El eco de la piel

Luis Arráez, el gran empresario alicantino fabricante de zapatos, encarga a la historiadora Sandra Valdés que escriba la biografía de su difunta madre Ofelia Arráez. Ofelia fue una gran mujer que, salida de la nada y junto a su marido, creó un gran emporio de moda conocido en el mundo entero. Su vida fue fascinante pues adquirió gran poder y se codeó con lo más granado de la sociedad de la época.

Sandra acepta el encargo aunque eso le suponga volver a Monastil, el lugar donde nació. Allí comenzará una investigación sobre el pasado de Ofelia pues no le bastan los datos conocidos sino que quiere saber quién fue realmente doña Ofelia. Nunca se imaginó lo que podría descubrir.

Como siempre, Elia Barceló nos trae una historia con dos tramas, una en el presente y otra en el pasado. En el presente veremos la investigación de Sandra pero también algunos aspectos de su vida personal: la relación con sus padres, sus ansias profesionales, algún que otro amor… Todo mientras va descubriendo detalles personales de doña Ofelia.

En el pasado, conoceremos a Ofelia desde que era una mujer muy joven en una comprometida situación. Veremos cómo se casó, los primeros trabajos del matrimonio, la fundación de su empresa y, finalmente, el emporio que ha creado. En este caso, no son dos tramas paralelas sino que primeramente conoceremos la historia del presente y del pasado sólo sabremos lo que vaya averiguando Sandra. Algunas fotografías, algunos documentos, conversaciones con gente que la conoció… nos dibujan escenas muy concretas de su vida y de su pasado. Escenas que luego, en la parte del pasado, veremos desarrolladas. Me ha encantado cómo ha enlazado Elia el presente y el pasado, cómo primero nos permite ver la escena desde fuera (por ejemplo, una fotografía en la que el matrimonio Arráez posa vestidos de gala) y luego nos la enseña más íntimamente, en el pasado, en tiempo real (sabremos a qué fiesta acudían para ir así vestidos). al principio nos da unas miguitas, al final el pan entero.



Ambas tramas son igualmente interesantes en la medida en la que se centran en Ofelia. La parte del presente que nos habla de asuntos personales de Sandra me ha gustado un pelín menos aunque entiendo que era necesaria y hasta conveniente pero es que Ofelia tiene tanta fuerza que sólo quieres oír hablar de ella...

Como todas las novelas de Elia, “El eco de la piel” es una novela de personajes y, afinando más, de personajes femeninos. Sandra y sobre todo Ofelia son dos personajes potentes, muy bien caracterizados, que acaban transcendiendo el papel. La que más me ha gustado ha sido Ofelia y no precisamente porque sea una mujer clara y sin aristas –Sandra es mucho más normalita-, sino porque, precisamente, el no tener claro cómo es, el verla evolucionar a medida que iba creciendo, el ver cómo consiguió todo partiendo de nada me ha parecido tremendo.

No sólo los personajes son el punto fuerte de la novela, a la misma altura está la escenificación. “El eco de la piel” es un acertado fresco de una gran parte del siglo XX. La historia comienza poco tiempo después de terminada la guerra civil y con los personajes iremos viendo cómo se vivió en aquella época. La dictadura, la situación de las mujeres, la represión y luego la libertad y la apertura, el desarrollo económico, la revolución sexual… Son muchos los temas tocados en la novela pero no os voy a hablar de ellos porque es mejor que los descubráis por vosotros mismos si decidís leerla (cosa que os animo a hacer)

Hay varios narradores en la novela. Por una parte, tenemos a Sandra que nos va contando su particular investigación en primera persona. También un narrador omnisciente que tanto en el presente como en el pasado nos va a hablar de los diferentes personajes. Además, hay cartas, extractos de escritos de una tal Selma… Con todo ello, poco a poco, iremos obteniendo las piezas del puzle lo que nos permitirá montarlo por nosotros solos. La historia es más compleja de lo que al principio parecía y, por ello, hay unas cuantas sorpresas por descubrir. Sorpresas que, sin embargo, podemos anticipar (yo al menos lo he hecho en la mayoría de los casos) porque la autora da los elementos para que el lector pueda, al igual que Sandra, atar cabos por sí mismo.

El estilo de Elia como siempre: maravilloso. Es una escritora dotada de una prosa muy pulcra y elegante, clara e incisiva, tierna y ácida según los casos. Consigue como nadie entretener a la vez que maravillar y emocionar con una historia muy bien escrita. No da puntada sin hilo y todo lo que dice tiene su razón de ser. Quizás no la descubramos hasta el final pero la tiene


Conclusión final

Una vez más, he disfrutado muchísimo con “El eco de la piel” de Elia Barceló. Una historia preciosa y muy bien escrita con unos personajes inolvidables. Una novela que van “in crescendo” hasta un final redondo.
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Esta historia comienza cuando a Sandra Valdés, a punto de finalizar su precario contrato como dependienta en una tienda de ropa en Madrid, le sale un trabajo un poco más acorde con lo que ha estudiado y con lo que le gustaría dedicarse. Como historiadora que es le ofrecen escribir la biografía de Ofelia Arráez. Una mujer que fue una gran empresaria que revolucionó e innovó el mundo del calzado en los tiempos de la posguerra española. No es un trabajo que le resulte muy tentador (ni siquiera por la idea de regresar a su pueblo natal durante unos meses) pero está demasiado bien pagado como rechazarlo.

