La mitad evanescente

Desiree y Stella, hermanas gemelas, nacieron y crecieron en Mallard, una pueblo sureño fundado por una comunidad negra, con la característica especial de no aparecer en los mapas y cuyos habitantes llevan generaciones aclarando el tono de su piel mediante matrimonios mixtos hasta el punto de que las personas de color han terminado por ser considerados una rareza para ellos
En un momento dado deciden escapar para poder vivir la vida que desean y cumplir sus sueños, pero las gemelas resultan ser tan idénticas por fuera como diferentes por dentro y la separación entre ellas es inevitable.

Mientras una de ellas hará todo lo posible por negar sus raíces, borrar las huellas de quien es y empeñará por reinventarse en una nueva persona, la otra encontrará su verdadero yo justo en el lugar del que salió huyendo siendo adolescente.

Dividida en seis partes que facilitan muchísimo la lectura, con dos líneas temporales muy bien hiladas, que abarcan desde 1968 hasta 1986, en las que también cobran protagonismo Jude y Kennedy, hijas de cada una de las gemelas, criadas en circunstancias muy distintas y con características opuestas entre sí.

Una maravilla de novela en la que de una manera totalmente integrada en la trama y la narración se tratan temas como la diferencia de clases, el racismo, el maltrato, la identidad sexual, los derechos civiles, la familia...
Protagonistas potentes, con visiones distintas de una misma realidad según el escalón social desde el que la viven y que mantienen una gran coherencia a lo largo de toda la historia.


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Esta novela trata sobre la comunidad negra del pueblo de Mallard, en Luisiana, que generación tras generación siempre ha intentado aclarar su tono de piel favoreciendo los matrimonios mixtos. Las gemelas Desirée y Stella son un buen ejemplo de ello, inseparables desde que nacieron y las que son protagonistas de esta historia. Tan distintas pero a la vez muy iguales, decidieron huir juntas del pueblo creyendo que también podrían escapar de sus orígenes. Años después y para sorpresa de todos, Desirée regresa con una niña de raza negra, aunque hace tiempo que no sabe nada de su hermana después de que decidiera renunciar definitivamente a la persona que era, para vivir otra vida como mujer de raza blanca.

Así es como desde los años 50 hasta los 90, vemos cómo la autora nos cuenta la vida de las dos gemelas y de sus respectivas hijas. Me ha gustado porque hay muchos temas de fondo, como el feminismo, la familia, el racismo, la identidad de género, orientación sexual, etc. La narrativa es fantástica y el ritmo del libro es fluido y ameno, con unos personajes muy bien construidos donde empatizas fácilmente con sus vivencias. Es un canto a aceptar la diversidad, aceptar aquello que también es diferente a nosotros, a reinvidicar los derechos humanos y la igualdad, aprender a no juzgar ni rechazar a otros. Es sin duda, una reflexión sobre la búsqueda de la propia identidad y sobre encontrar nuestro lugar en el mundo al lado de los que nos ayudan a encontrarlo.
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Ambientada en los años 50 y desarrollada a lo largo de varias décadas, la autora nos cuenta la historia de una comunidad negra estadounidense que menosprecia su propio tono de piel oscuro y que generación tras generación intenta aclararlo promoviendo los matrimonios mixtos. Las protagonistas son Desiree y Stella, dos gemelas que decidirán huir y buscar un futuro mejor en la ciudad. Veremos qué consecuencias acarreará en sus vidas el hecho de haber crecido en un entorno opresivo e intolerante y cómo sus raíces e identidades jugarán un importante papel en sus destinos.

Con esta premisa y tras el gran número de críticas positivas que ha recibido, la novela tenía todos los ingredientes para maravillarme, de hecho, la primera mitad la he disfrutado enormemente. El ritmo lento y la escritura de Bennett, mordaz y tierna al mismo tiempo, favorece mucho a la trama. Estamos ante una novela de personajes y la autora se toma su tiempo para desenvolver los hechos. Además del racismo, Bennet critica el clasismo de la época y reflexiona sobre las relaciones maternofiliales. También trata el tema de la transexualidad con uno de los personajes.

Ahí recae mi principal problema con esta lectura: el hecho de querer abarcar tanto le juega en contra. La historia constantemente tiene saltos temporales y acaba resultando atropellada, y al introducir un gran número de personajes no siento que consiga centrarse en ninguno de ellos y ahonde demasiado en sus dilemas.

