El 27 de octubre de 1932 nace en Boston (EEUU)
Sylvia Plath, en el seno de una familia de clase media: Otto, su padre, es profesor universitario de alemán y biología y una autoridad en entomología, y su madre, Aurelia, quien ha sacrificado su carrelara como profesora para ser ama de casa. Tres años más tarde nacerá su único hermano, Warren.
El 5 de octubre de 1940, a los 55 años y debido a una diabetes, fallece su padre, lo que representa un doble y terrible golpe para la pequeña Sylvia: ha perdido la figura masculina ejemplar que amaba y admiraba e inicia al mismo tiempo la tormentosa relación con su madre, quien no da muestras de dolor ante el fallecimiento de Otto.
Sylvia es una niña aplicada en sus estudios y en su vida, y a muy temprana edad comienza a escribir sus primeros poemas e historias en prosa, lo que da cuenta de su extremada sensibilidad y, simultáneamente, de una aguda fragilidad emocional.
De hecho y debido a los continuos pozos depresivos en los que cae, en su primer año en el Smith College, en 1950, intenta suicidarse y es tratada en diferentes instituciones médicas, hasta que en el hospital mental McLean le aplican electrochoques. Muchos años después de su muerte, varios especialistas han coincidido en señalar que Plath sufría de trastorno bipolar.
Aún en la secundaria sufre su primera gran decepción amorosa (si no contamos el ?abandono? al que la ha sometido su padre): su novio de entonces, Dick Norton, con quien ha encarado su primera relación seria, le es infiel y ella lo deja. Es por entonces q comienza a escribir su diario.
Tras graduarse con honores obtiene la beca Fulbright, la que le permite viajar al Reino Unido, específicamente a la Universidad de Cambridge, donde conoce al poeta inglés
Ted Hughes, con quien acabará casándose y teniendo dos hijos: Frieda, nacida en 1960, y Nicholas, en 1962.
Un año después del matrimonio viajan a EEUU, donde la pareja permanecerá hasta finales de 1959. En Boston, Sylvia asiste a seminarios que dicta el poeta norteamericano
Robert Lowell, quien termina ejerciendo una gran influencia sobre su obra.
En octubre del 59 Plath y Hughes regresan a Inglaterra, y al año siguiente ella publica su primer poemario: ?El coloso? (The Colossus). La felicidad de ver su primer libro publicado, sin embargo, será poco más que efímera.
Queda embarazada nuevamente pero en 1961 sufre un aborto espontáneo y vuelve a caer en una profunda depresión; recurre al psicoanálisis, en el que también trata la conflictiva relación con su madre, a quien de algún modo sigue ?culpando? por la muerte de su padre.
Su frágil mundo se derrumba definitivamente cuando descubre que su esposo la engaña con la poeta Assia Guttman, pareja del también poeta David Wevill, lo que desemboca en una dolorosa y traumática separación.
Con sus dos hijos pequeños y extremadamente vulnerable, Sylvia se instala en Londres, donde logra la publicación de su segundo libro, la novela autobiográfica ?
La campana de cristal? (The Bell Jar, 1963), firmada con el seudónimo de Victoria Lucas. Sobrevive, no obstante, en difíciles circunstancias emocionales y económicas.
El 11 de febrero de 1963 se suicida metiendo la cabeza en el horno de la cocina en el piso que alquila en Londres; un lugar al que había considerado de buen augurio ya que muchos años antes había habitado por el poeta
W.B. Yeats.
Ted Hughes se convierte en heredero y albacea de su obra y en los años subsiguientes se encarga de publicarla en su totalidad. Incluso aquella donde
Sylvia Plath augura: "Mi gran tragedia es haber nacido mujer?"