Sarah MacLean

Te crees que no eres libre por culpa de la sociedad, pero en realidad eres tú el único que ha forjado la prisión en la que te encuentras.

—No me gusta usted.
—No, no le gusta la verdad, mi pequeña mentirosa. No le gusta que vea que su absurdo deseo es una falsa amistad con un puñado de aristócratas estirados que no pueden verla como realmente es.
Debería sentir una docena de emociones negativas estando él tan cerca y en la oscuridad. Y sin embargo...
—¿Y que es lo que soy?
—El doble de buena que esos seis.

—Y así estamos. Yo me caso y tu vives feliz para siempre.
Su hermano tuvo la deferencia de parecer culpable.
—Te lo mereces —dijo, incapaz de borrar la tristeza de su voz. De su mente—. Tu y Pru y los niños. Os merecéis todo lo que siempre habéis deseado. Os merecéis la felicidad. Y estaré encantada de dárosla. Pero no estoy segura de que pueda dejar de envidiaros por ello.

-Eres la mujer más notable que he conocido —añadió—, y si solo tengo este momento, este presente, entonces deseo hacerte arder hasta que las estrellas se pongan celosas de tu calor.

—Felicity… —Se detuvo, con una sonrisa en los labios—. Querida, las mujeres son los clientes.
Su boca formó una O perfecta por la sorpresa.
—Ah…
Era un burdel al revés.
—Ah… —repitió—. Eso explica por qué Nelson ha sido tan encantador.
—Nelson es muy bueno en su trabajo.
—Ya me imagino —dijo ella, en voz baja.
—Preferiría que no lo hicieras. —Diablo soltó un pequeño gruñido.

—En cambio, a ti sí te voy a robar —dijo entonces, sabiendo que ella escucharía las palabras como parte de la historia y no como debería, como la verdad—. Te voy a robar —confesó otra vez—. Voy a robarte y a hacerte mía.
—No es un robo si yo lo permito —musitó.

—El mundo está lleno de puertas. —Dios sabía que eso era cierto—. Me gusta poder abrir las mías.

—Suena como la trama de una ridícula novela romántica.

El hombre estaba escribiendo en el abanico, y luego se lo pasó al siguiente de su círculo, después al siguiente y al siguiente.
—¿Qué están haciendo?
—Algún ridículo ritual aristocrático, seguramente. —Whit bostezó ruidosamente—. La chica está bien.

-Claro que no. Porque nuestras vidas son transparentes. Podemos estar solas en una habitación, aisladas de los hombres, pero sois vosotros los propietarios de las casas en las que nos reunimos, ya que habéis estado en los sitios en los que estamos. Siempre podréis entrar y enteraros de qué hablamos, y sin embargo a nosotras nunca se nos permite saltarnos las reglas de la conveniencia, por miedo al que dirán

No tenía que hacer nada para convertirla en llama. Ya brillaba demasiado.

Siempre se había enorgullecido de ser un perfecto caballero.
Hasta que conoció a la única mujer que le hizo desear tirar por la borda toda esa caballerosidad y tumbarla en el suelo para poseerla allí mismo.

—¿Y qué hay del amor?
—Estoy segura de que… con el tiempo… conseguiremos tenernos cierto… apego.
Juliana no pudo evitar soltar una carcajada.
—Yo les tengo apego a las tartas de manzana, pero no quiero casarme con una. —La inglesa no sonrió—. ¿Y la pasión?

No obstante, al principio toda relación amorosa era igual: ardiente, apasionada, fiel. ¿Qué ocurría cuando el fuego se apagaba y la fidelidad daba paso al aburrimiento?

—No estoy escondiéndome de usted.
—¿Acaso tiene miedo a que termine ganando la apuesta?
—En absoluto.
—Entonces, ¿vendrá?
—Por supuesto.
¡No!
Juliana esbozó una amplia sonrisa.
—Excelente. Le diré a lady Ralston que contaremos con su presencia.

—Gabriel, lo digo en serio. —Callie no estaba dispuesta a que ninguno de los dos hermanos se saliera con la suya—. Cree que no puede conseguir marido.
Su hermano enarcó las cejas.
—¿Por qué no? —preguntó a su mujer.
—No lo sé. ¿Porque lleváis la obstinación en la sangre?
Ralston fingió reflexionar sobre su frustrada afirmación.
—Es posible. Yo tampoco estoy seguro de poder conseguir uno.
Juliana sonrió.

—Los sueños son para niñas que no tienen preocupaciones.

—Jamás he conocido a nadie como tú. Nunca me había tropezado con nadie, ya fuera hombre o mujer, con tanta fuerza; con tanto coraje. No estás sola. Nunca estarás sola.

—No. No existe tal hombre. No poseo habilidades sociales, ni educación, ni dote. Solo tengo una casa llena de mujeres, a la mayoría de las cuales oculto ilegalmente. ¿Cómo pretendes que explique tal cosa a un posible pretendiente? —Lara abrió la boca para responder, pero Isabel se lo impidió al continuar hablando—. Yo te lo diré. Es imposible. Nadie en su sano juicio se casaría conmigo, nadie aceptaría las cargas que llevo. Y, francamente, lo agradezco. No, esa no es la solución, tendremos que pensar otra cosa.

Él se quedó paralizado y agrandó los ojos.
—¿Ya lo había hecho con anterioridad?
Demasiadas veces.
—¿Quiere decir que si un hombre apuesta a su hija una vez lo considera normal, pero si lo hace en múltiples ocasiones ofende su sensibilidad?
Asperton se quedó boquiabierto.
—¡Por supuesto!