Betty

Igual que Atticus Finch es uno de mis personajes favoritos de la literatura, en Betty he vuelto a encontrar otros que igualmente se quedarán conmigo para siempre.

Tiffany McDaniel ha escrito una novela muy triste tratando temas con los que no todo el mundo se siente cómodo leyendo. Pero su narrativa es tan sumamente bella, delicada y metafórica que merece la pena cada sufrimiento con tal de seguir leyendo a esta autora.

En breve, Betty cuenta la historia de una familia de descendencia cherokee que vive en un pequeño pueblo rural de Ohio. La protagonista principal de esta historia es la pequeña Betty, que comparte un vínculo especial con su padre. La vida de esta familia no es nada fácil y su autora utiliza la técnica de la anticipación para presagiar los horrores y desgracias que padecen los miembros de esta familia. Es decir, conforme vas leyendo, intuyes lo que está pasando pero no se confirma hasta más adelante.

Betty te va a hacer el corazón añicos pero merece la pena nada más que por ver la resiliencia de su protagonista, la relación tan maravillosa que tiene con sus padres, sus diálogos, esa naturaleza presente en toda la novela junto con las referencias a los antepasados. En serio, si os gustan los dramones y las novelas preciosamente escritas, tenéis que leer Betty. Tengo páginas enteras señaladas y cada vez que las leo vuelven a emocionarme como si las leyera por primera vez.

Si “El verano que lo derritió todo “se convirtió en una de mis mejores lecturas de 2023 e hizo que quisiera leerlo todo de su autora Tiffany McDaniel, “Betty” no se ha quedado atrás. Es más, creo que he empezado el 2024 a lo grande y que esta lectura va a ser muy difícil de superar. Igual de difícil que reseñar un libro lleno de tantos matices y del que tantas cosas bonitas se han dicho ya.
La historia de Betty es la historia real de la madre de Tiffany McDaniel, ambientada en el Breathed de los años 60. Betty Carpenter es una niña mestiza, hija de madre blanca y padre cheroqui, la única de ocho hermanos con piel oscura. Esto hará que en un pueblo predominantemente blanco Betty sea atravesada por el racismo, el clasismo y el sexismo. Será víctima de rechazos y humillaciones por parte de profesores, compañeros de escuela, vecinos e incluso por sus propios hermanos.
La historia de Betty no es una historia de príncipes azules ni princesas dulces. Tendrá que aprender sobre lo que es capaz de hacer el hombre y conocerá bien de cerca el maltrato hacia las mujeres. Pero Betty sabrá sobreponerse a las situaciones y luchará por encontrarse a sí misma. Y encontrará en su padre, Landon Carpenter, una vía de salvación. Landon es un hombre lleno de magia que inculcará en Betty su amor y su orgullo por el legado de sus ancestros. El tierno vínculo entre padre e hija la fortalecerá y la hará crecer.
La historia de Betty es una historia de superación. de búsqueda de identidad. Es un homenaje a las mujeres. A las madres. A la naturaleza. Una oda a lo que es verdaderamente importante.
McDaniel hace magia no solo con lo que cuenta sino con cómo lo cuenta. Escrita cuando apenas tenía 17 años es capaz de narrarte acontecimientos desgarradores con una belleza y una poética dignas de admirar.
Betty ha pasado a formar uno de los libros de mi vida. Betty te encoge el corazón. Te lo rompe en mil pedazos. Pero te lo deja llenito. Llenito de amor y de infinidad de lecciones. Llenito de luz.
Creo que me quedo corta. Leedla. Regaladla.

