El segundo jinete: El inspector Emmerich en la Viena de entreguerras

Impresiones sobre el libro

Es mucho lo que se está publicando de novela negra en España y otros países, y es difícil estar al día con las novedades, básicamente por falta de tiempo y en ocasiones de recursos económicos. Se agradece conocer a nuevos autores (nuevos desde nuestro punto de vista, claro está) y nuevos personajes, que sin duda darán lugar a nuevas series que querremos seguir leyendo si la primera entrega nos ha atrapado. Y creo que esto es lo que pasa con la lectura de El segundo jinete, un libro ameno, fácil de leer, que nos acerca a la ciudad de Viena alejada del esplendor de años anteriores, tras haber sufrido los mazazos de la Primera Guerra Mundial. Alex Beer nos traslada a una ciudad derrotada, con gran parte de sus habitantes vencidos por el hambre y la miseria. El escenario en que la autora desarrolla la trama no tiene nada que ver con el esplendor de la Viena imperial. La acción se desarrolla en noviembre de 1919, un año después de finalizada la guerra, y los efectos de la misma se perciben a lo largo de la historia. Si el protagonista principal de la trama es el agente August Emmerich, ejemplo él mismo de las secuelas de la guerra, no hay duda de que la ciudad de Viena comparte protagonismo con él como un personaje más, yo diría que también como protagonista principal. Paseando por las calles de Viena vamos a encontrar personajes que acarrean sus penurias tratando de sobrevivir, veteranos de combate que arrastran heridas mal curadas, víctimas de neurosis de guerra que siguen reproduciendo en sus cabezas los acontecimientos a los que tuvieron que enfrentarse en la contienda, y asesinatos, ingredientes estos últimos importantes en toda novela negra, y aquí los encontramos, ya desde las primeras páginas.

Si algo vamos a encontrar en esta novela es un reflejo de cómo debía ser la vida en una ciudad mermada por la guerra, tanto a nivel de sus habitantes como de sus principales edificios. No es un panorama ideal el que refleja la trama, y creo que desde ese punto de vista la autora ha acertado con el dibujo que ha hecho de la ciudad, y es creíble la historia que en ella ha fraguado. Nos acercamos a los asilos para vagabundos, faltos de plazas para responder a la elevada demanda; la miseria queda reflejada en las calles de Viena, donde muchos se ven obligados a mendigar para comer, algunas mujeres tratan de adivinar el futuro a cambio de unas monedas, o venden su compañía buscando dinero para conseguir una vida mejor lejos de la miseria de la ciudad. Se habla de las agencias de inmigración que surgen como respuesta a las necesidades de los habitantes de buscar otra vida lejos de la indigencia. Pululan agencias que venden, algunas de forma fraudulenta, un sueño de vivir los últimos años en lugares más cálidos, en paraísos en otros continentes, siempre lejos del sufrimiento, y con esa idea en la mente algunos acaban estafados. Estos episodios quedan bien retratados en la trama, al igual que el contrabando, propiciado por la escasez de comida, medicamentos y carbón para calentarse. al frente de estos contrabandistas, Veit Kolja, un personaje de cierta entidad en la historia. Kolja, viejo conocido de Emmerich, es el jefe de una banda de contrabandistas que sacaba provecho de las necesidades de la gente, traficando con ropa, comida y medicamentos que escaseaban y que cambiaba por oro, joyas y objetos de valor. El seguimiento de Kolja se había convertido en los últimos meses en la misión principal de la que estaba encargado Emmerich por parte de sus superiores. Querían atraparlo y descubrir dónde guardaba las mercancías, pero hasta un personaje que se aprovecha de las necesidades ajenas va a resultar vital en la trama que El segundo jinete nos presenta. Gracias a sus andanzas vamos a pasear por la Viena más recóndita, por las entrañas de la ciudad, y nunca mejor dicho.

