Misericordia

Final del XIX. Cambio de siglo. Miseria en las calles. Quizá siempre miseria para los mismos, misericordia para los mismos. Las clases humildes caminan por la ciudad, buscando, rebuscando; suplicando que alguien les dé eso que la vida les negó. Caridad, limosna, algo de misericordia. Así lo retrata Galdós (10 de mayo de 1843 – 4 de enero de 1920) en su novela Misericordia, una de las obras que más ahonda en ese Madrid de los suburbios. Benina es su protagonista, una mujer que sabe lo que es la burguesía, porque le tocó servir a los burgueses, porque la vida no fue tan condescendiente con ella, porque están los de arriba y los que siempre, siempre, se quedan abajo. Aunque estos burgueses, ahora, ya no lo son tanto y ella decide, en su misericordia, salir a mendigar, no para ayudarse sino para ayudarles.

Como bien expresa Almudena Grandes: “Un milímetro más acá sobrevive Benigna, la señá Benina, Nina; tres nombres diferentes para un personaje que encarna la dignidad del pueblo español en el contexto de la crisis más feroz”.

Antítesis de ella, doña Paca, que ha gastado toda su fortuna, la ha dilapidado en materialismos que ahora no le devuelven el bienestar de años pasados. Sus hijos Antoñito y Obdulia, casi lo mismo. Ninguno de los tres consigue esa calma, esa espiritualidad que rebosa Benina.

Antoñito deja a su madre y a su hermana solas, sin ingresos, una vez se casa. Obdulia hace lo propio, pero su matrimonio con don Luquitas se convierte en una pesadilla de la que no puede escapar. Se salvan de la indigencia gracias a la misericordia de la “señá” Benina que sale a mendigar y engaña a su “ama” diciéndole que va a cocinar a casa de don Romualdo, el sacerdote imaginario. Casualmente el mismo personaje que, de pronto, deja una herencia a doña Paca con la que poder salir de la miseria.

La miseria espiritual contrasta con la de los mendigos que pasean por el Madrid de finales de siglo; con el ciego Almudena (el más visionario de todos) o con Benina (la más realista y a la que más interesaría creer en fortunas imprevistas).

“En Misericordia me propuse descender a las capas ínfimas de la sociedad matritense, describiendo y presentando los tipos más humildes, la suma pobreza, la mendicidad profesional, la vagancia vicios, la miseria, dolorosa casi siempre, en algunos casos picaresca o criminal y merecedora de corrección”.

Madrid se convierte en personaje, hostil, como casi todas las ciudades con ese tinte grotesco, contradictorio. Las altas cúpulas contrastan con los bajos fondos. La iglesia de San Sebastián, edificio bifronte, fealdad risueña, contrasta con la esencia de Benina, dibujada casi como una santa.

“Galdós, creador de personajes femeninos extraordinarios, a través de los cuales contó el mundo con tanta ambición como la que desplegó en sus personajes masculinos, deposita en Benigna, en su nobleza, en su generosidad, en su ternura, la última de sus esperanzas. Ella representa la frágil hebra de vitalidad que conserva el imperio moribundo, ensimismado y mohoso, que tal vez aún merezca la oportunidad de renacer”. (Almudena Grandes)

Misericordia es, sin lugar a dudas, una novela imprescindible. Una novela que guardas en la memoria, siempre

En esta popular (en el auténtico sentido) y populosa novela destaca con irresistible fuerza, eclipsando a los muchísimos otros tipos y tipas y ocupando un lugar perenne en nuestro corazón la adorable Benina. En una cohorte de venidos a menos, menesterosos, dueños de míseros negocios y un par de bonachones, campechanos (cada uno con su habla coloquial que tan curiosa nos resulta y que es ya sello de la casa junto con su ágil escritura) es la pobre criada sobre quien orbita toda acción y todo cuidado, en la villa y corte luminosa y sórdida.

Veo en esta (como en tantas otras, pero aquí de un modo patente en extremo) novela la eterna batalla entre modos de interpretar el mundo, entre diferentes conocimientos de nuestra realidad. En muchos momentos de esta historia tintinea un deseo compartido de un sortilegio, un encantamiento que termine con la penuria e indefensión personal, un sollozante y pasivo anhelo de una intervención externa y milagrosa que oiga las súplicas y (nos) procure una vida mejor. Más allá de esta plegaria supersticiosa por el futuro, funciona como hilo de Ariadna y como moraleja la dialéctica entre la preocupación por la apariencia, el regodearse en quimeras de un pasado maquillado, la réplica de estructuras jerárquicas en contextos patéticos o incluso el cálculo ruin, por una parte, y por la otra la atención a lo que es fundamental, el ocuparse activo en la dicha del prójimo, la Misericordia de la que es paladín nuestra santa Benina, con sus afanes, correrías, trapacerías y mentiras piadosas, corriendo de un lado al otro, de las Injurias y las Cambroneras al centro y vuelta a empezar, removiendo cielo y tierra en ese Madrid horripilante de la crisis sobrevenida con la Restauración borbónica.

