Los elementales

Puro estilo McDowell. Una historia familiar donde las mujeres llevan el mando y tienen tics de crueldad. Y todo salpicado de momentos de terror e inquietud.
En este libro destaca la ambientación, con esas tres casas victorianas aisladas cuando sube la marea y un calor abrasador.
A pesar de mi preferencia por la saga Blackwater, reconozco que este libro lo he disfrutado mucho. Básicamente porque va en línea con Blackwater, una familia, secretos, etc. Pero aquí el autor carga más las tintas en el terror o esa sensación he tenido. Esa tercera casa abandonada y arrasada por la duna de arena a la que todos temen es el eje de la historia. Muy bueno.

Un libro entretenido de fácil lectura, una historia que comienza con un funeral muy peculiar lleno de suspenso y misterio, que es como un abreboca que engancha y te pica para profundizar y continuar leyendo, conociendo los miembros de esta atipica familia sureña, sus motivaciones, las oscuras leyendas, las supersticiones que los envuelven y sus temibles secretos, ademas que nos presenta un asfixiante lugar de vacaciones familiares (Beldame), cuyo principal atractivo es el vacío, este sitio es la clave de todo y donde se desarrolla el misterio. En lo personal me parece un buen libro pero nada de otro mundo, se puede leer porque esta muy bien escrito y tiene buen ritmo, me quedo con los personajes de Odessa e India y su afán de proteger a la familia a pesar de lo peligroso de su lucha contra los elementales.

Tras el funeral de la matriarca Marian Savage, las familias McCray y Savage, ligadas por lazos de amistad y el matrimonio de sus descendientes, pretenden pasar el verano en la costa del golfo de Alabama. Solo buscan tranquilidad y eso les lleva a tres antiguas casas victorianas que construyeron ahí sendas familias a principios de siglo XX. Dos de las casas son habitables, en la tercera, que está siendo invadida por la arena, habita algo desconocido que ha atemorizado a varios miembros de la familia y que aún los persigue en pesadillas.
La trama se desarrolla en un tiempo indeterminado entorno a los años setenta, quizás algo antes, en la sociedad clasista de una Alabama retrógrada que se resiste a los cambios que trae la modernidad de manos de India y Luker, que vienen desde New York por el deceso.
India, una niña de trece años, y Odesse, la criada de raza negra que sirve desde siempre a la familia, se unen para defender al resto de la maldad que los cerca, un mal arraigado a la tierra y representado por una arena que fagocita lo que le rodea.
Es impresionante como ese golfo, las propias casas y el clima que impera en el ambiente se convierte en protagonista de esta historia, a la altura de los miembros de la familia.
Una lectura de lo más inquietante, con momentos en que he pasado algo de miedo. Recomendaría no leerlo en verano y si sueles ir a la playa, no sé hasta qué punto esta lectura no tendrá consecuencias cuando vaya a pisar la arena. Me lo voy a pensar.
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Por fin he conseguido este libro. Que ganas Tenía de hincarle el diente.

Para no variar, he optado por no leer la sinopsis pero he estado muy pendiente de las opiniones de lectores, mi objetivo es que me sorprendan.
Tengo que confesar que las expectativas eran mayores y en realidad, me ha decepcionado un poco. Ha habido momentos, que me ha costado conectar con los personajes y sucesos. Y eso me ha llevado a desconectar.

Tiene un ambiente gótico que a lo largo de la trama va cambiando, es como una evolución pero me hubiese gustado que hubiese mantenido el estilo gótico.

Pero confieso, que es original la trama y merece una oportunidad. Si hay algún lector que está leyendo este comentario, simplemente le diría: Darle una oportunidad y disfruta.

Primera novela del guionista de "beatlejuice", y "Pesadilla antes de Navidad".
Tenía muchas ganas de tener esta novela en mis manos y sólo abrirlo me encuentro con el prólogo de Mariana Enriquez.

Es una novela de terror, pero un terror con humor muy oscuro. Personajes con personalidades muy únicas, que querrás conocer más a fondo.