August Emmerich arrastra una herida de guerra en su pierna, con terribles dolores, y en una época de escasez de medicamentos y comida, la alianza con personajes no del todo recomendables hará que se mitiguen sus males. Es curioso descubrir en el libro la utilización de píldoras de heroína para escapar del sufrimiento, conseguidas de modo irregular en tiempos de escasez de medicina. La conexión entre Kolja y Emmerich se remonta a los tiempos en que ambos compartieron plaza en un orfanato, y aunque están en bandos opuestos, se respetan.

La aparición del cadáver de un vagabundo que a ojos de la jerarquía policial se ha suicidado ponen a Emmerich tras la pista de una serie de muertes que parecen tener relación entre sí. En las primeras páginas del libro ya descubrimos un asesinato, la autora ha sabido atrapar al lector, y la investigación que Emmerich va a llevar a cabo por su cuenta, ayudado por Ferdinand Winter, su asistente, y todo ello al margen de sus superiores, conformarán la historia.

La autora ha sabido elegir dos personajes que se complementan perfectamente entre sí para llevar a cabo la investigación y soportar el peso de la trama. Por un lado el inspector August Emmerich, investigador experimentado que sufre las secuelas físicas de haber combatido en la guerra pero que no quiere aparecer como alguien débil frente a sus superiores y subordinados, por temor a ser incapacitado en su trabajo. Experto en su oficio, desde el primer momento duda de que sea suicidio la causa de la muerte de Dietrich Jost, un antiguo trabajador del zoológico que arrastraba las secuelas de su paso por el frente. Emmerich es el reflejo claro de la situación por la que pasaba la ciudad de Viena. Es un hombre que trata de sobrevivir, luchando día a día por conseguir medicamentos y comida. Aunque pueda parecer solitario, encuentra un poco de cariño compartiendo casa con Luise, con un marido desaparecido en la guerra, y sus hijos, aunque siempre dentro de la estricta pobreza que parece ser la nota dominante en el presente de la ciudad. Sin casa ni familia propia, el inspector se centra en su trabajo para soportar el día a día, y eso le llevará a enfrentarse a peligros que harán mucho más amena la historia. Aunque acostumbrado a trabajar solo, deberá confiar en su joven asistente, Ferdinand Winter, miembro de una familia acomodada venida a menos que al menos no pasa por las estrecheces económicas que sufre el inspector y que acabará colaborando con él a pesar de sus métodos y actuación al margen de sus superiores, porque respeta el trabajo de Emmerich dentro del cuerpo.

Estamos ante una novela fresca, fácil de leer, que plantea la intriga desde las primeras páginas y que refleja muy bien cómo pudo ser el escenario desarrollado en Viena tras la finalización de la llamada gran guerra. A pesar de que la figura del investigador protagonista da seguro para más historias, la trama en la que hoy nos ocupa se cierra (espero que la editorial se anime publicando más traducciones de este personaje). Los capítulos cortos y la abundancia de diálogo ayudan a que la novela se devore. Y por si fuera poco, el carácter apocalíptico, que se refleja en el título, y las supersticiones que llenan toda la novela ayudan a crear un clima tenso que anima a seguir leyendo. Por mi parte, puedo decir que ha sido todo un placer acercarme a esta historia y no me importará seguir leyendo nuevos aventuras si siguen publicándose aquí en España.

Lectura recomendable, sin duda, una novela fresca, fácil de leer, que gustará a aquellos que disfruten con la novela negra, y también a aquellos a los que guste el período histórico en el que está ambientada. Personalmente, he quedado con ganas de más, así que seguiré la pista de este inspector y las nuevas publicaciones que puedan llegarnos.
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El segundo jinete” es el debut literario de la escritora austriaca Daniela Larcher, más conocida por su pseudónimo Alex Beer. Esta joven autora ha publicado un buen número de narraciones, utilizando unas veces su nombre de pila y otras su sobrenombre literario. En el año 2017, Alex Beer con la publicación de “El segundo jinete” se hizo con el Premio Leo Perutz de ficción criminal, galardón otorgado a la mejor novela en lengua alemana, lo que la convirtió es la más popular de las escritoras austriacas de novela negra. “El segundo jinete” es la primera entrega (y esperemos que no sea la última) que llega a España de la saga protagonizada por el August Emmerich. Hemos disfrutado de esta lectura gracias a Masa Crítica de Babelio

