Laura

No sé, ni recuerdo, si he visto la gran película que Otto Preminger, hizo basándose en esta novela en 1944. No obstante, la veré después de mi lectura. Sin embargo, una vez acabo de leer, no he tenido la sensación, ni me ha hecho recordar haberla visto. Así que disfrutaré de esta película, una de las buenas, basada en una novela de Vera Caspary. También he disfrutado del libro.
Es una de las mejores escritoras norteamericana de novela negra, a la que el Comité de Actividades Antiamericanas, le destrozó su vida profesional, ella siguió escribiendo novelas, a pesar de haber sido y ser bastante invisible. Santiago Posteguillo nos da cuenta de todo ello en su libro “El séptimo círculo del infierno”
Una obra con todos los elementos característicos de la novela negra de los años cuarenta. Un asesinato de una atractiva mujer, publicista de New York, a la que han disparado en la cara, unos días antes de su boda.
En la novela, encontramos a un detective escocés. Mark McPherson, que no puede evitar su especial enamoramiento de la hermosa Laura Hunt, cuyo asesinato está investigando, ya que aparece su cadáver, con una bala, en su mansión.
Todo apunta a que ha sido asesinada por alguien al que conocía. Las sospechas requieren investigación, y así va interrogando y siguiendo a todas aquellas personas que tienen algo que ver con Laura, la criada, la tía de Laura, el prometido Shelby Carpenter, el mejor amigo Waldo Lydecker…Tras investigar y tener varias conversaciones con todos ellos, los más allegados a Laura, se irán descubriendo otros muchos aspectos interesantísimos hasta llegar a un desenlace tan ingenioso como increíble.
Novela dividida en cinco partes, cada una de ellas narrada en primera persona por un personaje diferente, una inteligente forma de reflejarnos la realidad desde distintas perspectivas, lo que aporta una extraordinaria creación de suspense que te hace mantenerte absolutamente absorta en la novela.
Laura, el personaje que da el título a la novela, es su punto fuerte. Un personaje carismático, sólido, complejo y denso, pero también muy humano, eso es lo que el detective irá descubriendo a través de sus diarios, y todas las cosas que la rodean, armarios, cocina, estanterías… ya que además desea, con verdadera intensidad, comprender a la víctima.
Además de todo lo dicho, encontramos una crítica sutil al género de la novela negra, ya que la autora era consciente de las dificutades que tenía una mujer para ser reconocida en este tipo de escritura.
Hay que leerla y disfrutarla. Descubre lo que ocurrió. ¡A por ella!

Creo que buena parte de los aficionados al cine clásico hemos visionado Laura (joya del cine negro dirigida por Otto Preminger en 1944), al menos una vez en nuestra vida cinéfila. Además es de esas películas de las que no olvidas ni los giros de la trama ni su final, con lo que imagino que puede parecer innecesario acercarse a la novela original de la que parte la historia... craso error. Bueno, en mi caso yo siempre abogo por leer el libro aunque ya haya visto la adaptación cinematográfica, así que no suelo tener ese problema, pero si sois de esos de "para qué leer el libro si ya he visto la película" pensadlo dos veces en este caso. Laura, de Vera Caspary, no solo es una muy buena novela que merece ser leída y sobre todo conocida (porque creo que muchos lectores ni siquiera saben que existe), sino que creo que aunque la película es fantástica, en ciertos aspectos funciona mejor la novela. Y ya, ya sé que eso es lo habitual, que la novela sea mejor que su adaptación, pero sé que en este caso no todo el mundo estará de acuerdo conmigo y pondrá la película por encima... yo creo que se complementan y que ambas son fantásticas, pero que cada una tiene sus puntos fuertes.

¿Cómo comienza la novela? Con Laura Hunt ya asesinada. No la conocemos, no nos la presentan, no se nos introduce a un elenco de personajes para que cuando Laura fallezca tengamos un amplio abanico entre el que escoger a nuestros sospechoso. No, Laura ha muerto, alguien a quien le acababa de abrir la puerta de su propia casa le ha pegado un tiro en la cara. Iba a casarse en unos días, pero le había pedido a su prometido unos días de alejamiento y soledad; había quedado a cenar con su mentor y también había anulado esa cena. Sea por la razón que sea, el caso es que estaba en su casa, que ha muerto, y que ahora lo que toca es reconstruir a un personaje que fascina a unos, atrae a otros, que empezó siendo nada y nadie y llegó a ser todo un personaje de la sociedad neoyorquina gracias a la mentoría de un señor enamorado de ella platónicamente, pero que para nuestro investigador no es otra cosa que una "tipa infiel más". Quiere terminar pronto y marcharse a un partido de baloncesto, pero las cosas en la alta sociedad, con sus dobles existencias, sus poses y sus fachadas sociales nunca son rápidas, y Laura, su vida, sus relaciones, su misma esencia, resultan complicadas, escurridizas y difíciles de encuadrar de un solo vistazo. ¿Quién mató a Laura? ¿Por qué? Y sobre todo... ¿quién era ella realmente?

