Adrian Goldsworthy

Ptolomeo II utilizó mañas de coleccionista especialmente agresivas: pagó una desorbitada fianza a Atenas por el préstamo de manuscritos originales de los grandes dramaturgos - Esquilo, Eurípides y Sófocles - para después, renunciando al dinero, devolver copias y quedarse con los originales.

El Museo y la Biblioteca de Alejandría se crearon al objeto de situar a los Ptolomeos en el centro del mundo intelectual griego y, por extensión, del mapa político. El Museo, que literalmente significa "santuario o templo de las musas", alojó a los principales filósofos de todo el mundo griego y puso a su servicio espléndidas instalaciones. El objetivo de la Biblioteca era recoger toda la literatura griega para garantizar su preservación y pureza.

Pero, en definitiva, nada igualaba la gloria de ganar una guerra. El ideal del comandante era culminar la victoria con el derecho, sometido a voto en el Senado, a celebrar un triunfo. El triunfo era la ceremonia en que se aclamaban los logros del general, y la única ocasión en la que se autorizaba a formaciones de soldados armados a recorrer el centro de la misma ciudad de Roma, atravesando la Vía Sacra y el Foro hacia la colina Capitolina.

Todas las fuentes literarias fueron escritas por romanos o griegos que vivieron bajo el Imperio romano como poco un siglo después de la muerte de Cleopatra: ... de Plutarco y su Vida de Marco Antonio, única biografía sobre él escrita en el mundo antiguo que se conserva; de Cleopatra no nos ha llegado ninguna biografía antigua.

Los descendientes de un cónsul pasaban a ser nobles (nobiles). El consulado también podía abrir la posibilidad de hacerse con el mando y control de un ejército provincial en una guerra importante, y una campaña militar victoriosa podía ser muy rentable.

Cleopatra sigue atrayendo a muchos biógrafos, y algunas de sus biografías también se detienen en la vida de Antonio; pero siguen siendo raras las biografías dedicadas exclusivamente a él, que ahora suele verse como un apéndice en la vida de su amante.

... lo difícil que era llegar al consulado; muchos senadores nunca llegaban a ocupar una magistratura. Un pequelo núcleo de familias muy establecidas aportaba una cantidad desproporcionadamente alta de cónsules: eran familias ilustres.

Y aún quedaba lo peor: en el 88 a.C. un cónsul romano llegó al poder dirigiendo sus legiones contra la propia Roma y ejecutando a sus detractores. Marco Antonio nació cuando la guerra civil que siguió a ese acto aún estaba viva.

Había tres elementos inherentes al gobierno. El poder ejecutivo radicaba en los magistrados, todos ellos cargos electos. En casi todos los casos, el mandato sólo duraba un año y no podían ser reelegidos.

Roma había sido gobernada originalmente por reyes, pero cuando el último fue expulsado a finales del siglo VI a.C. - la fecha tradicional es el año 509 a C. -, la ciudad se erigió en república.