Irene es una joven ateniense de origen humilde y pobre y con una gran belleza. Su vida va a cambiar cuando es prometida y desposada con León el Jázaro, emperador de Bizancio. Junto con Herón, su amigo y del que está enormemente enamorada, y la hermana de este comenzará su nueva vida, llena de riquezas y de poder, pero también de intrigas y de muchos enemigos que quieren ver su caída. En este labor está Zoe, una costurera a la que le obligan bajo amenazas de espiar a la emperatriz, aunque ella va a decidir cambiar de bando y aliarse con ella.
La vida de Irene de Atenas es sumamente interesante y en este libro la vamos a conocer. Y, ¿quién es ella? Pues la emperatriz de Bizancio, esposa de León IV y madre de Constantino VI, asumiendo ella la regencia de su hijo pequeño y posteriormente como consorte tras la muerte de este. Gracias a este libro conoceremos los primeros años de Irene, con una vida miserable, pues era pobre y de origen muy humilde, aunque con una extraordinaria belleza. Un personaje con una extraordinaria y compleja evolución. Junto a ella tendremos personajes ficticios, pero muy bien logrados y con vida propia, pues conoceremos sus miedos y ambiciones. de estos destacaría a Zoe y Heron, dos personajes inventados y fieles amigos de Irene.
La trama no es solo la vida de esta emperatriz, sino que también habrá numerosas intrigas palaciegas y luchas de poder. Irene tuvo muchísimos enemigos en la corte, incluso dentro de su propia familia, por lo que es muy interesante este libro: una mujer que ostentó muchísimo poder durante más de dos décadas. al mismo tiempo, refleja muy bien la corte bizantina, con sus luces y sus sombras. Esta novela combina muy bien la narración histórica con la ficción, con esos personajes y momentos que no son reales. Además se ve una buena labor de documentación para representar este periodo histórico.
La prosa de Torras está súper bien cuidada y con mucha elegancia. Las descripciones son muy completas y hace que el lector se traslade fácilmente a la época y a la corte bizantina. En cuanto al ritmo, este es constante, aunque es ocasiones puede resultar un poco más lento o pesado al lector. Por último, tengo que comentar que además se van insertando en la narración una serie de cuentos tradicionales y otras historias, leyendas y mitos relacionados con la zona.
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