Lo que hace Caspary es contar la historia en cinco partes narradas desde el punto de vista de distintos personajes (algunos repiten, otros no). La primera parte está narrada por el señor Waldo Lydecker, novelista (que desprecia la literatura de misterio o policíaca, y para ello sirva de ejemplo el fragmento que cito abajo) e íntimo amigo de la fallecida Laura, además de su mentor; él es quien, por así decirlo, convirtió a una chica provinciana que se ganaba la vida trabajando como comercial de puerta en puerta en la mujer exitosa y sofisticada que era en el momento de su muerte. La narración de la segunda parte corre cargo de teniente Mark McPherson, detective especializado en delitos políticos a quien le han endosado un crimen como este, sencillo y simplón en apariencia, solo porque su superior quiere fastidiarle un poco. Para él, Laura es una mujerzuela como tantas otras con todas las trazas de ser infiel que no le provoca la más mínima conmiseración, pero cuando empieza a indagar en su vida se obsesiona con ella, con la persona que era y los motivos que la impulsaban a actuar como lo hacía... y comienza a sentirse perdido en su propia investigación. Y aquí lo tengo que dejar.

"Me mantengo fiel a mis prejucios. Sigo considerando la historia de misterio convencional como un exceso de ruido y de furia, que lejos de no significar nada, representa una necesidad bárbara de violencia y venganza en esa horda tímida que se conoce como el público lector. La literatura de investigación de asesinatos me aburre tan profundamente como su práctica irritaba a Mark McPherson. Y aun así, me siento obligado a contar esta historia, igual que él se vio obligado a continuar con sus pesquisas, por una implicacón emocional profunda con el caso de Laura Hunt. Ofrezco este relato no como un cuento detectivesco, sino como una historia de amor."

Os digo desde ya que si os encontráis con alguien que os hable más allá de todo esto que yo os he contado, debéis huir en dirección contraria, porque en esta segunda parte se revela el giro argumental que le da una vuelta de 180º a la trama. Si habéis visto la película sabréis cuál es, pero si no la habéis visto hay que llegar a él totalmente in albis. Así que no os puedo decir qué otros narradores cuentan y hacen avanzar la historia ni lo que eso supone para la investigación, pero sí os puedo decir que la autora intentó huir de la literatura de género que se publicaba en la época, con policías corruptos y deshonestos, personajes femeninos unidimensionales (o muy buenos o muy malos) y tramas demasiado rocambolescas. Su intención fue darle un giro a todo esto y, sobre todo en el caso de los personajes femeninos, dotarles de una complejidad y unos grises que en aquellos momentos brillaban por su ausencia literariamente hablando.

Dicho todo esto, no puede sorprender que en un principio le costase colocar su idea. Primero quiso venderla como obra de teatro, y tras no conseguirlo lo intentó como guión de cine. Cuando vio que ninguna de las dos vías fructificaba fue cuando surgió la Laura literaria que le dio fama, cuya narración a varias bandas y en primera persona nos permite esbozar (gracias a lo que otros opinaban de ella) un retrato psicológico tanto del personaje de Laura (cómo llegó al lugar que ocupaba socialmente, las diferencias entre la Laura en compañía y la Laura hogareña, lo que buscaba en la vida, sus metas, sus anhelos, su determinación a tomar sus propias decisiones y desligarse de aquellos que querían tomarlas por ella) como de los dos personajes masculinos protagonistas, que establecen una especie de rivalidad que en un principio parece basada en sus diferentes estatus sociales (por un lado Lydecker, novelista perteneciente a la alta sociedad, hedonista, gourmet sibarita y coleccionista de antigüedades; por el otro McPherson, detective con reputación e inquietudes intelectuales que no deja de ser un poli, por muy listo que sea) pero que luego deriva en un círculo que no deja de girar en torno a Laura y en el que parecen dar vueltas constantes tanto el que parece que la amaba en vida como el que parece haberse enamorado de ella en la muerte.

