La sonrisa del demonio

Tessa Gratton es una autora a la que ya he leído con anterioridad y aunque siempre tardo mucho leyendo sus libros porque tiene una prosa algo complicada, sus historias logran quedarse en mí por mucho tiempo, así que mientras la traduzcan yo la leeré.

En el gran palacio de la emperatriz vive una niña huérfana llamada Nada. Se desliza entre las sombras de la Corte sin ser vista por nadie, excepto por el Gran Demonio del palacio y por su verdadero amigo, el príncipe Kirin, heredero al trono. Cuando Kirin es secuestrado, tan solo Nada y el guardaespaldas del príncipe sospechan que podría haber sido raptado por la Hechicera que devora Doncellas, una mujer poderosa que ha acosado a la región durante décadas. La Hechicera nunca se ha molestado en raptar a niños antes, pero Nada ha dejado al descubierto muchos secretos en los dieciséis años que ha vivido en palacio, incluyendo algunos sobre el príncipe.
Mientras el ejército de la emperatriz emprende una infructuosa búsqueda, Nada y el guardaespaldas parten en una misión de rescate a través de bosques plagados de demonios y encrucijadas vigiladas por espíritus. Su viaje les lleva a las puertas de la Quinta Montaña, donde la Hechicera ejerce su poder. Allí, Nada descubrirá que la magia es un trato, y puede que ella sea más poderosa de lo que ni siquiera imagina. Pero el precio que la Hechicera reclama por Kirin podría costarle a Nada su propio corazón.

Tengo que admitir que la sinopsis suena muy buena y, en general, se nos da lo que dice ahí: la búsqueda por el príncipe que fue raptado por la Hechicera que ha acechado al reino por años, una protagonista que ha vivido entre las sombras y descubre cosas épicas sobre ella y secretos oscuros que el príncipe guarda y que podrían poner en riesgo al reino. Y, sinceramente, todo es fantástico y oscuro, pero el gran problema viene en la forma en la que se desarrolla todo y pierde el impacto.
Como siempre, los personajes de Gratton son complejos, bien desarrollados y los que se llevan la mayor carga de la historia.
Nada, nuestra protagonista. Como su nombre lo dice, es una chica que es invisible a los ojos del mundo, que no tiene familia, nombre, objetos ni pertenecer a ningún lugar; salvo con el príncipe, quien siempre la ha visto como una amiga leal y en la que puede confiar plenamente. Nada es la típica protagonista que no sabe lo que vale, pero que tiene un montón de secretos. es más importante de lo que nadie jamás podría imaginarse y tiene un viaje de descubrimiento increíble. Nada es la protagonista que la historia merece y verla crecer me llenó de orgullo y conmovió el corazón.
El Día Que El Firmamento Se Abrió, el guardaespaldas del príncipe. El personaje que se llevó mi corazón. Él mejor que nadie sabe lo que es ser un marginado porque pertenece a un tipo de linaje maldito, los besados por el demonio, un tipo de humanos que tiene características que hacen que se les relacionen con demonios y al poseer alguna habilidad que los hace destacar de entre los humanos, en el caso de Firmamento es más alto y fuerte que el resto. En un inicio se nos muestra como una persona huraña y hermética, pero conforme lo conocemos nos damos cuenta que es un pancito del cielo y las vibes que da son para abrazarlo y demuestra que tiene todo para ser un crush supremo.
Kirin Sonrisa Nocturna, el príncipe. En un inicio lo conocemos solo por los recuerdos de Nada y se nota muy fácil el cariño que ella le tiene porque lo pinta como una especie de salvador, una persona única, que derrocha amabilidad con quienes lo merecen; como alguien travieso, pero que no deja lugar a las dudas de si será el rey que merecen, porque lo será. Pero cuando nos encontramos con él nos damos cuenta que esto está muy lejos de la realidad, no es mala persona, pero definitivamente no es un santo como Nada lo describe. Por momentos lo odié y por momentos lo amé y esa dualidad fue magnífica porque lo hace humano, con errores y aciertos que cualquiera cometería en su lugar.

