La escalera de caracol

Considerada la mejor novela de esta autora, y adaptada al cine nada menos que tres veces, «La escalera de caracol» ha sido mi última lectura de 2021.

A través de los ojos de Helen, una joven empleada al servicio de la familia Oats en “La Cúpula”, seremos testigos de una noche de suspense encerrados en una mansión llena de escaleras, sótanos y habitaciones, que es azotada por la lluvia de una espantosa tormenta, en la que nadie puede entrar ni salir y donde está claro que hay algo (o alguien) que acecha, aunque no se sabe muy bien qué (o quién).

La historia cuenta con una atmósfera de lo más angustiosa, una incertidumbre que traspasa el papel y un ambiente oscuro y nada acogedor, rematada por unos personajes que, para mi gusto, son el punto fuerte de la trama. Cada uno con sus características y su personalidad, la autora consigue que se sienta desconfianza hacia todos y cada uno de ellos y que compartamos los miedos y las dudas de la protagonista quien, por cierto, no es la típica dama débil en apuros, lo que debió ser toda una revolución tratándose de una novela escrita en 1933.

Una lectura que me ha resultado muy adictiva y que me ha atrapado rápidamente en su turbia atmósfera, fácil de leer a pesar de estar escrita con un estilo medianamente elaborado, con una trama muy bien desarrollada y unos personajes inmejorables, por lo que no entiendo (como me pasa mucho últimamente) que esta autora no cuente con el reconocimiento y la fama de otras autoras, como es su coetánea Agatha Christie.

Si os gustan las historias de suspense, creo que deberíais darle una oportunidad a esta mujer quien, además, es considerada por muchos la principal creadora del thriller psicológico.
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❄ Nos encontramos ante una historia que transcurre durante una noche. Helen Capel, nuestra protagonista, una joven menuda y curiosa, trabaja en la mansión de la familia Warren. En los alrededores y a lo largo del tiempo han ocurrido varios asesinatos de mujeres jóvenes, lo que provoca que el miedo se extienda en la región.
La mansión se irá quedando despotregida por diversas circunstancias y Helen tendrá que luchar para evitar la tragedia.

❄ He disfrutado muchísimo de esta historia en un ambiente asfixiante y en la que las cosas y personas no son lo que parecen.
Los personajes que habitan en ese momento la mansión me han parecido de lo más peculiares. Desde el matrimonio de criados, la abuela que yace postrada por una enfermedad, hasta la nueva enfermera.
La protagonista, Helen, me ha suscitado multiples sensaciones : algunas veces ternura, otras la hubiera matado ya que su curiosidad extrema me ponía muyyy nerviosa. Una mezcla entre Jane Eyre y Mrs Marple en cuanto a metomentodo se refiere.
El ambiente que recrea la autora junto a las dudas sobre todo y todos que plantea al lector, hace que tejas toda clase de teorías.
La resolución no la vi venir y por eso la he disfrutado doblemente.

❄ La escalera de caracol fue adaptada al cine en el año 1946. La autora fue una escritora clave en el tránsito del policial clásico al thriller.

❄ " Todas las mañanas, la Muerte llamaba cortésmente a la puerta de la habitación azul y la señora Warren la saludaba a su manera, con desdén "

Leer esta novela ha sido un disfrute continuo. Desde el primer capítulo nos sumergimos en una historia cargada de intriga donde la acción no cesa en ningún momento. Uno de sus grandes aciertos es que la autora va al grano y ofrece al lector lo que espera de un libro de estas características.

Helen es una chica joven que se dirige a la apartada mansión de los Warren donde trabajará de ayudante personal. al llegar conocerá a la especial familia que allí vive y se dará cuenta de que el asesino que ha matado a varias muchachas de la zona parece estar merodeando alrededor de la casa…

Los personajes son muy peculiares y no nos fiaremos de ninguno. También cuenta con una estructura muy bien pensada en la que la protagonista se irá quedando cada vez más sola ante el peligro conforme avanza la historia. Además, la ambientación es brillante y todo transcurre a lo largo de una noche de tormenta; la autora consigue transmitirnos el desasosiego que siente Helen a medida que las horas pasan. Tiene escenas que ponen los pelos de punta y está resuelto de una forma muy satisfactoria que nos mantiene en vilo hasta literalmente la última línea.