Su hijo Luis, que ha seguido con la empresa familiar, con motivo del que sería su centésimo cumpleaños si siguiera viva, quiere editar un libro para que todo el mundo sepa la gran mujer que fue su madre. Sin embargo cuando Sandra comienza a investigar encuentra algunos datos e información que podrían manchar la memoria de la homenajeada.

De esta forma nos sumergimos en una turbulenta historia de secretos y mentiras, de identidades inconfesables, de lealtades, de celos, pasiones, de renuncias y de la búsqueda de la felicidad.

La trama se construye a través de dos líneas argumentales que terminarán uniendo pasado y presente. Por un lado, tenemos la investigación de Sandra, que es la parte que se desarrolla en la actualidad. En esta iremos descubriendo el legado de Ofelia Arráez, el personaje estrella de la novela. Nos iremos formando una idea de ella a través de las pistas que Sandra encuentra. Casualmente no tienen mucho que ver con la imagen idealizada que su hijo tiene de ella y la que quiere proyectar a través de la biografía.

En la otra línea argumental, que nos remontará a los años cuarenta, iremos conociendo a Ofelia por sus propios actos. Contrastando con lo que Sandra descubre nos irá resultando toda la información confusa y contradictoria. Cada persona con la que Sandra habla de la protagonista tiene una visión diferente o una información que moldea a gusto. No obstante con el tiempo los recuerdos se van deformando. Algunos documentos muestran información sesgada y que es difícil confirmar. Además conoceremos su verdadera historia de amor con Anselmo que no nos va a dejar indiferentes ¿Quién sería realmente Ofelia?

Leer a esta autora es un auténtico placer. Tiene una forma maravillosa de narrar con un estilo elegante, pulcro, cercano y que te invita a leer una página tras otra. Me encanta las reflexiones, los pensamientos que Elia va dejando en esta novela sobre la vida, el amor, los sentimientos o las relaciones con los demás, que en esta novela son particularmente complejas. Nos habla de unos tiempos difíciles y de personas que no encajan en ellos. Y además de dotar de esa complejidad a todos sus personajes, los hace humanos, se equivocan, intentan corregir, actúan a veces según su propio deseo, de forma egoísta o todo lo contrario. Porque no tienen patrones definidos, porque todos vamos cambiando con los años y adaptándonos a nuevas circunstancias.

No puedo dejar de recomendar esta novela cuyo comienzo es muy bueno pero su final es brutal. El eco de la piel es una novela capaz de abarcar diversas emociones y a la vez hacerte reflexionar.

Elia Barceló tiene una mano mágica para evocar tiempos pasados, una capacidad increíble de sumergirte e implicarte en vidas ajenas y la cualidad de atrapar a cualquier lector en una historia que nos demuestra que puede haber muchas versiones del pasado y que lo que somos algún día se esfumará quedando solo nuestro recuerdo.
Enlace: http://adivinaquienlee.blogs..

Sandra, una joven historiadora con masters incluidos, trabajadora en un tienda de ropa de la que es despedida, le proponen escribir la biografía de Ofelia Arráez, una mujer triunfadora, empresaria, fundadora de una fábrica de calzado, constructora, primera mujer presidenta de la Asociación de fabricantes de calzados de España, madre, esposa, y abanderada de las causas benéficas, justo después de la guerra civil, una mujer del mismo pueblo que ella.
Sandra se traslada de Madrid a Monastil para comenzar su trabajo y conocer así a su nuevo jefe, don Luis el hijo de doña Ofelia. Lo que en principio parece un trabajo fácil para una historiadora, tirar de periódicos, archivos, fotos y entrevistas a los que la conocieron, se topa sin embargo con la insistencia de don Luis de dejar en buen lugar a su madre, mujer a la que idolatra hasta la enfermedad y que Sandra duda que haya sido una santa, mujer que no le cae nada bien ¿cómo es posible que una mujer que enviuda joven, es capaz de crear ese imperio en los años 50 en plena dictadura sin la ayuda y compañía de un hombre? de esas investigaciones va a encontrar secretos que afectaran por completo y para siempre a la vida de Sandra.
Maravillosamente bien escrito, una novela de mujeres luchadoras, de secretos, traiciones que además de misterio hay mucho trasfondo en este libro.
¿Qué recordarán de nosotros cuando hayamos muerto? ¿Qué secretos nos llevaremos a la tumba? ¿Somos lo que ven de nosotros o nos escondemos de que realmente somos?
Somos capas de pieles dependiendo de lo que mostramos y a quién se lo mostramos.
Muy recomendable.