Relatos para amantes de los libros

La editorial Alma nos trae en su colección de clásicos ilustrados una selección de cuentos creados por autores destacados de la literatura universal, enfocados en el oficio de escritor y en la literatura. Además de su excelente trabajo de edición, cada uno de los relatos de este libro es una delicia por sí mismo. Como en todas las antologías siempre hay alguna historia que gusta menos que otra, pero en este caso puedo decir que no hay ni una sola que me haya desagradado o dejado indiferente. Todas son extremadamente buenas, muy variadas entre ellas en todos los sentidos. Cada uno de los autores trabaja a su propia manera, lo que es el oficio del escritor y lo que para ello supone la literatura, creando una obra muy variada y en la que se tocan muchos y variados palos y muy diversos géneros y estilos literarios. Además, el que solo conociera tres de estos relatos, y que gracias a este volumen haya podido leer a algunos de los autores que tengo más pendientes, a hecho de todo esto una gran experiencia.

He disfrutado mucho leyendo este libro. Por eso creo que lo mejor es que deje de hablar y permita que cada uno de los cuentos demuestre por sí mismo, porque esta lectura un 5 estrellas con todas las de la ley:

“Vida de Ma Parker” de Katherine Mansfield: En esta antología centrada en los libros, lo que menos me ha llamado la atención de este relato ha sido su relación con la literatura. Sí, hay la figura de un escritor egoísta y centrado en sí mismo, pero lo verdadera mente importante es ella, Ma Parker, la mujer que ocupa un oscuro lateral terciario en la vida del artista. La forma en que su cruda vida marcada por el trabajo duro y las pérdidas ocupa todos los espacios de la historia. Todo el cuento es un lamento. Un lamento cuya cuyo culmen es esa escena final desoladora, en la que la protagonista no tiene ni un lugar donde pueda llorar a sus anchas. Solo la lluvia. Es la primera vez que leo la autora, y esta toma de contacto me ha dejado noqueada.

“La Tarde de un Escritor”de Francis Scott Fitzgerald: Un escritor sale a la calle por primera vez, después de una larga enfermedad. En contraste con la vida que uno podría pensar que lleva un artista, (interesante y llena de creatividad por los cuatro costados) el periplo del protagonista es de lo más común, centrado en sus recuerdos y en extraer detalles que puedan inspirarle de lo que va viendo a su paso. Este paseo servirá a Scott Fitzgerald para dar una lección sobre literatura: no es algo estanco, sino algo que tiene vida propia más allá de su propio creador aunque muchas veces fluya a partir de sus recuerdos.

“Financiando a Finnegan” de Francis Scott Fitzgerald: con un tono Scott Fitzgerald se ríe de todo el mundo literario. Incluido el mismo, el autor prometedor que no acaba de cuajar en el mercado y cuyos editores y agentes confían desesperadamente en él, ya que la única otra opción es que les lleve a la bancarrota. La satírica en esta historia enmascara un punto acido que da que pensar mucho sobre el mundo editorial.

“Chist” de Antón Chéjov: el oficio de escritor es muy solitario, e implica ciertos sacrificios y sinsabores. Así que el protagonista de esta historia solo puede desquitarse siendo un tirano en su ámbito domestico. Siempre se ha dicho que los escritores son gente maniática a la hora de hacer su trabajo, y este relato lo ilustra totalmente. Porque como se dice en la introducción parafraseando a Kafka “nunca es suficiente silencio para escribir”. Por cierto, Chéjov es una asignatura que tengo pendiente, algo que deseo enmendar pronto.

“El Cuento Más Hermoso del Mundo” de Rudyard Kipling: las ideas budistas sobre la reencarnación y las vidas pasadas son una parte esencial de este cuento, donde un escritor trata de escribir “el cuento más hermoso del mundo” gracias a los sueños-recuerdos de un joven conocido suyo. Una metáfora de lo difícil que es poner en palabras una historia, hacer que lo que es bello en tu mente lo sea para el lector.