La construcción del mundo es una pasada y me habría gustado ver más de él, lamentablemente solo conocemos ciertos aspectos de la fantasía como que hay demonios, hechiceros, brujos y criaturas mágicas. También se nos explican ciertas cosas sobre cómo funciona el mundo, los pagos que deben realizar para poder hacer tales o cuales cosas y lo que estas implican. Amé poder conocer una pizca de este mundo por las vibes oscuras que tiene y lo peligroso que puede llegar a tornarse y habría amado poder explorado a profundidad, que la expedición de rescate fuera más prolongada e involucrara más riesgos de los que tuvo. Y ya que estamos de peticiones, también me habría gustado poder conocer más la historia de cómo los Sonrisa Nocturna se convirtieron en líderes del imperio. Ahora que lo pienso, el mundo es una combinación muy interesante de Las reinas de Innis Lear y Extraña gracia, pero para nada se siente como refrito o copia de sus propias obras, tiene su toque que lo hace único y destacable.

Quedé decepcionado con el hecho de que no tuviéramos mucha acción aunque la historia hacía parecer que sí la habría. La búsqueda del príncipe se reduce a Firmamento y Nada yendo a la Quinta Montaña con los riesgos que un camino complicado conllevan, pero nada más, no hay algo que les impida llegar a su destino o complicaciones que surjan porque Nada, al ser una chica avispada y que sabe relacionarse con aquellos que no son del agrado de todo el mundo (los demonios) sabe resolver los inconvenientes que se les presentan de forma rápida y eficaz. También tenemos un poco de intriga política, acción del tipo magia y peleas, pero es un apartado muy corto para lo que dura el libro, así que es mejor no esperar nada de esto porque la mayor parte de la trama está enfocada en el crecimiento (personal y emocional) de la protagonista.
¿Educación queer? Sí, por favor. Tessa Gratton se enfocó bastante en poner sobre la mesa lo que significa ser hombre, mujer y el no encajar en el binarismo en el que la sociedad pretender encasillarnos. No mencionaré a qué personaje (o personajes) pertenece esta trama, pero se trata de una manera preciosa y verdaderamente pone a reflexionar sobre el tema. Incluso Nada se replantea el asumir el género de las personas y se decanta por usar un pronombre neutro para referirse a elles y respetar sus identidades. Sí, hay lenguaje inclusivo en este libro y amamos que se respetara. En sus anteriores libros ya ha venido haciendo esto, meter temas y personajes queer en sus historias, pero esta es la primera que lo hace de una manera tan explícita, cuidando de dar una explicación y haciéndolo parte de la trama.

En resumen, La sonrisa del demonio, es una fantasía algo oscura que tiene mucho que ofrecer, pero que decide apostar por el crecimiento de su protagonista y enfocarse en desarrollar temas queer y la percepción que se tiene de estos, y resulta bastante triste porque la historia tenía mucho que dar. Igual leeré la secuela esperando que la oscuridad del mundo que creado sea explotada.
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Nada es la mejor amiga del príncipe heredero Kirin desde que eran pequeños pero el resto del palacio la ignora y la pasa por alto ya que ella sabe cómo pasar desapercibida aunque hay quien sí la tiene en cuenta, como el Gran Demonio del palacio. Pero su vida tranquila cambia cuando Kirin vuelve de un viaje, Nada siente que algo va mal, algo dentro de ella rechaza a Kirin en todos los aspectos por eso decide asesinarlo ya que está segura de que se trata de un impostor y no de su mejor amigo. Cuando Nada pone en marcha su plan y se revela que este nuevo Kirin era falso, todo el palacio emprende una nueva búsqueda del príncipe heredero por las Cuatro Montañas Vivientes, pero Firmamento, el guardaespaldas del príncipe, sabe qué es lo que ha ocurrido con él, la Hechicera que Devora Doncellas lo ha secuestrado y si no van a buscarlo Nada y él a la Quinta Montaña este morirá. ¿Podrán rescatar los amigos de Kirin al príncipe sin que se revele su gran secreto o la Hechicera habrá arrancado el corazón de Kirin y lo encontrarán muerto?

