La escuela del Bien y del Mal

Sophie y Agatha son mejores amigas, la primera es muy hermosa y la otra poco agraciada, viven en Gavaldon donde no pasa nada muy destacable solo que cada cuatro años... un sujeto al que llaman El Director va al pueblo por el más guapo o la más hermosa y por el más feo o la menos guapa, siempre en parejas, los lleva a la Escuela del Bien y del Mal, ahí uno está destinado a el bien y el otro al mal, los preparan para ser Príncipes, reinas, brujas y villanos de un cuento de hadas y lograr el Felices para siempre.

Sophie se ha preparado toda su vida para ser una Princesa y ella, junto con el resto del pueblo, aseguran que la lúgubre Agatha se convertirá en una bruja. Agatha no cree en esos cuentos y asegura que son tonterías hasta que junto a Sophie es arrancada de su casa y van derecho a la Escuela. Los problemas comienzan cuando es Agatha la elegida por el Bien, Sophie confundida y asustada está convencida de que ha sido un error ¿cómo alguien tan hermosa como ella podría ser un villano?

A los alumnos del Bien les llaman Siempres y a los del Mal les dicen Nuncas, bandos contrarios que se la pasarán compitiendo y estarán confundidos al tratar de comprender lo que sucede con Agatha y Sophie, ellas buscarán arreglar el malentendido y cambiar de bando, pero no será algo fácil de lograr, entre sus compañeros, las asignaturas y el amor de por medio... será algo complicado conseguir su final feliz.

Hay tantos personajes en este libro que hubo momentos en que me sentí confundida pero mientras más leía todo se aclaraba, no hablaré de los secundarios, que son muy variados, porque aquí lo bueno está entre Sophie y Agatha, dos personajes totalmente opuestos, que por interés de una de ellas se hacen amigas. Sophie se ha pasado la vida haciendo buenas acciones y esforzándose por ser hermosa, es consciente de su belleza y saca provecho de eso, para mí es un personaje de lo más interesante. Agatha por el contrario, nos la pintan como niña dark, la gente del pueblo fue aislándola y cuando se dio cuenta ya disfrutaba de estar sola y ser algo "temida". Los personajes en este libro son interesantes, humanos, evolucionan, tienen dilemas morales y contradicciones, son geniales.

El libro está dividido en 30 capítulos y tiene una escritura hermosa, fluida, limpia y descriptiva, descriptiva sin llegar a cansarte, te transporta por completo a la Escuela del bien y del mal, te lleva de la mano por sus pasillos, salones y mazmorras, de verdad que te hace sentir en un cuento, la pluma de Soman Chainani es maravillosa, no hay un momento en que la historia se vuelva tediosa o aburrida, los personajes, como ya dije más arriba, son geniales y me hace muy feliz que sea saga porque ¡Me encanta! en verdad me tiene atrapada por completo.

Todo el mundo estaba amando este libro y estaban desesperados por la segunda parte, ahora los veo a todos desesperados por la tercera jajaja y los comprendo, es una historia llena de magia, hechizos, héroes y villanos, donde los límites de lo bueno y lo malo que en un inicio están tan marcados poco a poco se van desdibujando y te cuestionas si los buenos son realmente tan buenos y viceversa, cada página de este libro me sentí una alumna más, aunque Rodrigo dice que yo sería alumna del Mal jajajajaja(risa macabra), es una gran historia.

La Escuela del Bien Y del Mal es el inicio perfecto de la saga que llevará el mismo nombre, lo recomiendo por completo porque Soman Chainani lleva los retellings a otro nivel, uno épico. Además, hay demasiados giros que los dejarán congelados. Por cierto, leí en varias partes que es para niños/adolescentes y yo de ¿WTF? bueno, lo que quiero decir es que lo disfrutarán igual si tienen 10 o si, como yo, tienen casi los 30. LO RECOMIENDO POR COMPLETO.
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La escuela del bien y del mal nos presenta a Sophie y a Agatha, dos amigas de la infancia que son como el día y la noche. Mientras Sophie es luz y calidez, Agatha es oscuridad y frialdad. Ambas chicas viven en Gavaldon, un pueblito donde cada cuatro años dos niños, uno bueno y el otro malo, son secuestrador por el Director. Estos dos niños no se les vuelven a ver, hasta que años más tardes reaparecen siendo héroes o villanos.