Interesante para conocer el racismo desde un punto de vista que no solemos ver, pero tampoco ofrece nada muy novedoso. Una reflexión sobre aceptar al diferente y una reivindicación de los derechos de todas las personas que, a mi pesar, se queda muy en la superficie.

Novela que nos hace profundizar en el problema racial en un primer término, pero que va más allá al adentrarnos en el problema de no aceptarse a uno mismo como es. Primero nos lo muestra en los habitantes de Mallard, que no aceptan el tono de su piel, como Stella. Esta llega al extremo de cambiar su identidad para vivir una vida nueva basada en la automentida. Pero el personaje de Reese también nos hace adentrarnos en lo que es capaz de hacer una persona para cambiar cuando no se siente identificado con su cuerpo. Todo esto está tratado por la autora con mucha sensibilidad y naturalidad. Magnifica novela.

Un libro que realmente muestra la vida de la sociedad negra y la discriminación hacia ellos tanto en tiempos pasados como en la actualidad. Lo que más me enganchó y me llamó la atención fueron los continuos cambios en la linea temporal, dándole intriga y haciendo al lector centrarse en lo que va ocurriendo a lo largo de la historia.

Desiree y Stella Vignes son negras pero tienen la piel blanca. Viven en Mallard donde la comunidad negra ha ido aclarando su piel favoreciendo matrimonios mixtos.
Cuando eran pequeñas vieron como su padre fue linchado y hartas de su vida huyen pretendiendo escapar de su sangre y su destino.
Años después Desiree vuelve con su hija negra pero no saben nada de Stella que ha renunciado a su vida anterior para vivir como blanca.

Desde los años 50 hasta los 90 nos cuenta las vidas de las dos gemelas y de sus hijas. Con un lenguaje sencillo, fluido y que engancha desde la primera linea nos habla de la familia, de la desigualdad racial, de la identidad de género, del feminismo, de la libertad o mejor de qué hacer o dejar de hacer o a lo que se renuncia para ser libre o creer que se es libre. Todo con un estilo maravilloso y un ritmo que no decae en ningún momento. Y con unos personajes magistrales con unas historias que merecen ser leídas y que son tratadas con una delicadeza y sensibilidad exquisitas.

Así que solo os puedo decir que merece la pena leerla por como está escrita. Leerla para no olvidar. Leerla para no juzgar ni rechazar al diferente. Leerla para reflexionar sobre lo que haríamos si nos sintieramos discriminados por la raza, por el color de piel, por la orientación sexual. Leerla para conocer una delicia de historia basada en la supervivencia y el amor. Leerla para descubrir qué es vivir e intentar encontrar un lugar en el mundo.

Leerla y me diréis si no es una maravilla. A mi me ha parecido espectacular.
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La familia Vignes es originaria de Mallard (Luisiana), un pueblo que ni aparece en los mapas, habitado por una comunidad negra que durante generaciones ha intentado aclarar el tono de su piel mediante los matrimonios mixtos.

Desiree y Stella Vignes, resultado de este tipo de prácticas con su piel nívea, deciden huir de un pueblo que las oprime, injusto y donde no ven nada que las deje crecer o ser quienes quieran ser realmente. Sin embargo, años más tarde Desiree regresa con una niña negra, lo que atrae todas las miradas de un pueblo que ve el tono de su piel como un insultante desafío y que quiere respuestas, ya que la desaparición de las gemelas fue uno de los sucesos más impactantes de su monótona historia.

Brit Bennett nos presenta una historia aparentemente sencilla y familiar donde nos adentraremos en la familia Vignes a lo largo de tres generaciones y cinco líneas temporales, a través de la cual nos plantea una historia de identidad racial, de crítica social, de género, donde la identidad, la libertad y los prejuicios juegan un papel primordial.

Es una historia sobrecogedora, con la que es difícil no empatizar debido a ese tono cotidiano con el que está narrada. La trama es increíble, todos los acontecimientos están perfectamente hilados para atrapar al lector, un lector que no puede dejar de lado esta novela si no es llevado por el miedo a terminarla.

A mi parecer es un tema difícil de tratar y me ha sorprendido la forma en que se hace, me ha sido imposible no conectar con todos los personajes, verme afectada por cada revés, indignada por lo duro que era (y sigue siendo) no ser como la mayoría. En definitiva, una novela que ha llegado para quedarse en mi corazón y que recomiendo encarecidamente.