He revisionado la película tras leer el libro, y aunque no voy a haceros una reseña combo de esas que hacía años ha, sí que quiero comentar que se distancia en cierto modo de la novela. Quizás no en lo esencial, en la base que lo mueve todo, pero tras haber leído la novela y visto la adaptación casi de manera consecutiva, las diferencias saltan a la vista. Y ya no hablo de los muchos cambios que son de esperar al pasar el papel a la pantalla, sino que algunos de los personajes se me han quedado a medio camino, algo que he sentido sobre todo con el teniente McPherson, al que me costaba reconciliar en mi cabeza con el McPherson literario (eso, sí, físicamente Dana Andrews da totalmente el pego). Sé que, tal y como digo arriba, estaré cometiendo sacrilegio, pero aun pareciéndome maravillosa la película de Otto Preminger, casi que os diría que en algunos aspectos me ha gustado más todavía la novela, porque tiene ventanas al interior de los personajes que en la película ni se intuyen. Pero vamos, que ambas por sí mismas son totalmente recomendables, y el tándem Gene Tierney/Vincent Price siempre es un lujazo (creo que, ahora que estoy de vacaciones, voy a revisionar Dragonwyck en cuanto pueda... otra vez).

En fin, que quien guste de la novela policíaca americana de los años 30 y 40 con regusto clásico (y muy alejada del hardboiled de Chandler o Hammett, que era precisamente la intención de la autora), disfrutará mucho de Laura. Los personajes son carismáticos, el giro que pone la novela patas arriba ocurre bien pronto cambiando todas las tornas de la investigación, y a eso se suma que la intención teatral y cinematográfica inicial de la historia sobrevivió a su transformación en novela y visualmente, en cada uno de sus escenarios y en cada uno de sus diálogos, es una película en sí misma aunque nunca hayas visto la adaptación. En definitiva es una muy buena novela con unos interrogatorios y conversaciones inteligentes en los que todos se tantean entre sí y bregan por descubrir lo que cada cual esconde bajo la manga. Es una pena que se haya traducido tan poquísimo a Vera Caspary, la verdad, a ver si alguna editorial se anima, que lo que se puede encontrar por ahí son traducciones del año de maricastaña.

Antes de terminar, una tontería. Hay una escena muy, muy concreta en el libro que si no fue el germen o la idea de la que partió la película Único testigo (la de 1985, con Harrison Ford y los amish y tal...), lo parece. Lo parece mucho. No es exactamente lo mismo, claro, pero resulta imposible no ver las similitudes (o será que he visto muchas veces Único testigo xD). Tengo que investigarlo, porque me he quedado con la duda (también es verdad que yo le echo mucha imaginación a estas cosas, pero alguna vez tendré que acertar).

Enlace: https://inquilinasnetherfiel..

Laura es una novela policíaca de unas 300 páginas dividida en cinco partes narradas en primera persona dos de ellas por el inspector Mark McPherson, por un escritor amigo de Laura llamado Waldo Lydecker, por la propia Laura y salvo una de las partes que sería el informe taquigráfico del testimonio de Shelby Carpenter, el futuro marido de Laura.

Esta historia ha sido llevaba al cine en diversas ocasiones y no es para menos, es una historia que me ha mantenido intrigada, nos encontramos con el asesinato de una joven exitosa poco antes de su boda y en el transcurso de la investigación la historia da un giro de 180° que hará que se dude de todo el mundo.

Los personajes tienen todos personalidades grises y bien marcadas.

Cuánto he disfrutado leyendo esta novela detectivesca de corte clásico. Una gozada el ir desgranando esta historia a través de sus cinco partes, cada una de ellas contanda desde el ojo de cada uno de los protagonistas, dos por el detective encargado del caso.

Detective que tiene que investigar la muerte de Laura, mujer fuerte e independiente a la par que cautivadora y seductora. Una mujer capaz de atraparte aún estando muerta.

Un momento perfecto este para revisionar la película homónima basada en ella.

Gran descubrimiento Vera Caspary, autora de novela negra, guionista en Hollywood, publicista y mujer adelantada a su época. A tener sin duda en cuenta para futuras lecturas.

Una novela policiaca y de intriga que me ha parecido maravillosa y que no me cansaré de recomendar.

Laura ha sido asesinada. Un escritor y un detective van a tratar de averiguar qué ha podido suceder.

Dividido en cinco partes y narrado en primera persona, vamos a ir conociendo la perspectiva de cada personaje en relación con el crimen.

Me ha encantado el estilo, la manera de introducirte en la historia y, sobre todo, el giro. También quiero destacar la manera en que ha tenido de camuflar ciertas pistas que luego cobran sentido al final.

En definitiva, una novela de los años 40 que me ha parecido maravillosa. La película, a la altura del libro sin ninguna duda.