Uno de esos libros que merecen más reconocimiento y que voy a recomendar mucho. Indispensable para los fans del género.

Una noche desapacible de viento y lluvia y un asesino que acecha a mujeres jóvenes. Esta es la situación a la que debe enfrentarse Helen en su reciente llegada a La Cúspide, la aislada mansión de la excéntrica familia Warren, para trabajar como dama de compañía.
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"La escalera de caracol" es un clásico de la novela de suspense que Who Editorial acaba de recuperar para el deleite de todos los que disfrutamos de las historias de misterio con tintes góticos.
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Ethel Lina White consigue sumergirte en una atmósfera inquietante a través de personajes complejos con un pasado turbio y una ambientación que se cuela por cada rendija de los muros de la Cúspide oprimiendo a sus habitantes hasta desencadenar el caos. Un caos que ira poco a poco minando la seguridad de Helen, haciéndola dudar de casi todo y convirtiendo esa noche en una auténtica pesadilla.
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Esta es una de esas novelas que se leen y se viven. La lectura me ha convertido en un personaje más capaz de sentir el crujir de la hojas y el silbar del viento, el ahogo del encierro y la angustia de Helen. También he desconfiado de todo y de todos y he construido mil teorías que la autora tiro por tierra con un final impactante y es que es capaz de mantener la intriga hasta el final de manera brillante.
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Me ha encantado el estilo de la autora. Su pluma es de una calidad excelente, además de atrapante y adictiva; por algo es considerada la creadora del thriller psicológico. Me da mucha pena que Ethel Lina White no cuente actualmente con el reconocimiento que si tuvo en su época y que llegó a compartir con la mismísima Agatha Christie.

Todo transcurre en una sola noche, donde un misterio será resuelto. El lugar de los acontecimientos será principalmente una mansión (La Cúspide), la mansión de la familia Warren. Nuestra protagonista, Helen, es una joven que trabaja para la familia y tendrá que vivir la angustia de poder ser asesinada en esa casa.

Una historia dinámica y aunque tiene un ambiente angustioso, divertida. Por momentos me ha parecido Helen un poco repetitiva, pero a la vez graciosa.

Totalmente recomendable.

Helen es una joven que entra a trabajar en La Cúspide, una mansión perteneciente a la familia Warren. Esta mansión está bastante aislada y la familia que la habita está compuesta por unos miembros un tanto peculiares. de todos es la vieja señora Warren la que produce más escalofríos. Su mal genio hace que nadie quiera estar cerca de ella. Por la zona se han producido una serie de asesinatos de mujeres jóvenes y este hecho tiene a todos nerviosos, hay un asesino cerca y lo saben. El asesino vuelve a actuar y ha sido tan cerca, que prevén que puede estar rondando la mansión para cometer otra de sus fechorías; han de estar atentos y preparados. Tenemos por delante una noche complicada, en la que todos los habitantes de la casa deben permanecer unidos para hacer frente al asesino si este llegase a aparecer; pero poco a poco, cada miembro va quedando fuera de juego sintiéndose Helen cada vez más desprotegida.

Tiempo borrascoso, oscuridad, el perfil de los árboles que parecen cobrar vida, ruidos de los ventanales por el fuerte viento y el roce con las ramas, lluvia torrencial, estancias siniestras, sombras andantes que se vislumbran por el rabillo del ojo... Esa casa que en principio sentía como acogedora y protectora de lo que hubiese ahí fuera, se convierte en un escenario propicio para que ocurra lo que Helen teme: que el asesino la elija a ella como la siguiente víctima. ¿Pero quién es este asesino?

Una historia que tiene al lector pegado a las páginas desde principio a fin, junto a una buenísima atmósfera y una gran tensión perfectamente creadas por la autora. En el primer capítulo nos mete de lleno en el ambiente, ya se inicia la tensión que vamos a sentir hasta el final. Llegamos a La Cúspide con un nudito en el estómago, como Helen, sintiéndonos a salvo al traspasar sus puertas por lo vivido fuera; pero esa acogedora mansión se convierte en un lugar inhóspito que nos pondrá los vellos de punta.