Este es el primer libro que leo de la autora pero la verdad es que no me ha convencido. La historia creo que tenía potencial, al principio la trama, la forma de narrar las cosas y el nombre de los personajes me parecían algo muy original pero a medida que pasaban las páginas la historia se me iba haciendo cada vez más engorrosa de leer. Creo que esto se debe a que la autora se centra casi exclusivamente en la pluma y en su prosa, en narrar las cosas de una manera muy poética que recuerda a las historias populares de fantasía que está bien hasta cierto punto, ya que tiene una manera de contar las cosas algo enrevesada y complicada con lo que en muchas ocasiones no facilita la lectura y si no estás muy atento te pierdas y no sigues el hilo de la autora. Esto es algo que hacía que tuviera que leer de una manera lenta y pausada pero aún así había momentos que me perdía. Otra cosa que no me ha gustado es que la autora describe todo por encima sin entrar al detalle, más allá de las descripciones de lugares y ropas que son bastante detalladas. Ni la ambientación ni el sistema de magia se explican con detalle con lo que no se logra tener una idea clara de donde se sitúa la historia, se tiene una vaga idea de cómo funcionan las cosas pero no ayuda a la hora de seguir la trama. Por otro lado, el libro cuenta con representación lgtbi y es algo que está muy bien pero por momentos, yo he sentido que algunas cosas y personajes estaban metidos con calzador. Lo mismo pasa con algunas ideas que la autora introduce en la historia, creo que la autora quiso introducir en el libro muchas de las ideas de las novelas clásicas de fantasía como la idea de los familiares, los dragones, los demonios, etc. pero no supo cómo llevarlo bien a la práctica ya que es todo un batiburrillo de ideas sin mucha conexión o explicación entre ellas. En cuanto a los personajes tengo que decir que no me convencieron, creo que les falta una mayor construcción y evolución, son algo planos y además las relaciones entre ellos son muy raras, tienen comportamientos difíciles de entender, incluso entre los tres personajes principales muchas veces no entendía por qué se comportaban de la manera en qué lo hacían. El romance tampoco me gustó, aparece sin ninguna explicación de repente, sin que haya ninguna evolución y poquísimas interacciones entre los personajes y además todas las relaciones románticas aunque también podría añadir las de amistad son algo raras y extrañas. Aunque está muy bien el mensaje que la autora quiere transmitir de qué podemos ser lo que queramos y de qué no estamos definidos por nuestro cuerpo o los convencionalismos. En definitiva un libro de fantasía que recuerda a los cuentos populares de fantasía que creo que les gustará a todos los amantes del género.

'La sonrisa del demonio' es la primera novela que leo de la autora, Tessa Gratton, a la que tuve la oportunidad de conocer en 2020 en persona en una pequeña entrevista que le hice cuando se publicó en España Lady Hotspur. Tenía mucha curiosidad por ver su pluma y las historias que creaba, y tengo que decir que, a pesar de que el mundo de este libro me ha gustado mucho, la historia en sí se me ha hecho algo pesada de leer.

Se nos plantea un mundo en el que los demonios y los espíritus conviven con los humanos, pero no todo el mundo puede verlos. Nada, una huérfana que fue descubierta en palacio, puede incluso hablar con ellos, un pequeño secreto que pocos conocen, aunque ni ella misma sabe por qué puede hacer esto. Un día, en un acto oficial, Nada asesina al príncipe, que resulta ser un farsante; el verdadero ha desaparecido y han de encontrarle.

No sé muy bien si es cosa mía, que últimamente estoy leyendo demasiada fantasía y necesito otro género, o qué, pero he sentido que la historia, en ocasiones, se me hacía un poco cuesta arriba. Sí que desde el inicio se nos plantea una trama en la que el príncipe desaparece, y su guardaespaldas y Nada salen a buscarlo, pero la realidad es que este problema se resuelve relativamente fácil y rápido.

Además de nuestros protagonistas, tenemos también a la Hechicera que devora Doncellas, la cual ha estado robando el corazón de diversas muchachas para mantener viva la Quinta Montaña, pues desde que su demonio se fue, es la única manera de sobrevivir. Una vez que nuestros protagonistas llegan aquí, se descubre un gran misterio que es el que de ahora en adelante se desarrolla en la trama, pero es cierto que, a mi parecer, lo hace de forma lenta y pausada, y para mí, es lo que me ha fallado, que en ocasiones he notado que no ocurría realmente nada.

A partir de aquí, la historia se basa en volver a palacio y en que Nada descubra su verdadera identidad y decida qué quiere hacer realmente con su nueva vida. Si bien es cierto que el final tiene un pequeño giro inesperado y eso sí me gustó y fue lo que finalmente me mantuvo un poco enganchada, no dejaron de ser las últimas 70-80 páginas, más o menos.

