Pavana

En mi perenne búsqueda de una ucronía que sea de mi gusto me crucé con Pavana, escrita en 1968 y que como viene siendo habitual en este subgénero no cumplió mis expectativas.

Libro compuesto por seis relatos cortos y una coda como cierre de la historia narra una visión de Inglaterra terriblemente empobrecida de mediados del siglo XX hacia adelante donde la Iglesia de Roma domina casi todo el mundo conocido, donde la tecnología no ha avanzado como lo hizo la historia real, donde las máquinas de vapor son el máximo auge tecnológico conocido y la sociedad sigue siendo feudal bajo el dominio de señores que están bajo la obediencia del Rey pero en último caso de lo que dicte Roma.

Los relatos nos van narrando diferentes puntos esenciales de la vida en este mundo ucrónico, el de los transportes por máquina de vapor que funcionan por carreteras de tierra y no railes de tren, el de la iglesia, la nobleza y el pueblo llano. Todos los relatos con personajes diferentes pero que guardan alguna relación entre todos ellos y van forjando la historia, nos muestra la forma de vida que ha pensado el autor que existiría si Isabel I de Inglaterra hubiera sido asesinada, y la armada invencible hubiera vencido.

La idea del libro me pareció genial, pero su ejecución ya no tanto. Las historias les cuesta desarrollarse, todos los inicios son duros, no sabes a donde quiere ir a parar la historia y en mi caso se convirtió en una lectura lenta y dificultosa hasta que ya sabes de que va esa historia, la relación entre los personajes y su cabida en la estructura de todo el libro.

Aunque cuando se escribió no se había acuñado el término steampunk esta obra claramente formaría parte de este otro subgénero, donde las máquinas de vapor con todos sus mecanismos y engranajes forman parte del día a día de la población, donde las nuevas tecnologías que se descubren son consideradas heréticas por la Iglesia, quien las pone en funcionamiento es tratado de hereje por practicar la nigromancia.

Como aportación positiva a todo el relato está la creación de este mundo oscuro, donde la religión ocupa hasta el último poro de cualquier habitante, y donde el miedo es evidente, y evita muchos levantamientos y revueltas.

El final del libro, dentro de la Coda, está acorde con la historia, cierra bien lo que explica durante todos los relatos, pero como en ellos tiene un inicio duro, oscuro que hasta la mitad no sabes a donde quiere ir.

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Imagina que la Armada española no hubiese sido destrozada por las tormentas en 1588 y hubiera conseguido su objetivo de invadir Inglaterra. ¿Cómo sería el mundo resultante de este radical cambio de rumbo? Esa posibilidad es la que plantea Keith Roberts en su obra Pavana (1968).

Hay otra novelas que exploran esta sugerente posibilidad, como la entretenida Britania conquistada de Harry Turtledove, que pretendo comentar en una futura reseña. Sin embargo, en Pavana no se analiza ni la conquista ni los sucesos que la rodean, sino que viajamos hasta el siglo XX de este mundo alternativo, donde las cosas son muy diferentes a como las conocemos.

Pavana es un corpus de seis relatos más o menos interrelacionados más una coda. Estos relatos fueron publicados de forma independiente en una revista llamada SF Impulse. Todos ellos están escritos con un estilo pulcro, presentando al lector curiosos escenarios de esta historia alternativa con deliciosos toques steam punk.

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