El segundo jinete: El inspector Emmerich en la Viena de entreguerras

La novela se sitúa en Viena, poco tiempo después del término de la Primera Guerra Mundial. Austria ha perdido la guerra y su capital está hundida en la miseria. No hay para comer, no hay para calentarse, no hay trabajo para los “afortunados” que no murieron en el conflicto. En una situación así, el conflicto está servido.

August Emmerich es policía, antiguo soldado, y se ocupa de cuestiones “menores” dentro del servicio. Su sueño es trabajar en Homicidios pero no lo tiene fácil; especialmente si sus superiores se dan cuenta del dolor que la herida que la guerra le dejó como secuela le provoca. La policía recibe la denuncia de la muerte de un mendigo. Es un ex combatiente de guerra, actualmente un indigente y parece que se ha suicidado. Pero el instinto de Emmerich le avisa de que ahí puede haber algo más de lo que parece. Aunque su superior no le deja investigar, él decide hacerlo y seguir tirando del hilo por ver si surge algo.

“El segundo jinete” es una novela polícíaca de ambientación histórica. El crimen (o no) que Emmerich va a investigar se ha producido en unas circunstancias muy concretas: el fallecido es un ex soldado y, algunas cosas que el policía va descubriendo, le hacen ver que, quizás, todo pueda estar relacionado con la guerra.

El contexto en el que la investigación se realiza nos muestra una Viena muy alejada de la opulenta, fastuosa y bella ciudad que todos tenemos en mente. Hay edificios derruidos, otrora elegantes palacios que están siendo utilizados para cuestiones administrativas y, sobre todo, hay mucho hambre y mucha miseria. En un contexto así, todo tipo de actividades delictivas pueden tener lugar: desde el contrabando, a la estafa, pasando por el asesinato. Alex Beer nos va a mostrar la vida en la ciudad poco tiempo después de la guerra, la horrible situación que se vivió y cómo los ex combatientes pudieron arrear con las secuelas de lo vivido. Encontraremos a mucha gente muy “tocada”, con graves trastornos psicológicos, es la neurosis de guerra.

Toda esta parte está muy bien dibujada. No es una novela histórica, no se dan muchos datos ni nombres concretos, pero la autora consigue trasladarnos a la Viena post primera gran guerra y hacernos ver lo que allí se vivía. Por eso, más que histórica, la calificaría como novela de ambientación histórica. Y, por supuesto, novela policíaca. La trama policial es muy buena y está muy bien llevada. La autora sabe mantener la intriga y la tensión narrativa y las ganas de saber del lector. Sin tener un ritmo endiablado, no es un thriller, sí es un libro de lectura fluida y amena que nos depara unas cuantas sorpresas. Es una novela policíaca al estilo clásico, con unos personajes también clásicos.

Hablando de personajes, el protagonista Emmerich y su novato ayudante Winter son una pareja de policías muy al estilo de las que solemos encontrarnos en novelas policíacas clásicas. Emmerich es el típico sabueso, con mucha experiencia y fuerza de voluntad que cuando encuentra una pista la sigue hasta el final, caiga quien caiga. Aunque sus superiores se lo prohíban, aunque nadie más que él vea que conduce a algún sitio e incluso aunque él mismo se ponga en peligro. Conseguiremos conocerle bastante bien porque la autora da datos de su vida personal, en la que las cosas tampoco le están resultando fáciles. Winter es el típico policía novato que aún tiene mucho que aprender pero que lo hace con ganas. Forman una buena pareja profesor/alumno que no me importaría encontrarme en más entregas (si es que ésta es la primera de una serie de novelas, que lo desconozco pero podría ser).

La novela se estructura en cuarenta y un capítulos, más un epílogo y un posfacio. Es un narrador omnisciente quien nos cuenta los entresijos de la investigación, focalizando siempre en Emmerich, protagonista absoluto. La autora combina adecuadamente la narración con el diálogo y la abundancia de éste da mucha agilidad a la trama. La novela se lee bien, sin esfuerzo y guarda algunas sorpresas.

Conclusión final

He leído alguna novela de este estilo situada en los años posteriores a la segunda guerra mundial (recuerdo ahora mismo “El asesino entre los escombros”) pero novelas policíacas en países perdedores de la primera guerra no recuerdo haber leído ninguna. No obstante, como las posteriores a la segunda, creo que la postguerra da unas posibilidades increíbles para una historia de este tipo, tal y como demuestra esta novela. Si queréis leer una novela policíaca al estilo clásico y con sabor añejo, dadle una oportunidad a “El segundo jinete”.
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