La mitad evanescente

El racismo es el eje vertebrador de esta novela. Pero no solo se trata del racismo como lo entendemos nosotros, sino también del racismo como rechazo hacia la propia identidad. Porque ser negro entre blancos no aporta beneficios, solo dificultades y aceptarlo no siempre puede ser fácil. En EEUU este conflicto era, y sigue siendo, muy habitual.
La historia comienza en los años 50 y avanza a lo largo de tres generaciones de mujeres. Desiree y Stella son dos gemelas que viven en Mallard, un pueblo de Luisiana, donde la comunidad negra, generación tras generación, ha conseguido, mediante matrimonios mixtos, ir aclarando el color de la piel hasta parecer blancos. Las gemelas, cansadas de la vida que llevan, desde que mataron a su padre, deciden marcharse del pueblo y buscar un futuro mejor.
Pero Stella tomará otra decisión y huirá lejos de su hermana buscando una vida más próspera, haciéndose pasar por blanca. En cambio, Desiree acabará volviendo a Mallard, escapando de los malos tratos del marido, con una hija negra como el carbón.
Las vidas de las dos hermanas y de sus hijas se entrelazarán de nuevo a lo largo de una vida llena de rechazo y mentiras. ¿Hasta qué punto la negación de los orígenes puede alejarlas de quienes más aman? ¿Merecerá la pena renunciar al pasado para construir un nuevo futuro? ¿Esta nueva vida compensará las pérdidas y las renuncias?
Así pues, esta es una historia de personajes femeninos que la autora consigue perfilar muy bien y acercarnos a las diferentes formas de actuar ante un problema todavía vigente, haciendo que sea fácil empatizar con cada una de ellas.
La novela mantiene muy buen ritmo y no solo trata el racismo, sino que también podemos encontrar una crítica social sobre la desigualdad de género, la identidad sexual, la identidad de clases, los roles familiares y las relaciones materno-filiales, temas que han quedado sin profundizar tanto, pero que no dejan de enriquecer la narración.

Las gemelas Vignes son las protagonistas de esta novela de Brit Bennett. La novela se sitúa en un pueblecito de Louisiana, un lugar desaparecido del mapa, de origen humilde y caracterizado porque todos habitantes son negros de piel clara. Llevan años intentado no emparejarse con negros de color oscuro para mantener ese color níveo.
La autora nos adentra en el passing a través de la mirada de las dos hermanas y las hijas de ellas, gemelas aparentemente iguales por fuera pero que no pueden ser más diferentes por dentro. Racismo, menosprecio por el color oscuro de la piel, clasismo, identidad de raza de género y amor es lo que vamos a encontrar en esta novela.
Me ha sorprendido muchísimo esta historia, no estaba muy familiarizada con el passing y esta novela me ha descubierto una parte del racismo que no conocía. Una historia de búsqueda de libertad, de los derechos humanos y de no tener miedo a la diversidad en la forma en la que se presente.

4.5

“La mitad evanescente” un libro de @britrbennett publicado por @litrandomhouse

Puedes ser una persona que no lean narrativa contemporánea, pero te aseguro que, si lees el primer capítulo, no vas a poder dejar a un lado el libro, hasta conocer que fue de la historia de Stella y Desireé.

Dos gemelas nacidas con piel clara en un pueblo digno de leyendas ancestrales, donde los habitantes han intentado generación tras generación aclarar sus pieles, considerándose pioneros en el movimiento “passing” una obra maestra de ficción donde el racismo es la anécdota de las propias raíces.

La historia enmarca la sociedad del sur de Estados unidos, desde finales de los sesenta hasta finales de los ochenta. Época donde todo el marco socio cultural y racial asumen gran importancia, dejando lastre, creando arraigo, y luchando por permanecer.

La historia de las gemelas se desarrolla en un entorno ficticio donde ambas, por muy iguales que sean en el exterior de su piel blanquecina, no pueden ser más diferentes en el interior.

Lo cierto es que pensaba que sería una lectura de reivindicación y lucha de pancartas y no lo había empezado porque pensaba que podría ser espeso, pero ese reclamo está tan integrado en la historia que es imposible no vivir cada uno de los personajes y cada una de sus luchas. Tratando temas como el maltrato, la educación de la mujer, la identidad de género, el bullying, el passing… Bien hecho y en una sola historia, pero con diferentes ramificaciones. Sorprendente.

