Olive Kitteridge

Conocí a Olive en Luz de febrero, la segunda parte de éste, que leí primero por error. Así que llevaba tiempo queriendo descubrir el inicio.

El carácter de Olive apunta maneras desde el principio y justo es esa personalidad la que atrapa. Olive es una maestra jubilada que vive en Crosby, un pueblo costero donde todos se conocen. Una mujer ruda, brusca, sin pelos en la lengua, orgullosa, que dice las cosas claras, tal y como las piensa sin tener muy en cuenta como se pueda sentir el otro, pero siempre desde la honestidad. Una mujer que no sabe mostrar cariño y le cuesta recibirlo. Pero también es una mujer que se preocupa por los demás y que ayuda siempre que sea necesario. La envuelve una coraza pero su corazón es grande y a veces blandito.

La vida la pondrá a prueba en varias ocasiones y le dará oportunidades que no siempre sabrá aprovechar para rectificar. Tan real como todo lo que se calla en las relaciones de familia. Tan real que hace daño. Los silencios se imponen y la dificultad para expresarlos entorpecen el camino.

Su estructura es el punto más interesante. En cada capítulo se narra la historia de distintos vecinos del pueblo, como si de relatos independientes se tratara. Pero a todos los une Olive. En todos aparece en mayor o menor medida. Y es a través de ellos, de sus vidas, como iremos conociendo a la protagonista. A partir de las opiniones de los demás, de las relaciones con ella la iremos descubriendo.

Todas las historias comparten una visión sobre las relaciones de toda una vida, salpicadas por las mentiras, los engaños, los secretos. Todas las páginas desprenden tristeza, infelicidad y soledad. La soledad que llega cuando el final se acerca. La soledad que se siente cuando se descubre que nada es para siempre. La soledad ante una vida vivida y un final incierto. Pero a Olive la soledad conseguirá transformarla y regalarle un rayito de luz.

Con una escritura impecable, esta autora nos deleita con un personaje, que aunque pueda despertar sentimientos opuestos en los lectores, no nos deja indiferentes. Un personaje auténtico, muy bien construido y unos secundarios que en pocas palabras consigue que nos cautiven. Una obra coral sobre lo complicado de las relaciones humanas, que nos lleva a reflexiones muy interesantes. Una novela sobre las distintas tonalidades de gris que tiene la vida.

Una autora muy recomendable a la que seguiré leyendo ahora con otro de sus grandes personajes, Lucy Barton.

Olive Kitteridge es la parábola sobre la amargura y el conformismo que Elizabeth Strout nos ofrece en su novela.

La califico de parábola no por su brevedad, sino por relatarnos en la vida de Olive una historia que parece una analogía sobre la negatividad en un amplio espectro (ya sea consciente o inconscientemente), y con la que aprendemos una enseñanza mediante la observación de su vida y sus pensamientos, pues en ella vemos en todo momento la incapacidad de disociar los juicios y las sentencias que van brotando y aflorando a lo largo de la lectura.

La protagonista, maestra de matemáticas en la ciudad imaginaria de Crosby, está casada con Henry, el farmacéutico del pueblo, y es madre de un solo hijo, Christopher. Olive se dedica a vampirizarlos y castrarlos (metafóricamente) en todos los aspectos y en todas las potenciales decisiones que ambos puedan tomar... y digo potenciales porque mueren antes de salir de sus bocas. Tanto el padre como el hijo son personas pasivas, incapaces de argumentar o alegar alguna de sus razones personales ante Olive. Ya sea por miedo o por costumbre, su pasividad, pincelada con tintes de bondad, siempre se verá supeditada a la poderosa y claustrofóbica Olive Kitteridge.

Así se va percibiendo que el personaje principal no es de esos con los que se empatiza ni en la primera ni en la última página, sino todo lo contrario. Reconozco que la autora ha construido en ella un mundo lleno de matices y cualidades, pero al final, como ocurre siempre que te tropiezas con una persona negativa y tóxica, cuando esta se va se te queda un regustillo amargo difícil de endulzar.

En mi caso ha sido así. Olive representa para mí la antítesis de la positividad, y todos los que la acompañan desprenden el mismo tufillo: son personajes acomodados en su amargura y depresión. Todo en ella, al igual que en los demás, se nutre de cualidades negativas (el pesar, los celos, la posesión, la amargura, la vejez física y mental) que no les permiten avanzar y reinventarse como son. Estos elementos, que emanan y aromatizan a todos, se magnifican cuando entran en contacto con Olive.

