La campaña del Maestrazgo

En éste episodio, en la parte histórica el protagonista es el general carlista Ramón Cabrera y sus correrías por Aragón y el Levante. Se habla también de su ferocidad y crueldad.
No aparecen Fernando Calpena ni Aura; el protagonista, que apareció en el anterior episodio, es Don Beltrán de Urdaneta, un anciano aristócrata aragonés que se mete en plena campaña del Maestrazgo. Allí lo apresan, lo toman como rehén y casi lo fusilan. También hay una historia de amor imposible entre una monja y un capitán carlista.
La historia de amor y la historia de la campaña acaban en tragedia, no hay vencedores, sólo vencidos. Las escenas del horror de los dos bandos nos las cuentan los que huyen de esa barbarie; los fusilamientos indiscriminados restan nobleza a las acciones de unos y otros y hacen más inhumana esa guerra sin sentido.
Este episodio se ha hecho un poco largo al relatar demasiados sucesos en lugares diferentes y muy localizados, también por separarse mucho de la trama principal pero siempre es un gusto leer a Galdós.

Esta cita de la novela resume la opinión de Galdós sobre las guerras carlistas, que no puede ser más lúcida:"«¿Por qué combatimos?». Ahondando en el asunto, encuentro que no hay razón para esta carnicería. ¡La Libertad, la Religión!... ¡Si de una y otra tenemos dosis sobrada! ¿No le parece a usted?... ¡Los derechos de la Reina, los de D. Carlos! Cuando me pongo a desentrañar la filosofía de esta guerra, no puedo menos de echarme a reír... y riéndome y pensando, acabo por convencerme de que todos estamos locos. ¿Cree usted que a Cabrera le importan algo los derechos de Su Majestad varón? ¿Y a los de acá los derechos de Su Majestad hembra?... Creo que se lucha por la dominación, y nada más, por el mando, por el mangoneo, por ver quién reparte el pedazo de pan, el puñado de garbanzos y el medio vaso de vino que corresponde a cada español... ¿No opina usted lo mismo? "Las aventuras del anciano Don Beltrán de Urdaneta en zona de guerra y los amores imposibles de Nelet por la monja Marcela dan interés al relato.