Betty Carpenter es una niña de piel oscura de un pueblo de Ohio. Junto con sus ocho hermanos relata su cruenta vida. Para muchos, un futuro clásico de la literatura rural estadounidense.
La historia de Betty está llena de vivencias muy duras que van desde el racismo hasta la pérdida pasando por el dolor y la pobreza. Pobreza económica pero grandeza de imaginación. La relación de Betty con su maravilloso padre es fantástica, llena de amor, imaginacion y fantasía. Los momentos de locura de la madre de Betty se mezclan con la lucidez de muchas de sus frases. La vida de Betty no es fácil, nada fácil, pero leyéndola soy capaz de ver la belleza en sus ojos. Me parece increible como consigue transmitir a través del punto de vista de una niña y como consigue tapar el dolor para simplemente sobrevivir. El personaje del padre de Betty es un ser de magia, con sus palabras consigue que Betty se evada a otro mundo donde la fantasía y lo maravilloso perviven

Buenas tardes lectorxs,
“Vuestra vida es lo que os hace ricos – insistieron -. Las personas a las que queréis, y que os quieren a vosotros”.
Hoy os traigo Betty de Tiffany McDaniel. Me lo habían recomendado mucho y le tenía muchas ganas así que al final me he animado a leerlo. Este libro ha sido un viaje. Un viaje bonito, duro, crudo, doloroso, sorprendente, un viaje que te conecta con la tierra, con el poder de las plantas y la sabiduría de los cherokees. Ha sido un aprendizaje.
No hay palabras para describir esta historia. Todo lo que se puede escribir se queda corto. Betty es un libro muy especial, un libro con el que alucinas. Cuando piensas que ya no hay nada que te sorprenda, ese hecho sucede. Durante el libro, dan ganas de abrazar a Betty y a Landon. Esos seres especiales que te acompañan, que transmiten su luz y su lucha. Un libro muy duro, pero a la vez bonito. Un libro que no deja de mostrar que aun quedan muchas cosas que cambiar.
Un libro que te deja el corazón estrujado de mil maneras. Hay escenas difíciles de digerir por su violencia y odio. He subrayado muchas frases. Sé que es un libro que se va a quedar mucho tiempo conmigo. Agradezco a la editorial que lo publicara porque merece mucho la pena leerlo.

Y vosotros, ¿lo habéis leído?

Empecé esta lectura a ciegas al ser parte del club de lectura y no haber leído ni siquiera la sinopsis. Grata fue mi sorpresa al ver que conforme iba leyendo, más ganas tenía de llegar hasta el final, lo cual chocaba con la necesidad de saborear y comentar cada detalle que iba encontrando en la lectura.

Dado que no me gusta hacer spoiler, trataré de que la reseña no contenga nada que revele detalles importantes de la trama, ya que considero que para leer a Betty en toda su plenitud hay que ir a ciegas y descubrir su mundo en cada capítulo.

La historia tiene una premisa sencilla, ya que nos cuenta la vida de una familia conformada por un nativo americano y una estadounidense en la zona rural de Estados Unidos. Será su hija Betty quien nos cuente su historia y nos acerque al contexto social de la época, donde el racismo estaba muy presente, y es que, si un nativo americano decidía no vivir en una reserva, se exponía a ser juzgado y vilipendiado sin motivo por una sociedad que no aceptaba la diversidad cultural y que imponía con mano de hierro el pensamiento único. Por suerte, a través de los cuentos de del padre de Betty, conocemos más de la cultura cherokee.

Sin embargo, todos sabemos que en las familias hay secretos, fantasmas y maldiciones que enturbian el día a día y lo vuelven más difícil, incluso retorcido. Betty nos hace sentir rabia cuando los descubrimos, una ira tan profunda como las raíces de las desigualdades en las que viven inmersa por ser mestiza y mujer. Por no conformarse.

Los personajes tienen vida propia y es imposible no desarrollar algún tipo de emoción hacia ellos, a veces es incomprensión, otras, empatía y a veces, odio.

La narrativa a simple vista es sencilla, pero encierra muchos matices en cada frase y eso hace que sea una lectura muy rica, ya que cada persona que la lee, puede tener una opinión diferente.

No tengo palabras para decir lo mucho que me ha gustado Betty y la ilusión que me ha hecho saber que pronto podremos leer otro libro suyo.

Solo decir, te quiero pequeña India. Gracias por haberme hecho aprender tanto.

En este libro la autora nos cuenta la historia de su madre, Betty, hija de una mujer blanca y de un hombre cherokee, que creció en el Ohio rural durante los años 60 y 70 del siglo pasado.

