Elantris

Y llegó ese momento que sabía que tarde o temprano iba a aparecer en mi vida lectora, el de que me iniciará con los libros de Brandon Sanderson. Es un autor al que tenía muchas ganas, pero que nunca me atrevía a lanzarme a leerle porque no tenía muy claro por donde había que empezar, cual se suponía que era el primer libro que tenía que leer del mundo del Cosmere, ese universo que ha creado y que no para de ampliarse tomo a tomo, que era lo que más me interesaba de su bibliografía. Así que cuando me salió la oportunidad de leer “Elantris” en una LC decidí aprovecharla y quitarme el respeto que me generaba este autor y su obra. Nada más empezar a leer me advirtieron que lo de Sanderson era una secta, que una vez que entras ya no puedes salir. Y es una verdad como un templo. Definitivamente soy una más entre los millones de seguidores de Sanderson, desde luego que esta no va a ser la última vez que me vea cara cara con este autor. Y eso que por lo que he leído se supone que “Elantris” es su obra más floja. Si eso es lo más flojo que es capaz de hacer este señor, no quiero ni imaginarme como van a ser los siguientes libros del Cosmere. Estoy deseando leerlos, no sabéis cuanto.

Hace diez años, Elantris era la ciudad de los dioses, un lugar de magia, poder y sabiduría. Pero una misteriosa enfermedad , la Shaod, ha convertido el lugar en un páramo de desolación y miseria, en el cual sus antaño inmortales ciudadanos subsisten a duras como no-muertos. Cuando dicha enfermedad afecte a Raoden, el príncipe de Arelon, este se verá obligado a ir a la ciudad y habitarla como uno más de sus desdichados habitantes. Dispuesto a devolver a Elantris a su antiguo esplendor y mejorar la vida de los elantrinos, Raoden investigara las causas que han producido la Shaod. Sus pesquisas se relacionarán con la lucha que su prometida, la princesa Sarene de Teod, entablara por hacerse un lugar en su nuevo hogar y frenar la amenaza religiosa que se alza sobre el reino desde el peligroso imperio de Fjordell, cuya vanguardia está personificada por el sacerdote Hrathen, quien busca evangelizar la corona de Arelon como paso previo para la invasión militarizada.

Creo que lo que más me has fascinado de esta lectura, es que claramente estamos ante una obra con un toque clasicista dentro de lo que es la fantasía. Pero al mismo tiempo es una historia que tiene un toque personal que me ha resultado muy refrescante. Me parece que Sanderson tiene una manera de seguir los clichés del género con una mirada muy personalista y que, irónicamente, se aleja de los cánones de este tipo de literatura al darle a todo una patina de humanidad que hace que sea más fácil al lector empatizar con la historia y sus personajes. En “Elantris” no nos encontramos con la eterna lucha entre el bien y el mal como eje central de la trama, ni con un protagonista que aprende a usar sus poderes y a seguir la senda del bien. Más bien con lo que nos topamos es con unos personajes que están demasiado ocupados con sus propios problemas; enfrentados, de distintas formas, a la adversidad; o demasiado preocupados en conseguir sus propósitos como para sopesar mayores turbulencias que aquellas que les rodean.

Y eso es una de las cosas que contribuye a hacer de esta una historia tan especial y a conseguir que enganche. Porque hay algo muy cercano en la soledad a la que se enfrenta Sarene por su posición de esposa sin marido en medio de una corte que no conoce, demasiado inteligente para amoldarse a su papel de sumisa princesita; o en las dudas del sacerdote Hrathen sobre su fe y su papel ; y sobre todo en la angustiosa lucha encabezada por Raoden por hacer de Elantris un lugar mejor y saber como pudo decaer tanto de una forma tan sorpresiva. La transformación de Elantris de Oasis de los dioses a tugurio infestado de suciedad y zombies hambrientos, eternamente y enloquecidos porque sus heridas les siguen doliendo para siempre por pequeña que sean, tiene algo profundamente conmovedor y que le llega plenamente al lector. Así esta historia de magia, decadencia y conspiraciones religiosa y políticas gana un cariz más centrado en la lucha por la supervivencia día a día en una ciudad que puede llegar a ser brutal y que resulta angustiosa. Y es que “Elantris” es una novela de fantasía épica pero que se aleja de todo lo convencional, en ella las cosas no son simplemente blancas o negras, todo se mueve en diferentes matices de grises.