Es una historia de casas encantadas, con un escenario y un estilo atípico, la arena es uno de los ingredientes, que con naturalidad el escritor va añadiendo como ingrediente terrorífico a la historia.

Leer esta historia con 42 grados, me ha hecho sumergirme totalmente en la historia y sentir lo que sienten los personajes, durante los axfisiantes días que pasan en Beldame.

India sin duda ha sido mi personaje favorito.

Una novela obligatoria, si te gusta el terror.

The Elementals (EN)
Los elementales (ES)

Mi primera recomendación es que la lean cuando haga calor mucho calor, conectarán mucho más con la historia.

Considerada un gran exponente del gótico sureño, la historia arranca en Alabama durante el entierro de Marian Savage, al qué sólo asisten unos pocos familiares, que no salen de su asombro cuando ven ...

"La hermana Mary-Scot extrajo de la caja un cuchillo reluciente, de hoja angosta y puntiaguda y unos veinte centímetros de longitud. Como si fueran uno, Dauphin y Mary-Scot empuñaron el lustroso mango de la daga. La pasaron dos veces en posición horizontal sobre el ataúd abierto y luego dirigieron la punta hacia el mudo corazón de su madre."

La familia decide que lo mejor es ir a Beldame a descansar unos días, la imagen de Beldame es muy descriptiva y tremendamente visual:
"Eran tres; tres casas solitarias que se erguían al final de la franja de tierra. Estructuras victorianas grandes y altas, que el tiempo había teñido de un gris uniforme.
Las tres casas eran idénticas. Cada casa miraba en una dirección diferente. La de la izquierda miraba al golfo; la de la derecha, a la laguna y a la península de tierra que emergía sinuosa desde Gulf Shores. La tercera casa, la del medio, miraba hacia el final de la franja de tierra, pero el ala oeste evidentemente estaba bloqueada por las altas dunas que se habían formado."

Una vez instalados, India la pequeña de la familia, cada vez tiene más curiosidad por la tercera casa, sobretodo cuando averiguá que todos le tienen miedo. Poco a poco se va acercando e investigando por su cuenta. Y cada vez confía más en Odessa la mucama, qué parece tener una percepción de lo sobrenatural muy desarrollada
"Lo que hay en esa casa, niña, sabe más que tú. Lo que hay en esa casa no surge de tu mente. No obedece a las reglas y se comporta como debe comportarse un espíritu. Hace lo que hace para engañarte, quiere inducirte a creer cosas que no son."

Conozco a mucha gente que leyó “Los elementales” y alababan el libro. Creí que quizás exageraban y que era solo el momento, pero me equivoqué: ahora pude comprender por qué se habló y se habla tanto de McDowell ¿Podía esperar menos del guionista de The Nightmare Before Christmas?

Alabama. Sur de Estados Unidos. El libro empieza con el funeral de Marian Savage, mujer poderosa y matriarca de la familia. La ceremonia es íntima y solo están sus hijos –Dauphine y Mary-Scott–, su nuera, la familia de esta (los McCray) y Odessa, una mujer negra que le sirve a los Savage. Lo que sucede en el funeral –y a medida que la narración va perfilando a los personajes– ya indica que la historia es extraña y se roza presumiblemente con lo morboso. Y lo bien que le queda… Las dos familias deciden irse a Beldame, en el golfo, donde hay tres casas. Una es de los Savage, la otra de los McCray y la tercera está deshabitada pero invadida de arena. Bu.

McDowell hace un juego fenomenal con el libro. Cuando empecé a leer creí que el protagonista absoluto iba a ser Dauphine, casi por descarte, pero de a poco la narración se fue enfocando en India, la hija de 13 años de Luker McCray. Atípica, al igual que la relación con su padre, prejuiciosa y de un carácter tremendo, la adolescente es la que va revelando esa tercera casa misteriosa mientras el clima de Beldame agobia a sus conocidos. Personaje fuerte a destacar: Odessa, quien en el 80 aún debe soportar ciertas discriminaciones mientras guarda lealtad a la familia y combate sus propios demonios.

