Libros de Seda

Harriet es una joven inglesa que se encuentra totalmente desubicada. Perdió a su madre en circunstancias terribles y nunca ha encontrado su sitio en la nueva familia que formó su padre. Un día encuentra una fotografía antigua en la que aparece su abuela Clarie junto a otras dos chicas en París. Su abuela nunca les habló de su pasado y Harriet decide intentar averiguar qué hizo en su juventud y por qué se encontraba en París. Así que busca trabajo en la capital francesa en algo relacionado con la moda, su pasión. En París se alojará en un coqueto apartamento junto a Simone, con la que entabla una amistad y con la que descubrirá que tiene puntos en común.



Por otro lado, en la trama del pasado tenemos a tres modistas Claire, Mireille y Vivienne que trabajan en un taller de alta costura. París está ocupado por los nazis pero en el taller de costura no para de trabajar: mientras la gente pasa miserias, los nazis cubren de lujo a sus mujeres y amantes. Pero hay franceses que no se resignan a la situación y actúan desde la sombra para intentar echar a los alemanes: forman la Resistencia y las tres chicas, de una forma u otra, van a verse involucradas en el asunto.



La novela se estructura en dos tramas que se van alternando aunque la más interesante y a la que más tiempo se le dedica es, obviamente, la del pasado. La del presente está a su servicio mostrándonos los descubrimientos que va haciendo Harriet sobre quién fue su abuela Claire. Pero también será importante la propia historia de Harriet pues es una mujer insegura y desubicada a la que, quizás, el pasado de su abuela pueda servirle de ancla y de explicación a ciertas actuaciones de su propia madre.



La ambientación en París es magnífica, tanto en la trama del pasado como en la actual. Me ha gustado cómo relaciona lo que pasó mientras la ciudad estuvo ocupada por los nazis y lo que pasó en Francia en 2017 con los atentados islamistas. Salvando las distancias y las diferencias, pone en relación ambos acontecimientos y nos habla de cómo se sintió la población francesa en uno y en otro caso. Nos habla de la ocupación de la ciudad, del vergonzoso episodio del velódromo de invierno, de la resistencia, de los franceses envíados a campos de concentración, etc...



La parte del pasado está narrada en tercera persona mientras que la del presente está narrada en primera persona por la propia Harriet. Con ello se consigue que en el presente Harriet sea la absoluta protagonista mientras que en el pasado las tres chicas compartan protagonismo. Quizás con un papel un poco más preeminente de Claire, seguida por Mireille. Vivienne queda en un claroscuro durante buena parte de la novela pero eso se debe a que la autora guarda un cierto misterio respecto a ella. Me han gustado mucho las mujeres protagonistas, especialmente las del pasado. Con Harriet he tenido mis más y mis menos porque ha habido algún aspecto suyo que no he comprendido del todo pero Claire, Mireille y Vivienne son tres personajes muy interesantes y bien definidos. Y entre ellas se entabla una preciosa amistad que va a verse sometida a las condiciones más extremas. Vemos evolucionar a los personajes, sobre todo a Claire en quien nadie puede vislumbrar al principio en lo que se acaba convirtiendo. Pero es que las circunstancias extremas sacan lo mejor y lo peor de cada uno y en época de guerra hay gente capaz de las mayores atrocidades pero también de los sacrificios y las heroicidades más increíbles.



Cada vez que reseño una novela de este tipo alguien me deja algún comentario rechazando la lectura por ser demasiado dura. Obviamente, cualquier novela de este tipo lo es, eso es inevitable. Pero esta no es de las más duras y por ello puede ser una buena opción para quienes estén empezando con el género o a quienes les den miedo las historias más cruentas. Sobre todo porque al principio la historia es relativamente suave. Es verdad que luego se complica y que incluso vamos a trasladarnos a un campo de concentración pero bueno, siendo el tipo de novela que es, la veo en general asequible para todos los públicos.