Al conocer el carácter de las chicas, todo el pueblo sabía que ellas serían a las que el Director se llevara, pero lo que nadie jamás creyó fue que Sophie fue transportada a la escuela del mal y que Agatha fuera incluida en la escuela del bien.
¡Solo cuando renuncien a lo superficial podrán profundizar! ¡Únicamente cuando renuncien a la vanidad podrán ser ustedes mismos!
Antes de cualquier cosa me gustaría comenzar esta reseña recordándoles que este libro es Middle Grade, o sea que es una novela pensada para un público entre los ocho y doce años. Les cuento esto porque hubo veces en las que yo misma tenía que recordármelo mientras lo iba leyendo, ya que en algunos puntos la novela me llegó aparecer un poco predecible, pero una vez que me recordaba al público al que está dirigida entendía porque la simplicidad de las cosas. PERO OJO, que esto no quiere decir que la novela sea mala sino todo lo contrario, es una novela EXCELENTE que pone entre dicho la ideología del bien y del mal.

Este libro es una mezcla de todos los cuentos de hadas que ya conocemos (La Sirenita, La Bella y la Bestia, Hansel y Gretel…) con un poco de Evert After High y Descendientes y el resultado es una verdadera chulada. Es una novela muy simple y dulce que pese a estar enfocado en un público muy joven trata algunos temas un tanto peliagudos. Por ejemplo el autor nos deja en claro que no todo es negro o blanco y que las personas malas no siempre son lo que parecen mientras que las personas buenas no son tan bondadosas siempre. Me encanta que el autor haya hecho esto, que se haya lanzado a romper los estereotipos en una novela de este género porque ya va siendo hora que le pensamiento de nuestros niños cambie (Soman para presidente).
Me temo que la magia responde a la convicción.

Además de hacernos dudar sobre nuestra ética y moral, el autor nos entrega unos personajes brillantes. BRILLANTES. En especial les voy hablar de Agatha (porque es mi fav). al inicio se nos dice que ella es oscuridad, que es material puro para ser una villana y ella no está muy conforme con esto, pero ya que todos creen que ese debería ser su futuro (en especial Sophie) ella se deja llevar sin decir nada. No es hasta cuando llega a la escuela del Bien que comienza a replantearse todo y decide a lanzarse a buscar su propio camino sin importarle lo que la gente opine que debe ser de ella.

La ambientación de la historia también es una genialidad. Tenemos toda la magia de los cuentos de hada, con castillo, bailes pomposos (y hay de aquel que no sepa comportarse en sociedad) y polvillo de hada, pero también tenemos oscuridad y conoceremos criaturas terroríficas que acechan en la oscuridad.

Así que resumiendo, pese a ser un libro para un público joven y su historia muy sencilla, La escuela del bien y del mal es una libro encantador lleno de magia que nos invita a romper los estereotipos. ( Y ahora llámenme tonta porque no solicité a la editorial los demás libros 😭)
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En La Escuela del Bien y del Mal nos encontraremos con una historia épicamente cautivadora. A través de sus 30 capítulos nos aventuraremos a la primera parte de una serie de seis libros (solo dos de ellos traducidos al español hasta el momento) con el que Chainani seguramente logrará cautivar a chicos y grandes. El libro está dirigido a un público pequeño y cuenta con algunas ilustraciones en los inicios de cada capítulo que lo vuelven aún más hermoso. A mi parecer, es ideal a partir de los 10 años por la magnitud del libro, pues 476 páginas no son tan fáciles de digerir para un niño a menos que ya sea un ávido lector. Esto no significa que un adulto no lo vaya a disfrutar por igual, inclusive me atrevería a decir que más, pues encontraremos entre sus capítulos a personajes clásicos como lo son La bella y la bestia o Jack y las habichuelas mágicas.

