La Guerra de la Amapola

«The Poppy War» me ha dado algo que llevaba buscando hace mucho: la sorpresa. Y es que, aunque en el inicio pueda parecer una historia más con sus típicos clichés... Nada acaba transcurriendo como uno espera.

No os contaré la sinopsis, es mejor que os adentréis a ciegas. Lo que sí os puedo decir es que el libro se divide en dos partes muy claras: durante la academia y tras la academia. La primera de ellas, más sencilla, más humana, donde conocemos el carácter de Rin y cómo funciona el mundo que ha creado Kuang. En la segunda, la guerra se adueña del libro y las batallas, la estrategia y las luchas de poder elevan la lectura al nivel de épica.

Cabe destacar el papel de la "magia", que existe y está presente, pero no se usa a la ligera y siempre conlleva un precio. Esta viene cedida por unos dioses que son muchas cosas, pero benevolentes y desinteresados no son ninguna de ellas. Los chamanes (aquellos capaces de comunicarse con los dioses y canalizar su poder) tendrán que estar en continua negociación y ceder mucho de sí mismos a cambio de un pedacito de ese poder, crucial para sobrevivir a la guerra que se cierne sobre la nación. Me ha gustado mucho este sistema. Propicia que dentro de la acción del argumento, se cuenten también pasajes muy oníricos y llenos de misticismo.

Y dentro de las cosas que más he disfrutado está Rin, la protagonista. al principio pensé que estaría una vez más ante el cliché de "la elegida", pero no. O, al menos, la autora le da una vuelta de tuerca. A esta "elegida" no le regalan nada. Todo lo consigue con el sudor de su frente, nunca destaca en nada a la primera ni le llueven las habilidades del cielo o por el poder del amor y la amistad. POR FIN, JOD*R.

Eso sí, «The Poppy War» es principalmente la historia de una guerra. de hecho, esta trilogía está inspirada en los acontecimientos reales ocurridos durante los conflictos entre China y Japón en la primera mitad del siglo XX. Con toda la violencia (explícita) y el sufrimiento que conlleva, tenedlo en cuenta y sabed a lo que os enfrentáis. Por lo demás, lectura más que recomendada.

Nos encontramos ante el inicio de una trilogía inspirada en la China del siglo XX, la cual estuvo marcada por varios conflictos. En esta novela dividida en tres partes descubriremos un mundo marcado por la crueldad, la violencia y la muerte. Es muy importante que antes de lanzaros con esta obra sepáis que hay muchos Trigger Warnings y escenas difíciles de digerir (autolesión, racismo, mutilaciones, agresiones se*uales, consumo de drogas...).

Aún habiendo momentos en la tercera parte en los que me resultaba muy duro seguir leyendo, tengo que alabar la pluma afilada y desafiante de la autora. Otro aspecto que sin duda está muy bien logrado es la ambientación asiática y el worldbuilding con un toque fantasioso y referencias a la cultura budista y al chamanismo.

Pasando a los personajes, Rin está dispuesta a todo por conseguir sus objetivos, y eso junto a su moralidad gris, hace que sea una protagonista muy interesante. También merecen una mención especial Kitay, el mejor amigo de Rin, Nezha, su contrincante, Jian, el profesor de Rin, Altan, uno de los soldados y los miembros de los Cike, los asesinos al servicio de la emperatriz.

En resumen, puede que "La Guerra de la Amapola" no sea una lectura para todo el mundo por los temas que trata, pero os aseguro que si le dais una oportunidad no os dejará indiferente. Personalmente me he quedado con muchas ganas de seguir con la trilogía porque el final es una pasada. Desde luego que R. F. Kuang se ha ganado un lugar especial en mi estantería porque entre este y Babel ha demostrado ser una de las autoras con más talento del panorama actual.
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Últimamente estoy leyendo mucha fantasía. Es un género que me gusta, aunque es verdad que nunca he acudido a él de manera asidua. Desde que recorro estos parajes me resulta más fácil decantarme por una lectura de fantasía ( el abanico es amplio y hay mucho donde elegir) y, a veces, acierto.
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La guerra de la amapola ha sido uno de esos aciertos. Primero pensé en leer Babel, de la misma autora, pero después de ver varias críticas favorables de personas de las que me fio bastante me decidí por esta primera parte de trilogía. No sabía muy bien de qué iba y el comienzo fue bastante normalillo porque no me parecía que ofreciera nada novedoso: la eterna historia de la candidata que debe pasar pruebas y sufrir un aprendizaje severo pero que sabes que tiene-un-algo que la hace especial. La cosa no deja de ser otra historia de elegido más, pero como se lee tan bien y resulta ameno no hay problema, seguimos pa'lante.
Para mí lo bueno empieza a partir de la segunda parte, porque a pesar de que el tema bélico no es uno de mis favoritos, aquí comienza la guerra y la cosa gana en ritmo e intensidad. Y la sorpresa ha sido que no podía parar de leer ante tanta acción, tanta furia, tanto despropósito. La autora sabe describir muy bien la atrocidad de la guerra y eso me ha parecido de lo mejor de la novela, hace que sientas muy cercano el miedo y la incertidumbre, la desesperación y la incredulidad ante una violencia que lo domina todo.
Y después del buen sabor de boca la pregunta es, ¿leeré la segunda parte?. Posiblemente. Tengo ganas de saber cómo evoluciona el personaje de Rin.

