Una columna de fuego

Hacía tiempo que no volví a tener a Ken Follet entre mis manos. Recuerdo que los Pilares de la Tierra fue como de mis primeras novelas consideradas de "más mayores". Luego, Un mundo sin fin se me resistía, pero ahora, 7 años después, Una columna de fuego ha llegado como agua de mayo.

La trama se centra en las guerras de religión del siglo XV, asunto que siempre me ha llamado mucho la atención. Ken Follet hace la introspección de los personajes que ayudan a seguir el pensamiento de los protagonistas y a entender sus acciones, haciendo que el personaje de Sylvia me haya llegado al corazón, al igual que el de Margarey.

Este libro ha hecho que constantemente esté investigando sobre sucesos históricos de la época, así como los personajes históricos y ficticios. Me ha encantado como ha casado precisamente eso.

Y por supuesto, la aparición final de un personaje inesperado que le da el cierre de oro a la novela.

Una columna de fuego es el tercer libro de la famosa saga de Los Pilares de la Tierra de Ken Follet. Personalmente, me ha costado mucho leerlo, porque es un libro bastante extenso (800 páginas en ebook); así que, cómo imaginaréis y tal y como será el libro en físico, un tocho muy grande de la época que principalmente abarca esta saga: La edad Media. Sin embargo, en mi opinión y pese a su extensión es un libro que no tiene desperdicio: Su trama, sus personajes...hace que sea una lectura agradable e interesante de principio a fin.

Una historia de espionaje ambientada en el siglo XVI durante el próspero y turbulento reinado de Isabel I de Inglaterra en el contexto de las Guerras de Religión. La mayor parte de la acción transcurre en Kingsbridge, pero Sevilla también se convierte en uno de los escenarios de la novela. España también aparece en la trama, a través de Felipe II, la Armada Invencible y la producción de armas de Sevilla. La trama también nos lleva por otros escenarios como Francia, Ginebra, Holanda o el Nuevo Mundo, acercándonos a un amplio abanico de personajes históricos, con los más importantes monarcas de las grandes potencias rodeados de sus aliados, consejeros y enemigos, formando fascinantes intrigas cortesanas, alianzas, traiciones y una red de conspiraciones. Demostrando una vez más que es un excelente narrador y un maestro de la trama, los personajes y la estructura argumental, logra mantener la esencia, pero agrega un contexto histórico diferente y más interesante, con diversos temas políticos, sociales y religiosos, deteniendose en especial en el conflicto entre católicos y protestantes. Logra un equilibrio perfecto entre la intriga y el enredo entretenido de la trama atrapante y el interés por inspirar los giros y vueltas de la historia con los grandes personajes del momento como protagonistas de la trama. Alrededor de personajes históricos, encontramos los personajes ficticios de la novela, que tendrán un papel importante en los hechos que se desarrollarán. El principal es Ned Willard, un empresario que se hace cargo del negocio familiar junto a su madre y su hermano mayor. Ama el negocio familiar y ve un imperio comercial internacional, pero las simpatías protestantes de la familia Willard y el amor de Ned por la hija del alcalde, Margery Fitzgerald, lo ahogaron en el infierno, un peligroso enemigo que quiere acabar con su empresa. Todo lo que Ned sueña se derrumbará de repente y su camino se cruzará con el de William Cecil y junto a él aprenderá todo lo que necesita saber sobre los entresijos de la diplomacia internacional. Margery anhela el regreso de Ned pero su padre tiene planes para ella, quiere que se case con el vizconde de Shiring lo que será una oportunidad para que la familia se convierta en parte de la aristocracia. Pero el obstinado matrimonio de Margery con Ned obligará a su hermano Rollo a hacer lo que sea necesario para deshacerse de Ned. Además de estos personajes, encontramos otros personajes que encarnan lo mejor y lo peor de la humanidad. Por ello, acompañaremos a Pierre Aumande, un mentiroso, un estafador y un hombre hecho a sí mismo, dos de los hombres más poderosos de Francia después de la familia real le han encomendado la tarea de averiguar todo lo que pueda sobre los protestantes en París. También conoceremos a Sylvie. Ella y su familia se dedican en cuerpo y alma a lo que ella ve como la misión de Dios. Ayudar a "sus compatriotas a conocer la verdadera religión, y lo hacen vendiendo libros, especialmente la versión francesa de la Biblia, discursos escrito por sabios como Erasmo. Una misión en la que se encontrará con serios obstáculos y enemigos. En Sevilla, de la mano de Barney, seremos testigos de los esfuerzos de la fundición de Carlos por defender el negocio familiar. Barney, Carlos y Ebrima, esclavo de Carlos que solo sueña con su libertad, se verán afectados por la llegada del nuevo inquisidor que inicia su cruzada contra los paganos. Estos personajes de ficción se encontrarán con personajes históricos y nos permitirán conocer de primera mano los grandes acontecimientos que marcaron un siglo convulso y decisivo para el destino de Europa y el mundo. La boda de María, Reina de Escocia y el Delfín Francisco de Francia. Cómo Isabel Tudor estaba a punto de subir al trono tras la muerte de su pariente María, que se casó con Felipe II. Seguiremos los pasos de su asesor Cecil. Campañas diplomáticas, alianzas, estrategia, traición y guerra serán parte de las relaciones cotidianas de estos personajes. La escena principal de la novela es el conflicto entre el catolicismo y el protestantismo, donde el legalismo se enfrenta a la libertad del Evangelio. El autor teje una trama perfecta que se desarrolla de forma alocada mientras somos testigos de una cadena de episodios, una eterna lucha entre el bien y el mal, con personajes que encarnan lo mejor y lo peor de la naturaleza humana, el amor y el odio, la tolerancia y el fundamentalismo, la lealtad y la traición, justicia e injusticia, valor y cobardía, etc. Así que entre héroes, villanos, traiciones, crímenes, momentos épicos, emocionantes, dolorosos, intrigas cortesanas, conspiraciones, alianzas, venganzas, odios, batallas, espías y piratas, pasamos compulsivamente las páginas hasta el final.