La manera en la que el autor logra transportarnos a un mundo lleno de fantasía es increíble, su manera de crear ese universo mágico, los detalles tan asombrosos y el contenido de la historia en sí indudablemente te hace remontarte a la infancia, donde con ilusión escuchabas los cuentos de hadas ; porque hay algo que no podemos negar, todos en algún momento nos ilusionamos con alguna historia de fantasía, todo niño en algún punto de la infancia apreciaba el mar con la esperanza de ver una sirena o con mucha ilusión guardaba su diente en espera de la llegada del hada de los dientes y al adentrarte a Gavaldon con Sophie y Agatha, nuestras protagonistas, indiscutiblemente tendrás alguna remembranza que te hará esbozar una sonrisa.

La historia es tan rica en cuestión de personajes, todos y cada uno de ellos están tan bien estructurados y definidos que es difícil elegir uno solo o adorarlos sin importar sus acciones ya que a pesar de ser príncipes y princesas “los siempres” como lo son Tedros y Beatrix o brujas y villanos, los “nuncas” como Hester o Hort, ambos bandos nos muestran sus matices que los hace tan humanos e indudablemente lleva al lector a reflexionar sobre si alguien que siempre usa un tono dulce y angelical al hablar o tonos pasteles en su ropa es en realidad alguien con buenos sentimientos o por el contrario, alguien que siempre se muestra apático o escéptico y tiene gusto por los tonos obscuros ¿no tiene sentimientos nobles y auténticos?. Se nos plantea de una forma simple y directa la percepción que tenemos hacia los demás solo basándonos en la apariencia física donde se espera que lo atractivo sea bueno y lo diferente es rechazado inmediatamente sin darnos la oportunidad siquiera de conocer a las personas.

También nos enseña que la valía sin razón no es más que egoísmo, que la amistad nos da un impulso casi inquebrantable para salir adelante ante la mayoría de las adversidades, que no siempre ser el mejor en todo significa que nos vayan a idolatrar, que debemos de seguir nuestras verdaderas convicciones , pues son estas las que nos llevan a nuestro propio cuento de hadas; pero sobre todo, aprenderemos que nunca somos demasiado grandes para creer y disfrutar de un cuento donde las hadas y los hombres lobo se aparecen en cada capítulo.

En resumen, es un libro lleno de magia y acción que disfrutaras sin importar si tienes 10 o 30 años, donde aprendes que las apariencias realmente pueden engañarnos, que no porque algo sea costumbre significa que este bien o que tenga un fin noble (como los designios del Director), que la amistad te puede salvar hasta en las situaciones más insólitas pero sobre todo que siempre debes de ser autentico y escuchar a tu corazón. Y por si todos estos ingredientes no fueran suficientes, nos encontraremos con un final sumamente inesperado que nos dejara totalmente descolocados y con la necesidad de querer saber que otras aventuras tendrán que enfrentar los siempres y los nuncas.
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Amé completamente este libro! Mucha gente opina que es infantil o para preadolescentes, pero la verdad nunca lo vi desde esa perspectiva. Tiene matices oscuros, alegres y misteriosos. Te atrapa desde la primera frase, nunca me aburrí y cada vez que avanzaba aparecían nuevos personajes o misterios por resolver. El autor crea un mundo completamente mágico. Me encantaron las protagonistas, siento que van creciendo y madurando a lo largo de la historia. Aunque tiene algo de romance no es lo más importante, más que nada se enfoca en la diferencia entre el bien y el mal, y el area gris que existe entre estas dos. No puedo esperar para saber qué es lo que va a pasar en el segundo libro, porque ese final fue totalmente SORPRENDENTE.