A nadie pillará de sorpresa que diga cuan maravillosa me parece la escritura de Benito Pérez Galdós, qué cercanos y vivos siento a sus personajes, qué placer es pasear con él por las calles, los cafés, las iglesias…

“Misericordia” puede que no sea una de las obras más reconocidas de Galdós, pero en mi opinión es una de las que más transmite y más representa.

Puede que peque de minuciosidad en las descripciones (a mí me parece que es precisamente ahí donde radica gran parte de su excelencia), pero es innegable que Galdós es el gran retratista de la sociedad española decimonónica.

En este relato, el autor nos lleva a transitar los ambientes de más miseria de Madrid y a navegar en el fondo del alma de algunas de las personas que en ellos se desenvolvían.

Sobre todo viviremos a través de Benina, mujer inolvidable, esencia de esta historia y personaje que encarna sin duda el significado completo de la palabra “misericordia”.

Una historia que conmueve, que transcurre tranquila como si no sucediera nada, caminando con calma tras los pasos de Benina, siendo testigo de sus tribulaciones, de las del ciego Almudena y las del caballero Frasquito Ponce, pero que se va metiendo dentro del lector conforme avanza, siendo testigo de las dificultades por las que pasa la clase baja y criticando con fiereza a las clases más pudientes.

Una novela que representa a la perfección la realidad de la época, que indigna y que conmueve, profunda, reflexiva, intensa, humana, visceral, espiritual… podría seguir eternamente enumerando las infinitas cualidades de una obra brillante por su calidad literaria, su belleza artística, su atemporalidad.

Una de las lecturas que más he disfrutado de las leídas en el #vecindarioliterario , y es que con Galdós no hay riesgos, siempre es valor seguro. Calidad suprema. Excelencia.

Maravilloso retrato de la sociedad de la época con un prosa ágil que bien harían los postulantes a escritor de calidad a estudiarla con detenimiento.
Se aprecia un acierto general en la definición de cada personaje y en la historia que cuenta no se percibe nada que sobre o falte. Es realismo en estado puro, con todas las cuestiones que siempre deja pendientes.

No esperaba que me gustase tanto como lo hizo. Creo que fue, principalmente, por uno de sus personajes principales: Benina. Su forma de ser y su bondad hace que te encariñes casi desde el primer momento con ella. Las situaciones tan bien descritas o el enlace entre todos los personajes y cómo interactúan entre ellos, son elementos que hacen que esta lectura fuese para mi tan increíble.

Es cierto que al principio puede costar acostumbrarse al lenguaje, creo que es innegable el gran dominio que tenía del castellano y la forma que tuvo de adaptarlo a cada personaje para expresar en su esencia quienes son. Sin embargo, las descripciones y la trama están tan bien hechas, que creo que acabas sumergiéndote en la trama y el lenguaje pasa a un discreto segundo plano.

Novela ambientada en Madrid a finales del S. XIX donde muestra a través de sus calles, a los habitantes que la habitan, las carencias, la pillería, hurtos, mentiras, que sufre una parte de la sociedad de la época, todo ello narrado de una forma muy realista, dolorosa y magistral.
El personaje que se encarga de pasearnos por la clase social más baja de la villa de Madrid es Benina, una mujer muy práctica, resignada, sufridora, humilde, solidaria, la heroína de otros muchos pobres, que tapa las vergüenzas de su ama sin ella saberlo.
Una de las peculiaridades de esta novela es la narración, el amplísimo lenguaje utilizado por Galdós es un fiel reflejo del habla popular, con acotaciones, sarcasmos, refranes...
Es una novela para reflexionar, pensar, lo que es ser muy pobre, lo que se tiene, lo que se pierde, sobre la solidaridad y la amistad.

La obra se enmarca dentro del naturalismo espiritualista, ya que  muestra el ambiente y las condiciones de vida de las clases más bajas de la sociedad de una manera más cruda de lo que lo hace el realismo. Sin embargo, también muestra especial interés en la parte espiritual y religiosa de los personajes. En esta obra, tenemos de protagonista a Benina, de unos 60 años, que empobrecida, se ve obligada a pedir en la puerta de una iglesia sin que "su señora" (empobrecida también) lo sepa. Tenemos a otros personajes religiosos como el cura don Romualdo que representa la parte solidaria de la religión. Por otra parte, Galdós también critica la hipocresía de la Iglesia como institución y su clasismo.

