A prueba de fuego

A prueba de fuego cuyo título al principio me pareció enigmático resultándome magistral tras leer la novela es mi primera experiencia literaria con el escritor Javier Moro. Confieso que tras la esta toma de contacto, debo de reconocer que me ha resultado muy grata porque la historia me ha gustado bastante por los apuntes y curiosidades de índole histórica que contienen la novela. Me ha descubierto a dos personajes desconocidos para mí y de los que he disfrutado una auténtica barbaridad con la profundidad que el autor nos ha permitido.

En forma de biografía novelada he descubierto y me he fascinado con dos personajes de los que nada sabía y que me ha llevado a sentir un poco de vergüenza por ello y quizás por el poco reconocimiento que en España se tiene de ellos. Hablo de Rafael Guastavino padre y Rafael Guastavino hijo que como muchos en la historia al final tuvieron que salir de país natal para encontrar otros lugares donde cumplir sus sueños y tener el reconocimiento que dada las circunstancias de España en aquella época les resultaba casi imposible.

Narrada en primera persona por su hijo, la novela se lee a través de la mirada y los sentimientos de Rafaelito como le llamaba su padre. Una novela donde se nota la constante evolución de los personajes y de todo lo que se describe ya que estamos antes dos auténticos supervivientes en una aventura personal que transcurre en la época convulsa que vio nacer al mundo moderno.

Un Rafael Guastavino que se descubre como un personaje apasionante cuya vida es una auténtica aventura en una américa en pleno crecimiento y auge, de una vida moderna y de constantes cambios. Un hombre, considerado en Estados Unidos como un verdadero genio que revolucionó la arquitectura norteamericana. Un verdadero desconocido en su tierra natal cuya obra ha llegado a eclipsar a su persona. Típico suele ser que todo el mundo conoce un libro, un edificio famoso o una obra de ingeniería, pero no saben nada de quien le dio vida.

Lo extraordinario de esta historia es que Javier Moro a partir de unas cartas inéditas nos descubre los secretos y la personalidad de este genio de la arquitectura. Es tan increíble su historia y tan apasionante que a simple vista podría confundirse con cualquier novela de ficción porque a pesar de la carga de datos sobre arquitectura la obra es lo suficientemente atractiva como para quedan enganchado a las vicisitudes que nuestro personaje o personajes si hablamos de padre e hijo tienen a lo largo de su vida. Con un ritmo muy ágil y una trama donde los secretos familiares, las miserias y penurias de lo que supone una vida viviendo al límite de sus posibilidades económicas supone son tan atractivas que la lectura se vuelve adictiva al encontrar una vida que es una auténtica aventura de supervivencia y de un protagonismo que dejó como legado varios de los edificios más importantes de los Estados Unidos y que en muchos casos resulta curioso la complejidad que tuvieron para que se llevaran a cabo.
Pero si apasionante es la vida del Guastavino arquitecto, su personalidad y su carisma con las mujeres y con las personas que lo rodeaban es uno de los puntos fuertes de la novela. Un hombre que enamoró a las mujeres por su fuerte personalidad, que la ruina económica fue una constante en su vida, pero que supo, por su carácter ganador, levantarse tras cada caída a los infiernos. La novela aborda tanto su faceta profesional como su agitada vida personal y amorosa.
Tras lo hablado podemos decir que estamos ante una novela que nos muestra la evolución de unos hombres en unos tiempos duros, donde el ansia de triunfar era un combustible que movía a las personas en una sociedad que se abría a una nueva era. Una novela de tintes biográficos, con algo de misterio y su dosis de amor que la hacen sumamente interesante.
Una novela que refleja de manera brillante las últimas décadas del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX donde se multiplicaron las corrientes artísticas, y la tecnología y la ciencia avanzaron a un ritmo vertiginoso. Una obra que además de descubrir a unos personajes extraordinarios, ofrece de forma amena datos e información muy interesantes de aquellos tiempos. Una lectura que nos servirá también para viajar a través de sus páginas a Valencia, la ciudad natal del arquitecto, Barcelona, Carolina del Norte, Boston y Nueva York. Buena parte de la vida y de la obra de ambos Guastavinos coincidió con la expansión económica de los Estados Unidos y su irrupción como nueva potencia mundial por lo que al participar en aquel proceso a lo largo de A prueba de fuego vamos a encontrar muchos de los personajes de renombre que brillaron con luz propia en aquellos años, pero algo que me ha resultado muy interesante es la fuerte e importante presencia española en aquella américa de aquellos años , por el contrario de la idea que tenemos que nuestra área de influencia se centró sobre todo en Sudamérica.
Una novela muy recomendable ya que nos descubre un mundo con personajes fascinantes, avances que son la base y la cuna de lo que hoy somos, Protagonistas cuyo legado bien se merece hoy en día el recuerdo de un libro y una historia como la que ha creado magníficamente Javier Moro

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Javier Moro tiene la gran virtud de sacar de las sombras y de los escombros del olvido a interesantísimos personajes y personalidades. Es el caso de Rafael Guastavino, el desconocido arquitecto valenciano que desembarcó en Estados Unidos con 39 años y acabó convirtiéndose en el "arquitecto de Nueva York", como le llamó "The New York Times" el día que murió. Con semejante presentación sobran las palabras y falta zambullirse en su cautivadora historia.
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He leído este libro porque en su momento me gustó Pasión India y porque hace unos años vi un mural enorme en una pared con el retrato de Rafael Guastavino y parte de sus construcciones con el rótulo "Guastavino el geni valencià (Guastavino el genio valenciano)" y entonces busqué quien era.

Realtado lo anterior, el mural era bastante mejor que el libro, más concreto y apuntando a lo esencial El libro está bien para conocer un personaje desconocido para la gran mayoría en su país de origen, conocer su vida y obra. Pero aquí se acaba un poco la gracia del libro.

Escrito en gran parte gracias a unas cartas conservadas por un descendiente , es un relato escrito por su hijo que en muchas partes se convierte en la vida de padre e hijo. El autor intenta ser "práctico" cuando habla de arquitectura pero si no eres del gremio (no es mi caso) en muchos casos acabas perdido.

Las tramas más familiares y personales son de una lectura amena, pero las que versan de su modo constructivo y de arquitectura se hacen pesados, lento y en algunos puntos repetitivos, acabando cansado de rasillas, cementos, bovedas, etc, etc.

La historia de Rafael Guastavino visto desde los ojos de su hijo Rafaelito, que lo admira y adora. Emigran a los Estados Unidos desde la ciudad de Barcelona, donde se había hecho un nombre con construcciones como la fábrica textil Batlló, convirtiéndose sus días en una vida de novela.
Su sueño de hacerse famoso en el país de las oportunidades, le hizo trasladarse con su familia a la gran manzana. Pero como la mayoría de los inmigrandes de EEUU se encontró con la realidad, el duro trabajo, la escasez, el desconocimiento del idioma y las dificultades para labrarse un camino hacia la fama.
Se encontró una ciudad muy activa, con grandes construcciones, pero con un problema, preocupaba la seguridad de las estructuras de madera con las que se construía. Guastavino tenía una solución a este problema con las bóvedas tabicadas españolas, y los edificios ignífugos.
El libro nos sumerge en las vidas de los arquitectos y constructores de Estados Unidos, nos permite ver los logros de Guastavino, un genio emprendedor nacido en Valencia.
El libro resulta entrañable, muy agradable de leer y que deja un buen sabor de boca. Lo recomiendo.