Cómo ser objetiva con un libro que ame, soy fan del género fantástico y este libro superó mis límites. Partiendo que es una edición preciosa, el diseño de sus tapas e interno es fabuloso. Trae consigo un mapa que nos ayuda a interpreta toda la escenografía de donde ocurren los hechos y esta lleno de magia. Esa es la palabra que mejor lo describe, es mágico. Tuve la oportunidad de disfrutarlo gracias a la editorial y la verdad es que fue una de mis mejores lecturas. El autor nos adentra en un mundo increíblemente descrito, personajes bien definidos, una ambientación fantástica que nos hace sentir dentro de la historia todo el tiempo. Es una obra llena de cuentos, muchas referencias encontramos de cuentos icónicos de nuestra infancia, todo el desarrollo lo muestra desde lo divertido, sorprendente y un humor algo irónico. Me dejo con muchas ganas de continuar la historia YA!
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EN EL BOSQUE PRIMIGENIO
UNA ESCUELA DEL BIEN Y DEL MAL
DOS TORRES CUAL CABEZAS GEMELAS
UNA, DE LAS ALMAS PURAS
LA OTRA, DE LAS ALMAS MALVADAS
SI INTENTAS ESCAPAR, NUNCA LO LOGRARÁS
LA ÚNICA MANERA DE SALIR ES
A TRAVÉS DE UN CUENTO DE HADAS

Empecé leyendo este libro sin saber mucho, me gusta así, entrar en un libro sin saber casi nada, así me sorprende y la verdad que este me sorprendió mucho.
Yo llamaría a este libro “anti-cuento de hadas”, nada es lo que parece, y cuando pensás que a continuación va a suceder esto, no, sucede algo que no esperabas para nada.

Sophie y Agatha son dos amigas que tienen una amistad medio rara y fuera de lo común. Sophie, la chica de pelo rubio brillante, que viste de rosa, usa zapatos de cristal y cuida a más no poder su apariencia física, es amiga de Agatha que es todo lo contrario, es huraña, de pelo negro grasoso y de modales toscos. Y claro, como todo personaje malvado de cuento de hadas tiene como mascota ¿qué? Un gato negro, obviamente.

Ambas amigas viven en el pueblo de Gavaldon, con pocos habitantes y en el cuál los niños son aficionados a leer cuentos de hadas. Pero cada ciertos años dos niños del pueblo desaparecen y no vuelven nunca más. Los adultos se preguntan donde habrán ido. Los niños se dan cuenta que es mucha casualidad que un tiempo después esos niños desaparecidos aparecen en sus cuentos de hadas. Pero claro, como siempre los niños le cuentan esta teoría a los adultos y estos no les dan ni tronco de bola porque son niños, y los niños mienten.

Agatha no cree para nada en esto de los cuentos de hadas y del príncipe azul, como era de esperarse porque ella es la bruja malvada del pueblo. Pero Sophie cree fervientemente en esto y quiere YA ser parte de la escuela del Bien y encontrar su príncipe azul y “vivir su cuento de hadas”. Hasta acá no hay nada que no hayamos ya leído en otros cuentos de hadas antes. La princesa y su final feliz. Pero ¿qué sucede? Las cosas no transcurren como Sophie las había planeado y ¿en qué escuela cae? En La Escuela del Mal con todos los otros participantes feos, llenos de verrugas, pelo pajoso o grasoso, seres asquerosos y en donde ¡¡no hay espejos para poder admirar su belleza!! Y Agatha cae en La Escuela del Bien. Obviamente las dos se sienten como sapo de otro pozo ahí y creen que El Director se ha equivocado terriblemente con su elección. Y es aquí cuando las dos protagonistas tienen que atravesar por toda clase de conflictos para demostrar que están en la escuela equivocada.