Galdós muestra la decadencia de la burguesía ante la inminente crisis económica del 98. La familia de doña Paca no sólo está evidentemente empobrecida sino que intenta aparentar lo contrario, haciendo gala de lujo e incluso teniendo servicio cuando apenas pueden mantenerse. Es más fuerte la vergüenza, la humillación y el miedo al "qué dirán" que admitir que no tienen dinero (aunque realmente todos lo saben).

También hay alusiones a personajes históricos de la época como la Emperatriz Eugenia o Prim para aportar mayor verosimilitud, como sucede en "Los episodios nacionales".

Os recomiendo muchísimo esta y cualquier otra obra de Galdós. Considero que es una excelente manera de conocer la sociedad de la época desde dentro, lo que pensaban, sentían y cómo lo vivían las diferentes clases sociales. Genial también para reflexionar que realmente no hemos cambiado tanto y que muchas de las actitudes de los personajes se mantienen hoy en día como el "miedo al qué dirán", el racismo o la hipocresía de los más adinerados.

Misericordia es una novela naturalista que nos presenta un fiel retrato de la sociedad española del siglo XIX.

En esta novela seguimos los pasos de Benina, personaje femenino que es la representación hecha carne del significado epistemológico de la palabra misericordia.

A través de sus ojos Galdós nos visibiliza la hipocresía de la clase burguesa de aquella época y de la institución religiosa de la Iglesia, las diferentes jerarquías que existían dentro de las clases más bajas y la pobreza y miseria que se vivía en el Madrid de aquellos años.

Una novela que deja poso y que resulta muy difícil olvidar.

Misericordia fue una de las últimas obras publicadas de Benito Pérez Galdós en el año 1897. Dentro de su ciclo de novelas espirituales, en esta obra, el autor canario pretendió poner en el plano principal a las clases más bajas de la sociedad madrileña de la época. Dentro de su famoso Madrid galdosiano, en Misericordia seremos testigos, valga la redundancia, de la misericordia de Benina.

Y es aquí donde se encuentra la brillantez de la obra, en como una mujer pobre a la que la sociedad de clase alta dentro de su impostura moral y una falsa modestia pretenden tener una especia de misericordia con ella, pero en realidad es ella la que tiene una auténtica misericordia con todas las personas que la rodean, velando y protegiendo los intereses de las personas que quiere anteponiéndolos a cualquier inclinación o vergüenza que pueda tener ella misma.

Este contraste que lleva a cabo Galdós en la obra me ha parecido maravilloso. Aunque si que es verdad que quizá en trama el libro es un tanto plano haciendo que el desarrollo no sea todo lo entretenido a lo que Galdós acostumbra, la realidad es que la crítica que hace de las clases altas: su hipocresía, su ingratitud, su desidia, su falta de valor.... se hace más visible al contraponerla con la aplastante personalidad de Benina. Nuestra protagonista será luz en las sombras y llegará a nosotros para seguro recordarla. Su bondad, su altruismo, su garra, son el espejo oscuro de las clases altas de la época.

Si hay algo por lo que Galdós es reconocido es por su capacidad para retratar de forma fidedigna el Madrid de finales del XIX a través de sus personajes. Éstos son los que dotan de fuerza a sus novelas: un amplio abanico de personas que reproducen y reflejan las formas y costumbres de la época.

Y sin embargo, en Misericordia Galdós da un paso más allá. Porque trasciende el mero relato de los bajos fondos madrileños para, siempre a través de sus personajes, denunciar la doble moral de una sociedad corrompida e hipócrita.

La crítica siempre sibilina del autor queda patente en la historia de Benina, una criada que debe pedir limosna para mantenerse y mantener a su señora, una burguesa venida a menos que sobrevive gracias a lo que su criada mendiga. de la mano de Almudena, un vagabundo ciego, Benina intenta con optimismo hacer frente a una sociedad que abraza el catolicismo mientras vapulea los valores del mismo, mostrando el papel de la religión a la hora de afianzar la distancia entre clases sociales. También a esa burguesía venida a menos que hipoteca todo lo que tiene por mantener las apariencias.

La crítica de Galdós es una crítica dura, mucho más impactante que cualquier crítica abierta que se pueda encontrar en la novela social. Es un retrato descarnado de la miseria, de la ruindad de la burguesía, de la hipocresía religiosa. Rezuma decepción con el contexto social y político y, sin embargo, nos regala uno de los personajes más buenos y optimistas que yo he encontrado nunca: a Benigna.

No soy partidaria de comparar y sin embargo si me veo en la obligación de avisar de que, si en Fortunata y Jacinta el autor alterna la crítica mordaz con trazas de humor inteligente, en este libro solo encontramos un relato desgarrador que hace que se tambalee la fe en la humanidad y que sólo salva ese personaje femenino que hace gala de su heroicidad en los gestos cotidianos.

Recomiendo mucho su lectura y especialmente está edición de Cátedra que viene con diferentes notas al pie de página que ayudan a comprender algunas expresiones y pasajes de la novela.