Tras la máscara

Cuando la editorial empezó a anunciar esta nueva publicación me sorprendí al ver que la autora era Louisa May Alcott, siempre recordada por Mujercitas, pero enseguida me llamó la atención y, hay que admitirlo, las editorias la vendieron muy bien.

Leí Mujercitas en mis años de instituto y recuerdo que la empecé muy ilusionada esperando encontrarme algo semejante a lo que había hallado en las hermanas Brontë, Jane Austen, Gaskell, George Eliott… así que me sorprendí mucho cuando la historia avanzaba y me parecía muy bucólica y demasiado dulce. Me decepcionó, lo admito. Una historia tan famosa como esa pensé que tendría más fuerza.

Años después me enteré de que la autora había necesitado escribir para vivir y que en cuanto a la literatura juvenil se veía bastante limitada. Había leído que había escrito cosas muy diferentes bajo pseudónimo y cuando d'Época anuncio que publicaría Tras la máscara supe que era mi oportunidad para conocer otra faceta de May Alcott.

Y vaya que si lo he hecho.

Decir que estoy encantada sería quedarme corta. Esta novela corta (y tened en cuenta que yo no soy muy de novelas cortas) me ha encantado, la he disfrutado muchísimo y me ha dejado fascinada por la pluma de la autora y por lo mucho que me ha gustado la protagonista. Sin duda, es muy diferente a Mujercitas (si bien no quiero desmerecer esta, tendré que releerla para tener una opinión más fundamentada desde mi perspectiva de adulta) pero tanto si os ha gustado esta último como si no, os recomiendo encarecidamente darle una oportunidad a este libro. Dudo que os defraude.

La premisa en sí es muy interesante porque la autora nos propone como protagonista a una antiheroína. Jean Muir esconde muchos secretos y sus propósitos no son nobles. No es del todo mala, pero tiene malicia, eso seguro. Es manipuladora, muy buena actriz y muy buena también detectando la manera idónea de agradarle a cada persona. Vamos, que es muy inteligente y es genial ver como va tejiendo poco a poco su tela de araña.

A pesar de tener una moral dudosa, es una mujer luchadora que solo cuenta consigo misma y con si ingenio para salir adelante. Es ambiciosa y orgullosa, pero no por eso deja de resultar simpática a quien lee. En todo momento deseé que su plan saliese bien y a medida que se acerca el final sentimos la tensión a medida que crecen las dificultades. ¿Logrará salir airosa o no? Eso ya me lo guardo para mí, pero os adelanto que merece la pena averiguarlo.

Los personajes, además de Jean, están todos muy bien caracterizados y aunque son varios, logramos ubicarlos a todos sin problemas. Esto tiene más mérito de lo que pueda parecer, porque estamos ante una novela de menos de 200 páginas y, sin embargo, no nos perdemos con los personajes, todos están bien perfilados y cuando termina la historia no nos queda la sensación de que se haya quedado algo sin contar.

Esta es una de las razones por las que no suelo disfrutar mucho de las novelas cortas, porque no logran profundizar o porque siempre siento que se ha quedado algo en el tintero, pero eso no me ha ocurrido con esta novela de Alcott. A pesar de ser breve, sentimos que hay un recorrido en la historia, conocemos bien a los personajes y a lo que ocurre ahí, incluso sentimos un poco la rutina diaria de estos… No se siente que sea una novela corta en realidad y eso para mí es fantástico.

La narración y los diálogos están muy bien, no quiero dar detalles para no estropearle a nadie la historia, pero ver como el reacio Gerald va cambiando ha sido interesante e incluso gracioso. Los diálogos no están exentos de ingenio y, en conjunto, es una historia que se disfruta con facilidad.

Esta edición, además de las ilustraciones, cuenta con una introducción y un posfacio muy interesantes. A mí me encanta que las novelas tengan este tipo de añadidos porque siempre me gusta saber un poco más de los autores, su contexto y una reflexión final sobre la obra. No os hacéis la idea de lo mucho que lo hecho en falta cuando no están, porque d'Época es una excepción en esto. Muchas otras editoriales no lo hacen y para mí siempre se queda la edición coja debido a esto.

En resumen, una lectura que me ha sorprendido y que me ha cautivado, esa es la palabra que mejor lo puede describir. Si hace años me sentía decepcionada al terminar Mujercitas, aquí he encontrado toda la fuerza que no vi en su novela más famosa. Os animo a darle una oportunidad a esta obra que la autora publicó bajo pseudónimo y que es tan diferente y maravillosa, creo que cualquiera la disfrutaría.