Leer a Kent Follet es siempre un acierto. Cuando coges un libro de este autor ya sabes lo que te vas a encontrar entre sus páginas: una historia interesante y adictiva enmarcada en un marco histórico apasionante, con una trama que nunca decae, una prosa fácil de leer, y unos personajes en los que se pueden encontrar todos los sentimientos y pasiones que conforman al ser humano: grandes pasiones y odios, nobleza y ambición desmesuradas.
Si a todo esto se suma la carga emocional que conlleva al lector la vuelta a la ciudad de Kingsbridge, el resultado es una continuación de Los pilares de la tierra que sus fans disfrutaran seguro. A diferencia de su predecesora, Un mundo sin fin, Una columna de fuego se aleja del primer libro de forma contundente, no sientes que estes leyendo una repetición del primer libro ni en cuanto a personajes, ni respecto a la trama.
De hecho, el libro que nos ocupa es el más coral de la trilogía, ya que la trama no se mueve solo en Inglaterra, sino que se da entre este pais, Francia, España, Escocia, los Países Bajos y América. Como en todas las novelas de Follet hay gran cantidad de personajes y de tramas, pero el autor, una vez más, demuestra su habilidad como narrador para regalarnos una novela tan intensa y adictiva como sus antecesoras y su trilogía de The Century, también muy recomendable. El autor logra hacer que todo el inmenso material con el que trabaja este bien equilibrado, aunque quizás la parte relacionada con el personaje de Allison y Maria Estuardo me sobraba un poco, de hecho creo que el recorrido vital de la primera no esta muy bien finiquitado, es demasiado abrupto.
El resto de personajes, son más o menos lo que puedes encontrar en el resto de novelas de Follet, los buenos son muy buenos y los malos muy malos (nada raro en este autor, vaya) siendo muy fácil odiarles o cogerles cariño. Pero, quizás por eso, no llegas a sentir eso con tanta fuerza como con los personajes de Los pilares de la tierra, cuya sombra es muy alargada, y eso se nota. Eso si, como es típico en la prosa del escritor galés, la mayoría de caracteres tienen, mira tu por donde, la habilidad de entrar en contacto con los personajes históricos más relevantes de la época y estar presentes cuando suceden los acontecimientos más interesantes. Casualidad que para el lector lego en Follet pueden resultar muy poco naturales y raras.
Seamos sinceros: Kent Follet es un autor de best-sellers. Como tal uno no puede esperar encontrar en sus trabajos personajes complejos y profundos y grandes e intrincadas reflexiones sobre la vida. Pero él sabe mejor que nadie lo que escribe y que es lo que el público busca en él, y hace su trabajo de manera impecable, demostrando que en ello es el mejor.
En definitiva, Una columna de fuego es, probablemente, el mejor libro de la saga tras el celebre Los pilares de la tierra, siendo el perfecto broche de oro para la historia del pueblo de Kingsbridge. Personalmente me da mucha pena saber que ya no volveremos a esta ciudad, a la cual es imposible no coger cariño, ni a las historias que ahí han tenido lugar.