Sin embargo, como dije, el mundo creado por la autora me gusta, con sus demonios, sus historias antiguas, la magia que pueden crear,... Y sobre todo, algo que destaco y me ha gustado mucho ver, es la naturalidad con la que se trata la sexualidad de los personajes. Si bien es cierto que es algo que intentan mantener en secreto delante de algunas personas para que esto no afecte a la vida del príncipe, entre nuestros protagonistas e incluso algunos secundarios, se hace algo muy natural. Encontramos personajes homosexuales, no binarios y de género fluido, y esto último es algo que no había visto nunca antes en un libro.

Creo que es un libro un poco denso, pero que también es en parte "culpa mía" que no me haya gustado tanto, porque creo que la historia tiene potencial y que puede gustar, pero el hecho de que mis últimas, no sé, quince lecturas, hayan sido solo fantasía, igual tiene algo que ver.

Así pues, ¿recomiendo 'La sonrisa del demonio'? Sí, creo que el mundo creado por la autora es fantástico y que el libro en sí puede gustar mucho. Aún así, creo que en ocasiones se puede hacer un poco pausado, pero si eso no os molesta, ¡adelante! Que quizás no haya sido mi momento para leerlo, no significa que no pueda ver su potencial.
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Nada vive en el palacio de la emperatriz, pasando desapercibida par todos excepto para el Gran Demonio y el príncipe Kirin. Cunando éste es sescuestrado, sólo su guardaespaldas y la propia Nada sospechan de la Hechicera que Devora Doncellas, tras la que irán en un viaje lleno de espíritus y demonios que podrá costarle a Nada su corazón.​​​​​​​​
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La sonrisa del demonio es uno de esos libros en los que al principio no se entiende nada, pero que provocan una sensación constante de querer saber más. He echado en falta algo más de info sobre la relación entre Nada y Kirin, y también sobre la vida de Nada en general y su personalidad, y también algo de trama; en las primeras 150 páginas, lo que la sinopsis promete que será la trama y está resuelta.​​​​​​​​
También esperaba que los espíritus y demonios de la sinopsis hicieran de la novela algo turbio y oscuro, pero no hacen absolutamente nada.​​​​​​​​
Hay sentimientos que surgen en la protagonista de forma hiper rápida y sin sentido, cosas que cambian su vida y que asume como si nada, determinadas situaciones en las que hubiera necesitado conocer más de ella para entenderla mejor...​​​​​​​​
De La sonrisa del demonio me esperaba una novela de fantasía turbia y oscura de las que me encantan, pero me he encontrado más con una historia de instrospección personal en la que me han cojeado muchas cosas.​​​​​​​​
Prometía muchísimo, pero no ha sido absolutamente nada para mí, y me ha sabido bastante mal.​​​​​​​​
Como cosa buena, tiene una premisa original (aunque no esté bien desarrollada), además de representación gender fluid.​​​​​​​​
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La sonrisa del demonio es un libro que me ha gustado, pero con algunos matices que os contaré después. Creo que es un libro que va más dirigido a un público más juvenil, tipo 12-16 años, en el que aún no se sabe bien quién es cada cual, y es que este libro nos habla del descubrimiento personal ya no solo de la persona, sino también en orientación sexual, ya que uno de los protagonistas es no binario y creo que es importante que en la actualidad que vivimos a día de hoy se hagan visibles todas las orientaciones que pueden llegar a haber, y eso ya es un plus en la historia.

Nada, nuestra protagonista, vive en el palacio desde que tiene uso de razón y siempre ha pasado desapercibido, hasta que asesina al príncipe delante de todos y demuestra que era un farsante y que en realidad el príncipe está desaparecido. Junto al guardaespaldas decide salir en busca del príncipe para hacer frente a la Hechizera que devora doncellas. Y es así como Nada tendrá que llegar a un acuerdo para salvar al príncipe, pero ¿será capaz de hacerlo? Pues tendréis que leer el libro para descubrirlo.

Como os decía antes, estamos ante un libro con magia donde Nada además habla con los demonios que hay alrededor de todo el mundo creado por la autora. A pesar de que es un libro que me ha gustado mucho y que me ha mantenido enganchada a sus páginas, ha habido momentos en que la historia se hace bastante lenta y parece que no se avanza en ella. Sí que me ha gustado el mundo creado por la autora, creo que es genial y es lo que más me ha gustado.

Mi problema principal ha sido que no he conectado con ninguno de los personajes que salen a lo largo de la trama, no he conseguido empatizar y a veces no entendía sus actitudes, pero obviando eso, es un libro que se lee rápido y la verdad es que me ha dejado con ganas de leer más cosas de la autora.
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