La operadora

Estaba lista para dejarme llevar por este libro, ya que al leer la sinopsis, me ha parecido demasiado a "Las chicas del cable" pero no ha sido así, me encontré sintiéndome bastante indiferente todo el tiempo. El libro trata sobre como una Operadora que escucha una conversación que en particular trastorna toda su vida. El verdadero problema era que Vivian no me gustaba, así que no podía entusiasmarme por su "difícil situación". Betty Martin, su archienemiga, tampoco me ha gustado, esto me decepcionó aún más. El libro comienza bastante bien y obtienes un sabor real de una pequeña ciudad estadounidense de la década de 1950. No tan pequeño como para que realmente conozcas a todo el mundo, pero lo suficientemente pequeño como para que cualquier expedición de compras signifique que seguramente te encontrarás con varios conocidos. Sin embargo, los Operadores de Bell saben más sobre los secretos de la ciudad que nadie; después de todo, escuchan clandestinamente las llamadas telefónicas cuando los conectan. Sin embargo, pasa poco tiempo con Vivian en su trabajo, la mayor parte del libro está dedicada a las secuelas de Vivian escuchando una llamada hecha a Betty Martin por alguien que no conoce y que nunca se identifica. Lo que descubre la sorprende profundamente, ya que la afecta directamente y no puede permitir que se difunda como chismes por la ciudad. Es realmente la historia de Vivian, su relación con su marido y su hija, su inquietante preocupación por las apariencias y su relación adulta con sus padres y hermanos. Si no te agrada Vivian o te sientes algo indignado por lo que le sucede, entonces no vas a disfrutar el libro; este fue mi caso. Todo se sintió desesperadamente organizado de alguna manera y más como una colección de clichés sobre el período de tiempo y la ubicación que como algo basado en el realismo. Nada en el libro realmente profundizaba en las costumbres sociales de la época o la vida diaria.

Vivian Dalton vive en una pequeña ciudad llamada Wooster (Ohio). Trabaja como operadora en una centralita de telefonía. Las chicas del cable son los oídos del pueblo. Se supone que las operadoras no pueden escuchar las llamadas. Total no hay nada importante que oír en ese maldito pueblo. Pero Vivian siempre desea escuchar algo interesante sobre espías soviéticos, intrigas o algo fuera de lo común. Su madre siempre le decía 'ten cuidado con lo que deseas, Vivian, porque se puede hacer realidad'. Lo que no sabe Vivian es que ella será protagonista de una de las conversaciones que cambiará su vida para siempre.

Para seros sincera cuando leí la sinopsis de esta novela me gustó tanto que no podía pasar sin leerla. La trama se desarrolla en el año 1950 pero hay flashback o escenas retrospectivas al pasado para que entendamos mejor la trama presente. Por ejemplo, hay capítulos que se desarrollan en 1925 cuando Vivian Daton aún era Vivian McGinty y tenía diez años.

Los capítulos son cortos y se leen rápido aunque la narración es algo lenta. Sobre todo se centra en la vida de Vivian aunque hay un elenco extenso de personajes que también protagonizan sus propias tramas. La calidad narrativa es indudable, y tengo la sensación que esta novela debería leerla por segunda vez porque en esta primera lectura se me han escapado muchos detalles de la historia. Además, me encantaría empaparme de la prosa pudiendo sacar el máximo provecho a este libro y su estilo literario.
PERSONAJES Y ESCENARIO

Sobre los personajes, como he dicho, hay muchos aunque no tantos como para perder el hilo y no saber por dónde andamos. Vivian es la protagonista de esta historia que descubre, por casualidad, un secreto que desconocía sobre su marido. Desde ese momento los cimientos de toda su vida se tambalean. A decir verdad,

La historia se desarrolla en 1950, una época muy distinta a la actual. de hecho, las relaciones vecinales de un pequeño pueblo de Ohio son tratadas con total objetividad, siendo un espejo de la sociedad de la década de los años 50. La importancia de los roles familiares, el estatus social, el nivel económico, el cotilleo y las apariencias del qué dirán son algunos de los temas que mueven esta novela. A decir verdad, eta novela comienza con un rumor.

Otro de los temas principales de este libro es el trabajo de las operadoras de los años 50. Si sentís curiosidad por saber cómo era el servicio telefónico de aquella época este libro es indispensable. La centralita, los cables, los auriculares y el zumbido de las conexiones sin olvidar las conversaciones que las operadoras no podían dejar de escuchar.