La novela va a tratar muchos temas: por un lado, la difícil vida de una niña medio india y pobre en la sociedad rural de esa época, los prejuicios raciales que sufría en el colegio y por parte de las gentes del pueblo. Por otro, la vida familiar de la protagonista, llena de secretos, episodios amargos y dolorosos. de la especial relación de Betty con su padre, un ser lleno de luz, que le muestra el amor por la naturaleza, a través de sus creencias indias y su folklore, con una manera muy especial de contar las cosas. Y por ultimo, es la historia de una niña que va madurando, haciéndose fuerte y modificando su visión del mundo.

Los personajes están muy bien construidos. Y la prosa de la autora es muy especial, envolvente, llena de simbolismo e imágenes preciosas. Muchas veces tuve la sensación de que el texto tenía “capas”. Una lectura superficial, que narra los hechos y otras, mas delicadas que hay que observar con detenimiento para captar por completo.

Es un libro tremendo. Una historia de crecimiento y desarrollo personal. Pero también una novela sobre el racismo, el sexismo y las difíciles relaciones familiares de la sociedad de la época. Es emocionante, triste, sobrecogedor y esperanzador, todo al tiempo. Se ha convertido en uno de mis libros favoritos de la vida.

Hay muchas mujeres en esta historia. Mujeres niñas, jóvenes, solas, madres, viejas. Mujeres sensuales que desean, mujeres que se resisten, mujeres que escriben plegarias, mujeres menstruantes, mujeres que abortan, mujeres que odian, mujeres que corren por el bosque, mujeres que queman, que se sienten culpables, mujeres maltratadas por la vida, por los hombres, por otras mujeres. Todas ellas, complejas y diversas, llenas de claroscuros. Sus historias; quemadas, lanzadas al viento y enterradas en papeles que la tierra absorberá y hará suyos. Y hay una fuerza colosal en estas páginas y una ternura que desarma.

Este libro es también una oda a la naturaleza y a la cultura cheroqui, tan ligada a esta. Una cosmovisión llena de amor a la tierra, a los frutos, animales, a las plantas y a los árboles. Seres humanos, seres animales y seres naturales; todos forman parte de la misma metáfora que da sentido al mundo y a la vida.

El lirismo de McDaniel te hincha el pecho, florece en tu interior con dulzura y compasión.

Este libro es también una historia familiar, la de los Carpenter, y sobretodo, la historia de Betty, la Pequeña India. Inspirada en la historia de vida familiar y de su madre, Tiffany McDaniel recrea el coming of age de Betty: niña, mujer, cheroqui, pobre, escritora y poeta.

También es una carta de amor al padre cheroqui, Landon Carpenter.

Este libro es todo, todo lo que os puede conmover, entristecer, hacer reír, desear guardar para siempre una sensación. Es una historia inolvidable, cómo lo es la mirada de la Pequeña India en la foto que abre esta edición. Llena de determinación, como gritando muy fuerte en silencio “Aquí estoy. Yo soy”.

Qué libro tan bonito. Y triste. Un libro realmente triste. Maravillosos Betty y Landon, y su relación. Para mí es la historia de una niña que lucha por sobrevivir en un mundo que no acepta las diferencias, y de un padre que intenta hacer magia en la vida de su familia. Profundidad en las descripciones de los personajes. A ratos un poco lento (para mi gusto le sobran una cien páginas pero se le perdona por lo bonito que escribe). Muy dramático, de cualquier manera. Hay que elegir el momento para leerlo. (less) [edit]

Betty tiene la suerte y, a la vez, la maldición de haber sido la única de ocho hermanos en heredar los rasgos de su padre cheroqui (el resto se han quedado con los de su madre blanca). Una suerte, por la conexión tan especial que creará entre ambos el poderse reconocer en el rostro del otro. Una maldición, por el señalamiento y los desprecios que tendrá que soportar (incluso en el propio seno familiar) por su etnia.