Primero de todo, decir que ha sido mi primer 5⭐ del año. Me dejó sin palabras. Simplemente maravilloso.

📘 La forma de narrar la historia me ha encantado, me enganchó desde el principio, la pluma de Kuang me ha enamorado. En esta primera parte de la trilogía, además de contar con su trama bien hilada, lograda y transmitida, nos mete de lleno en su mundo con una creación detrás que me ha parecido brutal, un sistema de magia bien explicado y unos personajes muy bien creados.

📙 Rin, la protagonista, tiene un trabajo detrás, en mi opinión, enorme. Es de los personajes que he leído últimamente que más me ha gustado, aunque a nivel personal no me ha caído del todo bien. Pero ese es el encanto del personaje y ahí se ve la gran calidad en su construcción.

📗 El desarrollo de la trama me ha parecido que estaba en su punto perfecto, lleno de detalles (sin caer en la monotonía de una explicación densa y tediosa) y giros inesperados.

📕 Por otro lado, me ha parecido fascinante cómo la autora ha sido capaz de transportarme a los más crudos campos de batalla, siendo realista y mostrando los aspectos más duros de una guerra. Además, tiene esa parte de lucha política y crítica social, ya que aunque sea un libro de fantasía se basa y relata una guerra que sucedió realmente.

Tengo muchísimas ganas de seguir con la historia, volver a leer a los personajes y descrifrar enigmas y mil dudas aún por resolver.

Sí que quiero remarcar, que es necesario leer los tw antes de comenzar esta lectura, ya que hay puntos bastante duros y que no son para todo el mundo.
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Fantasía épica.
Compré el libro por todo el hype que tenía en RRSS.
Creo que me esperaba otra cosa y por eso no ha acabado de convencerme.
La historia está muy bien escrita y ambientada pero hasta más de la mitad del libro me ha resultado un poco aburrido.
No hay ninguna historia de amor entre los protagonistas (que es algo que me suele gustar) y "la magia" me ha resultado un tanto... "difícil de comprender".

Como siempre, me empecé el libro sin saber nada. Iba tan perdida que creía que era una especie de danmei (🤡) y no tiene nada que ver.
Sinceramente me ha encantado. A pesar de que me da la sensación de que en las primeras 200 páginas no pasa demasiado realmente se hace súper fácil de leer. Las escenas de batallas y peleas están narradas de tal forma que te imaginas todos los movimientos a la perfección. Normalmente este tipo de escenas se me hacen complicadas de seguir y siempre me acabo liando en algún movimiento y me pierdo en la acción. Creo que es la primera vez que esto no me pasa y he podido seguir perfectamente el hilo de cada enfrentamiento. Me parece que es de las mejores narraciones de este estilo. También es muy gráfico y crudo en algunas descripciones, lo cual no me parece mal.

Respecto a los personajes, en general me han gustado. Rin, la protagonista, va pasando por tantas fases que al final no sabes muy bien qué opinar de ella y las decisiones que toma, te deja en duda muchas veces. Me gusta el debate moral que crea.
Al resto de personajes se les pilla cierto cariño, algunos más que otros (Jiang ♡, Kitay ♡) y con otros te queda la enorme duda de qué habrá sido de ellos.

Me ha gustado mucho más de lo que esperaba. Admito que se me ha salido una lagrimilla casi al final del libro y te deja con muchas muchas ganas de leer el siguiente.