Destaco la atmósfera, cómo nos sitúa en esa casa, cómo nos hace sentir esas sensaciones de angustia, tensión, miedo, ante aquel que está por llegar o por descubrirse... y menudo final! 👏
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La joven Helen Capel trabaja en la mansión de la familia Warren, cada habitante de la casa tiene sus manías, pero ella está contenta de haber encontrado un trabajo. Cerca de allí, varias jóvenes han sido asesinadas brutalmente en los últimos meses. El maníaco asesino ataca cada vez más cerca y sus víctimas siempre responden al mismo perfil: chica joven y autosuficiente, igual que Helen. El miedo se extiende por la región y Helen, encerrada en La Cúspide en un ambiente opresivo y rodeada de personas desagradables que no perciben ni su presencia, está empezando a temer por su vida cada vez más.
Una noche desapacible y una serie de acontecimientos inesperados harán que Helen se quede cada vez más sola y tenga que valerse por sí misma para evitar la tragedia que se cierne sobre ella.

Narrada en tercera persona, con sencillez y con abundantes diálogos, la autora nos embarca en una historia de suspense de corte gótico. de lectura ágil, con capítulos no excesivamente largos y con las reflexiones de la protagonista como punto central de atención para el lector, nos vemos arrastrados en una novela cada vez más tensa y oscura en la que seguiremos al lado de Helen en lo que hoy llamaríamos un thriller psicológico excelente.
La ambientación es parte fundamental para crear ese ambiente tétrico, la autora es detallista en las descripciones, una mansión siempre repleta de rincones en sombras, los jardines azotados por el viento y la lluvia, los ruidos estremecedores, la misma estructura de la casa con pasadizos, sótanos, bodegas, pasillos y pisos en diferentes niveles, llenan el lugar de sitios donde un asesino podría esconderse para esperar el momento perfecto para atacar. En una casa en la que viven nada menos que diez personas, iremos asistiendo a la desaparición, por un motivo o por otro, de todos ellos y a vivir un final álgido en la que una Helen abandonada a su suerte, tendrá que enfrentarse a sus paranoias o tal vez a un asesino bien real. Por cierto, la trama se desarrolla durante una sola noche, desde que empieza a anochecer una tarde hasta la mañana del día siguiente y menuda nochecita pasa la pobre Helen. Después de pasarme la novela sospechando de todo y de todos, el final me ha sorprendido y además, me ha encantado.
Creo que además de una narración de calidad y una ambientación excelente, la clave de la perfección de la novela está en sus personajes. Empezando por la protagonista, muy alejada del corte habitual en este tipo de heroínas, Helen Capel es viva, perspicaz, muy capaz de valerse por sí misma y también, muy curiosa, lo que le causará muchos sobresaltos en esa siniestra noche. La anciana y matriarca Lady Warren postrada en la cama, el profesor Warren y su hermana, hijastros de Lady Warren y dos eminentes científicos, Newton, hijo del profesor Warren y su esposa Simone, Stephen Rice, un alumno del profesor, la señora Oates y su marido, cocinera y chófer de la casa, miss Baker, la enfermera personal de Lady Warrern y el doctor Parry, forman un elenco de secundarios caracterizados a la perfección que son clave imprescindible para contribuir a aumentar las sospechas de la protagonista y del lector, claro.
Novela publicada en 1933 ha sido adaptada al cine en varias ocasiones, por primera vez en 1946 como The spiral staircase, en blanco y negro, dirigida por Robert Siodmak y protagonizada por Dorothy McGuire, una segunda vez en 1975 dirigida por Peter Collinson y con Jacqueline Bisset en el papel de Helen. En el año 2000, se adaptó a la televisión con Nicollette Sheridan (Edie Britt en Mujeres Desesperadas) como Helen.