Las descripciones del libro son las justas y necesarias. A mi parecer, no se pasan de gráficas, pero son lo suficientemente buenas para grabarse en la memoria y producir escalofríos. En el género de terror siempre se apela a lo que se ve y a lo que no, al estado mental de las personas y a la temeridad. Por eso creo que Los elementales asusta solo si se está con predisposición para que lo logre. Las imágenes siniestras caen de a poco, a cuentagotas, y hay que unirlas. Mi única crítica al libro viene por ese lado: hacia el final no se establecen conexiones certeras entre todas las situaciones extrañas que se habían planteado. Las relacioné aplicando mis interpretaciones, pero pienso que le falta una buena explicación.

Me quejo de nada porque amé “Los elementales”. Así de simple. Lo disfruté muchísimo a pesar de todos los sustos que me dio y las imágenes que deseé sacar de mi cabeza: el calor agobiante de Alabama –esas descripciones coincidieron maravillosamente con la ola de calor en Buenos Aires–, las figuras en las ventanas, los rituales de la muerte, las monstruosas madres Savage, etc. McDowell es, sin dudas, un escritor que merece seguir siendo traducido.



Muchas gracias a la editorial por el ejemplar.

Los elementales
Michael Mcdowell

Una casa sumergida en arena. Una familia con un ritual mortuorio. Un adolescente de trece años que ve más allá. Una esclava negra que sabe. Antepasados oscuros. Los cuatro elementos. Secretos que tardan en develarse.
Una novela de terror que transcurre en el sur de EEUU, con el clima como protagonista que define las acciones de los personajes: el sol abrasador, el calor agobiante, las lluvias que incomunican caminos, el viento que trae arena, la luna que nos permite ver otras cosas.
El libro está dividido en cuatro partes y un epílogo. Va creciendo en densidad, misterio, drama y terror. La atmósfera se vuelve cada vez más intrigante y opresiva y deja sin aliento al lector. Una obra desde el presente con diálogos modernos que nos muestra los prejuicios raciales del sur de finales del siglo XX en Estados Unidos y las supersticiones locales que siguen estando muy presentes en la vida de los protagonistas.
Es difícil empatizar con los personajes porque son bastante disímiles entre sí, pero sin lugar a dudas la profundidad de cada personaje contribuye a darle peso a la trama y es necesario para conectar las situaciones que plantea la novela. Con una prosa bien pensada y prólogo de Mariana Enríquez, este libro no te dejará indiferente.
McDowell escribió los guiones de “El extraño mundo de Jack” y “Beetlejuice” y algunos episodios de “Cuentos de la cripta” y “Narraciones extraordinarias” entre otros, te prometo que lo leas vas a imaginarte en el mundo de Jack tan magistralmente adaptado por Tim Burton. Además, fue amigo y colaborador de Stephen King.
Y, como plus, seguramente encuentres intertextualidad con algún cuento de Poe, algunos mitos griegos, con Paracelso, todas las historias de casas embrujadas, el rol de los muertos y ese volver a la tierra.

“El terror nocturno era comprensible, ¿pero cómo calificar a un hombre cuyos miedos persistían después de la salida del sol?” se pregunta, Dauphin, uno de los protagonistas.
En el contexto de esta historia, yo lo calificaría como una persona muy perceptiva porque no solo la noche puede ser terrorífica (que es lo que cualquiera esperaría). de hecho, Mariana Enriquez dice en el prólogo que “al terror le gusta encontrarnos donde nos creíamos casi invulnerables” por eso es que muchas de historias del género transcurren en casas que -se suponen- tienen que ser un lugar seguro.

Acá hay una casa que es de todo -menos segura-, un clima denso, unos personajes que se vinculan de una manera bastante particular… Y terror, claro.

Podría decir que no soy fan del terror (y me quedaría corta) igual si dijera que no me gusta nada (porque no me gusta nada), pero muy, muY, mUY, MUY de vez en cuando me tiento, pruebo… y mientras leo me pregunto con qué necesidad.