La novela está ambientada en Crosby, ciudad donde la belleza y la naturaleza parecen embargarlo todo a priori, pero conforme vas leyendo y conociendo a sus diferentes habitantes, los miembros foráneos de la comunidad, te das cuenta de la incoherencia en sus vidas. Tanto los jóvenes como los no tan jóvenes rezuman pesimismo y derrota en cuanto atisbas y te asomas a sus realidades; desde el primer momento percibes que las cosas no les van a salir bien, pues su pasividad les hace vivir simplemente en las apariencias y en el inconformismo paralizante con el único fin de satisfacer sus egos desapegados a sus conciencias. Todos, a su manera, se quejan de sus vidas, y de alguna forma anhelan lo que otros tienen, pero nadie o casi nadie es capaz de hacer nada. El simple hecho de coger las riendas de sus vidas supone un cúmulo de excusas y sobreesfuerzo, y al final siempre deciden dejarse llevar por sus diferentes pero igualmente agobiantes situaciones.

Entonces, desde la distancia, llega un momento que casi te da igual. El lector, para no contagiarse de esa atmósfera gris y cerrada, tiene que desapegarse de todos y cada uno de ellos. No puedes cambiar el resultado de las cosas si estos personajes no son congruentes consigo mismos ni con sus conciencias. Siempre, o la mayor parte de las veces, son personas reactivas, nunca proactivas a unas circunstancias sobrevenidas que unas veces parece que les sobrepasan y otras que les resbalan.

Olive Kitteridge participa de este ambiente cerrado y rancio donde su conciencia y su ego luchan en todo momento: siente una cosa y dice otra, o viceversa. El caso es que en ningún momento la vemos sincronizada con sus sentimientos y sus acciones, y así somos testigos una y otra vez de cómo sus salidas de tono y meteduras de pata chocan con sus remordimientos y su conciencia.

El contrapunto positivo a todo lo anterior lo encontramos en Christopher, su hijo. Es el personaje que ha ido creciendo ante mis ojos al mismo tiempo que decrecía ante los ojos de su madre. Cuando es capaz de romper las cadenas y construirse una vida lejos de ese ambiente, aparecen los rayos de sol y la esperanza en la historia. Él es el único que sabe encontrar la coherencia en su vida, algo que no parece entender su madre. Lucha hasta lograr construirse una vida lejos de la sombra tediosa de sus padres y vecinos, y gracias a él la novela se equilibra, revalorizándose y esperanzando al lector.

Al final es una novela que merece la pena ser leída aunque, eso sí, desde una distancia prudencial de seguridad para no contagiarse de toda esa atmósfera naftalina, tratando y valorando a cada uno de los personajes con la objetividad necesaria para descubrir la grandeza de la escritura. Elizabeth Strout, en su maestría, nos modela un universo tan especial y particular que, queriéndolo o no, nos deja una huella profunda y perdurable.
Enlace: http://inquilinasnetherfield..

Tras haber leído Amy e Isabelle y Me llamo Lucy Barton, tenía ganas de conocer Olive Kitteridge, la novela con la que Elizabeth Strout ganó el Premio Pulitzer de ficción en 2009.

Olive es una maestra de matemáticas jubilada, casada con Henry el farmacéutico, que vive en Crosby, una pequeña ciudad en la costa de Maine, Nueva Inglaterra. La conoceremos a ella, a su familia y a los vecinos del pueblo a través de sus recuerdos que se irán alternando con momentos presentes.

En la narración, los personajes están tratados con cariño, con un lenguaje muy escogido, la autora habla de ellos con delicadeza. Siempre me parece que Elizabeth Strout tiene una sensibilidad especial con los personales de sus novelas y plasma, con esta sensibilidad que la caracteriza, la complejidad del ser humano y de las relaciones, a través de historias cotidianas y personajes muy reales, personajes entrañables con vidas sencillas.

En esta novela plasma de forma muy acertada el mundo emocional de los vecinos de Olive y de la propia Olive, centrándose en las emociones más negativas como las inseguridades o los miedos, los sentimientos negativos que tenemos hacia otras personas y la forma de relacionarnos con ellas. Describe la psicología humana y las relaciones de forma completamente real y verídica, dejándonos historias sobre amor, fidelidad, maternidad, soledad, madurez, dependencia, enfermedad mental y pérdida.

