín Izquierdo, el autor de la introducción de mi edición, menciona que ‘'el objeto principal escrito en esas páginas es la mala conciencia, la culpa, o la crueldad ejercida contra uno mismo, la fuerza que se devora a sí misma'' y concuerdo por completo con él.

Tanto el adulterio como el juicio de Hester ya ocurrieron antes del inicio del primer capítulo, los lectores no lidiaremos con los actos de los personajes, sino con las consecuencias de los mismos. Roger, Arthur y Hester están conectados por ese acontecimiento y todos lidian con él de manera diferente.

El más complejo para mí fue el pastor Arthur, porque, tanto lo que los personajes, como yo, la lectora, pensábamos de él no lo representaba en lo absoluto, si bien me cayó mal casi todo el libro, eso no quita que sea un buen personaje. Hester me gustó, pude llegar a comprenderla y siento que su final fue muy acorde a todo lo que el autor nos dijo sobre ella. El único que nunca me terminó de cerrar fue Roger, y no sé si por mi falta de comprensión o si solo estaba mal escrito, la verdad es que su rencor y deseo de venganza me pareció completamente sin fundamento.

Disfruté la forma en que Hawthorne utilizaba los elementos y escenarios para acompañar a sus personajes, hizo que todo pareciera mágico, como si la ropa, el pueblo y el bosque fueran personajes también. No estoy acostumbrada a leer cosas por el estilo, así que al principio me pareció confuso, pero terminé apreciándolo.

El final fue poderoso y pienso que de mejor manera no pudo acabar.

La verdad no creo que La Letra Escarlata sea para todo el mundo, te gusta o no, no hay punto medio. A mí me gustó, pero no me veo releyéndolo pronto (el ritmo sigue siendo un problema), sin embargo, fue una lectura curiosa y le agarré algo de gusto al estilo de Hawthorne, tiempo bien invertido.

En la Nueva Inglaterra puritana del siglo XVII nos encontramos con una mujer que acaba de dar a luz a un bebé, pero su marido lleva desaparecido más de dos años. Por consiguiente, la sociedad de la época la castiga obligándola a llevar permanentemente en su pecho una «A» de adúltera, de color escarlata y con los bordes de hilo dorado, para que no se olvide de su pecado. Ella, Hester Prynne, consigue que dejen a la niña a su cuidado y, lejos de huir, se queda viviendo en las afueras, ganándose la vida como costurera y tirando para adelante con la pequeña Pearl a ojos de todos sus vecinos.

Al pueblo llega un médico que nadie conoce, Roger Chillingworth, pero Hester sí sabe quién es: su desaparecido marido, que tiene la firme determinación de averiguar quién es su amante.

En este clásico me he encontrado con una gran crítica al puritanismo por parte del autor, al que se le nota enormemente el odio hacia algunos personajes y sus formas de actuar. A mi entender, ha querido plasmar el hecho de vivir con la culpa, de cómo afecta el confesar un acto o el guardarlo para uno mismo, así como las repercusiones de la búsqueda de venganza.

Por otro lado, en Pearl he visto que el autor ha construido su personalidad basándose en lo que siente cada uno de sus progenitores, por lo que en el texto aparece como una niña inquietante y caprichosa, a la vez que cariñosa y dulce en ocasiones. Aun así, de todos los personajes me quedo con ella, sin duda.

Leo menos clásicos de lo que me gustaría, este en concreto tenía muchas ganas de leerlo. Si bien no me ha despertado grandes emociones mientras leía, sí que me ha gustado la narración, que no se me ha hecho tan pesada como en otras obras clásicas. Considero que es una lectura muy interesante para todos los amantes de los clásicos ingleses.