Con “El segundo jinete” su autora Alex Beer nos traslada a la Viena de 1919, un año después de la finalización de la Primera Guerra Mundial. Austria es uno de los países que ha salido mal parado de la guerra por lo que Viena es una ciudad derrotada y hundida en la miseria. No hay para comer, no hay para calentarse, no hay trabajo para los “afortunados” que no murieron en el conflicto. Alex Beer retrata a la perfección la grave situación social que se vivía en aquella época en Viena, por lo que de la mano del protagonista de esta historia el lector visitará asilos para vagabundos faltos de plazas para responder a la elevada demanda, conocerá la miseria reinante en las calles y los sacrificios que tenía que hacer la gente mendigando o vendiendo su cuerpo y compañía a cambio de unas cuantas monedas. Como os podréis imaginar, la ambientación juega un papel fundamental en la novela convirtiéndose casi en un personaje más.
“El segundo jinete” tiene como protagonista principal a August Emmerich quien recibirá en todo momento la inestimable colaboración de su ayudante Ferdinand Winter, constituyendo una pareja bastante antagónica. August Emmerich, antiguo soldado que participó en la Primera Guerra Mundial, ocupa el cargo de Inspector de Sección de primera clase del cuerpo de policía de Viena y se encarga de resolver delitos “menores”. Su sueño es trabajar en Homicidios pero no lo tiene fácil ya que la guerra le dejó secuelas en una pierna que trata de ocultar a toda costa. Emmerich es el típico sabueso, con mucha experiencia y fuerza de voluntad que cuando encuentra una pista la sigue hasta el final aunque sus superiores se lo prohíban. Emmerich es el reflejo claro de la situación por la que pasaba la ciudad de Viena, es un hombre que trata de sobrevivir, luchando día a día por conseguir medicamentos y comida. Ferdinand Winter, por el contrario, pertenece a la antigua aristocracia vienesa muy venida a menos y vive en una gran casa con su abuela. Winter es el típico policía novato que no ha visto nada de la guerra, al que le impresionan los cadáveres y que tiene mucho que aprender del oficio, eso sí, ganas no le faltan.

Como ya hemos avanzado, August Emmerich se dedica a perseguir asuntos de escasa enjundia dentro del cuerpo de policía como es el contrabando. La escasez de comida, medicamentos y carbón hace que prolifere el robo de oro, joyas y objetos de valor para conseguir estos bienes de primera necesidad. Será durante la vigilancia y persecución de Veit Kolja, el jefe de una banda de contrabandistas, cuando Emmerich y Winter descubrirán en un bosque el cadáver de un vagabundo. Los primeros análisis indican que se ha suicidado llevado por la desesperación y la pobreza. Emmerich desconfía de esa versión dado que el fallecido es un antiguo combatiente de la guerra y, guiado por su intuición, y contraviniendo las órdenes de sus superiores decide a toda costa investigar el caso. Poco a poco nuestra pareja de policías descubrirá más cadáveres y confirmarán que sus sospechas no estaban desencaminadas. de esta manera se inicia una apasionante historia por las calles, los parques, los tugurios y las alcantarillas de una Viena poblada de seres marginales, delincuentes y ciudadanos agobiados que tratan de sobrevivir en medio de la pobreza, la adversidad y las enfermedades.
Alex Beer se sirve de un narrador omnisciente para desarrollar “El segundo jinete”, una novela que combina a la perfección la narración con el diálogo haciendo que el libro tenga y mantenga un buen ritmo. La novela está dividida en cuarenta y un capítulos cortos, más un epílogo y un posfacio.

“El segundo jinete” cuenta con una muy buena trama policial donde todo está perfectamente hilvanado además de contar con unos giros argumentales que consiguen mantener la intriga y la tensión narrativa durante toda la novela. Los personajes están muy bien estructurados, tanto los principales como los secundarios, de tal manera que conoceremos muchos aspectos personales de la vida de nuestros personajes.