Olive es una mujer con un fuerte carácter, muy dura con los suyos, severa y fría, pero honesta, certera y franca. Olive es de esos personajes que amas, en este caso más por sus defectos que por sus virtudes, porque debajo de ese carácter irascible y frío se encuentra una mujer insatisfecha en su madurez y con miedo a la soledad.

También he visto la mini serie de HBO Max, dónde la actriz que interpreta a Olive, Frances McDormand, está fantástica 🙌🏼.

Si no conocéis a esta autora os animo a leerla, yo estoy deseando ya leer Luz de febrero 😊.

Fue una auténtica gozada leer este libro de una escritora desconocida hasta entonces para mí. Me ha parecido un libro fresco y original, tanto en su estructura como en su estilo.

El libro lo componen 13 capítulos que pueden leerse perfectamente como piezas sueltas, pero que comparten un personaje –Olive Kitteridge- que le sirve de columna vertebral, aunque en muchos de ellos el protagonista o protagonistas sean sus vecinos de Crosby. Es una historia coral, en la que se nos cuenta sucesos importantes en la vida de una serie de personajes del pueblo. Personas vulgares en su vida cotidiana, pero de las que se sirve la autora para mostrar lo complicados que somos.

Hay amor hasta la muerte y más allá, amores medianos y pequeños, deseos, celos, traición, egoísmo, generosidad, envidias, soledad, decepciones, encrucijadas, ironía, miedo (a la vejez, a los otros, a nosotros mismos)… vamos, como la vida misma, que es precisamente de lo que trata este libro. ¿Y todo eso en 328 páginas? Pues sí, porque no le sobra ni le falta una coma.

Imposible no sentirse cercano e incluso reconocido en muchos de los sentimientos y sensaciones de estos personajes. Y, por supuesto, el personaje central, Olive Kitteridge, una exmaestra de apariencia física poco agraciada, a la que sus alumnos le tenían miedo, incapaz de mostrar sus sentimientos y de empatizar con la gente que le rodea, ruda, directa, irónica... inolvidable.

Hoy nos reencontramos con la aclamadísima autora Elisabeth Strout, una mujer que con su delicadeza y sensibilidad crea historias sin igual donde las emociones son las verdaderas protagonistas.
Nos enamoró con Me llamo Lucy Barton y continuó con Todo es posible mostrándonos su gran capacidad de análisis sobre la condición y naturaleza humana a la vez que una gran habilidad para transmitir aquello esencial.
En esta ocasión nos deleita con la novela Olive Kitteridge, obra en la que se basa la popular serie televisiva de HBO.
No nos pondremos en debate ya que ambos productos son excepcionales pero sigo defendiendo que la complementariedad de ellos hace la grandeza y la experiencia completa de conocer la verdad de la obra original.
Siguiendo la estela y su característica de calidad al crear personajes impresionantes nos presenta a Olive, una mujer ruda, hecha a sí misma, un tanto dura pero con la capacidad de ver más allá y profundamente reflexiva.
Desde su hogar, desde su Maine natal y acompañada por su marido y su hijo nos irá narrando los cambios que ha experimentado el pequeño pueblo de Crosby y la deriva confusa que está tomando el mundo y la sociedad.
Los problemas están en casa empezando por ella misma y su rudeza y por su familia. Su marido es el farmacéutico del pueblo y según ella es demasiado leal, abnegado… y su hijo también le da quebraderos de cabeza por su problemática personal.
Desde estos personajes se extiende una telaraña de personajes clave en el pueblo que iremos conociendo y analizando.
Problemas mayores y problemas menores, tonterías diarias y situaciones que cambian la vida para siempre.
Nadie queda impune. Ya lo dicen que vivir es lo más peligroso que tiene la vida…
Olive se va abriendo al pueblo y reconoceremos que es puro caparazón protector dado que en su pecho late fuertemente un corazón que se doblega ante el dolor y no queda pasivo ante las adversidades de la vida.
Ella, su propio viaje para conocerse y su análisis de su entorno y de la sociedad que la rodea crean la atmosfera perfecta para convertir una obra simple en cuanto a escenarios y estructura en una auténtica obra de arte que nos lleva a cuestionarnos nuestro día a día y el rumbo de la sociedad actual.
De la mano de Duomo tenemos la oportunidad de reencontrarnos con esta genial autora a la vez que podemos descubrir el libro que se esconde tras el éxito televisivo de la serie homónima.
No la dejéis escapar. Es como un viaje hacia un puerto seguro.

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