RESUMIENDO

En apariencia es una novela sencilla aunque no lo es. A medida que avanza la historia se vuelve más y más interesante. al principio me pareció algo lenta hasta que arranca la historia. Luego se vuelve más entretenida.

Lo que me ha pasado con este libro es que mientras más leía más quería saber qué era lo que escondía el pueblo de Wooster. Un pueblo tranquilo donde no pasa nada.

También celebro el sentido del humor en la narración que me ha sacado alguna sonrisilla. Es una novela de sentimientos. Muy emotiva.
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Gretchen Berg es una productora de televisión estadounidense que, tras investigar su genealogía, descubrió unos relatos muy interesantes en torno a la vida de su abuela, lo que le llevó a escribir su primera novela, La operadora. Esto ha resultado, para mí, algo muy significativo tras terminar de leer esta novela, porque le aporta una mayor veracidad a lo que está narrado como una novela claramente de ficción, aunque sea solo en detalles. Tened en cuenta que las noticias que salen de los periódicos, por ejemplo, son reales, o así lo indica la propia escritora al final del libro. Creo que me hubiera gustado saberlo antes de empezar a leer, y por eso os lo cuento.

Ahora, hablemos de esta historia, que es para lo que estamos aquí. Lo que comienza siendo una historia doméstica, ambientada en los años cincuenta en una población, Wooster, en el estado de Ohio, acaba convirtiéndose en una novela donde el trabajo de personajes es muy interesante y, quizá, el mayor valor de este texto, o por lo menos es lo que más me ha llamado a mí la atención, y lo que me llevo tras la lectura.

Comenzamos conociendo a Vivian Dalton, nuestra operadora, una mujer ya madura, casada desde hace diecisiete años y con una hija adolescente. Una mujer insegura e ignorante, decidida y orgullosa, que piensa que tiene controlada toda su realidad pero que recurre a hornear galletas y a ahogar gritos en cojines cuando las cosas se le escapan.

Lo que me parecía a veces una lectura un poco atípica, no solo por esos saltos temporales, necesarios para que ir conociendo el pasado, se convierte en pura intriga, llegando a crearme incluso ansiedad por saber qué era aquello tan importante como para desbaratar la vida de Vivian. Luego veré que todo iba más allá de ese rumor.

En una población tan pequeña, la autora ha conseguido generar esa atmósfera de cercanía y de angustia que puede existir en un pueblo donde todo el mundo, o casi todo el mundo, se conoce, y todo el mundo habla de todo el mundo, y todo se juzga.

El carácter atípico que he notado en la narración, sobre todo al principio, ha acabado consiguiendo mi comodidad, llegando incluso a dudar de haberlo calificado como extraño. Puede que sea porque me acostumbré a él, o, simplemente, porque era el adecuado para conseguir que la historia me atrapase. He llegado a pensar que está hecho así para despistarnos de la misma manera que lo harían los rumores.

Si bien al principio estaba convencida de que era fácil encuadrar a Vivian según su manera de reaccionar ante todo y según los pasos que iba dando, poco a poco, el texto me ha demostrado que las cosas no son así de simples, y que los personajes tienen vida propia, sentimientos, y son tan complejos como lo podemos ser nosotros. Esto ha sido lo que más me ha gustado de esta novela: ese trabajo narrativo en torno a los personajes. La diversidad mostrada ante cada uno de ellos, así como el camino que motiva sus acciones, hace que merezca la pena leer esta novela.

No solo es por el típico «las cosas no son solo blancas o negras, siempre hay grises», sino que me ha trasladado fielmente a esas calles, a esas casas, a esas familias de los años cincuenta. He saboreado, he olido y he escuchado, como si lo estuviera viendo por televisión. Me he sentido lejos de ellos, para luego, sentirme cerca y entender su proceder, por mucho que no comparta ciertas decisiones.

Es real que las relaciones familiares son complicadas y que los secretos están ahí. Como dice el padre de Vivian, «si lo haces, que no te pillen». Destacaría la relación entre hermanos, entre hermanas, con los padres, en el matrimonio, con los hijos... Nada es fácil y la verdad, a veces, marca la diferencia. He agradecido llegar hasta el final para ver hacia dónde me llevaba todo, y en qué situación dejaba a los protagonistas de esta historia. Muy recomendable, mucho más de lo que pensaba al comenzar a leerla.