Y en esto también tiene mucho que ver los tres personajes principales de la novela. Sus puntos de vista y vivencias se intercalan capítulo a capítulo, permitiéndonos conocer la trama desde tres ópticas diferentes. Este recurso es muy interesante, da muchos profundidad a la historia, nos permite conocer poco a poco el Worldbullding en el que Sanderson se mueve, y consigue que conozcamos más las personalidades y aspiraciones de estos tres personajes principales, además de que da mucho juego dentro de lo que es la propia trama. Es muy divertido como lector ver a un personaje elucubrar ando sobre tal tema o equivocándose en su punto de vista, o anticiparte por el interés al ver a un personaje haciendo un movimiento concreto que sabes que en el futuro va a cambiar las reglas de juego. No sabéis lo dinámica que hace que sea todo esto la lectura.

Desde luego los tres personajes son muy interesantes y están muy bien esbozados. Raoden podría considerarse algo así como el héroe de la historia, pero no resulta en ningún momento pretencioso o demasiado heroico. Cuando lees sus capítulos y compruebas sus puntos de vista, no puedes evitar sentir simpatía por él, porque al final es solo un muchacho intentando sobrevivir, lo que no equivale a que se convierta en un ser malvado u oscuro y a que pierda su luz interior y una fuerza que cambiara, no pocas veces las tornas dentro de esta historia. La princesa Sarene Tiene un retrato que es incluso más elaborado del de su prometido, al cual no conoce cuando llega a su nueva patria para casarse con él. La gran protagonista femenina de la novela es una mujer de armas tomar, inteligente y acostumbrada a moverse en un mundo de hombres en el que las conspiraciones y luchas políticas están a la orden del día. Sarene es una mujer de armas tomar y muy independiente, lo que no quita para que también tenga sus propias dudas y traumas, para que haya momentos en los que duda de si misma y sus vivencias como mujer y princesa le pesan. Pero resulta fascinante ver a una mujer dentro de lo que es la fantasía épica moviéndose en un mundo de hombres sin perder ni una traza de su feminidad, sabiendo manejar las cartas que tiene con soltura y encontrando por su misma soluciones a sus problemas. Pero si tuviera que quedarme con un protagonista de los tres, ese sería el sacerdote Hrathen. Cuando llega a la ciudad de Kae es una persona completamente diferente a la que nos encontramos al final de la novela. Y qué queréis que os diga, pero si yo tengo una debilidad literaria es por los personajes grises. Y Hrathen es el más gris de todos. Su arco evolutivo es, sin duda alguna, el más conseguido de todos, está lleno de dudas, conflictos religiosos (a nivel tanto nacional como personal), traumas del pasado, engaños, relaciones complejas, duelos intelectuales y luchas del poder. Porque al final Hrathen lo que trata es de hacer lo que cree correcto, pero las cosas se van complicando por el camino, y lo que prometía ser una invasión religiosa fácil acaba convirtiéndose en una auténtica odisea personal. de todas formas, es justo por lo complejo y también esbozado que me ha resultado el personaje que su último viaje final no me ha terminado de convencer de todo, me ha parecido demasiado tópico y precipitado para lo que ha sido el desarrollo del personaje a lo largo de todo el libro.

A estos tres protagonistas les acompañan toda una galería de personajes muy bien esbozados, y que Sanderson maneja con gran eficacia. La forma en que conecta las tramas políticas, religiosas y mágicas es de una manufactura literaria muy conseguida, en la que todos estos elementos tienen el mismo peso dentro del argumento sin que ninguno sobresalga especialmente o resulte cargante respecto a los demás. Hay una trama romántica. Normalmente soy muy crítica con cómo se lleva el romance la fantasía, pero aquí me quito el sombrero. Porque se desarrolla de una forma paulatina y con sentido, que resulta importante para la trama y acaba convirtiéndose de una forma orgánica y creíble en uno de los grandes ejes de la historia.