Después de varios años posponiendo este momento, ha llegado la oportunidad de terminar la trilogía de Kingsbridge.
Como viene siendo habitual con Ken Follett, nos presenta una amplia paleta de personajes distribuidos en diferentes arcos argumentales. Todo comienza con Ned y Margery en Inglaterra, después nos trasladamos a España para conocer a Barney, Carlos y Ebrima, tenemos a Pierre y Sylvie en Francia y, por último, el enfrentamiento político entre María Estuardo y María Tudor. de hecho, haber visto tantas películas históricas me ayudó mucho a centrarme en el contexto político de este libro.

Soy consciente de que el escritor es famoso por investigar minuciosamente todos los detalles de la época en la que sitúa sus libros, pero personalmente me parece un poco raro que escoja personajes históricos reales (María Tudor o María Estuardo) y se invente situaciones y conversaciones que desconocemos si tuvieron lugar. Por esa razón estos capítulos me sacaban de la lectura. En cambio, el resto de personajes y sus historias al principio me mantuvieron muy interesada, sobre todo Sylvie y Pierre.

Los capítulos eran largos, lo cual me parecía estupendo porque se centraban mucho más en cada uno de los protagonistas. Sin embargo, a medida que avanzaba la trama, mi entusiasmo e interés fueron decayendo. Me aburría con las confabulaciones, estrategias y conversaciones políticas y religiosas. Superada la mitad de la novela, vi que me importaba poco la vida de la mayoría de los personajes, incluso aquellos que al principio me gustaban. Ninguno logró que recuperara el entusiasmo que tenía al inicio de la lectura. de hecho, una vez terminado el libro, me di cuenta que había personajes que se podrían haber eliminado y la historia no sufría ninguna alteración (como es el caso de Barney, Carlos y Ebrima), lo cual demostraba que estaban para rellenar.

Aunque se nombra en algunas ocasiones a protagonistas muy importantes del primer libro de la saga, lo cierto es que se nota que esa familiaridad se ha perdido. Ha transcurrido mucho tiempo y es difícil coger el mismo cariño a los nuevos protagonistas. de hecho, leyendo este libro me entraron muchas ganas de volver a sumergirme en las páginas de Los Pilares de la Tierra. Aún recuerdo con total claridad al prior Philip, Aliena, Jack, Tom... pero estoy segura que, de aquí a unos meses, no recordaré el nombre de ninguno de los protagonistas de Columna de Fuego.

En gran medida, creo que parte del problema ha sido la extensión de la historia, y no me refiero a las casi 1000 páginas, sino a la gran zona geográfica. A lo largo de la historia damos tumbos de un punto a otro del mapa, saltando de país en país y de año en año. A veces incluso transcurría una década y descubríamos que los personajes habían cambiado de parejas, o vivían en otro país, se habían convertido en abuelos o incluso habían muerto. Esto impide que el lector se involucre realmente en sus vidas.