El libro se estructura en capítulos cortos en los que abunda el diálogo. Ambas tramas, presente y pasado, se van alternando. Los capítulos del presente se inician con el nombre de Harriet en el título mientras que los del pasado lo hacen con una fecha. La lectura es ágil y sencilla y la trama resulta muy entretenida, especialmente a medida que se va acercando el final. Un final bonito que deja muy buen sabor de boca.



Conclusión final



Si os gustan las novelas sobre la Segunda Guerra Mundial, tened en cuenta ésta. Una historia bonita con unos personajes entrañables. Y, por cierto, una bonita edición por parte de Libros de Seda en la que se incluye un alfiler marcando el número de cada página.
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Fiona Valpy es una desconocida para los lectores en castellano ya que esta es la primera de sus novelas que se traduce. Tiene publicadas ocho novelas (si no he contado mal) y no me importaría nada leerlas todas; no solo he disfrutado del relato que me han contado en El regalo de la modista, además he apreciado la suavidad narrativa con la que la autora construía una historia sin llegar a abrumar, y eso que los hechos contados tenían la dureza de la verdad de lo que ocurrió.



A través de dos momentos temporales, separados en el tiempo, conoceremos a Harriet, una joven que necesita encontrar sentido a su propia existencia, por lo que viaja a París buscando la conexión con su abuela, de quien solo tiene en una fotografía, en la que aparece junto a dos mujeres más, en un París ocupado por los nazis; y conoceremos a esas tres mujeres que se enfrentaban a su propia realidad: una ciudad tomada por el enemigo que nadaba entre la querencia de una monotonía vital y el peligro real para la población, sometida y con el miedo de desaparecer en cualquier momento.



Fiona Valpy arma todo con una estructura muy sencilla, a través de capítulos cortos y dejando el peso de la narración en Harriet; por un lado, ella nos habla de su experiencia en primera persona, y, por otro lado, ella es la que «escribirá» la historia que va descubriendo. Y con esta historia, nosotros nos convertimos en testigos de la vida de estas tres muchachas en un momento muy concreto, cuya existencia está directamente condicionada por todo lo que les rodea.



No es una novela muy extensa, pero creo que la autora consigue transmitir muy bien lo que quería contar: la fuerza vital y humana de mujeres (y hombres) que lucharon contra lo establecido como pudieron. Siendo ficción, la base real histórica es fundamental, como suele ser en las novelas ambientadas en una guerra, y la manera de gestionar esa verdad es uno de los baluartes de esta narración.



Como ya os he dicho, no es una historia que subyugue pero sí engancha, porque te acerca tanto a Claire, Vivienne y Mireille que, al final, su experiencia empieza a ser tuya. Me he encontrado buscando qué pasó, cómo consiguieron salir adelante y cuál era la conexión con ese desarraigo que siente Harriet y que tiene anulada su propia felicidad.



Es una de esas historias que se quedan contigo cuando terminas de leerla, pensando en lo que puso ser y no fue, y en lo que fue y hubiese sido mejor que no fuera.
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Una hermosa historia llena de amistad, coraje y mujeres jóvenes comunes que hacen cosas extraordinarias. Ambientada en el París ocupado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, 'El regalo de la modista' se centra en la vida de tres modistas y sus esfuerzos por luchar a su manera durante la guerra. Instantáneamente me enamoré de todos los personajes y sentí que realmente podía sentir su dolor y sus dificultades. La novela sigue el esquema típico de la ficción histórica en el sentido de que tanto la historia presente como la pasada se ven entrelazadas y, desafortunadamente, como suele ocurrirme a mí, me encontré tratando de leer rápidamente la historia actual para poder volver al pasado. Los personajes y la historia de hoy en día nunca son tan fascinantes y, a menudo, me quitan un poco del disfrute del libro. A pesar de esto, la autora fue capaz de tejer las historias pasadas y presentes de manera muy fluida, ¡y los personajes y familias entrelazados fue algo delicioso de conocer! En general, esta fue una lectura apasionante y emotiva, y si eres fanático de la ficción histórica, ¡sin duda te encantará esta!
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