Por si os quedara alguna duda acerca de su lectura, indicaros que “El segundo jinete” cuenta con una trama cuyo caso se cierra perfectamente en esta novela abriendo la puerta a los próximos y venideros casos que tendrá que resolver nuestro Inspector August Emmerich en las próximas entregas.

“El segundo jinete” es una magnífica novela policíaca muy bien escrita, rápida, adictiva, misteriosa y con grandes giros que mantiene la tensión en todo momento para llegar a un final sorprendente que estamos seguros de que os encantará.
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La novela se sitúa en Viena, poco tiempo después del término de la Primera Guerra Mundial. Austria ha perdido la guerra y su capital está hundida en la miseria. No hay para comer, no hay para calentarse, no hay trabajo para los “afortunados” que no murieron en el conflicto. En una situación así, el conflicto está servido.

August Emmerich es policía, antiguo soldado, y se ocupa de cuestiones “menores” dentro del servicio. Su sueño es trabajar en Homicidios pero no lo tiene fácil; especialmente si sus superiores se dan cuenta del dolor que la herida que la guerra le dejó como secuela le provoca. La policía recibe la denuncia de la muerte de un mendigo. Es un ex combatiente de guerra, actualmente un indigente y parece que se ha suicidado. Pero el instinto de Emmerich le avisa de que ahí puede haber algo más de lo que parece. Aunque su superior no le deja investigar, él decide hacerlo y seguir tirando del hilo por ver si surge algo.

“El segundo jinete” es una novela polícíaca de ambientación histórica. El crimen (o no) que Emmerich va a investigar se ha producido en unas circunstancias muy concretas: el fallecido es un ex soldado y, algunas cosas que el policía va descubriendo, le hacen ver que, quizás, todo pueda estar relacionado con la guerra.

El contexto en el que la investigación se realiza nos muestra una Viena muy alejada de la opulenta, fastuosa y bella ciudad que todos tenemos en mente. Hay edificios derruidos, otrora elegantes palacios que están siendo utilizados para cuestiones administrativas y, sobre todo, hay mucho hambre y mucha miseria. En un contexto así, todo tipo de actividades delictivas pueden tener lugar: desde el contrabando, a la estafa, pasando por el asesinato. Alex Beer nos va a mostrar la vida en la ciudad poco tiempo después de la guerra, la horrible situación que se vivió y cómo los ex combatientes pudieron arrear con las secuelas de lo vivido. Encontraremos a mucha gente muy “tocada”, con graves trastornos psicológicos, es la neurosis de guerra.

Toda esta parte está muy bien dibujada. No es una novela histórica, no se dan muchos datos ni nombres concretos, pero la autora consigue trasladarnos a la Viena post primera gran guerra y hacernos ver lo que allí se vivía. Por eso, más que histórica, la calificaría como novela de ambientación histórica. Y, por supuesto, novela policíaca. La trama policial es muy buena y está muy bien llevada. La autora sabe mantener la intriga y la tensión narrativa y las ganas de saber del lector. Sin tener un ritmo endiablado, no es un thriller, sí es un libro de lectura fluida y amena que nos depara unas cuantas sorpresas. Es una novela policíaca al estilo clásico, con unos personajes también clásicos.

Hablando de personajes, el protagonista Emmerich y su novato ayudante Winter son una pareja de policías muy al estilo de las que solemos encontrarnos en novelas policíacas clásicas. Emmerich es el típico sabueso, con mucha experiencia y fuerza de voluntad que cuando encuentra una pista la sigue hasta el final, caiga quien caiga. Aunque sus superiores se lo prohíban, aunque nadie más que él vea que conduce a algún sitio e incluso aunque él mismo se ponga en peligro. Conseguiremos conocerle bastante bien porque la autora da datos de su vida personal, en la que las cosas tampoco le están resultando fáciles. Winter es el típico policía novato que aún tiene mucho que aprender pero que lo hace con ganas. Forman una buena pareja profesor/alumno que no me importaría encontrarme en más entregas (si es que ésta es la primera de una serie de novelas, que lo desconozco pero podría ser).