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Vivian Dalton es una operadora de la centralita de Wooster, Ohio. Wooster es una ciudad pequeña en la que todo el mundo se conoce. Por eso, la tentación de escuchar las conversaciones es grande: siempre van a saber de quién hablan los comunicantes y es posible que se enteren de algún trapo sucio. Por eso, todas las operadoras escuchan conversaciones. Vivian también, por supuesto. Lo que nunca hubiese podido esperar es que en una de esas conversaciones se iba a enterar de algo realmente escandaloso que concierne a su propia familia.

Ese día, Betty Miller, una de las mujeres más ricas, poderosas e influyentes del pueblo, paladín de la moral, recibe una llamada. Una mujer a la que Vivian no puede identificar le cuenta un chisme. Un secreto, algo escandaloso, que tiene que ver con el marido de la propia Vivian.

Betty lo contará, eso está claro. Betty no puede callarse algo así y, además, le tiene una especial inquina a Vivian. Lo que ésta no sabe es cómo ni cuándo lo contará pero lo que sí tiene claro es que ha de intentar minimizar el poder de la devastación que se avecina.

El punto de partida del libro me ha gustado muchísimo. Y es que me hizo recordar mi infancia. Cuando era niña nosotros aquí, en la ciudad, teníamos teléfono con línea directa. Pero mis abuelos maternos, que vivían en un pequeño pueblo de Valladolid, tenían teléfono en casa pero no línea directa ya que todos los teléfonos del pueblo estaban conectados a una centralita. No una centralita como la de Wooster, sino algo mucho más modesto. Sólo había una operadora, Manuela “la Tacana” (no me preguntéis de dónde le venía el mote porque lo desconozco) y tenía el negocio en su propia casa. Eso sí, en nada se diferenciaba de Vivian y sus compañeras porque Manuela escuchaba todas las conversaciones. Y tenía la misma vena cotilla así que, si dabas una noticia a tus abuelos, tenías que tener presente que todo el mundo la iba a conocer en breve y no precisamente porque éstos la contasen.

Ohio no es Valladolid ni Wooster el pueblo de mi madre, ni tampoco los personajes son similares. Pero a mí me ha llevado a mi infancia y sólo por eso me ha merecido la lectura.

Pero no sólo por eso, no os vayáis a creer. La verdad es que el libro empieza de una forma bastante seria y formal, con un ritmo tirando a lento y una piensa que no va a pasar gran cosa. Y se equivoca, claro. Porque en cuanto va cogiendo confianza, la historia se va desarrollando y llevándonos por unos derroteros que no hubiésemos esperado. Es un libro lleno de sorpresas, para los personajes y para el propio lector.

La historia se desarrolla en la Navidad del año 1952. Una época muy distinta, con una forma de vida y una moral muy diferente a la actual. Y en un escenario muy concreto. La época y el lugar son importantes para el desarrollo de la historia; algo como lo que le pasa a Vivian no hubiese tenido apenas importancia en una ciudad como Nueva York, pero en un lugar como Wooster las reglas son distintas. Todo el mundo mira a todo el mundo, todos se conocen, todos se critican. Hay quien dicta las reglas –gente como Betty Miller- y los demás deben amoldarse a ellas. Y cuidado con no hacerlo. Pero, como se suele decir, quién esté libre de pecado que tire la primera piedra.

Y es que el secreto referente al marido de Vivian y una trama paralela referida al robo de un banco de la localidad, la huida de dos de los trabajadores del banco con el dinero (un hombre y una mujer, ella casada con otro), van a llevar a los habitantes de Wooster por la calle de la amargura. Poco a poco, se va desenredando la madeja y se van descubriendo muchos secretos. al final, quizás el referente al marido de Vivian no sea el peor de todos.

La novela se estructura en cincuenta y dos capítulos de corta extensión más un epílogo. Es un narrador omnisciente quien nos va contando la historia, siempre focalizando en Vivian, protagonista absoluta. Lo hace con un estilo cuidado, preciso, en el que predomina la narración sobre el diálogo y la precisión sobre el ritmo. Pero, a pesar de no ser una lectura rápida, lo cierto es que te va envolviendo en su red de secretos y llega un momento en que ya no se puede parar de leer: sale tu vena cotilla y necesitas saberlo todo, todito, todo.