Creo que el autor se aventuró demasiado y olvidó cuál es el corazón de estos libros: Kingsbridge. La ciudad que se hizo famosa por la construcción de su catedral ahora está ausente en la mayoría del libro. Una de las cosas que hizo que los dos libros anteriores fueran especiales fue la forma en que Follett entretejió las vidas de los personajes con sus conocimientos sobre la construcción de catedrales. En cambio, en este libro, la aparición de Kingsbridge resulta anecdótica.

Me ha costado llegar hasta el final y no puedo decir que me haya gustado. Creo que no tiene el mismo nivel de interés o intensidad que sus predecesores.

Saludos ;)

La historia está narrada en tercera persona desde el punto de vista de gran cantidad de personajes, al principio del libro nos encontramos con una guía donde Follett detalla cada uno de ellos y una breve decripción. Está ambientado en el año 1558 cuando Isabel I llega al trono. Nos vamos a encontrar con una historia donde personajes querrán manipular las creencias de otros, vamos a ser testigos de guerra, derrota y tortura.

Como he mencionado la gran cantidad de personajes que hay se hace realmente complicado poder hablar de cada uno de ellos y cuál es su objetivo en la historia, pero uno de los principales es Ned quien colaborará con la reina y se encargará de espiar y de proporcionar información valiosa. Toda la historia tiene este punto en común, la política y la religión.

El lenguaje de Follett para mi siempre será exquisito y perfecto. Su manera de expresarse y de conectar con el lector me parece realmente increíble. En cuanto a la historia, como todas las que he leído del autor, me ha parecido muy bien construida e hilada. Sobretodo muy compleja y con muchos argumentos que va a ir defendiendo conforme avanzan las páginas.

Nada con Follett es previsible, no sabes si ese personaje que tanto admiras va a morir o si ese que odias va a seguir haciendo el mal. Nunca se sabe con él, por lo que estás en constante tensión. Engancha, mucho, por lo menos a mi, pero si que es verdad que no tanto como los dos libros anteriores a este. Si que creo que la historia puede gustar a otros, pero no a todo el mundo, ya que son historias muy complejas, completas y entrevesadas.

He disfrutado mucho de la lectura, pero si que he de reconocer que es el que menos me ha gustado de la trilogía, no he llegado a conectar tanto con los personajes como lo he hecho con los otros, quizá porque el tema de la política ha estado muy presente y a veces se me hacía un poco pesado. de todas maneras lo he disfrutado, sobretodo a partir de más de la mitad, todo lo que ocurría era un no parar y no podias dejar de leer.

Te vas a encontrar momentos emocionantes, intensos, de tensión, crueles y duros, en cambio, no abundan las escenas románticas y tiernas. Me ha dado mucha pena terminar esta trilogía que tanto me ha aportado y tanto me ha llenado. Aunque aun me falta la precuela de Los Pilares de la Tierra, que no tardaré en leerlo.
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Esta serie de libros que empezó con Los pilares de la tierra no es una trilogía en sentido estricto, hay dos siglos de diferencia entre cada uno de los libros y salvo alguna referencia al pueblo, la catedral y a contados personajes del pasado, los libros son totalmente independientes unos de otros. Mi impresión general, y a pesar de que ya hace mucho que leí los otros dos, es que el primero es el mejor, y el segundo el menos logrado.

La novela está en la linea de Ken Follet, que como narrador capaz de mantener la tensión tiene mucho oficio. El libro es entretenido y poco más, los personajes tienen contenido, pero a veces el argumento es poco creíble, demasiadas coincidencias para que la cosa salga redonda. Quizá este es de los tres en el que más peso tiene la historia, guerras de religión, fin del reinado de los Tudor e inicio de los Estuardo etc, sobre el conjunto de la narración. Por cierto hay un pedazo falta de ortografía, creo que es en la página 931, deberían cuidar algo más esto.

