El enigma Dartmoor

SPANISH REVIEW

“El enigma de Dartmoor” de Basil Thomson, recientemente publicado por la editorial asturiana dÉpoca y traducido por Susanna González y Blanca Briones, representa una adición notable a su exitosa Colección Noir, reconocida por sus cautivadoras novelas de detectives adornadas con hermosas ilustraciones. En el prólogo, escrito por el experto en criminología Juan Mari Barasorda, se nos introduce en el intrigante mundo de Thomson y su contribución al subgénero “procedural” de la novela policíaca, centrado en el proceso investigativo. Nacido en Oxford en 1861, la vida de Thomson no solo define su relevancia literaria como pionero de la ficción procedural, sino que también refleja un panorama socio-cultural detallado de su época.

La vida de Basil Thomson fue tan fascinante como su obra. Comenzó a escribir a finales del siglo XIX y sus mejores obras sobre crímenes se publicaron en las décadas de 1920 y 1930, representando la figura del “hombre del Imperio”. Su carrera en el Servicio Colonial Británico, con roles diplomáticos significativos en Oceanía y su participación en el establecimiento del Protectorado Británico, fue motivada por su deseo de asegurar un futuro financiero para su futura esposa. Sus experiencias en el Pacífico inspiraron sus primeros escritos. Thomson ocupó varios cargos como gobernador de prisiones y eventualmente se convirtió en Comisionado Asistente para el Crimen en la Policía Metropolitana de Londres, liderando el Departamento de Investigación Criminal en New Scotland Yard. Sus vivencias reales fueron una fuente de inspiración para sus novelas detectivescas. Durante la Primera Guerra Mundial, su trabajo se orientó hacia la inteligencia militar, colaborando con el MI5 y realizando interrogatorios a figuras como la bailarina exótica Mata Hari.

La vida de Thomson, entrelazada con su obra, constituye un fascinante archivo criminal. Su experiencia en la gobernanza de prisiones y su lucha contra el crimen en Scotland Yard proporcionan una rica visión de las investigaciones policiales de la época, reflejando la realidad de las calles inglesas. A pesar de los escándalos que empañaron su imagen, incluyendo una violación de la decencia pública en 1925, su carrera como escritor se mantuvo firme. Dejó una notable colección de ensayos y novelas sobre crímenes, incluyendo aquellas protagonizadas por el inspector jefe Richardson de Scotland Yard, muy populares en la década de 1930. “El enigma de Dartmoor” lleva a los lectores al Scotland Yard de 1935, donde una carta anónima sobre un asesinato sin resolver en Devonshire impulsa al superintendente Witchard a asignar el caso al inspector jefe Richardson y al sargento Jago. Su investigación los lleva a recorrer Inglaterra, revelando las complejidades del caso y demostrando el dominio de Thomson sobre los entresijos de Scotland Yard y los avances forenses de la época.

La representación de Thomson de las investigaciones policiales refleja los avances científicos que nos son familiares hoy, presentados de manera que no abruma al lector. Su narrativa, moldeada por su educación en Eton y Oxford, es enérgica, fluida y elegante. A pesar de su amplia experiencia personal en prisiones, trabajo de inteligencia y Scotland Yard, las novelas detectivescas de Thomson habían sido olvidadas hasta hace poco. La publicación de dÉpoca permite a los lectores redescubrir a este fascinante autor y sus perspectivas sobre el histórico y siempre combativo Scotland Yard.



ENGLISH REVIEW

“Basil Thomson's ‘The Dartmoor Enigma,' recently published by the Asturian publisher dÉpoca and translated by Susanna González and Blanca Briones, is a notable addition to their successful Noir Collection, known for its captivating detective novels adorned with beautiful illustrations. In the prologue, written by criminology expert Juan Mari Barasorda, we are introduced to Thomson's intriguing world and his contribution to the ‘procedural' subgenre of detective novels, focusing on the investigative process. Born in Oxford in 1861, Thomson's life not only defines his literary significance as a pioneer of procedural fiction but also reflects a detailed socio-cultural panorama of his era.