CONCLUSIÓN
"La escalera de caracol" de Ethel Lina White es un clásico de suspense psicológico, narrado con maestría, con una ambientación gótica excelente y unos personajes de diez. Me lo he pasado en grande con su lectura y os lo recomiendo sin dudar.
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-"LA ESCALERA DE CARACOL" de Ethel Lina White-
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Una noche de tormenta, una páramo alejado de la civilización, un asesino que acecha en las inmediaciones, varias personas dispares, y una gran mansión; son los ingredientes principales de “La escalera de caracol”, una novela publicada en 1933, escrita por la inglesa Ethel Lina White, una autora injustamente olvidada en la actualidad, pero considerada como la creadora del thriller psicológico.
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Y es que cuando te enteras de que las víctimas de ese asesino, son siempre mujeres jóvenes y desprotegidas, y tu entras dentro de ese patrón; seguro que al igual que la protagonista, Helen Capel, decides encerrarte en "La Cúspide", para mantenerte bajo su protección. Pero las sombras, las dudas, y la multitud de rincones oscuros, donde alguien podría esconderse, pueden hacerte creer que el mal está contigo en el interior, o por otro lado que te está esperando afuera.
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Con una ambientación excelente, y un brillante juego psicológico, Ethel Lina White consigue, de una manera fascinante, una novela de intriga con una atmósfera de lo más desconcertante logrando que junto a Helen Capel, dudemos de todo como lectores, sin que sepamos a ciencia cierta qué es lo qué está ocurriendo realmente.
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Menuda alegría me lleve, cuando @who___editorial anuncio la publicación de esta novela clásica, que lleva tantos años descatalogada, y en la que se basa una de mis películas favoritas. Desde aquí darles las gracias por rescatar esta gran historia, que tantas ganas tenia de leer, y además en una edición tan cuidada, que incluye una introducción magnífica.

"La escalera de caracol" de Ethel Lina White
Helen Capel llega a la mansión"La cúspide" para trabajar. Allí viven: el viudo profesor Warren, su hermana Blanche y la vieja madrastra de ambos, Lady Warren, enferma y recluida en la habitación azul desde hace años. Pero un asesino parece acechar los alrededores y por ello se aconseja a las habitantes de la mansión que no deambulen solos. Además también conoceremos al señor y a la señora Oates, que están al servicio de la familia Warren; a Newton, hijo del profesor; a Simone, esposa de Newton; a Stephen Rice, alumno del profesor; al doctor Parry, que atenderá a Lady Warren y se preocupará de Helen tratando de cuidarla y guiarla; y a miss Baker, la enfermera personal de Lady Warren. Todos estos personajes irán desapareciendo de la escena, hasta que quedan solo tres mujeres.
*Me ha encantado esta novela. Los diálogos son magníficos, la ambientación es excelente, pero la fuerza considero que radica en los personajes. Cada uno tendrá una personalidad marcada y definida. El miedo y las dudas persiguen a Helen, haciendo que el lector las padezca con ella, y que sintamos la angustia de no saber si estamos encerrándonos del mal o con él. Me ha sorprendido muchísimo que la trama dure solo una noche, pero por la forma de describir de la autora, es imposible no sentir el paso de cada segundo. La casa también me ha parecido un personaje más; lúgubre, oscura y solitaria.

Helen es una chica joven que trabaja en La Cúspide, la mansión de la familia Warren, alejada de toda civilización.
Durante los últimos meses varias jóvenes han sido asesinadas y el miedo en la mansión comienza a sentirse ya que el asesino anda muy cerca.
La trama sucede tan solo en una noche, algo que personalmente me encanta, porque muestra lo increíble que es que una historia se desarrolle tan bien en tan poco tiempo.
Los habitantes de la mansión se encierran voluntariamente, cerrando ventanas, puertas y cualquier acceso por el que el asesino pueda entrar y se prohíbe que cualquier persona abandone el lugar por precaución. Por diversos asuntos cada vez van quedando menos personas en la casa y será Helen la que se enfrente y finalmente descubra qué es lo que está pasando.
Tengo que decir que me ha encantado. Desde el principio sientes esa atmósfera inquietante que rodea a la historia. La ambientación es increíble, esa mansión apartada de todo parece un personaje más, con sus pasillos, ruidos y escondites, acompañada por el tiempo que hace fuera de la casa. Sientes en todo momento el movimiento de los árboles, el viento y la lluvia como si estuvieras en la propia escena. Y además esta atmósfera tan adecuada para la trama viene acompañada por unos personajes magníficos, cada uno con un estilo diferente y que darán mucho juego.
Con una narración ágil, abundantes diálogos y los pensamientos de la protagonista tenemos los ingredientes necesarios para meternos de lleno en una historia llena de intriga y cuyo final me ha parecido perfecto.
Sin duda una novela que os recomiendo encarecidamente si os gustan los libros de misterio clásicos bien escritos.