La guerra de la amapola, o cómo dejarme sin palabras. El año pasado tuve la enorme suerte de descubrir unos cuantos autores que se han hecho un hueco en mi vida ya para siempre, y entre ellos, está R.F. Kuang.
Si Babel y Amarilla han sido historias que me han calado y gustado, La guerra de la Amapola, personalmente, ha sido la reafirmación del talento de la autora (aunque cronológicamente la trilogía de la que forma parte fue escrita antes, en España se está editando ahora).
Al principio encontramos una historia algo más juvenil, que se desarrolla en una academia militar, podría decirse que más tranquila, pero rápidamente te das cuenta que no va a durar. Se convierte en una fantasía adulta, dura y cruel, donde se tratan temas poco agradables sin sutileza alguna. La lucha y la magia en el libro hacen una potente combinación que hacen que no haya podido dejar de leer.
Trata la guerra de una forma que no me esperaba, reflejando en el libro hechos de la 2ª Guerra sino-japonesa, como la masacre de Nankín.
No me gusta extenderme demasiado en mis reseñas porque soy de las personas que apenas se leen las reseñas de los libros antes de leerlos, y no quiero influenciar demasiado con mi opinión, pero si os apetece algo de fantasía, os puedo asegurar que el libro de Kuang me ha calado más de lo que me podría haber imaginado en un principio

R. F. Kuang o Rebecca F. Kuang fue mi mayor descubrimiento del 2023. Tanto Babel como Amarilla me conquistaron desde la primera página. Así que para empezar bien el 2024 mi primera lectura fue La guerra de la amapola. Una obra nominada a los premios Hugo, Nebula y World Fantasy, y una de las mejores novelas de fantasía de la historia según la revista Time. Y sí, fue una lectura que me dio todo lo que esperaba y más. El tipo de historia que me mantuvo leyendo y que rompió el corazón en más de una oportunidad. Un inicio de trilogía asombrosa que no puedo hacer otra cosa que recomendarles a ustedes también.

«Rin había cruzado todo el país para llegar a un lugar con el que llevaba años soñando, solo para acabar descubriendo una ciudad hostil y desconcertante que detestaba a los sureños. No tenía un hogar, ni en Tikany ni en Sinegard. Dondequiera que viajara, a cualquier parte a la que huyera, seguiría siendo una huérfana de guerra que no debía estar allí».

Dividido en tres partes el libro nos cuenta la historia de Rin, una joven huérfana de 16 años que sin que nadie lo espere logra aprobar el Keju, un examen que se hace con el objetivo de encontrar a los jóvenes más talentosos del país y que así obtengan plaza en alguna de las más prestigiosas escuelas del reino. Pero no es que solo supera la complicada prueba, sino que Rin logra acceder a la más prestigiosa de todas las academias, la que se encuentra en la capital: Sinegard. La academia que se encarga de formar a los jóvenes que luego serán los líderes de las fuerzas militares de Nikara. A esos generales que posteriormente tendrán el futuro del imperio en sus manos.

Aunque entrar en Sinegard representaba la vía de escape de Rin a un matrimonio concertado, lo que la joven no podía ni imaginar era que en la academia todos la despreciarían por tener la piel oscura y venir de una pequeña provincia del sur. Aunque el Keju ofrecía la plaza, la realidad era que solo los jóvenes de las familias nobles tenían los recursos con los que contratar los tutores que hacen falta para aprobar el exigente examen. Sin dinero, sin familia y sin contactos, nuestra protagonista tendrá que trabajar muchísimo más que sus compañeros solo por mantener su lugar. Ya que si ingresar parecía difícil, mantenerse allí puede ser aún más complicado.

«Si los últimos siglos han servido para enseñarnos algo, es que los enemigos de Nikan nunca descansan. Pero esta vez, cuando regresen, pretendemos estar preparados».

Si bien en el momento que empieza el libro el imperio Nikara no se encuentra en guerra, la amenaza no deja de ser cada vez mayor. La Federación de Mugen ha intentado innumerables veces invadir el imperio. Y con el fin de hacer frente a otra Guerra de la Amapola luego de haber sobrevivido a duras penas a las dos primeras (con los devastadores efectos de la adicción al opio aún entre su población) en Sinegard les enseñan desde estrategia hasta historia. Iremos descubriendo paso a paso cómo se fundó ese imperio y como la existencia de los chamanes, que muchos de los compañeros de Rin creen que son solo en mito, podría cambiar el futuro de su nación.