He empezado el año con una novela que desafía los cánones literarios de la época (de hecho se publicó bajo seudónimo). En ella, Louisa May Alcott plantea la pregunta de hasta qué punto es moralmente lícito recurrir al arte del engaño y actuar sin escrúpulos con el fin de escapar al destino inhóspito que espera a una chica pobre y, por ende, qué acciones son condenables y qué consecuencias resultan justas.
La protagonista no se ajusta a los parámetros de un personaje femenino victoriano, pues decide aprovecharse del sistema en el que la mujer se atrapada, usándolo en su propio beneficio y urdiendo las estrategias que más puedan beneficiarle en ese propósito. Existe una crítica hacia aquello que atrae a los hombres en una mujer (la belleza, la debilidad, su deseo de agradar,…) así como al sistema de clases imperante, incluida la consideración social de las institutrices.
La escritora subraya la autonomía de una mujer que no se somete a las convenciones sociales sino que actúa por voluntad propia y decide forjar su propio destino, huyendo de la asunción del papel pasivo, sumiso y abnegado en el que la encasilla la sociedad.
Se trata de una novela ágil que atrapa por el carácter perturbador y atractivo de la protagonista así como por el deseo de conocer el desenlace que la escritora proporcionará a su protagonista femenina.

Louisa May Alcott, bajo el nombre de A. M. BARNARD, publicó Tras la máscara en 1866 junto a una colección de novelas en las que se trataban temas tabúes como la sexualidad o el adulterio. Ralph Waldo y Henry D. Thoreau despertaron el amor por la literatura de Louisa y parece verse influenciada por Nathaniel hawthorne autor de la letra escarlata en este y otros relatos.

Aquí Jean Muir es una institutriz que va a trabajar a una mansión en la que enseguida consigue ganarse el afecto y confianza de la mayor parte de la familia salvo del hermano mayor que sospecha que la joven esconde algo. Estará equivocado? Que esconde Jean Muir tras esa máscara de joven recatada y bondadosa?

"Esta es la historia de una mujer fuerte, inteligente y no siempre buena, en guerra con un mundo donde el hombre ostenta todo el poder."

Poco iba a imaginarne que la autora de Mujercitas hubiera escrito antes novelas de misterio como esta que sin duda son buenisimas pues este relato me ha ganado por completo, despues de leer el primer capítulo ya no quería leer otra cosa y una vez terminado el libro me han dado unas ganas terribles de leer mas relatos de L. M. Alcott.

RECOMENDACIÓN!! : No lean la sinopsis pues contiene un enorme espoiler que destripará todo el misterio y la gracia de la novela. Yo por suerte no lo leí y fue virgen a la lectura y gracias a eso la he disfrutado mucho.

AUTORA:
Louisa May Alcott estaba comprometida con el movimiento abolicionista y los derechos de la mujer. Fue la primera mujer que consiguió votar por primera vez y para ello tubo que demostrar que sabía escribir. Hace muchas alusiones a su vida en sus novelas algo que lo hace mas interesante aún.

Gracias a @depocaeditorial por mandarme este libro tan bueno y sobre todo tan bien montado pues contiene numerosas ilustraciones y explicaciones al inicio y fin del libro que ayudan a complementar la historia. Espero poder seguir colaborando con ellos pues despues de haber leido este libro y Indiana que promete también me dan ganas de seguir descubriendo mas historias de la editorial.

Louisa May Alcott es conocida mundialmente por su novela “Mujercitas”, un clásico imperecedero muy tierno y entrañable.

Lo que mucha gente desconoce, y yo la primera, es que esta autora tiene una extensa obra de lo que podríamos considerar novela negra de la época, o, como indica la cubierta del libro, “domestic noir”. Y es que muchas de estas obras las publicó bajo un pseudónimo (A.M. Barnard) y concretamente de esta obra no se descubrió la autoría hasta los años 70 del siglo XX.

“Tras la máscara” es una novela muy alejada de “Mujercitas”. Nos habla de Jean Muir, una joven que llega a la mansión de los Coventry para trabajar de institutriz. Enseguida consigue conquistar a casi toda la familia, salvo dos de ellos, que en un principio ven en ella algo turbio.

Es un libro bastante corto, con una historia cautivante y un misterio que nos atrapa. A pesar de que el lector sabe desde el inicio que la señorita Muir no es lo que aparenta, no será hasta el final que la verdad será revelada, aunque durante toda la historia, la autora nos va dejando pinceladas con las que podremos intuir algunos hechos.

Me ha sorprendido mucho este libro, ya que únicamente conocía una faceta de la autora. El relato está muy bien construido y, por ponerle alguna pega, diría que tal vez le habría dedicado unas páginas más a desvelar el final. Eso sí, no es un final que deje indiferente.

También he de decir que he disfrutado mucho leerlo en esta edición en tapa dura, con ilustraciones y una cubierta tan bonita.