Los personajes están muy bien desarrollados. Especialmente Vivian, la protagonista absoluta. Una mujer muy estricta, que lleva a su familia con mano de hierro, que va ver cómo pasa estar en boca de todos. Es una mujer con sus luces y sus sombras, que a veces no nos gustará pero que, dado lo bien caracterizada que está, entenderemos perfectamente. Junto a ella tenemos a su marido y a su hija adolescente Charlotte, a Betty Miller, a los ladrones del banco, etc… Junto a los personajes, muy reales, los escenarios están igualmente bien descritos, tanto en su faceta espacial como temporal.

Conclusión final

“La operadora” es una novela llena de secretos familiares que nos habla de la vida de varias personas en una pequeña ciudad americana en los años cincuenta. Me ha gustado mucho.
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La operadora tiene una distribución de 52 capítulos, epílogo, nota de la autora y agradecimientos, mediante una narración omnisciente se nos introduce en esta novela costumbrista donde nos trasladamos a un típico pueblo americano (Wooster, Ohio) en este lugar el pequeño tamaño hace que prácticamente todo el mundo se conozca y sea muy dificil llevar una vida ajena a los comentarios de los demás, además una fuerte segregación tanto racial como social hace que cada individuo tenga su lugar preestablecido. La novela nos sitúa en 1952 aunque tendremos varios flash-back mediante los cuales visitaremos diferentes tiempos en 1925 y 1931, si bien suele estar el tiempo marcado al principio de los capítulos hay algunos momentos donde no aparece esta referencia y a veces el orden temporal me ha resultado un poco confuso.

En tan solo los dos primeros capítulos conoceremos a la excéntrica Vívian Dalton, la protagonista de la novela y que trabaja como operadora en su pueblo, Vívian se creerá con el derecho a escuchar las conversaciones de los demás (a pesar de estar prohibido) porque ella conoce a la gente y además todas lo hacen, y soñará que algún día descubrirá un secreto que la despierte de su anodina vida. El problema de escuchar es que a veces puedes oír algo para lo que no estás preparado porque los protagonistas sean más cercanos a ti de lo que te hubiese gustado. (Para mi gusto el que se anticipe en la sinopsis de la novela que el secreto que Vívian descubrirá gira en torno a su marido mata un poco la intriga que da la autora incluso en la propia novela, ya que muy pronto se sabe que ella descubre un secreto pero los detalles de éste no se conocen hasta que avanzas en la historia).

La ambientación está muy lograda y la he disfrutado (ha sido aire fresco porque no es un tema muy manido) ya que en todo momento vives la historia metido en un escenario tan diferente como es el americano autóctono, con sus particularidades y sus tradiciones, así como con su hipocresía, si bien a veces me han faltado ciertos conocimientos para entender algunas referencias que se hacen en el libro como pueden ser series de tv de la época o ciertas conductas que seguro que tienen más relevancia en los lectores del país. La traducción me parece buena y hay algún que otro apunte de la traductora que se agradece.

La primera parte de la novela refleja más la parte social por lo que el ritmo es más lento, en la segunda parte y una vez nos adentramos en la historia el ritmo se acelera donde tendremos alguna trama paralela y descubriremos más secretos de los que nos imaginamos en el trascurso del libro.

CONCLUSIÓN:

Un libro que ha estado muy bien para esta época veraniega, que resulta diferente por la ambientación y que si bien al principio me ha resultado un poco más confuso y lento, se ha cerrado de manera correcta e interesante.
Una novela donde a pesar de haber una protagonista principal, los personajes están muy bien creados, cada uno con sus peculiaridades donde destacaría a Betty Miller, miembro de la sociedad destacada de Wooster, los llamados faroles y que puede negar hasta su propia existencia con tal de permanecer en su rol, Charlotte (hija de Vívian) que será una victima más de los secretos pero enfocada desde otra edad, y el propio marido de Vívian, que vive en un segundo plano pero del que se pueden adivinar muchas cosas.

Destacaría un episodio de persecución donde me resultó muy desenvuelta la autora con detalles que para mi gusto la apuntan hacia el thriller, "ma chi lo sa..."
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