La novela se estructura en cuarenta y un capítulos, más un epílogo y un posfacio. Es un narrador omnisciente quien nos cuenta los entresijos de la investigación, focalizando siempre en Emmerich, protagonista absoluto. La autora combina adecuadamente la narración con el diálogo y la abundancia de éste da mucha agilidad a la trama. La novela se lee bien, sin esfuerzo y guarda algunas sorpresas.

Conclusión final

He leído alguna novela de este estilo situada en los años posteriores a la segunda guerra mundial (recuerdo ahora mismo “El asesino entre los escombros”) pero novelas policíacas en países perdedores de la primera guerra no recuerdo haber leído ninguna. No obstante, como las posteriores a la segunda, creo que la postguerra da unas posibilidades increíbles para una historia de este tipo, tal y como demuestra esta novela. Si queréis leer una novela policíaca al estilo clásico y con sabor añejo, dadle una oportunidad a “El segundo jinete”.
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En el marco de una Viena azotada por la pobreza de la posguerra, el inspector Emmerich y su joven ayudante Ferdinand Winter (inocente y leal procedente de alta cuna venida a menos) se ven envueltos de manera accidental en el suicidio de Dietrich Jost. Soltero, azotado por la artofibrosis, 36 años, resabiado, terco, empecinado y un tanto caradura, Emmerich se juega el tipo en un caso que no es el suyo, ayudado con algún que otro golpe de suerte en unos años en los que hacer cola es lo cotidiano en la capital austríaca.
La autora reproduce con habilidad la época de entreguerras y dota a la narración en tercera persona de un ritmo trepidante desde las primeras páginas, con hechuras de best seller, gracias al manejo acertado de la intriga que no decae, al de la tensión narrativa, los puntos de giro y los finales de capítulos. Con tres líneas argumentales (la inestable vida personal de Emmerich, el incesante contrabando y los asesinatos), el libro critica el juego sucio de las sociedades de emigración y la hipocresia de la alta sociedad de una Viena, donde, a pesar de las estrecheces y la miseria, el hombre sigue buscando su momento de diversión y placer, incrementar su fortuna aunque sea a costa de los demás y por muy turbulentos que sean los días, o bien sobrevivir una jornada más ya sea al margen de la sociedad en la que solo unos privilegiados beben café que no sea de cebada, achicoria o bellotas.
La historia te atrapa hasta el desenlace, a pesar del sabor a hiel del triste contexto donde su mueve el protagonista y su ayudante (personajes bien definidos), a golpe de sorpresas argumentales que confluyen en un final un tanto forzado, en el que una foto de la guerra y unos crímenes horrendos tienen la clave. El pasado siempre vuelve y su rastro es una amenaza en el presente. Una novela negra que gustará a los amantes del género y que parece que será la primera de una saga.

Magnífica novela negra a la qual le otorgaron el Premio Leo Perutz de la asociación de libreros de Viena, a la mejor publicación de habla alemana y ambientada en Viena, para honrar a los thrillers cuya calidad y estándares literarios recuerdan al escritor austríaco Leo Perutz.
August es un policía que oculta las secuelas de la guerra. Encuentra el cuerpo de un mendigo que supuestamente se ha suicidado, pero no confía en las apariencias y decide llevar una investigación por su cuenta, con su nuevo ayudante Ferdinand.
Magnífica ambientación histórica de Viena después de la Primera Guerra Mundial e inspirada el los jinetes del Apocalipsis de Juan. Alex Beer nos pasea entre las penurias después de la guerra, la pobreza y la enfermedad. Los soldados mutilados abandonados por el mismo país por el que lucharon y dieron su vida. Una época en que una gran farmacéutica sacó a la venta un fármaco a la que muchos se hicieron adictos. Corrupción, oportunismo. Sus capítulos cortos hacen su lectura ágil.
Deseando leer su segunda novela La mujer de rojo.