Shakespeare & Company

Estas memorias son un regalo para los amantes de los libros. La historia de una mujer enamorada de ellos. La editora de uno de los libros más importantes del siglo XX, el “Ulises” de James Joyce. La creadora de la librería más famosa del mundo, “Shakespeare & Company”, en París. Este libro es la autobiografía de la norteamericana Sylvia Beach, la mujer que contribuyó a cambiar la literatura del siglo XX y que todos los amantes de los libros deberíamos conocer.

Nació en Baltimore, Maryland, en 1887. Con catorce años (1901) viajó junto a su familia a París. Quedós cautivada por Francia, despertándose en ella un especial interés por la literatura francesa. Nuevamente viajó en 1917 a París. Lo hizo para estudiar literatura francesa en la Sorbona. La búsqueda de un libro la llevó cierto día a la pequeña librería gris de A. Monnier. Allí conoció a Adrienne Monnier, su propietaria, surgiendo entre ellas una profunda amistad a partir de su mutuo amor por la literatura.

A finales de 1919, con la ayuda económica de su familia, Sylvia abrió una pequeña librería americana a la que bautizó con el nombre de “Shakespeare and Company”. Ya desde su apertura la librería se convirtió en lugar de peregrinación y encuentro para los intelectuales y escritores anglosajones y franceses de la época. Por ella pasaron personajes de la talla de Paul Valéry, André Gide, Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, Sherwood Andersón, Ezra Pound, Ford Madox Ford, T.S.Eliot, Thornton Wilde, D.H.Lawrence y, sobre todos, James Joyce.

En 1922 James Joyce se encontraba en serios problemas económicos ya que ninguna editorial quería publicar su nueva novela, “Ulises”, al considerarla una obra pornográfica. Sylvia Beach se lanzó, entonces, a la aventura de publicarla, convirtiéndose así en la editora de la obra literaria más compleja y transgresora del siglo XX.

“Shakespeare and Company” permaneció abierta como centro de la cultura parisina hasta 1941, en que, bajo la ocupación Alemana, Sylvia se vio obligada a cerrarla ante la amenaza de los nazis de confiscar todos sus libros. Sylvia fue encarcelada y enviada a un campo de internamiento durante seis meses.

Tras la liberación de París, la librería no volvió a abrir sus puertas, aunque Sylvia Beach permaneció en la ciudad hasta su muerte en 1962, a los 75 años.

De todo esto, libros, amistad, cultura, y más trata este “Shakespeare and Company”, las memorias de una de las figuras más destacadas de la literatura contemporánea. Una mujer genial que supo reunir a su alrededor y en una pequeña librería de París una concentración irrepetible de genios de la literatura del siglo XX.