La niña oscura como la noche que estudia y que lucha frente a la adversidad en un entorno hostil.

La gemela, que ha conseguido confundir a la sociedad y vivir con las mismas oportunidades que una mujer blanca.

Lo que más me ha gustado es, a parte de esa concepción social, es que los protagonistas se van alternando a lo largo de la narración.

En esa época ser mujer era ser prácticamente un cero a la izquierda, si además la tonalidad de tu piel no es distinguida en la nocturnidad ya podías darte por vencida o arriesgarte en la lucha. Además de que algunos puedan aprovechar esa oscuridad de la noche para hacerte más vulnerable.

Es un hito de esperanza, es una novela, que me ha encantado y sorprendido a partes iguales.

Y de la que no me extraña esté galardonada con tantos premios, porque lo merece.

Brit, Gracias por la tinta*


@best_22_witches
@witch_your_fire

La familia Vignes es originaria de Mallard (Luisiana), un pueblo que ni aparece en los mapas, habitado por una comunidad negra que durante generaciones ha intentado aclarar el tono de su piel mediante los matrimonios mixtos.

Desiree y Stella Vignes, resultado de este tipo de prácticas con su piel nívea, deciden huir de un pueblo que las oprime, injusto y donde no ven nada que las deje crecer o ser quienes quieran ser realmente. Sin embargo, años más tarde Desiree regresa con una niña negra, lo que atrae todas las miradas de un pueblo que ve el tono de su piel como un insultante desafío y que quiere respuestas, ya que la desaparición de las gemelas fue uno de los sucesos más impactantes de su monótona historia.

Brit Bennett nos presenta una historia aparentemente sencilla y familiar donde nos adentraremos en la familia Vignes a lo largo de tres generaciones y cinco líneas temporales, a través de la cual nos plantea una historia de identidad racial, de crítica social, de género, donde la identidad, la libertad y los prejuicios juegan un papel primordial.

Es una historia sobrecogedora, con la que es difícil no empatizar debido a ese tono cotidiano con el que está narrada. La trama es increíble, todos los acontecimientos están perfectamente hilados para atrapar al lector, un lector que no puede dejar de lado esta novela si no es llevado por el miedo a terminarla.

A mi parecer es un tema difícil de tratar y me ha sorprendido la forma en que se hace, me ha sido imposible no conectar con todos los personajes, verme afectada por cada revés, indignada por lo duro que era (y sigue siendo) no ser como la mayoría. En definitiva, una novela que ha llegado para quedarse en mi corazón y que recomiendo encarecidamente.

Ambientada en los años 50 y desarrollada a lo largo de varias décadas, la autora nos cuenta la historia de una comunidad negra estadounidense que menosprecia su propio tono de piel oscuro y que generación tras generación intenta aclararlo promoviendo los matrimonios mixtos. Las protagonistas son Desiree y Stella, dos gemelas que decidirán huir y buscar un futuro mejor en la ciudad. Veremos qué consecuencias acarreará en sus vidas el hecho de haber crecido en un entorno opresivo e intolerante y cómo sus raíces e identidades jugarán un importante papel en sus destinos.

Con esta premisa y tras el gran número de críticas positivas que ha recibido, la novela tenía todos los ingredientes para maravillarme, de hecho, la primera mitad la he disfrutado enormemente. El ritmo lento y la escritura de Bennett, mordaz y tierna al mismo tiempo, favorece mucho a la trama. Estamos ante una novela de personajes y la autora se toma su tiempo para desenvolver los hechos. Además del racismo, Bennet critica el clasismo de la época y reflexiona sobre las relaciones maternofiliales. También trata el tema de la transexualidad con uno de los personajes.

Ahí recae mi principal problema con esta lectura: el hecho de querer abarcar tanto le juega en contra. La historia constantemente tiene saltos temporales y acaba resultando atropellada, y al introducir un gran número de personajes no siento que consiga centrarse en ninguno de ellos y ahonde demasiado en sus dilemas.

Interesante para conocer el racismo desde un punto de vista que no solemos ver, pero tampoco ofrece nada muy novedoso. Una reflexión sobre aceptar al diferente y una reivindicación de los derechos de todas las personas que, a mi pesar, se queda muy en la superficie.