Las hermanas Grimes

Las hermanas Grimes, también editado en español como Desfile de Pascua, me ha encantado, casi tanto como Via Revolucionaria de 1961, su primera novela. Tenemos otra radiografía sin piedad ni patos, de la clase media estadounidense en los años 50, a través de los avatares de la vida de las dos hermanas Grimes que seguiremos unos 40 años. Dos hermanas en búsqueda de la felicidad.

Un libro terriblemente « vintage », excelente y que me trae a la memoria otras pepitas literarias como las 2 novelas de Evan S. Connell « Mrs Bridge » y « Mr Bridge », o « Stoner » de John Williams, o « Noches Azules » de Joan Didion, escritora estadounidense contemporánea de Yates, quien calificó este libro como el mejor del escritor encontrándolo perspicaz y detentor de un lenguaje austero. Las hermanas Grimes y Noches Azules tienen puntos en común.

El titulo de la novela hace referencia a la foto de matrimonio de Sarah Grimes, un día primaveral de Semana Santa, símbolo de renacimiento de la naturaleza.

Sarah Grimes es 4 años mayor que su hermana Emily, la preferida del padre. Un padre que se dice periodista, pero que sólo es corrector en un diario de poca monta. Es un hombre depresivo y alcohólico.
Sarah y Emily tendrán que afrontar el divorcio de los padres hacia los años 30. Las chicas vivirán con la madre, Pookie, una mujer extravagante e inestable que les impondrá una mudanza durante casi todos los años. Porque Pookie persigue en sus sueños un estatuto de mujer burguesa, aunque nunca podrá realizarse como persona y caerá poco a poco en el alcoholismo, la depresión y los problemas mentales.
Las dos hermanas son muy diferentes.

La mayor, Sarah, no seguirá estudios universitarios, se casará pronto y tendrá 3 hijos varones seguidos. Ella quisiera dar la imagen de una esposa feliz, pero la triste realidad es otra.
Emily seguirá estudios universitarios gracias a una beca y su situación económica será un poco mejor. Se casará y divorciará al cabo de meses. Ella da la imagen de la mujer nueva, independiente, autosuficiente, pero tampoco encontrará la felicidad después de cambios constantes de trabajo y de amantes.
Las tres mujeres, la madre y las dos hijas, quedarán estancadas en sus sueños de felicidad y poco a poco tendrán problemas con el alcohol, constatando 40 años después que son alcohólicas, solitarias, infelices con perturbaciones psíquicas.

Es una lectura sombría, pero suntuosa, de un escritor a su apogeo. El libro se publicó en 1976, más o menos a la mitad de la carrera literaria de Yates. Y es imposible no hacer comparaciones con su vida personal (sufrió de bipolaridad) : en el libro la madre se llama Pookie y la madre de Yates se llamaba Dookie; en el libro Sarah Grimes sufre de violencia intra familiar, tal como la hermana del escritor. También el problema del alcohol era conocido en Richard Yates.

Un gran escritor estadounidense reconocido por sus pares : T Williams, Dorothy Parker, John Cheever, Kurt Vonnegut. Su gran realismo literario influenció a escritores como Richard Ford, Andre Dubus, Raymond Carver y otros.