Los chicos de la Nickel

Una novela sublime con la sencilla y sugerente pluma de Whitehead sobre lo importantes que son las vidas de la comunidad afroamericana en el sur de EEUU y lo poco que el Estado lo tiene y lo tuvo en cuenta. Violencia y realidad en una historia repleta de memoria colectiva y de lucha.

Novela ganadora del premio Pulitzer 2020, es una crítica a un sistema judicial racista e injusto. Novela dura y sincera sobre el racismo y la vida en la escuela Nickel. Basada en hechos reales. El autor la escribe de manera sencilla, sin violencia para contar los sucesos más crueles, sin dejar de lado la dureza de la situación.
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El autor nos cuenta el caso de Elwood, un chico injustamente en la escuela dónde conoce a Turner. Una amistad con toques de esperanza y superación, que les ayudará a sobrevivir a todo.
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Un estilo detallado y sencillo, dónde el autor consigue mediante la descripción, trasladarte completamente al lugar de los hechos y sentir la dureza de la situación y sufrir con Elwood y Turner.

En definitiva, no sabía muy bien qué me iba a encontrar, y si iba a resultar muy duro a la hora de leerlo, pero para nada ha sido así, gracias a la manera que tiene el autor de narrarlo.

Colson habla del racismo y de como las leyes daban el poder a la gente blanca que eran capaces de conseguir que se detuviera a un negro por la llamada conducta violenta que, en muchas ocasiones, no tenía nada de violenta. Elwood, el protagonista, que ha crecido escuchando a los activistas por los derechos civiles de los afroestadounidenses, cree en un futuro donde los suyos tengan una mejor vida, una vida digna sin ser discriminados y menospreciados por el color de su piel. Quiere formar parte del cambio social. Sin embargo, sus sueños se verán truncados cuando sea internado en la Academia Nickel para chicos., un reformatorio que esconde grandes secretos y tratos inhumano, una realidad que pocos conocen. El otro gran protagonista es Turner, un chico que ni siquiera está interesado en Martin Luther King, y un acierto de Colson, al no mostrar a todos sus protagonistas situados al mismo lado de la historia. Elwood y Turner se complementan en más de un sentido ya que representan dos caras distintas en sus personalidades, no solo uno contra otro, sino también en si mismos. Solo de este modo se puede entender que precisamente el más reivindicativo es también el que "suena como un blanco".
Durante todo el año 2020 nos están llegando imágenes de Estados Unidos sobre la brutalidad policial sobre ciudadanos negros, una situación de la que la sociedad ya se ha cansado de no ver. Con este libro podemos viajar al siglo pasado y ver cómo era la realidad de los ciudadanos afroestadounidenses en la década de los sesenta y setenta, con una realidad centrada en el reformatorio. Una realidad que no está muy lejana de lo que esta sucediendo estos días.
Narrada en primera persona y con final inesperado y sorprendente, Colson nos atrapa y nos hace participe de la historia, sufriendo como un chico más del reformatorio y a veces sintiendo verdadero miedo.
Los chicos de la Nickel es una lectura actual y necesaria para entender la realidad de los Estados Unidos.

Las historias sobre la comunidad negra siempre me dan un bofetón bien fuerte. Dos. Tres. Muchos. Sonoros, de los que dejan marca. Me vienen a la mente, por ejemplo, "El ferrocarril subterráneo", "El blues de Beale Street" o "Matar a un ruiseñor".

Pero es que es lo que quiero: que me golpeen en la cara, en el pecho, en el estómago. Sentir ese dolor como síntoma de la injusticia cometida (antes y todavía ahora). No quiero que ese escozor hondo se evapore y huya como una ráfaga fugaz de viento.

En esta novela de la que hoy os hablo, Elwood es un niño negro que vive con su abuela y que va creciendo con un enorme sentido de la justicia gracias a los discursos de Martin Luther King Jr., tan apasionados, tan cargados de verdad. Por un motivo, termina recluido en un reformatorio cuyo fin es hacer de esos chicos personas responsables, de provecho. Pero, ¿cómo se puede educar desde ese racismo arraigado tan profundamente como las raíces de un árbol en la tierra?¿Cómo construir una sociedad justa, inclusiva e igualitaria desde el odio y la discriminación?