Basil Thomson's life was as fascinating as his work. He began writing in the late 19th century, and his best crime works were published in the 1920s and 1930s, embodying the ‘man of the Empire' figure. His career in the British Colonial Service, with significant diplomatic roles in Oceania and involvement in the establishment of the British Protectorate, was driven by his desire to secure a financial future for his future wife. His experiences in the Pacific inspired his early writings. Thomson held various prison governor roles and eventually became the Assistant Commissioner for Crime at the Metropolitan Police in London, leading the Criminal Investigation Department at New Scotland Yard. His real-life experiences provided ample inspiration for his detective novels. During World War I, his work shifted towards military intelligence, collaborating with MI5 and interrogating figures like the exotic dancer Mata Hari.

Thomson's life, intertwined with his work, forms a captivating criminal archive. His tenure in prison governance and his fight against crime at Scotland Yard offer a rich view of the police investigations of the time, reflecting the reality of English streets. Despite scandals that tarnished his image, including a public decency violation in 1925, Thomson's writing career remained steadfast. He left behind a remarkable collection of crime essays and novels, including those featuring Chief Inspector Richardson of Scotland Yard, which were very popular in the 1930s. ‘The Dartmoor Enigma' takes readers to Scotland Yard in 1935, where an anonymous letter about an unsolved murder in Devonshire prompts Superintendent Witchard to assign the case to Chief Inspector Richardson and Sergeant Jago. Their investigation takes them across England, revealing the intricacies of the case and demonstrating Thomson's mastery of the inner workings of Scotland Yard and the forensic advancements of the time.

Thomson's portrayal of police investigations mirrors the scientific advancements familiar to us today, presented in a way that does not overwhelm the reader. His narrative, shaped by his education at Eton and Oxford, is energetic, fluid, and elegant. Despite his extensive personal experience with prisons, intelligence work, and Scotland Yard, Thomson's detective novels had been largely forgotten until recently. dÉpoca's publication allows readers to rediscover this fascinating author and his insights into the historic and ever-combating Scotland Yard.


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Lo que me gusta a mí un misterio detectivesco al más puro estilo clásico, más si me lo ambientan en la Golden Age, en la Inglaterra de los años 30, y si me sumerge totalmente en un entramado de personajes, en una telaraña donde nada parece tener sentido, que se ha de desmadejar según se avanza, para finalmente encajar todas las piezas de un puzle magistral de misterio, venganzas y corrupción.

Todo esto es lo que Basil Thomson, autor de esta frenética investigación, nos trae de la mano de @depocaeditorial, que rescata esta historia, inédita hasta ahora en castellano, y nos sumerge en un interesantísimo contexto policíaco que el autor domina al dedillo, puesto que él mismo formó parte en su vida personal del entramado policial y judicial de la Inglaterra de entreguerras como jefe del Departamento de Investigación Criminal.

El argumento no puede ser más prometedor. El misterioso señor Dearborn fallece tras un fortuito accidente en los páramos de Dartmoor, o al menos eso es lo que parece, pues unos extraños anónimos que incitan a pensar que pudo ser asesinado, van a poner sobre la pista a una pareja de investigadores de Scotland Yard, muy convencionales, pero no por ello poco peculiares, que nada tienen que envidiar al más astuto Holmes y su leal compañero.

Una historial, en definitiva, trepidante, donde el ritmo no decae en ningún momento, cargada de diálogos ingeniosos y mordaces, que nos harán esbozar más de una sonrisa con su toque refinado de humor negro y sagaz.

Además, para hacernos la experiencia lectora más agradable si cabe, esta edición viene ilustrada, con un dibujo que nos sumerge de lleno en los años 30, en sus estilismos, modas y costumbres, conformando una ambientación excepcional como la que impera en toda la narración. Una novela no muy extensa que se lee de una sentada y cuyo enigma os rondará agradablemente la cabeza durante una buena temporada.