'Betty' es el gran homenaje de Tiffany McDaniel a su madre, cuya historia recoge en esta novela que me ha enamorado desde sus primeras páginas. Es un coming-of-age crudo, de gran carga dramática, que te hará cuestionarte cómo es posible que un núcleo tan pequeño pueda albergar tantas desgracias. Hace que incluso te preguntes si la maldición que se menciona en el libro (no, no es la que utilizo como metáfora en el primer párrafo) puede, escapando a toda lógica, ser cierta.

El racismo y el machismo se aúnan en esta familia para amargarles la existencia, y más teniendo en cuenta su condición humilde y en parte marginal. Betty soporta a lo largo de su infancia el peso de todas las violencias de las que es testigo, a veces por sufrirlas en carne propia, otras de manera accidental y otras a destiempo, a través de los testimonios de una madre traumatizada y con claros problemas de salud mental. Es imposible gestionar a tan corta edad tal cantidad de crueldad y egoísmo, pero irán forjando su carácter, reemplazando su inocencia por una rabia desbordante. La evolución se verá reflejada en el estilo de la autora a medida que avanza la historia.

Sin embargo, lo que más me han fascinado son los momentos luminosos ayudados por esa prosa tan poética de McDaniel y por la sabiduría del pueblo cheroqui que el padre de la familia, Leland, transmite a sus hijos (y especialmente a Betty, que a su vez la hará suya). Es un soplo de aire fresco en medio de la devastación, una manera de darte fuerzas para descansar del sobrecogimiento. Y, a la vez, es también algo triste, al hacerte valorar una tradición que tiene sus días contados por culpa de la imposición de la cultura dominante.

Hacia el final me ha dado la impresión de que pierde un poco de su frescura y naturalidad. En el último tercio he sentido que las cosas ya no sucedían con un flujo natural, sino algo atropelladas. He dejado de ver esa espontaneidad y sorpresa del principio, quedándome un poco con la sensación (que no tuve hasta entonces) de "a ver qué toca en este capítulo". Se veía venir de una manera mucho más evidente, algo que no me hubiese chocado si hubiese sido así desde el principio.

Sin embargo, la fuerza narrativa de 'Betty' es tan grande que no considero que sea algo tan importante como para que me haya influido a la hora de valorarla, un pequeño contratiempo sin mayor importancia.

En definitiva, una historia inolvidable que me ha mantenido en vilo y con el corazón en un puño.
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La narradora de este coming of age es la madre de la autora. Betty, hija de padre cheroqui y madre blanca, crece con el estigma de ser una niña de piel oscura en los 60, uniendo en su persona las dos opresiones que sufrían sus padres por separado (ella por su sexo, él por su raza).

Landon, el padre, es un hombre amoroso que educa a sus hijos en el respeto por la naturaleza, el conocimiento de sus raíces, y la fortaleza y resiliencia frente a un mundo en el que “para ganar la guerra solo tienen que hacerte caer”. Es un hombre sencillo, consciente de que no puede escalar socialmente, pero que inculca en sus hijos la esperanza de aspirar a una vida mejor.

La madre se presenta de primeras como una persona inestable y cruel. Habla y actúa desde sus entrañas, y sus consejos y enseñanzas están impregnados por el trauma y el dolor. No pueden ser tan poéticos ni idealistas como los de su marido, pero también son valiosos. Acabaréis entendiéndola.

Me ha gustado la narración deteniéndose en los detalles cotidianos, la construcción de las relaciones familiares, y las conversaciones que sirven a Betty para ir conformando su identidad.

Por poner un pequeño reparo, la recta final me pareció apresurada. Tras haber estado leyendo una historia contada de manera tan pausada, me dio la sensación de que ponía el pie en el acelerador para contar demasiadas cosas en pocas páginas.

¿Hay escenas impactantes? Sí, bastantes. Algunas difícilmente soportables. Pero, curiosamente, mi sensación final es que se trata de un libro luminoso y lleno de amor, igual que lo era el espíritu de Landon. Las leyendas cheroquis se deslizan grácilmente por sus páginas, y es precioso conocer la humildad de un pueblo de orígenes matriarcales que no se considera mejor ni más especial que la tierra que pisa, las plantas que cultiva o los animales a su alrededor.

Ojalá todos los hombres acogieran esa filosofía de vida. El planeta que habitamos lo agradecería.