Y es por este equilibrio por lo que uno nunca se siente realmente perdido una vez que aterriza en la historia. Ya lo he dicho en reseñas de otras lecturas, pero si hay algo que me gusta en los autores de ciencia ficción y fantasía es que te vayan mostrando poco a poco los engranajes y características del mundo y culturas que han ideado, que no te den toda la información de sopetón o muy masticado. Y Sanderson esto lo hace especialmente bien, proporciona la información amiguitas y obliga al lector, estar atento a los datos y detalles, para que vaya por su propia cuenta encajando las piezas del puzzle y creando por si mismo toda la composición. La verdad es que al principio uno puede sentirse muy perdido y apabullado ante tanta información, pero una vez que le coges el ritmo y vas descubriendo las cosas, el sentido que tiene todo y la manera en que todo está perfectamente conectado con todo le van conquistando poco a poco. Me parece increíble que para una novela autoconclusiva, Sanderson haya echado los restos y puesto tanto mimo en crear uno de los sistemas mágicos más conseguidos que leído hasta la fecha. La magia en “Elantris” es una ciencia con sus propias normas y sus limites, y eso le da a todo el conjunto mucho realismo. Aquí se ve que la gran inventiva narrativa de Sanderson, en la forma en que da a este sistema de magia su toque personal y lo convierte en algo único y especial. Y también demuestra una gran inteligencia como escritor en la forma en que lleva los tiempos y como se desenvuelve en esto. El ritmo de esta primera novela suya es ágil, y su prosa amena y directa cuando es necesario, pero tiene momentos en los que se permite ahondar en el mundo interior de sus personajes y se toma sus momentos para dejar que la información repose, que las situaciones se desenvuelvan de una forma orgánica y creíble. Hay mucho equilibrio entre momentos de tensión, luchas dialécticas, conspiraciones, políticas y escenas mágicas.

De todas formas, debo decir que hay ciertos aspectos en los que “Elantris” no es una novela tan perfecta, ciertos detalles no están del todo. Quizás para mí el peor el ritmo que tiene el último cuarto de la obra. Hasta ese instante, llevaba las cosas como pulso, con un tiempo, pero lo suficientemente pausado para que conociéramos más en profundidad a sus personajes y al mundo en el que se desenvuelven. Sin embargo, en el Último tramo todo se vuelve más confuso, el ritmo pegar un acelerón que impide que te puedas fijar bien en todo lo que pasa, que queden varias cosas mal hilvanadas y poco desarrolladas y que hace que la lectura resulte un tanto confusa. Es cierto que son unas páginas finales de auténtica locura, en la que la tensión se puede cortar con un cuchillo y todo es un torbellino en las en el que Sanderson logra meterte como le da la real gana. Pero creo que es una pena, porque siento que si el autor hubiera frenado un poquito y se hubiera enfocado en explicar ciertas cuestiones, todo habría quedado muy bien cerrado. Por otra parte, también me ha parecido que hay ciertas tramas secundarias, que prometía mucho que al final resultan no tener tanto peso, que podrían haberse obviado y eso no hubiera cambiado nada del producto final. Como por ejemplo el pasado del tío de Sarene y la verdad tras uno de sus hijastros. Además, a lo largo de la historia hay varios personajes secundarios (no todos como digo más arriba) que prometen mucho y que ocupan varias páginas, pero que si lo piensas fríamente luego te das cuenta de que en realidad no son tan importantes como se nos da a entender, que una vez que tienen su momento estelar, podría obviarse su paso por la obra perfectamente, ya que dejan de ser importante. Por no hablar de que muchos de ellos les falta tener personalidades más matizadas y trabajadas.

En definitiva, cuando te recomienden iniciarte con Sanderson leyendo esta novela, te recomiendo que hagas caso. “Elantris” tiene un no sé que es que si has leído mucha novela fantástica te sentirás como en casa, pero a la vez su trama, sus elementos y sus personajes son únicos y originales, y eso la convierte en una lectura muy refrescante dentro del genero. Se trata de un libro en el que la magia, la política y el misterio se dan muy bien de la mano, que resulta adictivo de principio a fin y que te deja con más ganas de leer a Sanderson. Estoy deseando empezar ya “El Imperio Final”.