“Los Años Intermedios” de Henry James: Dencombe es un escritor que ha enfermado, y por ello está intentando recuperarse en un balneario. Durante su convalecencia recibe un ejemplar de su última novela publicada, la cual, insatisfecho con el resultado , final empieza a corregir al momento. Eso le llevara a conocer a un joven admirador suyo. El cuento pone en palabras la eterna insatisfacción del autor, en eterna búsqueda de una composición perfecta, que muchas veces cree a ver logrado. Toda su vida personal y laboral acaba siendo esa eterna odisea de lo intangible, del puro toque de las musas que le hace desear desesperadamente tener más tiempo para componer algo digno . Pero al final, como descubre nuestro novelista, quizás esta meta es ta irreal como las historias que compone. Lo que cuenta es lograr “un mínimo de calidad”.

“El Ángel de la Tumba” de Edith Wharton: Wharton nunca defrauda. En pocas paginas crea un historia de prosa depurada y sabor agridulce. En ella una mujer pierde la oportunidad de tener una vida propia por dedicar su existencia al legado de su abuelo, un ilustre filosofo cuyos trabajos, como nuestra protagonista comprobara, están destinadas a ver en el olvido. El cuento es una critica a la idealización de los autores, y a la necesidad de que uno se convierta en el autor de su propia existencia. Ni siquiera un feliz descubrimiento en la ultimas paginas quita a este cuento la atmósfera de vida desperdiciada por algo inútil que envuelve a la protagonista.

“Un Documento” de Leopoldo Alas “Clarín”: de este autor solo he leído algún cuento suelto. Y,oh Dios. Necesito leer ya “La Regenta”. Urgentemente. Que maravilla de cuento. Una historia costumbrista y que, en principio, no tendría nada de novedoso. Pero que se vuelve algo espectacular gracias al buen hacer de Clarín. Daba gusto leerlo, de lo bien escrito que estaba todo. La forma en que Clarín se mete en la mente de los dos protagonistas, la forma en que sabe convertirle en algo sensorial los sentimientos que les azotan, la forma en que desarrolla sus psicologías y les hace evolucionar a la par que avanza su aventura amorosa… todos e da de la mano con una acida visión hace el romanticismo puro en la literatura, señalando que solo es un pobre disfraz para la pasión carnal , pura y simple. Todo un coctel que bebe de la “Madame Bovary” de Flaubert y que da lugar a una metáfora sobre la creación y sobre como está bebe de la vida real, y sobre la arquitectura mental de los autores.

“Bobok” de Fiódor Dostoyevski: un cuento único en todos los sentidos. Un escritor de segunda se tumba encima de una lápida durante un entierro. Y oye las voces de los muertos, cuyas conciencias perduran unos meses después de ser sepultados. El dialogo de ultratumba que se establece entre personajes que en vida tuvieron posiciones o existencias dispares, es colorido, acido e (irónicamente) llenos de vida. No hay nada tenebroso en estos muertos, que ya no tienen nada que perder. Solo son de lo que es el estar vivo, en ellos perduran los ecos de su vitalidad y de las relaciones con los que tienen al lado, y su amor por lo carnal en todo su sentido. Un buen material que casi obliga ( como es obvio) al protagonista a buscar más ocasiones para oírles, con el fin de escribir sobre este insospechado tema.

“ Berenice” de Edgar Allan Poe: Nada que decir, excepto que Poe siempre es bien. Tengo muy pendiente la relectura de sus “Narraciones Extraordinarias”. La lectura de este relato tan famoso me lo ha recordado. Esta historia morbosa tiene algo de espeluznante que pone los pelos de punta.

