Norte y Sur

#NorteYSur de #ElizabethGaskell (1855) | @albaeditorial

Margaret Hale es una joven que ha vivido acomodada en Harley Street junto a su tía, la señora Shaw, y su prima Edith hasta que llega el momento de casarse de esta última. Debido a este acontecimiento, Margaret regresa a la rectoría rural donde viven sus padres en la aldea de Helstone. Sin embargo, su estancia allí no será demasiado larga porque su padre, el señor Hale, decide dejar su trabajo de párroco, teniendo que abandonar esta aldea situada en el sur para marchar al norte industrializado, concretamente a Milton —un remedo del Manchester de la época—, donde ha conseguido un nuevo trabajo. Tanto Margaret como sus padres, y Dixon, una fiel sirvienta que siempre va con la señora Hale, habrán de acoger este cambio bastante drástico como mejor puedan. Milton es lo contrario a Helstone, todo es bullicio, fábricas, suciedad, patronos, obreros y disputas entre ellos y humo, mucho humo. No obstante, la joven irá conociendo aquello, experimentándolo de primera mano y cambiando su forma de verlo. Se acercará especialmente a algunas figuras, como John Thornton, dueño de una de las fábricas; el señor Higgins, un obrero muy implicado en la lucha sindical; y la hija de este, Bessy. La experiencia en este lugar tan fabril e industrializado le enseñará lo que se mueve en el mundo más allá de las comodidades de Harley Street y de la sencilla vida rural en Helstone; tendrá que lidiar con angustia, pobreza, pérdidas y muertes, pero también con pequeñas alegrías, reencuentros anhelados, bondad, amor, amistad y lealtad. No todo el camino será oscuro.

En esta historia acoge gran protagonismo la Revolución Industrial de la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Se expone la situación de los patronos —dueños de las fábricas— y de sus obreros, las condiciones del trabajo, los conflictos y las tensiones entre ambos bandos y las consecuencias de esta lucha. Quedan plasmadas las cuestiones sociales, económicas y políticas de ese momento de grandes cambios.

Un contexto histórico bien expuesto junto a una trama con drama, romance y tensiones y unos personajes bien desarrollados.

Gaskell es estupenda.
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