Orlando furioso, tomo I

Para que no dominen los varones,
manda la ley que cada madre tenga
uno solo y, si hay más, debe expulsarlo,
venderlo, permutarlo o ahogarlo.
Y los envían por diversas partes,
mandando a quien los lleva que los cambie
por hembras y, si no es posible el trueque,
que al menos de vacío no regrese.

Al regresar, después de veinte años
de ls guerra de Troya (pues su asedio
duró diez y otros diez años pasaron
en el contrario mar), los griegos vieron
que habían encontrado sus mujeres
remedio a los tormentos de la ausencia:
eligieron a jóvenes mancebos
para templar el frío de sus lechos.

Las mujeres alcanzan la excelencia
en cualquier arte de los que cultivan,
y en los libros de historia puede verse
que continúa su preclara fama.
Por largo tiempo ha carecido el mundo
de nuevos casis, pero el mal influjo
no es eterno y han sido silenciadas,
acaso por la envidia o la ignorancia.

Decidieron, en fin, echar a suertes
cuál de los caballeros mataría
en la palestra a aquellos diez guerreros
para lidiar después en la otra plaza;
con la fuerte Marfisa no contaban,
pues opinaban que tropezaría
en la segunda justa de la cama:
no tenía el perfil para ganarla.

Pero si entre vosotros hay uno
tan animoso y fuerte, que se cree
capaz de combatir contra diez hombres
de los nuestros y logra darles muerte,
y de yacer después con diez doncellas
toda la noche haciendo de consorte,
él podrá convertirse en nuestro príncipe
y todos los demás quedaréis libres.

¡Oh conde Orlando, oh rey de la Circasia!
Decid: ¿De qué sirvió vuestro valor?
¿Vuestro alto honor, cuánto creéis que vale?
¿Qué galardón logró vuestro servicio?
Indicadme una sola cortesía,
vieja o reciente, que ella os dispensase
como merced y premio e incentivo
por cuanto habéis por ella padecido.

El que vive feliz en lo más alto
de la rueda no sabe quién lo ama,
pues todos sus amigos, verdaderos
o falsos, muestran un afecto idéntico.
Cuando su situación se vuelve adversa,
media vuelta se dan los lisonjeros,
pero el que bien lo ama permanece
y lo sigue queriendo tras su muerte.

Rió Rinaldo y dijo: - Ahora mira,
que yo sí sé encontrarte a ti las venas-.
Suelta a un tiempo las riendas y espolea,
y lo hiere con fuerza con la punta
de la espada, que el pecho le atraviesa
hasta que le aparece por la espalda.
A un tiempo sacó espada y alma y sangre,
y cayó frío el cuerpo en tierra exangüe.

Rodeaban aquel indigno carro
viejas groseras, mozas deshonestas,
que se alternaban como carreteras
y con brutalidad lo motejaban.
Los niños le causaban más tormento,
pues además de insultos le lanzaban
piedras que allí lo habrían desnucado
de no haberlo impedido los más sabios.

¡Oh, España!, ¿no está África más cerca?
¿No te ha ofendido mucho más que Otalia?
Y en cambio abordas una empresa innoble
y abandonas la más antigua y bella.
Oh Italia?, adormecida y embriagada,
sentina de los vicios, ¿no te duele
verte hoy convertida en una esclava
de naciones que fueron tus criadas?