“Carta a Eduarda” de Rosalía de Castro: una de mis eternas pendientes, que ha confirmado la necesidad imperiosa que tengo de leerla con este relato corto y con un contenido de rabiosa actualidad. Rosalía de Castro y pone, aparentemente, el foco en la abundancia de escritores que había en su época, en el hecho de que cualquiera podía publicar, aunque lo que hiciera fuera una auténtica bazofia. Nada nuevo bajo el sol, se ve que hay cosas que nunca cambian, y lo de que las editoriales hubiera más cantidad de calidad, es una de ellas. Y de paso, aprovecha para hacer una crítica a la posición de la mujer literaria de su época, señalando que de una forma u otra siempre está por debajo de su marido, y que al final todo lo que hace, para la sociedad, debe hacerlo en miras a su persona. Lo dicho, modernidad en estado puro puesta con unas palabras contundentes y de preciosa factura.

“La Palinodia” de Emilia Pardo Bazán: ay la Bazán. qué ganas tengo de leerla. Este cuento corto me ha parecido maravilloso. En el un poeta griego hace una dura crítica hacia la figura mitológica de Helena de Troya, la cual oculta la pasión que siente hacia la mujer del Rostro por el que mil naves partieron. El castigo del poeta se convierte en una fábula sobre la necesidad del artista de belleza estética y moral, y sobre los prejuicios que el arte ha impuesto a lo largo de la historia sobre las mujeres. Porque como bien se dice en la introducción, al final Helena de Troya lo único que hizo fue enamorarse. La guerra que vino después fue cosa de hombres.

“Y Va de Cuento” Miguel de Unamuno: La vergüenza que siento ante lo poco que leído de autores clásicos españoles es real. Y bochornosa. Aquí, una vez más se confirma mi necesidad de cambiar esto. Ines al final de este relato, Unamuno dice que podría estar con él infinitamente, que es casi como la vida, que sigue y sigue. pues con la literatura pasa lo mismo, se podría estar hablando de ella siempre y nunca acabar. En este relato, Unamuno nos habla ya no solo deseo que fin tiene la literatura, si entretener o no. También diserta sobre como el autor crea al héroe, pero a veces el héroe tiene tanta vida que hace autor. Y sobre la naturaleza del cuento como género. En uno de los párrafos (como si hubiera pocos) más brillantes de todo el texto, habla de que el importaban más las perlas que podían encontrarse en el relato (los hechos y circunstancias que serán dentro del), que el propio hilo conductor del collar. Y todo esto, hablando de un héroe llamado Miguel, catedrático enfrentado a las cuartillas blancas sobre su escritorio con la misión de crear un cuento. Literatura dentro de la literatura.

“Tesoro Extraído de Una Novela” de Raimon Casellas: No conocía a este autor, y me ha gustado el tema central del relato, como un hombre se enriquece gracias a la literatura de ficción, concretamente al Quijote. Pero he notado un cierto bajón respecto a las obras anteriores en todos los sentidos. Además me ha sobrado lo de el ataque a las gentes andaluzas tachandolas de vagas e incultas. Entiendo perfectamente que es te cuento y se autor están totalmente inscritos en el movimiento de Renaixença, y que no dejan de ser abanderados del independentismo catalán. Pero me parece innecesario el ataque, sobre todo, porque me parece muy fácil, simple y que cae en clichés. Créeme, las vidas de cualquier agricultor o trabajador del campo, ya sea en Cataluña, Andalucía o Castilla y León nunca han sido fáciles. Si quieres conseguir algo, nunca deberías atacar a la gente de a pie que solo intenta ganarse la vida. Me parece feo, y me da igual la época en que sea la crítica o de que la lado caiga.

“Best-seller” de O. Henry. Este autor me suena, pero hasta ahora no había leído nada de él. Este cuento me ha gustado mucho, está lleno de ironía y humor y buenos puntazos. Todo gira entorno a la crítica contra los Best-seller , un tipo de literatura muy denostada pero que por algo tiene éxito. Porque en el fondo, a todos nos gusta una buena historia con Drama y romance, para dar color a nuestras vidas monótonas.

