El último tren a la libertad

Las novelas de la II Guerra Mundial atraen a la vez que repelen un poco; repelen porque sabes que duele una historia sobre personas que sufren, y atraen porque necesitamos conocer y ser conscientes de lo que ocurrió para entender lo que no debe volver a pasar, y siempre con la esperanza de que al final todo saldrá bien, sabiendo que hubo historias buenas en todo ese horror. El último tren a Londres la libertad nos va a llevar a un momento donde cientos de niños alemanes, judíos en su mayoría, escaparon del horror nazi y de un futuro incierto, y nos va a mostrar un poco de ese viaje. Quizá esté cometiendo un error al deciros esto porque realmente el viaje no comienza con el tren; es anterior, y así lo viviremos nosotros junto con Stephan Neuman, un joven muy especial de 15 años, hijo de un adinerado empresario judío en Viena y perteneciente a una familia culta, liberal y amante de las artes, cuya vida gira en torno a sus escritos y, sobre todo, a su admiración por el escritor Stephan Zweig, que incluso «hace un cameo», para acabar despertando, junto con nosotros, a la realidad que comienza a empañar su vida, su sociedad, su entorno, con la llega de los nazis a Austria.

Dividida en tres partes, comenzamos en el año 36, en Amsterdam y en Viena, con algún pequeño capítulo que nos traslada a Berlín, y acabaremos en la Guerra; la última parte comienza en 1939 y se titula «La época posterior». Aunque enseguida tenemos claro quiénes son los personajes esenciales de esta historia, creo que se podría determinar como novela coral porque hay más de uno y hay varios ejes alrededor de los cuales trata la trama: Stephan Neuman y su entorno, Truss Wijsmuller (Tatee Truss) y su afán por seguir adelante, y, en parte, también Adolf Eichmann, oficial nazi y criminal de guerra (para saber más de él). de todos ellos, el narrador nos mostrará sus pensamientos, sus deseos y sus preocupaciones, y todos acabarán formando parte del mismo objetivo narrativo, el tren.

Si os animáis a leerla, veréis que Hitler y el partido nazi está presente en la mayor parte de las conversaciones sin estar presente; es como un ente, algo que se respira, lo que condiciona, lo que está ocurriendo. Creo que un valor interesante de este texto es plasmar cómo esas ideas fueron apareciendo en el día a día de los habitantes de Viena y cómo consiguieron tener cabida. Da veracidad, cercanía y ayuda a situarse mejor en la historia.

La historia real es la que es; los hechos son los que fueron y eso no se puede cambiar. El último tren a la libertad nos va a hablar a través de esos personajes, personas normales, que se vieron envueltos en la obsesión que llevó a un hombre a agudizar el odio patente para pretender conquistar Europa. Ese es el escenario de fondo en el que se moverá todo pero la realidad es que vamos a disfrutar, y sufrir un poco, con la historia de un niño extraordinario, inteligente, tranquilo, algo retraído, hijo de una familia adinerada de Viena, que quiere ser escritor como Stephan Zweig; con la de una niña de 16 años, diferente, extraña, amante de las matemáticas y de la lógica; con la de una mujer yerma que lleva varios años ayudando a niños alemanes, huérfanos, a llegar a Holanda, arriesgando su propia vida; con la de una adinerada inglesa que busca salvaguardar la seguridad de los niños; con la de Steiman, una de las figuras más importantes dentro de la ley de enjuiciamiento judío, justo antes de la declaración de la guerra; entre otras más que están ahí. El tren es un símbolo que separaba a los niños del horror de un futuro, incierto pero real, y les aleja del miedo, de la incertidumbre, de la maldad presente en sus vidas.

No quiero dejar de nombrar que la cultura forma parte de esta historia como lo hacía de la familia de Stephan: pintura, música y literatura, así como el pensamiento racional y lógico acuden en ayuda de los personajes a través de la mente de Zoe. Pronto somos conscientes del mundo en el que ha crecido Stephan, con una madre enferma y amante de la música, una tía que adora la pintura y un escritor que le enseña a utilizar las palabras para transmitir sensaciones; y el mundo tal como lo ve Zoe, binario.