¿Por qué para mí este es un anti-cuento de hadas? Porque entre sus páginas nos enseña a que no tenemos que esperar a nadie que nos salve, que tenemos que salvarnos nosotras mismas, no esperar a ningún príncipe y aceptarnos a nosotros mismos tal cuál somos. No creer que somos como los demás dicen que somos porque nos lo viven machacando, y que todos podemos hacer lo que nos propongamos sin importar nuestro género. Aquí un pequeño fragmento de la mentalidad de Agatha:

"Seguro que en la Escuela del Mal no había necesidad de diferenciar entre aptitudes de o de . Pero aquí, en las Torres del Bien, los chicos salían a pelear con espadas mientras las niñas debían aprender a ladrar como perros y ulular como búhos. No es de extrañar que las princesas fueran tan impotentes en los cuentos de hadas, pensó. Si lo único que sabían hacer era sonreír, pararse derechas y hablar con las ardillas, ¿qué otra alternativa les quedaba salvo esperar a que un chico las rescatara?"

Los personajes: ¿mi preferido? Agatha obvio, si con lo que dijo arriba no es su personaje favorito, no sé, reconsidérenlo jajaja. de las protagonistas, sí, mi favorito fue Agatha. Pero todos los personajes tienen algo que hacen que te gusten, aunque pertenezcan a la Escuela del Mal. Porque todos tienen algo bueno y algo malo sin importar en qué escuela estén. Además hay una evolución grande de todos los personajes hacia el final, no solo de las protagonistas. Las princesas y príncipes ya no son tan superficiales y los malos ya no solo buscan vengarse, también buscan el amor. Porque ¿quién dijo que los villanos no se enamoran?

Otro personaje que me gustó mucho fue Castor, un perro de dos cabezas que coexistía en un solo cuerpo con su mellizo. Uno representaba al bien y otro al mal. Pero Castor hablaba siempre con mayúsculas Y tenía diálogos geniales como este:

“-Permítanme recordarles la razón por la cual están en este lugar. Todos los niños nacen con almas buenas o malas. Algunas almas son más puras que otras…
-¡Y ALGUNAS ALMAS SON UNA PORQUERÍA!”

Yo diría que este libro es bastante feminista, porque busca una igualdad entre hombres y mujeres, y aunque este libro sea un middle grade y esté orientado a un público joven, está muy bueno que aprendan esto desde pequeños. Y qué mejor que con la literatura ¿no? Necesitamos más libros así.

Resumiendo, La Escuela del bien y del Mal es un libro super recomendado. Si tienen hijos, sobrinos, primos o nietos y no saben que regalarles, ésta es una muy buena opción. Porque además de hacernos reír también nos deja muchas enseñanzas buenas.
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Este es un libro que esperaba hace tanto que lo compré de inmediato cuando llegó a mi país en español. No es algo que suela hacer, sobre todo porque considero que con las novedades (bueno, esta no era exactamente una) debo tomar precauciones. Y, si bien este año estuve encontrando sagas preferidas (Mundo de Tinta, Seis de cuervos), no puedo decir que esta sea una que quiera continuar con toda mi alma.

La premisa es original. Sophie y Agatha viven en una aldea llamada Gavaldon y son mejores amigas, a pesar de ser opuestas en gustos y en temperamentos. En la aldea, cada cuatro años desaparecen niños y niñas por culpa de un ser llamado “el Director” ¿Qué sucede con ellos? Pues bien, este Director se los lleva a la Escuela del Bien y del Mal, donde uno aprende a ser príncipe o princesa de un cuento de hadas y el otro, a ser el villano o la villana del mismo. Sophie y Agatha (y lo siguiente lo doy por sabido) son secuestradas, pero ninguna queda en la escuela en la que parecen encajar…

Y la originalidad, lamento decirlo, no va más allá del argumento de arriba y de un par de giros que se dan sobre el final. Sé que el autor conoce muy bien los cuentos de hadas y creo que este libro le permitió construir una especie de crítica, usando la parodia y mucho humor como recursos. Los príncipes y las princesas son banales, bellos y visten de colores, mientras que los villanos y las villanas son sucios, feos y prefieren el color negro. Los primeros asisten a la escuela en un castillo precioso. Los segundos, viven en un castillo horrible y poco confortable. Las caricaturas del Bien y del Mal tienen sus razones (o quiero creer que las tiene) pero hicieron que no pudiera digerir ese mundo de fantasía. Hay algo que no cuadra y que me expulsa de ese lugar. No me sentí cómoda en él. No es un mundo que haya requerido de poca inventiva, de todas formas. Pero sí necesita un pulido.