En un principio Los elementales es más bien gótico con unos toques asquerositos mezclados con cierto humor que aliviana. El tema es que a medida que la historia avanza, el clima se pone más opresivo -y caluroso-, lo oculto empieza a develarse, la acción vira hacia el terror propiamente dicho (y llega el momento ¿con qué necesidad?).

La historia es muy genial y, para quienes somos aprensivos, “bastante” tolerable. Prueba de esto es que no soñé (puede que me jugara a favor el insomnio)… Igual esperé que fuera de día para enfrentar la última parte (tan valiente no soy).

Si alguien quiere leer -de manera legal- esta historia, (y tantas más) me avisa y le paso una invitación para acceder a sesenta días de lecturas gratis en Scribd.

¿Qué os parece si hoy viajamos a Alabama? Concretamente a Beldame, una localidad en la que hace un sol abrasador. Un lugar rodeado de dunas de blanquísima arena y donde no se puede salir hasta que baje la marea puesto que el canal de acceso queda totalmente anegado convirtiéndose en una isla completamente aislada. Las veces que se puede pasar se debe realizar en vehículos especiales habilitados para sortear las densas dunas como los jeeps o similares. Lo más interesante que nos podemos encontrar en el lugar son tres magníficas mansiones de estilo victoriano tardío erguidas sobre una superficie de la playa. Tres casas espléndidas y mucha y oscilante arena. Una de ellas pertenece a la familia Savage y la otra a la familia McCray. Pero antes debo informaros que la historia comienza con el entierro de Marian Savage, la matriarca de la familia Savage. Un entierro extraordinaio en la más estricta intimidad en el que ocurre un hecho inexplicable. Después de la inhumación, la familia Savage y los McCray deciden pasar unos días de verano en Beldame. Los días se suceden en aparente tranquilidad aunque la pacífica estadía no impide que entre los miembros de la familia comiencen a tirarse pullas entre ellos. Mientras, la tercera casa, esa que se encuentra abandonada y la que parece que la duna va envolviéndola poco a poco se convertirá en el foco de las miradas de algunos miembros de la familia. Y es que sobre ella pesa una ambigua leyenda que todos quieren olvidar.

'Los elementales' está dividido en cuatro partes. La historia parece transcurrir en calma sobre todo al principio, en esa primera parte introductoria. A continuación la narración se hace más interesante destacando la prosa personal del autor. La hilaridad con la que los personajes tratan temas mundanos, los prejuicios raciales del sur de finales del siglo XX en Estados Unidos y las supersticiones locales están muy presentes en toda la narración sin olvidar, por supuesto, que se trata de una novela de terror sobrenatural.

¡Cuánto me gustan los diálogos avinagrados! Lo mejor de esta novela son sus constantes diálogos con la justa acidez y esa manera tan inteligente de hacerme reír. Otra de las habilidades de este autor son las brillantes descripciones del escenario en el que se ubican las tres mansiones victorianas y la opresión que puede llegar a ejercer la tercera casa sobre el espectador. Porque el humor y el terror no están reñidos, ¿verdad?


Esta novela es considerada una obra de culto o mejor dicho Michael McDowell es considerado como un autor de culto. El autor creció cerca de la frontera de Florida y el golfo de México, un lugar que refleja constantemente en sus obras de manera magnífica. Fue amigo y colaborador de Stephen King, guionista y creador de varias novelas góticas sureñas como la que os presento en esta reseña.

Tenía poca o ninguna expectativa sobre esta novela y al final he quedado satisfecha. Me pareció notable la historia y notables los personajes. Pero lo que lleva todo mi reconocimiento son los diálogos. Hacía mucho que no leía una historia ambientada en Alabama, centro de la cultura sureña que tanto me gusta, una ciudad impregnada de historia y encanto y al mismo tiempo de supersticiones y creencias populares. Y es que Alabama es un lugar muy raro.

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