Una llama en las cenizas

SPANISH REVIEW

En “Una llama entre cenizas”, obra debut de Sabaa Tahir publicada por Umbriel, nos adentramos en un imperio despiadado que domina diversas culturas, incluyendo a los eruditos Scholars. La trama se centra en Laia, una Scholar que, en un esfuerzo desesperado por salvar a su hermano encarcelado, se convierte en espía y esclava en Blackcliff, la academia imperial. Esta academia forma a jóvenes, incluyendo a Helene, una mujer, para ser soldados del Imperio. Elias, hijo del comandante de la academia, se siente desilusionado con el gobierno tiránico del Imperio. Su vida cambia cuando se ve obligado a participar en una competición que podría convertirlo en emperador, un cargo que le promete libertad moral.

La primera novela de Tahir profundiza en los efectos de la esclavitud y la opresión en la sociedad, resaltando cómo las relaciones se deterioran bajo tales regímenes. La brutalidad del Imperio se muestra vívidamente, en especial a través del personaje del comandante de la escuela, madre distanciada de Elias y ama de Laia. La novela enfrenta las duras realidades de la violencia y la objetivación, particularmente hacia Laia, cuya belleza se convierte en un instrumento de manipulación. Tahir también retrata a los miembros del Imperio como víctimas, sometidos a abusos físicos y psicológicos. En esta narrativa oscura se entrelaza una subtrama romántica, involucrando los sentimientos conflictivos de Laia hacia un luchador de la resistencia y hacia Elias, así como la compleja relación de este último con Helene.

La novela destaca en la construcción de su mundo y en la exploración de la profundidad emocional. Las máscaras plateadas de los soldados que se fusionan con sus rostros y las mortíferas armas conocidas como scims enriquecen el entorno de la historia. Tahir retrata hábilmente las diferentes culturas dentro del Imperio, como se ve en una escena donde Elias, disfrazado de Tribesman, se reconecta con su infancia. El libro navega la dualidad de un mundo lleno de violencia y opresión, pero descrito con una prosa clara y a veces hermosa. “Una llama entre cenizas” no solo destaca por su acción convincente, sino también por su examen de las múltiples formas en que los individuos son subyugados y su lucha por la libertad.

ENGLISH REVIEW

n “An Ember in the Ashes,” the debut work of Sabaa Tahir published by Umbriel, we delve into a ruthless empire that dominates various cultures, including the learned Scholars. The plot centers on Laia, a Scholar who, in a desperate effort to save her imprisoned brother, becomes a spy and a slave at Blackcliff, the imperial academy. This academy trains young people, including a woman named Helene, to be soldiers of the Empire. Elias, the son of the academy's commander, feels disillusioned with the tyrannical rule of the Empire. His life changes when he is forced to participate in a competition that could make him emperor, a position that promises moral freedom.

Tahir's first novel delves into the effects of slavery and oppression on society, highlighting how relationships deteriorate under such regimes. The brutality of the Empire is vividly depicted, especially through the character of the school's commander, Elias's estranged mother and Laia's mistress. The novel confronts the harsh realities of violence and objectification, particularly towards Laia, whose beauty becomes a tool for manipulation. Tahir also portrays the members of the Empire as victims, subjected to physical and psychological abuse. In this dark narrative, a romantic subplot is intertwined, involving Laia's conflicted feelings for a resistance fighter and for Elias, as well as Elias's complex relationship with Helene.

The novel stands out in its world-building and exploration of emotional depth. The soldiers' silver masks that fuse with their faces and the deadly weapons known as scims enrich the setting of the story. Tahir skillfully portrays the different cultures within the Empire, as seen in a scene where Elias, disguised as a Tribesman, reconnects with his childhood. The book navigates the duality of a world filled with violence and oppression, yet described with clear and sometimes beautiful prose. “An Ember in the Ashes” not only stands out for its compelling action but also for its examination of the many ways in which individuals are subjugated and their struggle for freedom.


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