Una de las cosas que me molestó durante la narración fue la edad de los personajes. Supuestamente, tienen doce años o un par de años más, pero están construidos desde el principio con anhelos como “encontrar al amor de mi vida”. Sophie (protagonista, para colmo) actúa muchas veces como una persona de más edad e incluso está sexualizada en unas escenas muy "Mean Girls" (o cualquier película norteamericana sobre la escuela secundaria). Esto de la edad inadecuada lo critiqué también en Six of Crows, pero hay una gran diferencia: "La escuela del…" es un middle grade. Y que en una descripción diga que Sophie tenía “piernas suaves” me parece extraño. Sé que los protagonistas de los cuentos de hadas suelen ser muy jóvenes, pero no recuerdo ninguno donde fueran "tan" jóvenes y ya intentaran “seducir” como una persona adulta.

Sobre los personajes en particular, así como sentí que las diferencias entre el Bien y el Mal eran caricaturescas, también me sucedió con ellos. Los peores son los profesores de ambas escuelas, salvo la profesora Dovey, a la que le tomé cariño. Son ridículos (no graciosos) y tienen ciertas similitudes con algunos profesores de Hogwarts. En cuanto a las protagonistas, se me hace difícil explicarlo. Ambas tienen momentos de desarrollo muy buenos y luego una mala decisión trunca ese crecimiento. Por ejemplo, Agatha termina convirtiéndose en una princesa y el carácter se dulcifica demasiado, además de quedarse al lado de quien la maltrató desde el principio. Sophie, por otra parte, está tan corrompida por su propia vanidad que ni sabe lo que quiere ¿Quiere un príncipe? ¿Quiere a su amiga? Cuando creemos saber la respuesta, cambia totalmente de dirección. Me gustaron más los personajes secundarios, sobre todo Hester. Aceptaría un spin off sobre las tres brujas. Pero esas ganas se esfuman cuando recuerdo que Sophie, Agatha y compañía se la pasan gritando, peleando, maltratándose entre sí y reproduciendo estereotipos. Y Tedros… Qué personaje más antipático. Si el autor intentó crear un personaje masculino que haga suspirar a sus lectores, erró el modo.

La narración está bien y es muy divertida, pero encontré que se repite a sí misma (Agatha se la pasa todo el libro pensando y diciendo que quiere volver a casa, por ejemplo) y le falta vuelo en las descripciones. Se concentra demasiado en las acciones de los personajes mientras hablan y pasa superficialmente lo que está alrededor y dentro de ellos. Si al menos hubiera un equilibrio, sería un libro de muy buena calidad literaria. Giros argumentales no le faltan, y eso también se convierte en un arma de doble filo, ya que parece que sucedió de todo y me pregunto si quedó algún truco bajo la manga. Además, en la escuela se suceden los eventos típicos sin ningún respiro: bailes, competencia de talentos e incluso una prueba que me hizo acordar a "Harry Potter y el Cáliz de Fuego". ¿Qué queda para las continuaciones? Para colmo, la novela termina de una forma casi cerrada, con un lindo mensaje, y bien podría haber sido un libro autoconclusivo.

Creí que iba a cerrar el libro con ganas de devorar el segundo pero me quedé fría y pensando seriamente si valdrá la pena seguir hasta el final. "La escuela del…" tiene buenas intenciones y trata de borrar los límites entre el Bien y el Mal. Lo que necesita es estabilizar ese mundo sobrecargado de elementos de cuentos de hadas y componer mejor a sus personajes. Es una buena base para los libros que siguen. Ya veré si logra aprovecharla.


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