Para mí, una de las partes más maravillosas de esta novela es que, a pesar de la irrupción de ese pensamiento nazi en el entorno de Stephan, con alguno de sus amigos, con sus vecinos, él consigue seguir creyendo y luchar; porque de eso va su historia, de luchar por su hermano pequeño, por su madre enferma, por su padre, por su amiga Zoe, por lo que debe hacer y por el recuerdo.
Qué bien lo hace una autora cuando consigue que sintamos a través de los personajes lo que les está ocurriendo. Qué maravillosos y desgarradores momentos nos proporciona el libro, en muchos casos con pequeños instantes y en otros con grandes gestos. Un libro lleno de amor; ese amor tan sano y tan intenso de una madre o de un padre hacia sus hijos; un amor que es capaz de tomar decisiones contra nosotros mismos. Duelen esos padres que se desprendieron de sus hijos para ponerles a salvo, no os voy a mentir. pero no es un libro triste, no se regodea en la tragedia, sino que te cuenta la historia de forma maravillosa y con cierta esperanza.

Cuando terminas el libro te das cuenta, y así lo indica la autora, de que esta novela pretende homenajear y contar parte de una historia real de esa mujer que ayudó a tantos niños, judíos la mayoría, a salir, y por ende huir, de la Austria nazi. Lo consiguió haciendo pequeños transportes, no autorizados, para llegar a la autorización del gobierno nazi. Va más allá. Lo bonito y maravilloso de esta novela es que ha conseguido mostrarnos Viena a través de los ojos de Stephan y de su amiga Zoe. A través de ellos y del resto de los personajes viviremos esos dos últimos años antes del comienzo de la II Guerra Mundial.

Es una historia preciosa, maravillosa, con la fuerza de las historias ambientadas en un momento real y que tienen la verdad de lo que pudo ser, de lo que pasó, porque aunque sea ficción, es real, fue real. Tiene el encanto de tener a jóvenes como personajes, y su mirada y su despertar. Aunque es emotiva y tiene algún momento duro, yo creo que es más por lo que nosotros ya conocemos, porque somos demasiado conscientes del dolor que implicó todo.

Supongo que cuando un libro se convierte en una de mis mejores lecturas del año es porque está lleno de sentimientos y esta historia los tiene, pero a través de las cosas que ocurren, de esa especie de miradas que tú percibes, de esas frases sencillas que tanto dicen, de esos diálogos y del dolor que se puede percibir por la situación que se vive. Me ha encantado porque me ha acercado a ese momento tan horrible. Estamos tan acostumbrados a leer, y ver, cosas relacionados con la II Guerra Mundial, y casi ya lo hemos interiorizado de tal manera que puede que no nos paremos a pensar y a ser conscientes de lo que supuso en la vida de quien lo vivió. Esa II Guerra que es como la guerra de la maldad absoluta, del desgarro, del daño por hacer el daño, por esas creencias, por ese veneno. Hemos visto muchas películas, hemos leído muchos libros y es como que somos capaces hasta de caminar por lo que para nosotros son escenarios. Entonces te encuentras una historia que no juega con traernos la parte desagradable, sino que te cuenta una historia, o varias que confluyen en un mismo punto, y te acerca a lo que era la realidad de unas personas, con sus descubrimientos y simplezas, para convertirse en algo inimaginable. Es la historia de un chico, con sus miedos, sus sueños y su amor platónico; es la historia de una mujer que, quizá debido a las carencias que ella podía tener en su vida, se dedica de una manera natural a poner a salvo vidas; es la historia de una chica diferente que mira el mundo a través de la verdad de los número; y otras más que están ahí y que hay que descubrirlas, dándole incluso cierta presencia a un personaje tan deleznable como Eichmann.

La puedes leer aunque te suelas alejar de las novelas ambientadas en guerras porque la guerra está presente como algo futuro, como algo posible, no como parte de la historia en sí; ahora, puede que sufras un poco, como me ha pasado a mí, pensando en la vida de Stephan, de su hermano, de su madre, de su tía, de su tío, de Zoe, de su abuelo, de su hermana pequeña, de Viena o de otro muchos que no salen en la novela.

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“Una cosa podía estar en ruinas y, aun así, ser perfecta”

Otro libro maravilloso que muestra claramente las situaciones que se daban durante la Segunda Guerra Mundial. En este caso, la novela está contextualizada en un hecho real muy concreto como es el Kindertransport, nombre que se le da al transporte de más de 10000 niños judíos, sin sus padres, desde Alemania, Polonia, Austria y Checoslovaquia, a Reino Unido, con objeto de ponerlos a salvo.

