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" Después del banquete” cuenta la historia de Kazu, una mujer que fue superando sus condiciones de vida, hasta convertirse en una prestigiosa dueña de un club social, y Yuken Noguchi, un político jubilado que decide lanzarse a la gobernación de Tokyo. A medida que pasan las páginas de este libro, el lector descubrirá cómo las personalidades de Kazu y Noguchi comienzan a interactuar y a generar situaciones que pondrán sus convicciones a prueba y determinarán el futuro de ambos.
Kazu, enérgica, apasionada y con un deseo de hacer parte de una familia prestante, para ocupar un buen lugar en una tumba al momento de su muerte. El libro comienza relatando las actividades que ella realizaba en su club social, donde además de ser su dueña, era considerada una mujer influyente en las esferas sociales de Tokyo y todo Japón, albergando banquetes, reuniones y encuentros de partidos políticos, empresarios y personas de cargos importantes en la sociedad.
En medio de una de esas reuniones, Kazu, conoció al ex embajador Yuken Noguchi, un hombre entrado en años, que disfrutaba de las cosas simples de la vida y se dedicaba a vivir modestamente de su pensión como funcionario del gobierno. Sin saber cómo, Kazu y Noguchi comenzaron a sentir una conexión. A Kazu le atraía el estilo tranquilo y lleno de modales con los que Noguchi se desenvolvía en las conversaciones y las situaciones sociales. A Noguchi le atrajo esa energía de Kazu y una complicidad silenciosa entre lo que él quería y las acciones que ella realizaba, lo llevaron a desear salir con ella y conocerla más a fondo.
Fue así que luego de algunas salidas y una visita importante a Nigatsu, un templo budista donde se realizaba un importante ritual que convocaba a un gran número de personas, Kazu y Noguchi decidieron casarse, convirtiendo la noticia de su matrimonio en un evento del que se hablaba en todos los periódicos y círculos sociales, pues ambos, a su manera, eran personas importantes en la sociedad japonesa.
Con el matrimonio llegaron algunos problemas de convivencia, la negativa de Kazu por dejar su club, el Setsugoan y la vida de Noguchi, centrada en el estudio y la lectura de sus libros en todos los idiomas que había conseguido en sus diferentes servicios como embajador en países europeos. al cabo de unos meses, el partido al que pertenecía Noguchi decidió que él debía ser su candidato a la gobernación de Tokyo; sin embargo, este no estaba dispuesto a aceptar tan fácil. En medio de la charla en la que le fue informado a Noguchi que sería el candidato, Kazu escuchó esta noticia y decidió abordar a quienes habían ido a darle la noticia a su marido, para comunicarles que ella se encargaría de que él aceptara y haría otros esfuerzos para realizar una precampaña que ayudara a que todo el mundo conociera a Yuken Noguchi en los alrededores de Tokyo.
Con la aceptación de Noguchi de su candidatura a la gobernación, comienza una nueva oportunidad para Kazu de sentirse útil y activa. Con sus ahorros y de cuenta de hipotecar el Setsugoan, Kazu idea diferentes acciones de campaña para dar a conocer el nombre de su marido por todo el territorio de Tokyo, sin que este se dé cuenta que es su esposa la que está haciendo precampaña por él. Con estas actividades, se narra una típica campaña política: las diferentes acciones de propaganda para dar a conocer al candidato, las reuniones frente a grandes grupos de personas para dar discursos, la campaña negativa en donde circulan panfletos hablando de experiencias negativas de un candidato o sus parientes cercanos para atacar a la campaña, los rituales de las semanas anteriores a las votaciones, y, finalmente el día de las votaciones y sus resultados.
Luego de una contienda en la que Kazu personalmente invirtió gran parte de su patrimonio y llegó a perder su única fuente de ingresos, el club, la vida de ambos cambió, Noguchi decidió vender todas sus pertenencias, incluyendo su casa, e irse a vivir a las afueras de Tokyo en una casa alquilada; Kazu lo acompañó en su deseo, sin embargo, nunca dejó de desear reabrir su club, por lo que sostuvo diferentes reuniones con algunos políticos y figuras importantes de la sociedad, para obtener el dinero necesario que le pudiera ayudar a reabrir su club.
Con la decisión de Kazu de reabrir su club, Noguchi decidió pedir el divorcio, pues consideraba que su mujer lo había engañado con otras personas, al acudir a pedir ayuda a sus espaldas y más a aquellos que pertenecían al partido opositor. de esta manera terminaron los deseos de Kazu por contar con una tumba elegante y pertenecer a una familia importante para ser venerada con honores luego de su muerte. Noguchi, por su parte, decidió seguir siendo fiel a sus costumbres y su vida humilde, ahora nuevamente solo .
Para mí, el libro tiene una gran manera de hablar de dos temas sociales muy importantes: la política con sus campañas y relaciones de poder, y los deseos profundos de las personas, sus personalidades y la manera en que se relacionan con los demás de acuerdo a su forma de ser. Un rasgo muy importante del libro es que en ningún momento Kazu, Noguchi e inclusive Yamazaki (el consultor político de la campaña de Noguchi) dejan de ser fieles a sus personalidades y hasta la última página Kazu sigue buscando una tumba bonita con un apellido de renombre, pero a la vez quiere seguir siendo una mujer activa y da todo lo mejor de sí para que su marido pueda alcanzar la victoria en la contienda electoral. Noguchi por su parte, siempre mantendrá sus acciones en bajo perfil, no querrá afectar a Kazu con sus decisiones y se sentirá traicionado por su mujer cuando haga cosas a sus espaldas, rompiendo su pacto por un accionar humilde y austero. Yamazaki, se convierte en el mediador entre la fuerza desbocada de Kazu y la calma calculadora de Noguchi, finalmente, terminará diciendo que fue la política quien se encargó de quitarle la felicidad a Kazu y Noguchi, pues el pensar en algo más allá de su bienestar y felicidad, los enfrentó y separó irremediablemente.
En conclusión, “ Después del banquete” es un libro muy recomendado, con una trama simple, pero llevadera, en la que conocemos más acerca de la condición humana, las personalidades y la manera en que el ser humano se relaciona con sus pares. También es una crítica a la sociedad, a la política y a las apariencias que se guardan para seguir haciendo parte de una
sociedad que respeta el poder y el pasado. Es un gran libro recomendado para conocer a Mishima y a la literatura nipona en general.
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