La mujer fuera del cuadro

León es un joven barcelonés, heredero de un gran empresario pero a él le gusta más perderse por las calles del Raval y conquistar a las jóvenes obreras con sus palabras y sus dibujos. Su mayor sueño es irse a París para conocer a los grandes pintores del momento pero su padre se niega hasta que la relación de su hijo con un ataque anarquista lo convence de que quizá sería bueno que se alejara de sus amistades por un tiempo.

Por otro lado, tenemos, años después a una niña que sueña con viajar a París, cuna del romanticismo y la belleza. Su madre, para desmitificarlo, empieza a contarle la historia de lo que le sucedió a Madeleine Bouchard, una amiga que conoció cuando, de joven, vivió una temporada en la ciudad de la luz.

Mucho más cerca en el tiempo, está Efrén, un conocido periodista que no pasa por su mejor momento. En los últimos días, se ha descubierto que la mayoría de sus entrevistas y exclusivas son producto de su imaginación por lo que decide desaparecer de España y viajar a París para reencontrarse con la que fue su mejor amiga, Samira, aunque lleva años sin hablar con ella. Allí juntos, planea continuar una novela que iniciaron cuando eran adolescentes centrada en el retrato modernista de una mujer, Madeleine.

Tres historias, tres épocas que se entrelazan en torno a la historia de Madeleine. Poco a poco, a través de las investigaciones de Efrén, de la historia que le cuenta la madre a la niña a principios de siglo XX y por las vivencias propias de León, el lector comienza a conocer cómo fue la vida de esta mujer, de cómo pasó de ser una santa mujer casada de un pueblo francés a convertirse en una conocida modelo para los artistas modernistas y de cómo acabó muerta y acusada de asesinato en un cuarto de Montmartre. Ella será la protagonista principal pero estará rodeada de otros muchos personajes más o menos conocidos del París de finales del siglo XIX: Toulouse Lautrec, Paul Gaughin, etc. Sus vidas, sus pasiones y sus lugares comunes nos hacen viajar para contemplar los cuartuchos de Montmartre, los bailes en el Moulin de la Galette o las reuniones entre los artistas en las que corría la absenta.

A lo largo de la novela se muestra el papel de la mujer en esa época, lo desamparadas que estaban en matrimonios infelices, lo invisibles que eran hasta para los artistas para los que trabajaban. En muchos casos, eran mujeres fuertes y trabajadoras, que luchaban por salir adelante, cuando el resto de la sociedad estaba en contra y las minusvaloraban. En algunos momentos, a traves de las historias y del tiempo, podemos llegar incluso a comparar su situación con cómo hemos avanzado con los años. Sin embargo, y aunque creo que existían muchas mujeres que luchaban por sus derechos en esa época, tengo muchas dudas de que el discurso feminista fuera tan similar al actual, incluso usando términos como "sociedad patriarcal". Quiero pensar que es normal que la autora utilice argumentos actuales para que los lectores entendamos mejor la situación pero me da la sensación de que esta novela se ha unido a la moda de obras feministas que ensalzan el papel de la mujer. Sea cual sea la motivación, bienvenidas sean.

También reconozco que me hubiera gustado saber más de la documentación en la que se ha basado la autora para crear sus personajes y sus mundos. En muchos momentos, me he quedado con la duda de qué es verdad y qué es ficción. Aunque al final del libro deja algunos detalles, quiero saber más de la historia, así que es probable que investigue algo más.

Y, ¿cómo no?, es una maravilla desambular por París (y algunos paseos también por Sitges), sentir la esencia de los artistas modernistas, vivir la pasión que tenían los pintores impresionistas por plasmar la esencia de la realidad en sus cuadros. Pese a todo, nos muestra que en París no es todo color de rosa, que también hay pobreza y desigualdad en sus suburbios.

La mujer fuera del cuadro es novela coral que nos habla de mujeres fuertes, de arte y del maravilloso París de finales del siglo XIX. Sentirás la necesidad de explorar ese mundo de artistas que buscar encontrar la inspiración para lograr el éxito y ser diferentes. Un mundo en el que convivían con la necesidad y la pobreza en sus propias carnes o mezclándose con el resto de habitantes de Montmartre, pero buscando siempre la felicidad y el amor. Pero sobre todo, querrás saber más de la misteriosa Madeleine, musa de muchos artistas, pero de la que apenas se conoce nada.
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