Con esta premisa, y todo tan bien contado, el libro llega, conocemos una parte más de la historia, y podemos ver que había gente que peleaba por salvar vidas, que luchaba contra todo y todos, jugándose su vida, para salvar otras. Son historias de vida maravillosas, y hay que darles el valor que tienen. Muchas familias han nacido gracias a gente que antepuso su vida por salvar otras.

Me encanta que, tras leer tantos libros sobre la 2GM, siga sorprendiéndome y emocionándome leyendo libros como éste, que aporta algo diferente, y que se centra en el contexto más allá de los campos. Muchas emociones en este tipo de libros: de la risa al llanto, de la paz a la ira en cuestión de líneas. Muy recomendado.

Novela de ficción pero totalmente basada en hechos y personajes reales en el momento de estallar la Segunda Guerra Mundial.
Por un lado nos encontramos en Viena en el año 1936, Hitler ya gobierna Alemania y ya esta influyendo en Austria. En este lugar, tenemos como personajes principales a Stephan y su hermano pequeño, niños judíos y reconocidos en Austria. Ademas esta Zofie, con una familia cristiana, que aun así debido a que su madre es periodista y no tiene pelos en la lengua tendrán algunos problemas.
Y por otro lado, tenemos a Truss, una mujer holandesa que junto a su marido Joop, se dedican al contrabando de niños, yendo a Austria y a Alemania para ponerlos a salvo. Este personaje fue real, una mujer fuerte que salvo a muchísimos niños traslandolos a Inglaterra con otras familias que estuvieron dispuestos a acogerlos.
Por tanto la novela esta narrada con dos tramas paralelas, por un lado Truss salvando a niños, poniendo su vida en peligro, contactando con gente importante para que se pudiera realizar el traspaso de niños y por otro lado a Sthephan y Zofie, nos ira contando como pasan sus vidas antes de que los nazis lleguen a Viena
La novela esta dividida en tres partes, “ La época anterior” es decir que ocurre en 1936 justo antes de que todo estalle, la segunda parte “ La época entremedias” situada en 1938, momento en el que ya empieza a decirse que habrá guerra y finalmente la tercera parte “La época posterior” que se desarrolla en el año 1939. Todo es justo previo al gran estallido de la guerra, donde ya se intuia que iba a ser una guerra complicada y mas para ciertos colectivos.
Una pluma muy sencilla y muy agil, donde hay mucho dialogo, algo que ayuda mucho a que sea lea de maravilla. El narrador es en tercera persona y al final de algunos capítulos hay artículos de periódicos de la época.
Asique como conclusión dire que es una novela basada en los años previos a la guerra, pero donde ya se intuye el problema que habrá, una novela que nos habla de una heroína holandés que merece la pena saber de ella.

Nos encontramos en Viena en el año 1936. Hitler gobierna Alemania y su influencia se hace notar en la vecina Austria. Los judíos especialmente, son los primeros en verse afectados: se les prohíbe ejercer la medicina, ciertos negocios, ir a la Universidad, en los colegios tienen que sentarse aparte… Cuando Alemania se anexiona Austria, todo acaba explotando.

En este contexto conoceremos a la familia Neuman, unos ricos fabricantes de bombones que viven en un auténtico palacio. Una familia formada por el padre que se encarga de los negocios junto a su cuñado, la madre que está muy enferma y los dos hijos. Walter es muy pequeño, sólo tiene cinco años, y va a todas partes con su conejo de peluche Peter Rabbit. El mayor ,Stephan tiene dieciséis años y sueña con escribir como su admirado Stefan Zweig, vienés como él. La mejor amiga de Stephan se llama Zophie-Hèlene. Ella no es judía pero su madre es una periodista sin pelos en la lengua y por ello su familia, como los Neuman por ser judíos, se va a ver pronto en dificultades.

Por otro lado, tenemos a una mujer holandesa llamada Truss Wijsmuller quien, junto a su marido y a unos ingleses, se dedica a ir a Austria y a Alemania a buscar niños judíos para ponerlos a salvo. Truss, Tante Truss, fue un personaje real, una heroína que salvó a muchísimos niños llevándolos a Inglaterra.