Entre otras muchas cosas, Basil Thomson fue jefe del Departamento de Investigación Criminal en Scotland Yard, así es que no me ha sorprendido que demuestre un gran conocimiento de la metodología de investigación de la policía en esa época.
La premisa de la novela es sencilla, una carta anónima, un muerto, dos policías que viajan desde Londres al condado de Devonshire para investigar y un montón de descubrimientos que hay que cribar para descubrir la verdad.
Siendo lectora habitual de libros de misterio de la «Golden Age» os diré que me ha sorprendido bastante esta novela por las diferencias que he encontrado con otras de este este género.
Una primera diferencia es la prosa, mucho más sencilla y menos barroca que en otras ocasiones, incluso los diálogos resultan más naturales que en otras novelas del género. Por otro lado, la acción y la trama no se desarrollan en un único lugar, los policías que investigan el asunto se moverán entre Devonshire, Londres, Bath o Bristol y nos subiremos a coches y trenes sin parar. Estos dos asuntos logran que el ritmo de la novela sea asombrosamente ágil, un no parar de escenarios y personajes diferentes.
Otra cosa que me ha gustado mucho y que también me ha parecido diferente es el policía protagonista que investiga el suceso. El Inspector jefe Richardson es joven, de hecho el oficial de alto rango más joven de Scotland Yard, me ha encantado, nos es excéntrico ni prepotente, es ágil de mente pero le gusta comprobar cada dato, cada pista hasta sus últimas consecuencias aunque a la postre no aporten nada relevante para su investigación, por lo tanto, la forma en la que se investiga el caso es metódica y muy realista, es cierto que Richardson es un joven policía muy sagaz pero no nos sorprende con revelaciones de esas que solo se le ocurren a él, en absoluto, Basil Thomson nos hace acompañarlo paso a paso, prueba a prueba, hasta que vamos vislumbrando un final muy coherente y sorprende ya no solo por el culpable y sus motivos, también por otro asunto que tendréis que averiguar leyendo la novela.
Además del Inspector jefe Richardson, tendremos también al sargento Jago que acompañará en la investigación a nuestro policía protagonista. Por supuesto, un elenco amplio de personajes recorren las páginas, los iremos conociendo a medida que la policía se entreviste con ellos o los interrogue, pero sin duda, el personaje más misterioso y atractivo es el fallecido, Charles Dearborn, un caballero distinguido y del que su pasado es toda una incógnita, para resolver su muerte, lo primordial es saber quién era Dearborn y así, dilucidar quién tendría interés en que desapareciera.
Por supuesto, como siempre ocurre en las novelas de d'Época Editorial, viene acompañada de un prólogo interesantísimo de Juan Mari Barasorda quién nos descubre a Basil Thomson y su obra.
La edición es fantástica como siempre, delicada, cuidada con mimo y con unas preciosas ilustraciones.




A lo largo de la novela, se hace referencia en varias ocasiones al caso que resolvió Richardson en París que fue el que le dio gran fama, a mí me ha picado mucho la curiosidad, tal vez podamos leerlo en un futuro o cualquiera de las otras novelas escritas por Thomson y protagonizadas por Richardson.