La amistad nace entre Elwood y Turner, otro de los chicos internados en la Nickel, estableciéndose un vínculo, una cuerda que los une sobre la que la supervivencia hace equilibrismo mientras las capas de la Nickel van cayendo para ellos, levantando un polvo tóxico e irrespirable.

Basada en la historia real de un correccional de Florida, "Los chicos de la Nickel" me ha gustado mucho. Impacta, aunque algo menos que "El ferrocarril subterráneo" (novela del mismo autor), resultando también menos compacta que esta. Pero suelta sus golpes con la mano abierta para que no me olvide de la desigualdad y el racismo intemporal, para que esas marcas sigan doliendo mientras no sigamos siendo todos iguales independientemente de nuestra raza o nuestra procedencia.

El daño por un color. El corsé para que no crezcan las alas. No voleis.
El peso de lo injusto lastrando la vida. Y otro sopapo más.
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Desde la primera página quedas atrapado de esta dura historia. Los chicos de la Nickel refleja la vivencia de aquellos chicos que pasaron por el reformatorio, culpables o no, marcando sus vidas para siempre.
Sin duda este libro deja marca y nos hará reflexionar sobre la violencia, maltrataos infantiles y la impunidad de esos delitos...

Colson Whitehead se alza con su segundo premio Pulitzer con esta obra (el primero en 2017 con “El ferrocarril subterráneo”).

Los chicos de la Nickel está inspirada en una historia real, la de la Escuela Dozier para chicos de Marianna (Florida).

Elwood Curtis es un chico negro que quiere ir a la universidad, pero la suerte no le acompaña cuando de camino a ella decide subirse en un coche que le haga el camino más corto. Sin saberlo está cambiando el rumbo de su vida ya que el coche era robado y al pararles la policía el culpable resulta ser él, con su castigo consiguiente: ir a la Nickel, un reformatorio para chicos problemáticos, donde aparte de la división racial se viven todo tipo de vejaciones y humillaciones.

Tratará de llevar su estancia allí de la mejor manera, haciendo por el camino grandes amigos como Turner.

Gran admirador de Luther King, muy presente en esta historia, con sus discursos intentará sobrevivir “tened por seguro que nuestra capacidad de sufrimiento acabará por agotaros y que un día ganaremos nuestra libertad”.

Elwood fiel defensor de las causas perdidas y con una valentía admirable, acabará dándose cuenta tras unas cuantas palizas, que lo mejor allí es pasar desapercibido y luchar en silencio.

El libro debería ser de lectura obligatoria, refleja una temática que todavía está presente en nuestra sociedad a pesar de estar en el siglo XXI.

El descubrimiento de varias fosas comunes alrededor de un antiguo reformatorio abre una herida que para muchos no había cicatrizado nunca. A principios de los 60, un joven estudioso y trabajador, Elwood Curtis, se ve en medio de un malentendido que lo lleva a la Academia Nickel. A pesar de su inocencia, su caso no importa a nadie, y es mayoritariamente por una razón: es negro y de clase trabajadora.

Maltratos, vejaciones, torturas, violaciones y asesinatos. En la Nickel las pesadillas de cualquiera toman forma de reformatorio. Elwood lo intuye la primera noche, así que intenta pasar desapercibido para sobrevivir, lo que no resulta tan fácil. En la Nickel encuentra amigos y enemigos, y vemos como entre desgracias y el mantra de Martin Luther King que se repite internamente, crece y se desarrolla como personaje.

Basada en un reformatorio real que hubo en Florida, 'Los chicos de la Nickel' os sacudirá el estómago, pero también pondrá luz sobre una lucha que tantas décadas después todavía sigue vigente, la de los derechos de las personas afroamericanas.