La historia se va contando a través de dos tramas: por un lado, las aventuras de Tante Truss: sus contactos con políticos para intentar que Holanda e Inglaterra acogiesen a niños judíos refugiados así como sus continuos viajes a Alemania y a Austria para ir a recoger niños judíos. Exponiendo su integridad física y su propia vida, Tante Truss consiguió salvar a muchos niños judíos. Ya sólo por leer el homenaje que Meg Waite Clayton hace a esta gran mujer, merece la pena leer la novela.

La otra trama es la que se desarrolla en Viena y que tiene como protagonistas a Stephan y a Sophie-Helene. Iremos viendo su vida antes de que llegasen los nazis y desde el momento en que llegaron.

Uno de los puntos fuertes de esta novela son los personajes que la protagonizan. Hay algunos reales como la propia Tante Truss y sus colaboradores o el horrible Aldof Eichmann, el responsable de la “solución final” aplicada a los judíos. En la novela es un personaje más, el más odioso sin duda. Junto a los personajes reales, tenemos personajes ficticios como los Neuman o Sophie-Helene y su familia; interactúan tan bien con los personajes reales que tuve que buscar información porque pensé que también podrían haber sido reales.

Destacar un personaje que aparece referenciado: Stefan Zweig. Vienés de nacimiento, por sus ideas tuvo que huir de su país aunque Stephan Neumann estuvo a punto de encontrárselo en alguna ocasión. El chico le adora, es su ídolo, uno de sus libros es su más preciada posesión y le gustaría escribir como lo hace él. Se citan algunas de las obras de Zweig y dan ganas de ir corriendo a leer alguna (lo he hecho)

La novela se estructura en tres grandes partes, especialmente largas las dos primeras. Cada parte se subdivide en capítulos de corta extensión. La primera parte se titula “La época anterior” y comienza en diciembre de 1936, antes de que todo ocurriese. La segunda lleva por título “La época entremedias” y se sitúa en marzo de 1938; época en la que ya se escuchan aires de guerra. Finalmente, la tercera parte es “La época posterior” y comienza su andadura en 1939. Como veis, se centra en lo previo al estallido de la guerra y nos narra cómo se fue complicando la situación para los judíos durante los tres o cuatro años anteriores al estallido de la contienda.

La autora utiliza una prosa sencilla en la que abunda el diálogo. Es un narrador en tercera persona quien nos cuenta los entresijos de la acción focalizando en cada uno de los personajes protagonistas. Ocasionalmente, aparecen dispersos algunos artículos períodisticos. La narración es ágil, las páginas pasan de forma fluida y la historia resulta siempre entretenida con un punto de emoción en algunos pasajes.

Conclusión final

“El último tren a la libertad” es una novela muy entretenida que nos habla de los años previos a la segunda guerra mundial y nos da a conocer a una gran heroína: la mujer holandesa que salvó a muchos niños judíos, austríacos y alemanes, del futuro aciago que les esperaba. Merece mucho la pena.
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Este libro es una novela de ficción pero está basada en personajes reales y hechos destacados de la segunda guerra mundial.
Nos habla de como se instauró el nacismo en Alemania y como se extendió a otros países como Austria.
Esta contado por varias personas; por un lado conoceremos a Stephan y su hermano pequeño Walter, pertenecen a una familia judía reconocida en Austria. Su madre está enferma y el sueño de Stephan es ser escritor. También conoceremos a su mejor amiga Zofie, su familia es cristiana, pero el hecho de que su madre sea un editora conocida y que siempre escriba sobre la verdad les traerá problemas con los nazis.
Por otro lado tenemos a mi personaje favorito, Truss, ella y su marido Joop viven en Holanda y desde que los nazis fueran un peligro Truss se ha dedicado ha trasladar a niños cedidos por sus padres fuera del régimen y llevarlos a familias de acogida.
Cada vez le resulta más difícil esta tarea, y se juega la vida con cada niño que ayuda.
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Este libro me ha sorprendido gratamente, he disfrutado mucho conociendo a cada personaje, comprendiéndolo y sufriendo por las injusticias que sucedieron.
Nos transmite el miedo que se vivió cuando Viena fue invadida por Hitler, cualquier judío, amigo de judíos o que los ayudara desafiaba las leyes nazis.
Gracias a personas como Truss que le importó mas la vida de esos niños que la suya propia y luchó por darles la libertad de una manera admirable.
Sus capítulos cortos y su ágil lectura hace que se lea en dos ratos, y lo mas importante, es imposible no emocionarse con esta historia.