CONCLUSIÓN
"El enigma Dartmoor" de Basil Thomson es un original libro de detectives de la «Golden Age» con una trama intrincada, una investigación concienzuda y metódica de ritmo ágil y con personajes realistas alejados de los estereotipos de las novelas de la época, con una historia en la que el principal misterio es el propio hombre fallecido. Me ha encantado y os la recomiendo.
Un fin de semana frío y lluvioso, una taza de chocolate caliente y "El enigma Dartmoor" de Basil Thomson es sinónimo de placer absoluto, os lo aseguro.
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Me declaro absolutamente enamorada de los libros que publica esta editorial asturiana, sobre todo de los de su colección Noir, que recupera clásicos universales inéditos en castellano. Sus ediciones están cuidadas al detalle, son auténticas joyas literarias dirigidas a los amantes de la novela negra y del suspense. Disfruto desde el mismo momento en que lo abro y me encuentro con los elaborados e instructivos prólogos que nos ponen al día de la vida y el periplo literario del autor. Agradezco mucho toda esta información porque me aportan una nueva perspectiva de la obra en la que pretendo adentrarme. Estos libros se acompañan de un marcapáginas y una lámina que reproduce esas portadas tan atractivas. Además, cuentan con el valor añadido de las magníficas ilustraciones que salpican sus páginas y nos ponen al día sobre el estilismo elegante y glamuroso de aquella época.
En las oficinas de Scotland Yard se recibe una carta anónima alegando que la extraña muerte del señor Charles Dearborn, de Winterton, no se debió al accidente de tráfico que sufrió en los páramos de Dartmoor y en el que su coche volcó. Piden que se lleve a cabo una nueva investigación para que este asesinato no quede impune. Será el joven inspector jefe Richardson, un policía profesional que cuenta con una amplia experiencia y ha resuelto con éxito sus casos, el elegido. Lo acompañará el sargento Jago, un ayudante perspicaz que lo ayudará a desentrañar un caso turbio y enigmático en el que no hay ninguna pista segura de la que tirar, por lo que no habrá más remedio que formular y contrastar mil y una conjeturas…
El enigma Dartmoor se publicó por primera vez en 1935 y era la quinta entrega de una serie protagonizada por el detective Richardson de Scotland Yard, de la que hay publicados un total de ocho títulos. Pertenece al Noir policíaco procedural de la Golden Age, ya que los métodos y procedimientos reales del trabajo policial son la base fundamental de la trama. Un relato detectivesco muy auténtico que, con febril precisión, ha trazado Basil Thomson, un diplomático que posteriormente fue nombrado jefe del Departamento de Investigación Criminal (CID) de Scotland Yard, lo que le proporcionó una larga experiencia sobre el tema para plasmarla en toda su obra.
Me lo ha pasado en grande siguiendo las pesquisas de estos dos detectives tan metódicos, convertida en testigo silencioso de los resultados que van a ir obteniendo en un arduo trabajo llevado a cabo a la antigua usanza. Una investigación meticulosa y perfectamente desarrollada, en la que irán examinando todos y cada uno de los indicios que van descubriendo sobre el pasado de la víctima. Todo esto implica ir de acá para allá, de un extremo a otro de Inglaterra, interrogando a posibles testigos y sospechosos, viajando en tren constantemente y haciendo escalas en lugares tan dispares como Bristol, Waterloo o Londres. Solicitando prestado el único vehículo policial que hay disponible en el distrito policial y comiendo sándwiches acompañados de un buen té, con la mirada puesta constantemente en el reloj.
La novela cuenta con un numeroso y variopinto elenco de personajes, la mayoría de ellos con sus contornos perfectamente dibujados, sencillos y humanizados, de distinto estatus social, que se alejan por completo de los estereotipos. Con un estilo depurado y una prosa sencilla, a un ritmo que irá in crescendo y de la mano de un narrador equisciente que acompañará en todo momento a su protagonista principal, el autor ha elaborado un fiel retrato de la época reflejado en un caso más complicado de lo que aparenta, repleto de giros inesperados, pistas falsas y múltiples sospechosos.
Sintetizando: El enigma Dartmoor es una novela detectivesca de la Golden Age, perfectamente planificada e impecablemente resuelta, que se lee con avidez. La nueva joya literaria de esta editorial asturiana que saca a la luz ediciones ilustradas, cuidadas al detalle y con mucho mimo, de clásicos universales de la literatura inéditos en español. Un título de lectura adictiva que no me cansaré de recomendar.

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#ElEnigmaDartmoor de #BasilThomson (1936) 📖 @depocaeditorial 📚

Inglaterra, 1935. Nos desplazamos a los páramos de Dartmoor debido a la muerte, un tanto extraña, del señor Dearborn en Winterton. Este hombre falleció en su casa unos días después de haber tenido un accidente de coche y, en principio, se dictó que había sido consecuencia de dicho accidente. Sin embargo, el asunto regresó a la palestra cuando llegan unas cartas anónimas, tanto a la policía local de Winterton como a la sede de Scotland Yard en Londres, indicando que esa muerte no había sido debida al accidente, sino a un ataque que el señor Dearborn había sufrido en la carretera. Esto levanta sospechas y se reabre el caso, solicitándose nuevos informes médicos y también enviando al inspector jefe Richardson de Scotland Yard, acompañado por el sargento detective Jago, al condado de Devon para ayudar a resolver este rompecabezas. ¿Cómo y por qué murió el Sr. Dearborn? A medida que van tirando de diversos hilos irán descubriendo que poco se sabe del pasado de este hombre, y esto entorpecerá la búsqueda de algún culpable. Nombres e identidades confusas, traiciones y hechos del pasado que habrán que destapar e investigar. Richardson y Jago no lo tienen fácil, pero pondrán todo de su parte para desenredar este enredo y saber qué es lo que hay realmente detrás de esta muerte confusa.

Una novela amena, de lectura atrapante. Me ha gustado conocer este caso y cómo se desarrolla. Los procedimientos policiales y de investigación están muy bien plasmados, algo que he disfrutado. Se aprecia que el autor tenía experiencia en la materia y que trabajó en esta profesión.

En la introducción de la edición se indica que este caso está incluido en un subgénero de la novela policíaca denominado «procedural», un tipo de ficción en la que los procedimientos y métodos de investigación policiales son la base, y sí, así es. Pero al autor no se le olvida la intriga, y conjuga muy bien esos procedimientos policiales con el misterio.

¡Reseña completa en el blog! 🕵🏻‍♂️
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