La casa de las magnolias

Isabel acaba de perder a su madre con la que vivía en Santillana del Mar. La pérdida muy temprana de su padre (Isabel no llegó a conocerle) hizo que madre e hija estuviesen siempre muy unidas y que cada una de ellas lo fuese todo para la otra. Pero tras la muerte de Aurora, Isabel va a descubrir algunas cosas que no conocía de la vida de su madre. Ella no quiso hablarle de su infancia y primera juventud: tan sólo sabe que vivió junto a sus padres en una gran mansión como parte del servicio y que sus padres murieron trágica y tempranamente. al morir, Aurora manifestó su deseo de ser enterrada junto a sus padres, cosa que a Isabel le extrañó mucho pues ya no tenía vinculación alguna con el lugar. Pero, obviamente, cumplió sus deseos y se trasladó a la zona junto a Luis, amigo de siempre de su madre y una especie de padre para ella. Cuando están en el cementerio asistiendo al funeral, un hombre aparece a lo lejos y Luis empalidece terriblemente. Ese hecho y el descubrimiento de una postal antigua entre las cosas de su madre, hacen que Isabel decida investigar qué pasó hace años, por qué su madre dejó de servir en la casa de las magnolias y se trasladó a vivir a Santillana del Mar.

Por otro lado, tenemos una trama del pasado que nos traslada del año 1922 en adelante. Allí conoceremos a una Aurora niña que vivía feliz en la casa de las magnolias. Su padre era el mayordomo y su madre la doncella personal de la señora. Aurora se crio con la hija de los dueños, Cristina, que era unos pocos meses mayor que ella. A pesar de la diferencia de clases, Aurora y Cristina se hicieron amigas íntimas.

La novela cuenta con dos tramas, una que transcurre en el año 1992 y comienza con la muerte de Aurora y otra que transcurre setenta años antes cuando Aurora era una niña. En la trama de 1992 Isabel tratará de descubrir los secretos de su madre; secretos que los lectores iremos viviendo en tiempo real a través de la trama del pasado.

Dicen que las comparaciones son odiosas y comparar esta novela con las de Kate Morton o Jane Austen como dice la editorial puede ser un poco pretencioso. Pero no. “La casa de las magnolias” no sale mal parada en la comparación, al menos por lo que a Kate Morton se refiere (Jane Austen son palabras mayores). La propia autora en los agradecimientos hace referencia a lo mucho que le gustan las novelas de Kate Morton y que fue su lectura la que le influyó a la hora de escribir su novela. Y la verdad es que, salvando las distancias, sí que esta novela se da un aire a aquellas… Mujeres protagonistas, historia en dos tiempos, secretos y dramas personales y, sobre todo, una casa como protagonista de la historia. Ya he comentado en alguna ocasión que me atraen mucho las novelas en las que una mansión es tan protagonista como las propias personas y ésta es una de ellas. La que llaman casa de las magnolias es una mansión indiana de las que hay tantas en Cantabria y Asturias. Yo he pasado delante de algunas que me han hecho pensar que qué preciosas historias podrían transcurrir en ellas.

Me ha gustado esta novela que va de menos a más. al principio me costó un poco meterme en la historia pues la autora se toma las cosas con calma y dedica tiempo a situar al lector en los escenarios y caracterizar a los personajes. Además, hay varios narradores, como luego comentaré, lo que hace un poco difícil cogerle el truquillo. Pero tras un principio un tanto lento, superadas más o menos las cien primeras páginas, la historia coge ritmo e interés, cada vez coges más cariño a los personajes y más gusto a la historia. A partir de ese momento, he devorado la novela, cada vez me iba gustando más y la he terminado con muy buen sabor de boca.

Como digo, hay varios narradores en la novela, todos ellos en primera persona. Isabel es una de ellas, Aurora otra. Pero también ocasionalmente tenemos a Cristina como narradora e incluso a alguna otra persona que toma la palabra excepcionalmente. Así iremos teniendo una visión parcial pero multifacética de los hechos. El cambio de narrador y que siempre sea en primera persona hace que al principio de cada cambio narrativo te pierdas un poco pues no sabes quien está hablando. Eso sólo ocurre durante un par de frases porque la verdad es que la autora sabe dar voz distinta a cada uno de los narradores y enseguida sabes quién te está hablando.

La ambientación es muy buena. La autora describe con precisión la casa en la que transcurre buena parte de la novela y la verdad es que te parece estar viéndola (y os aseguro que es una casa y un entorno maravilloso). Pero eso también tiene su contrapunto: en ocasiones es excesivamente descriptiva y eso enlentece el ritmo de la novela. Sin embargo, sólo ocurre al principio pues, una vez descrito todo, se centra más en la historia y todo fluye de forma más rápida.

No es tanto una novela de secretos familiares –por cuanto que nosotros los vamos a ir descubriendo antes que Isabel a través de la trama del pasado- sino más bien de descubrimiento personal. La historia en sí es bastante sencilla y en cierto modo previsible pero la autora cuenta las cosas de forma muy bonita y la verdad es que da gusto leerla.

Conclusión final

“La casa de las magnolias” es una novela en la que una mujer pretende descubrir el pasado de su madre recientemente fallecida. Una novela familiar, un tanto intimista, con un ritmo un tanto lento al principio pero que crece en interés según va avanzando la historia. A mí me ha gustado.

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