Thérèse Raquin

"Cuando no hay esperanza para el futuro, el presente se tiñe de una infame amargura".

'Thérèse Raquin'
Émile Zola
1867
Alba Editorial, 2022 (3a. ed.)
324 páginas
Trad.: M. Teresa Gallego

Thérèse es una joven que vive con su tía y su primo Camille, un muchacho enfermizo y sobreprotegido por su madre. Los tres habitan en el piso superior de una mercería que regentan las dos mujeres, ubicada en el lúgubre pasadizo de le Pont-Neuf. El ambiente de sobreprotección y control en el que ha crecido, obligada a vivir casi en silencio y a reprimir emociones, ha convertido a Thérèse en una chica dócil, callada y sumisa, al menos en apariencia. Thérèse y Camille se casan y llevan una vida insulsa hasta que aparece en escena Laurent, un antiguo amigo de Camille, que despierta en Thérèse la fiera que hasta ese momento dormía en su interior. Ambos comenzarán una relación adúltera que dará pie a los hechos que se desarrollan en la novela, y que nos conducirá por una trama que se desarrolla de una forma tan escalofriante que llega a poner el vello de punta.

Su publicación en 1867 supuso un gran escandalo. La novela fue tildada de inmoral, de "literatura pútrida" y de "apestosa basura", por sus "escenas colmadas de obscenidad". En el prólogo de la segunda edición, Zola se defiende de estas críticas feroces que provocó la novela aportando unos argumentos que sentarán las bases de lo que será el movimiento literario naturalista. El autor francés acusa en este prólogo (que recomiendo leer al final ya que contiene algún spoiler) a los críticos de no haber entendido una obra que fue concebida y escrita con "una meta científica". Zola no tenía en mente la moralidad, sino explicar lo que veía a su alrededor.

No voy a extenderme demasiado acerca del movimiento naturalista, pero a grandes rasgos, lo que pretende el naturalismo es documentar y reproducir la realidad tal cual es y de forma rigurosa, objetiva y científica. Influenciada por la filosofía del determinismo, defiende que la conducta humana está controlada por las pasiones, los instintos y el entorno social y económico, y que no se pueden controlar las inclinaciones naturales. Sobre estas premisas es donde se asienta 'Thérèse Raquin' y son básicas para entender la obra y la intención de Zola. de esta manera, lo que los críticos tomaban como una abominable y obscena historia de pasión, adulterio, asesinato y remordimiento no es más que un experimento narrado con la curiosidad de un científico. Zola experimenta con los personajes, les inyecta todo tipo de pasiones, instintos, miedos, y anota sus reacciones, acordes a su naturaleza, en forma de novela. "En 'Thérèse Raquin' pretendí estudiar temperamentos y no caracteres", se defiende Zola.

A la tercera va la perdida, una pena después de las maravillosas lecturas que fueron Germinal y Nana. Y eso que la cosa no pudo empezar mejor. Me parecía estar leyendo una de esas novelas duras de Simenon donde el autor recrea de esa forma tan genial exasperantes atmósferas en torno a personas anodinas, sin carácter, como animalillos que la vida maneja a su antojo, que nos inducen a esperar lo peor de ellas…

“…mostraba siempre un humor uniforme y acomodaticio; ponía toda su voluntad en hacer de sí un instrumento pasivo, de complacencia y abnegación sumas.”

… personas en las que de pronto se desbordan unas emociones de las que nadie les creyó capaces y que llegado el momento fatal les es imposible controlar ni les quedan fuerzas para postergar unos deseos que sienten de forma tan imperiosa.

“En lo que a ella se refería, hallaba una amarga voluptuosidad en el hecho de engañar a Camille y a la señora Raquin; no se holgaba, como Laurent, en una rudimentaria satisfacción de sus deseos, inconsciente del deber; sabía que estaba cometiendo una mala acción y le entraban feroces deseos de levantarse de la mesa y besar a Laurent con todas sus ganas para que su marido y su tía viesen que no era un animal doméstico y que tenía un amante.”

Todo iba bien, realmente muy bien, en este camino sórdido y fuertemente inclinado hacia una amoralidad que era más un desquite rabioso que una oportunidad de placer.

“¡Ay, cómo estaba engañando a aquella buena gente y qué feliz la hacía engañarla con tan triunfal desvergüenza!”

Y esto fue el primer tercio del libro. El resto fue un tedioso rumiar la culpa que se extendió a lo largo de los dos tercios restantes. Hasta tal punto llegó a aburrime que pocó faltó para calificarla solo con dos estrellas, pero dada la simpatía que siento por el autor y lo que disfruté de ese primer tercio de la novela al final cedí.


Un último apunte. A pesar la larguísima penitencia que sufren los dos protagonistas, la crítica de la época se ensañó con la novela tachándola de obscena por reflejar de forma tan explícita las pasiones y el comportamiento vil de los personajes (también se dice que es la obra inaugural del estilo naturalista del autor y ya se sabe que los comienzos no son nunca fáciles). Tanto es así, que el autor sintió la necesidad de acompañar las siguientes ediciones de un prólogo de explicación y réplica. No deja de ser curiosa esa reprobación pública, pues es tal el ensañamiento del autor con los personajes y su obsesivo remordimiento, es tal el autocastigo, que el comportamiento previo queda claramente postergado a un segundo plano.

Thérèse Ranquin (Émile Zola)

Nos encontramos ante la primera novela naturalista del escritor francés escrita en 1867 convirtiéndose en su cuarta obra.

En una oscura mercería del pasadizo de le Pont - Neuf, Thérèse se encuentra enterrada en vida. Casada con su primo Camille, un hombre enfermizo, débil y endeble que es caprichoso y está sobreprotegido por su madre la señora Raquin.

La joven ha sido criada por su tía, a quien ella está muy agradecida por lo que mantiene una actitud sumisa y conformista. Pero Thérèse es una fiera enjaulada y necesita salir de esa vida tan aburrida y escapar de la represión que sufre y también del egoísmo y la manipulación de la señora Raquin.

En su vida entra Laurent, un hombre rudo, bruto, descarado y tremendamente vago que hará que todo cambie.

La narración de Zola es exquisita y me ha sorprendido la ambientación y la atmósfera tan fantástica que crea en esta historia. Como se siente el entorno frío, oscuro y claustrofóbico.
Creo que es una novela de sentimientos porque te hace pasar la angustia, el miedo, el remordimiento y el tormento que padecen los personajes en algún momento dado.

Diría que ha sido una novela maravillosa y muy psicológica al igual que espeluznante.
Me ha encantado porque además el final de la novela es realmente sorprendente.