Aun cuando muchos de los habitantes de Nikara ya no creen en los dioses, los chamanes pueden ser los únicos que impidan que de nuevo la Federación los invadan de manera definitiva. Precisamente para el chamanismo muestra nuestra protagonista una habilidad especial, pero todo lo que tiene que ver con los dioses no es algo que sea fácil de aprender. Quizás los poderes chamánicos de Rin puedan suponer la salvación de su pueblo, pero las deidades no son compasivas. Y el dios con el que la joven sureña tiene una conexión puede exigir un muy alto precio por su ayuda. Uno que podría acabar con Rin en el proceso.

«Era duro enterarse de que vivía en un mundo en el que los humanos habían tenido la capacidad de comunicarse libremente con los dioses y la habían perdido».

Sin caer en spoilers digamos que la temida guerra llega y lo que nos muestra Kuang sobre sus consecuencias en la gente de Nikara es tan oscuro y retorcido que es fácil imaginar que solo podría ser ficción, si no fuese porque parte de lo que ocurre está basado en hechos atroces y muy reales que ocurrieron durante La segunda guerra sino-japonesa o chino-japonesa que libró entre 1937 y 1945 entre República de China y el Imperio de Japón. Entre otras atrocidades, algunos de los horrores del Escuadrón 731 del ejército japonés se ven aquí reflejados y es muy duro de leer sobre ello, pero vale la pena hacerlo. Todo lo que cuenta sobre la deshumanización del enemigo para justificar su aniquilación es tan real que duele.

Guerra, dioses, magia, poder, adicciones, secretos, sacrificios… La guerra de la amapola, de R. F. Kuang es una novela de fantasía oscura llena de mitología y magia, pero con una base histórica que le aporta una dimensión totalmente nueva a la lectura. El tipo de libro que tiene a una protagonista y a un grupo de secundarios maravillosos de los que solo quieres saber más. Estoy deseando que se publiquen tanto el segundo como el tercero, porque algo me dice que mi corazón solo ha empezado a romperse (pero me queda aún más por sufrir). La edición en tapa dura con sobrecubierta y los cantos pintados de naranja con la que las he reeditado la editorial Hidra es una auténtica preciosidad, y la traducción de Patricia Henríquez está muy cuidada. Si están buscando un libro adictivo y con un mundo fascinante tienen que darle una oportunidad.

¿Han leído La guerra de la amapola? ¿Les llama la atención?
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Es una historia de guerra, que conforme avanza el libro te va haciendo sentir cada vez más incómodo con la dureza de los acontecimientos, es importantes leer los TW antes de empezar.

Al principio, parece la típica novela con cliché de 'la Elegida' pero lo cierto es que la vida de Ris es bastante más complicada. Leyendo este libro me he dado cuenta que tendemos a idolatrar a las protagonistas y la autora ha conseguido impactarme en este sentido con algunos de los giros que toma la historia.

Si pudiera darle 6 estrellas, 8 o 10, se las daría. Impresionante de principio a fin. Uno de los mejores libros que he leído en mi vida. En todo momento estuve atento a lo que pasaba, no me aburrí ni un segundo ni sentí que hubiera pasajes de relleno.

Desarrollo de personajes atípico y fascinante. Cada palabra, cada frase y párrafo están puestas en su lugar y valen oro. Es un buen ejemplo de cómo hacer las cosas bien, con cariño y paciencia y con coraje.

Crudo en ocasiones, tierno cuando ha de serlo. La autora tiene las cosas claras y también da espacio para interpretar el subtexto. Y vaya que si lo he interpretado con ese par de personajes que se hacía ojitos (y no son precisamente los que parecen ser, hay que ver más allá, leer entre líneas, pero ahí está). ¿Qué más harían, aparte de luchar, en los tres días que estuvieron juntos en el bosque? Juju.

Rin, la protagonista, es una mujer de armas tomar, nunca mejor dicho. Me ha encantado verla evolucionar y plantearme tantas cosas gracias a ella, para bien o para mal. Como la vida y la mente humana, este libro está repleto de claroscuros y plantea temas que te hacen pensar en multitud de posibilidades. ¿Y si...?

Sublime, mi más sincera admiración para R. F. Kuang y su manera de plantear ideas y narrar historias. Voy directo a The Dragon Republic para ver cómo continúa la historia de Rin.