Ante todo es de justicia señalar que de nuevo Ken Follett nos ofrece una lección magistral de entretenimiento con sus novelas consiguiendo que las casi mil páginas del ejemplar que nos ocupa se nos antojen hasta escasas. Nos encontramos ante el tercer tomo de la saga que comenzó con Los Pilares de la Tierra; en este caso ambientado entre finales del siglo XVI y principios del XVII. El título Una columna de fuego, hace referencia a las pugnas entre la religión católica y el reformismo que plagaron la época y que en muchas ocasiones, como tristemente sabemos, terminaban en la hoguera. Además en su sinopsis se nos presenta como un thriller histórico de espionaje, algo que me llamó especialmente la atención dado el giro de la saga y la especialidad del autor en esta materia.

En esta ocasión el personaje más destacado es Ned Willard, un hombre nacido en una familia de pudientes comerciantes aficandos en la ya conocida Kingsbridge. Sus azarosas vivencias le llevarán a servir en la corte de la reina Isabel I de Inglaterra en pos de un país con una mayor tolerancia religiosa. No obstante, como las anteriores entregas, rodearán a Ned una serie de personajes con tramas entremezcladas que la convertirán en prácticamente una novela coral. Nos moveremos por las tierras de la Inglaterra de Isabel I, la Francia de Catalina de Médici, la Escocia de María Estuardo y Jacobo VI y por supuesto el Imperio de Felipe II. Los avatares y juegos de poder de los grandes personajes políticos de la época también serán analizados con detenimiento a lo largo del libro conduciendo todo el hilo argumental del mismo.

Precisamente este último aspecto es para mi el mayor inconveniente de la obra. A diferencia de lo que ocurría en los dos anteriores, en este caso considero que hay demasiada historia política conocida que llega a hacer predecible el desarrollo (¿quién no conoce la suerte de María Estuardo o el destino de la desventurada "Armada Invencible"?) y los grandes reyes ocupan un lugar demasiado destacado en la trama. Así como en los anteriores seguíamos las vivencias de personajes anónimos y, en ocasiones, se nos narraba el marco histórico en el que se inscribían; en este caso es al revés y los personajes ficticios parecen ocupar solo un segundo planto respecto a los hechos históricos ya conocidos. Además de ello, Kingsbridge aparece de una manera puramente testimonial y nada tenemos ya de esas descripciones arquitectónicas tan representativas de los dos primeros libros.

Sí que contamos de nuevo con la pareja de desdichados amantes cuya historia plagada de obstáculos durante el argumento parece haberse convertido en el verdadero nexo de unión de toda la saga (solo que en este caso tienen menos carisma y su historia pierde en emotividad). Por otra parte es evidente que elementos que fueron característicos como el sexo y la violencia, también han perdido fuerza en esta novela. Además de ello, me parece reseñable que poco encontramos de thriller de espionaje en tanto en cuanto sabemos perfectamente cómo se va a resolver la trama histórica que no deja de ser la principal. Por supuesto de nuevo es muy meritorio el trabajo de Follett y reitero que el libro sigue siendo muy entretenido pero no he dejado de tener la sensación de que en este en concreto nos ha trampeado un poco. ¿Será que las comparaciones son odiosas y el listón estaba demasiado alto?

Es la tercera entrega de la serie Kingsbridge (Los pilares de la tierra y Un mundo sin fin).
Los acontecimientos transcurren desde la segunda mitad del siglo XVI (1558) hasta comienzos del siglo XVII (1606), salvo el epílogo, situado en 1620.
El libro está estructurado, por años, en 5 partes divididas a su vez en capítulos y partes.
La primera mitad del libro me tuvo muy entretenida con las conspiraciones de protestantes y católicos para terminar unos con otros, el futuro de Francia, Inglaterra y también de Ned Willard, el protagonista.
Después empezó a decaer, porque las conspiraciones y las guerras no terminan nunca y ya me empezaron a aburrir un poco.
Aunque en general me gustó.

Como novela histórica no tengo queja, Ken Follet sabe como nadie como ambientar una historia y adentrarte en ella. Como pega le pongo que no lo considero una continuación de Los pilares de la tierra y Un mundo sin fin, ya que apenas se centra en Kingsbridge y las historias de los personajes no se entrecruzan como sí ocurre en sus predecesores. Pero de todas formas gran libro y muy recomendable para aprender más sobre esa época.