“El Último Libro” de Alphonse Daudet: otro relato corto de rabiosa actualidad. Leyéndolo me he acordado de los bookstagramers a los que las editoriales les envían todas las novedades editoriales, independientemente de que sean el tipo de libros que ellos leen . Desde luego, eso está mal por parte de los sellos editoriales, pero al final la crítica va hacia las caras visibles, que aceptan cualquier cosa que les envíen gratis y, muchas veces, hacen reseñas, escuetas de estas obras que realmente no les interesa. Y, de todas formas, esta crítica también podría ir para muchos lectores que muchas veces compramos libros por el mero placer de tenerlos. Como veis, este cuento da para mucho y más de uno debería leerlo.

“El Librero Asesino de Barcelona” de Ramón Miquel i Planas: No conocía la leyenda-historia del librero asesino de Barcelona. Quizás si lo hubiera hecho, hubiera disfrutado más de esta historia. Pero tengo que reconocer que ese mito me llama mucho la atención. Y me encanta el hecho de que esté relacionado con la siguiente historia.

“Bibliomanía” de Gustave Flaubert. Si Flaubert es uno de los autores más importantes de la literatura universal, por algo será. Y en esta antología lo ha dejado claro, ya que ha sido varias veces mencionados. Solo 15 años tenía cuando escribió este relato, que vive del cuento que hemos podido leer anteriormente. Una historia en la que la obsesión por la posición de los libros y la mórbida mente de su protagonista está perfectamente retratadas, con un estilo narrativo que ya promete.

“Un Exlibris Mal Colocado” de Octave Uzanne: no conocía a este autor, pero el tono satírico y humorístico de este cuento me ha gustado mucho. Es una ácida crítica personificada en un estudioso de lenguas clásicas, por cuya obsesión acaba convirtiéndose en la comidilla de todos.

“La Biblioteca Universal” Kurd Lasswitz: soy de letras puras, y se nota a la hora de leer este libro. Me ha dejado totalmente perdida. Quizás sea uno de los libros que menos he disfrutado de esta antología. de todas maneras, reconozco que el relato tiene calidad y que las ideas que se expresan sobre la lógica y el conocimiento me han parecido tan acertadas como interesantes.

“Historia del Neocronomicón” de H.P.Lovecraft: Entiendo perfectamente lo que se dice la introducción de que has Lovecraft o se llama o se le odia, yo estoy un poco entre ambos ríos. de todas maneras, siempre he dicho que este relato tan corto me encanta. El Neocronomicón es un libro inexistente que ha dejado mucha literatura tras de sí. Me encanta que en tres páginas, el autor de esta referencia a otros cuentos suyos, saberlo da un plus a esta lectura. Si no sabes eso, creo que el cuento se te puede quedar un poco corto de todo. Como curiosidad, no sabía que el nombre del autor al que Lovecraft imputa la creación del libro maldito es un anagrama de la frase “all has read”

“El Descendiente” de H.P.Lovecraft: Y una vez más, el autor americano nos regala un relato lleno de referencias a otros trabajos suyos, creándose una historia muy sugerente y totalmente inscrita en ese mundo, tan personal que él supo crear y que a tantos fascina. El hecho de que este cuento esté inacabado, contribuye a la atmósfera de tensión y misterio sobrenatural que Lovecraft siempre supo imprimir en sus escritos. Uno se queda con muchas ganas de saber hacia dónde quería ir el autor y que desgracias traería el Neocronomicón a su nuevo dueño.

“El Rey Burgués” de Rubén Darío: y terminamos esta estupenda recopilación con este relato, lo primero en prosa que leo del autor nicaragüense. Y qué bonito lo que es cribe, como lo hace. Y que triste. El amor, al arte puro y a las letras que hablan de lo que verdad porfa no siempre recibe su justa recompensa. Es un relato triste y ácido, algo que no oculta la belleza del vocabulario, las imágenes literarias o la elegancia vacua y excesiva que rodea a ese rey burgués que mata el arte, bajo la apariencia de que lo ama y protege.